– Какой Чингиз? – недовольно морщась, спросил тот, всё же принимая трубку.
– Тот самый, – кивнул Соловей. Поздороваться не забудь, неуч.
– Да, я, – произнёс Арслан, глядя на меня ненавидящим взглядом.
Он долго слушал, не делая не единого движения.
– Это моя корова, Чингиз, – наконец вспылил он. – Этот чёрт мне должен!
Наконец, он нехотя вернул мобильник Соловью и пробормотал.
– Не обессудь, не узнал...
Соловей засунул аппарат в карман.
– Твои пастухи будут присутствовать? Может получится для тебя… неудобно.
Арслан гордо поднял подбородок.
– Этот шакал мне должен денег. Хотел мои глаза сжечь. Ты не по праву за него встал.
– За его деньги я интересовался, – ответил Соловей. – Вы его долг не купили, а забрали. Так не пойдёт… Но это другой разговор, не сейчас. Сейчас ты мне ответь – как моя племянница у тебя на дому оказалась, и что ты ей говорил? Причем, учти – это моя кровь, и значит ты это мне говорил. Повтори свои слова.
– Я этому шакалу урок давал, – слегка сбросил обороты Арслан. – Он меня ослепил почти! Только ради уважения к тебе не убиваю его, пока. А девушку не трогали. За ее испуг я лично перед ней извинения принесу. Машину, какую она уважает, подарим.
– Ты меня опозорить попытался, через племянницу. Как ты передо мной извинишься?
– Не было умысла на тебя или племянницу! – дернул плечами Арслан. – Неужели ты не видишь, что он тебя использует?
Соловей молча вперил в него свой взгляд.
– Ты глухой или тупой? Ты взял мою племянницу, чтобы решать свои дела. Ты понимаешь, что я возьму с тебя в ответ?
– Я клянусь, что улажу с твоей племянницей дела. Можешь…
– Ты совсем невменяемый, – перебил его Соловей. – Ты кровью отвечать должен теперь. Если ты моих слов головой не слышишь, я это решу. Без тебя. Сегодня хотел встретиться, посмотреть кто ты есть. Ты – никто. И команда твоих пастухов говорит о тебе больше твоих слов. Один шанс у тебя был, повиниться, принять на себя косяк этот, понести ответственность. Но я вижу, – Соловей презрительно сощурил глаза. – Я не достучусь до тебя. Прощай, больше мы не увидимся, – он развернулся для того, чтобы уйти, но остановившись, добавил громко, чтобы окружение Арслана слышало. – Распусти своих чабанов, зря сгинут из-за тебя.
Глаз Арслана не было видно за темнеющими стеклами очков, но потому как побледнело отхлынувшей кровью и вытянулось его лицо, стало понятно, что чувствует он себя не важно. Будь то страх или ненависть, но контролировал он себя уже слабо.
– Подожди, – кинул он в спину Соловья. – Не надо всё на кровь переводить, еще не все слова сказаны.
– Что есть у тебя? – вполоборота повернулся к нему тот.
– Нет у меня к тебе личного, – чеканя слова, продолжил Арслан. – И по делам твоим я не заинтересован. Произошла беда из-за этого… шакала, – он указал на меня пальцем. – И это моя беда, беру на себя вину. Но только и ты знай, что это мой шакал. На меня работает. Его идея была – чтобы со своими долгами расплатиться на твою племянницу влезть. Так он предложил. Женюсь, сказал, деньги отдам. Я ее из-под него вытащил, чтобы он в ум вошёл.
– Что ты скажешь? – перевел на меня тяжелый взгляд Соловей.
– Врёт, – коротко ответил я, теряя самообладание, потому что разговор скатывался в неприятную для меня сторону.
– Мой человек с ним ходил всегда, чтобы помогать его дела с ней настраивать. Ибрагим зовут, почему не здесь сегодня, не знаю, не обессудь. Но его спросить надо – всё про этого шакала скажет, как было.
Соловей повернулся ко мне, выжидательно молча. Выхода для меня из этой ловушки не было, я мог только дальше и дальше скатываться во враньё. Но я уже так далеко зашел, что обратной дороги не было видно. И я ринулся в омут этого вранья с головой.
– Что ты ещё придумаешь, чтобы свою шкуру спасти? Ибрагим со мной ходил, чтобы я от твоего долга не ушел. Который ты мне организовал. А про девушку, ты ее дяде расскажи, как она у тебя очутилась.
– Надо было тебя, гниду, с самого начала раздавить, – через зубы процедил Арслан.
– Гнида у тебя в зеркале, – не смолчал и я.
Арслан скрипнул на меня зубами, еле сдерживая ярость.
Соловей молча оглядел присутствующих, и резюмировал:
– Я хочу арбитраж. Чингиза попросим. А Ибрагима твоего сперва пораспрашиваем, и от его слов решать будем.
Мир полон опасностей и неопределённостей. Мы научились обходить это знание и жить в окружении понятного и, зачастую, приятного. Но иногда суета мира подходит к границам наших воображаемых крепостей и заставляет обратить на себя внимание. Почему-то, понятнее всего это становится в горах или в простом туристическом походе, когда ночью сидишь около костра. Отбрасываемый костром свет формирует для присутствующих иллюзию комнаты, где стенами является темнота мира. И вот тогда становится понятно, что наш мир это и есть то место, которую мы, с помощью нашего света, отбиваем у темноты. А откуда появляется тот свет, что называется дружбой, решаем мы сами.
Я лежал головой у Алины на коленях и пытался сосредоточиться на хоть какой-нибудь стройной мысли, но тревога и муть забивали мыслительный процесс абсолютно, не давая мыслям пробиться сквозь суету воспоминаний последнего дня. Над искусственной каминной полкой (какие в квартирах камины?) невнятно бормотал включенный телевизор, пытаясь сеять если не доброе и вечное, то как минимум, тупое и вечное. Шли какие-то семейные разборки, с оскорблениями и почти рукоприкладством. Всё, как в реальной жизни. Как говорится, всюду жизнь.
– Так не пойдёт, – Алина перебирая пальцами, гладила меня по волосам. – Дядя Вова ничего не рассказывает, ты ничего не рассказываешь. Ибрагима только не хватает. Чтобы он ничего не рассказывал. Это не честно. Меня это касается не меньше, чем тебя. Колись давай, – она требовательно подёргала меня за волосы.
– Ибрагима не хватает, – повторил я за ней, – чтобы он ничего не рассказывал. Если бы ты знала, насколько ты точна, то удивилась бы.
– Если не знаешь, где он, позвони ему, – она от удивления моей недалёкостью даже пожала плечами. – Телефоном пользоваться умеешь?
– Звонил. Конечно. Трубку не берёт.
– Заедь к нему домой. Ты же знаешь, где он живёт?
Я тоже пожал плечами.
– Хорош родственник, – она непритворно удивилась. – Самому не стыдно?
– Не то слово, – согласился я. – Мне очень надо с ним переговорить сейчас. И вдруг такой возможности нет. Плохо.
– Мне расскажи, – Алина требовательно подёргала меня за нос. – А то знаешь, любопытная Варвара нос оторвала.
– Не расскажу. Мне понятно, что ты будешь недовольна, как минимум. Нет. Потом расскажу, не сейчас. Еще одного фронта я не вынесу.
– Это не честно, – обиделась Алина и спихнула мою голову с колен. – Мало того, что ты ходишь тут, как пыльным мешком ударенный, так ещё и ничего не рассказываешь.
– Аля, я обещаю всё тебе расскажу, дай только этой мути разойтись немного. Я знаю, поверь мне, если я сейчас всё объяснять начну, никому от этого легче точно не станет.
– Ну и храни свои секреты, как бабушкин сундук, – Алина подобрала под себя ноги и демонстративно отвернулась.
– В одном ты точно права, лежать, как мешком ударенным нет смысла. Кофе будешь?
– Буду, – рассерженно повысила голос Алина. – На кухне сам всё найдёшь.
Беглый осмотр шкафчиков не помог мне обнаружить турку, хотя молотые зерна и сахар я нашел мгновенно.
– Где турка? – крикнул я в коридор.
– Кроме тебя и Ибрагима, турков тут не было, – последовал недовольный ответ.
– Тебе деньги надо юмором зарабатывать, на эстраде, – резюмировал я. – Я ищу турку для варки кофе.
– Нет ее уже пару месяцев, забыла на огне.
– Я подозревал. Как мне кофе варить? В сковородке?
– Кофе со сковородки я ещё не пробовала, интересно. Но если это тебя так сильно тревожит, можешь воспользоваться ковшиком.
– Согласен, – я вернулся на кухню и нашёл этот пресловутый ковш. Налил пару чашек воды из фильтра, и сразу же насыпал в воду пару ложек кофе с горкой, и три ложки сахара. Поставил на огонь и, слегка помешивая, начал ожидать первого закипания.
Кофе варить я научился у араба, в армии, как бы странно это не звучало. Его с другими прислали к нам перенимать кое-какой опыт. Ну и мы соответственно кое-что переняли. Кофейная гуща слегка взбухла, подогреваемая снизу огнем и, образовав первую пену, уже собиралась булькнуть первым пузырьком, как я мгновенно снял ковш с огня. В этом и секрет превосходного кофе и не менее превосходной пенки – не дать кипеть.
Алина, отхлебнув из чашки, поданной мной, сделала круглые глаза и подняла вверх большой палец.
– Сам знаю, согласен, – скромно согласился я.
– Ты прямо самородок какой-то, – она сменила гнев на милость и одарила меня комплиментом.
– Да нет, – продолжал скромничать я. – Секрет дружественного араба. Кофе это межнациональный такой язык. Все понимают.
– А компот? – подыграла она. – Или кисель?
– А компот не все. Тем более кисель. А вот угощение американца квасом это отдельный процесс. Они думают, что мы так кока-колу переделали. Или скажем, пиво. Была интересная история, когда мы с парнями пытались арабов угостить пивом с вяленной воблой. Пиво они втихаря у дома у себя употребляли – алкоголь же, у них нельзя. А вот вяленную нашу воблу они с ходу забраковали, как протухшую. Даже ни кусочка не попробовали, а только нюхали ее издали и нас пытались остановить от ее поедания. Один – Дауд его звали – клялся, что на море вырос, рыбу ел и знал во всех ее проявлениях, но вяленная наша, по его уверениям это просто тухлятина. Так и не попробовали они.
– Я знаю у шведов есть национальное тухлое блюдо, из рыбы, – поделилась Алина. – Я бы тоже не стала пробовать.
– Я попытаюсь сделать так, чтобы ты обязательно попробовала. Я в детстве тоже не мог представить, что буду сырую рыбу есть. А теперь те же суши, считаю, превосходная еда. Разгребу всю эту чепуху, что на нас свалилась и обязательно поедем с тобой на Кубу. Там рыба, море и самое главное, хорошие люди!