— Да. Кварги. Ох, не люблю я их.
— А кто любит. — заметил Казак Мамай. Чёрный кивнул.
— И возле ущелья они сами ходить не любят. Ну, так Психо говорит. Надеюсь мы с ними не встретимся.
— Ага, — кивнул Слоня. — А когда встретитесь. Ты то вспорхнёшь чёрным вороном. А Ли-Са?
— И её с собой возьму. Недалеко и не особо долго я смогу такой груз тащить. Но ты прав, рассказать о них нужно.
Он вздохнул и начал.
— Кварги это такие ммм, существа. Они не звери, хотя выглядят как. Скажем как большие пантеры с волчьей мордой. Очень быстрые и сильные. Но не звери. Они очень даже разумны. Хоть и по своему. В хребтах они не живут. Там вообще никто не живёт.
— Кроме Психо и Лёхи. — заметил Мамай.
— Это временно. Они вернутся. Не скажу что с нетерпением жду возвращения Психо, но вот Лёхи. Ладно, мы же вроде как о кваргах. Так вот, они там не живут, но регулярно приходят. — он повысил голос и чётко, явно для всех, сказал. — Да, приходят из других миров. Только на хребты. И нет, мы не знаем как. Может Лёха, но он не говорил. И да, именно он разрешил им это. Есть определённый договор о ненападении, но я не знаю его тонкостей. И Гем не знает.
Продолжил он уже более спокойно и обычно.
— Они приходят проводить некий, очень важный для них ритуал. Обычное место его проведения довольно далековато от ущелья так что там они только проходят. И то не всегда. Так что, как я говорил, мы скорее всего их и не встретим. Очень на это надеюсь.
— Но почему? Ну ещё кто-то ходит. Между нами ведь мир? Встретимся, просто поговорим и всё — недоумевала я.
— Между нами только здесь мир. А в других местах. — он махнул рукой. — По-разному. Иногда и воюем. Они вообще этакие штатные разрушители мирозданья. Очень воинственны и агрессивны. А про тебя наверняка ещё не знают. Так что вероятнее всего захотят убить. Ладно, пойдём одёжку подберём.
— А ты ведь обещал полёты показать. И покатать — напомнила Эля. — Ах, да. Ну тогда сперва это. Выйдем во двор.
Во дворе он разделся по пояс. А потом. Потом он, казалось, задумался на секунду и у него из спины вылезло. Сперва мне показалось что это какие-то палки или кости. Но вот раз, они развернулись и оказались самыми настоящими крыльями! Шут несколько раз повернулся явно давая нам полюбоваться собой в этом чёрном ореоле. Затем он, подняв небольшой ветерок, несколько раз ими взмахнул и легко взмыл выше крыши. Заложив несколько кругов он аккуратно приземлился перед нами.
— Вот так, примерно. В хребтах правда полёт не так прост как здесь, но и там я летать могу. Это не магия, а врождённое, неотделимое свойство.
Он подошёл ко мне со спины и сказав — главное не бойся и не дёргайся— неожиданно, хотя и подозревала что-то такое крепко охватил меня руками. И вот, опять в несколько взмахов крыльев мы вместе поднялись над крышами. Странно, но до ужаса интересно. Я не успела толком понять нахлынувшие чувства и тем более разобраться в ощущениях, не то что насладится ими, как мы уже оказались вновь на земле.
— Вот так. Если вдруг внезапно тебя схвачу чтобы понимала. Не бойся, а главное не дёргайся и не вырывайся, а то ведь и не удержу. На все хребты, извини — чёрный Шут развёл руками — меня не хватит. Даже если тебя привязать. Увы, после очередного перелома они не очень правильно срослись. Впрочем, сил на хребты, с тобой, не хватило бы и со здоровыми.
— А со мной? Я легче — спросила Эля.
— И с тобой. Там летать и самому тяжеловато. Так что — ножками, ножками.
Эля немножко наигранно надулась и попросила.
— А сейчас? Сейчас покатать сил хватит? Или всё, сдулся?
— Сейчас хватит — со смешком ответил ей Шут.
— С кульбитами?
— И с ними. Раз ты не боишься.
Он также, со спины, охватил Элю и они взлетели. Летали они подольше чем со мной, и посложнее. Шут вытворял в воздухи нечто похожие на фигуры высшего пилотажа, видимо те самые кульбиты. Смотреть на это было страшно. Я с ужасом подумала что будет со мной если он решится на этакое держа меня. Я наверное со страха умру. И точно начну дёргаться во все стороны. Страшно же. А Эля, когда они приземлились, просто лучилась радостью и довольством. От избытка чувств она даже чмокнула Чёрного, отчего тот даже покраснел. Или мне показалось?
— А что, все Субы так могут? А я? — завалила я его вопросами.
Шут усмехнулся. — Нет, не все. Только я и Гематр. Когда Лёха нас создавал дропосов ещё не было. Ну, то есть ни он ни мы их открывать не умели. Давно это было. Он сам, в своей реальности ещё в детсад ходил. Да и мир, когда его Лёха создал, был значительно меньше. Вот он и сделал нам крылья, для скорости. Но потом оказалось что быстрыми дорогами и удобнее и быстрее.
— Я читал что он и сам летает. — заметил Казак Мамай.
Чёрный Шут хмыкнул.
— Это совсем другое. Он не летает. Себе крылья он так и не смог сделать. Он скорее левитирует. Иногда полезно, хотя скорость и манёвренность совсем не та. Но это магия, этому каждый из вас научится может.
— Как? — удивилась я.
— Потом, головной болью и тренировками. Изучай магию воздуха. Но об этом лучше со Шмурдиком говорить. Я в этом плохой учитель, хоть и умею. Гем заумной теорией сперва грузить будет. А Шмурдик, он без неё тоже не обойдётся, но он знает что и сколько говорить надо. Мы то все самоучки. Во всякие там магические академии уже готовыми магами приходили, знание шлифовать, тонкости оттачивать. А он в них с азов постигал, с ученичества.
— А Шмурдик это?
— Это владетель Серого Замка. По факту под ним всё наше побережье Моря Слёз. Нормальный мужик. — Шут сложил и убрал крылья. Оделся. — Ладно, пойдём, на одёжку и снарягу взглянем.
— А как? — я всё ещё рассматривала его ставшую совсем обычной спину.
— Что? А — Чёрный проследил за моим взглядом и пожал плечами. — как-то. Я правда, не знаю. На всяких там рентгенах ничего не видно. Выпускаются моим желанием, убираются тоже. А как это делается и как они там внутри и сам Лёха не знает. Не помнит, маленький был. А архив потом появился, когда мы в мире уже крепко обустроилась.
Я кивнула, хоть и не поняла всего этого. Но понятно что разбираться с этим нужно не в такой обстановке. Надо, как говориться, с чувством, с толком, с расстановкой, а не походя, на бегу.
И мы пошли подбирать одежду. Выбор был не особо большой, это не склады на базе и управились мы довольно быстро. По словам Чёрного хорошо что внизу пойдём. Там холодно, ниже нуля, но не такой дубак как на вершинах. Так что выглядела я не как полярник на полюсе. Можно даже сказать не без некоторой элегантности.
Глава 19 Лучше гор могут быть, а может не надо?
Утром, после очень плотного завтрака, на весь день, мы попрощались с остающимися спутниками. Нет, конечно не навсегда. Обязательно с ними потом встретимся. Хотя кто придёт первыми к точке сбора: мы пешком, но напрямик, или они верхом, но вкруговую это ещё вопрос. Но ничего, у этой Фаты Морганы, как я поняла тоже одной из местечковых владетельниц, друг друга и подождать можно. Если мы задержимся, им в горы соваться не надо. Не хватало ещё и им там потеряться. По словам Шута мы с ним не потеряемся, но вот поблуждать можем Поэтому, несмотря на то что планировали в пути всего около полутора суток, еды набрали на неделю, если экономно, конечно.
И пошли. Пешком. Пока было тепло одёжку нашу, в основном несли за плечами. По дороге шли недолго. Вскоре свернули на боковую тропинку. Та петляла между каменных выходов, постепенно теряясь. Но Чёрный уверенно шёл вперёд, даже там где тропа не виднелась совсем. Однажды он остановился, что-то прикинул и полез на камень. Позвал меня и помог взобраться. Потом показал.
Холмы уходили вдоль довольно резко вздымаясь ввысь, становясь горами. Между пиков виднелся проход.
— Ущелье? — спросила я.
— Да.
Я пригляделась. — Но ведь это тупик.
— Нет. — Шут отмахнулся. — так кажется. Он. — Шут сделал рукой волну. — с поворотами. Но проходит насквозь. Ладно, что глазеть. Направление и расстояние уяснила? Пошли дальше.
Пошли уже между высоких камней. Потом устроили привал, хотя время было ещё не обеденное, перекусили. Чёрный сказал что там привалов по возможности не будет, только в случае острой необходимости. Потому что за время долгого отдыха Хребты успеют особые ловушки именно на пути приготовить. А поедим мы только вечером, перед ночёвкой. Отдохнув мы двинулись дальше. Я-то думала что мы пойдём по самой середине ущелья, но всё оказалось не так просто. Середина оказалась заваленной большими, совершенно непроходимыми глыбами. Чёрный повёл меня по склону. Так, поднимаясь и опускаясь, а иногда, когда заходили в тупик то переходя на другой склон мы и двигались.
Как и предупреждал Шут идти было трудно. Правда я так и не поняла это здесь, в хребтах такая неудобная, неверная дорога, или во всех горах так. Опыта то не было. Но постоянно на каждом шаге были или шатающиеся камни, или внезапная ямка, или какое-то скользкое место. Очень раздражало и замедляло, но довольно быстро я к этому привыкла. Правда, осторожности старалась не терять, впрочем, с такой дорогой это бы и не вышло. На мой вопрос Шут ответил что так вообще-то во всех горах, но здесь это особенно часто и сконцентрировано. Впрочем, он меня “порадовал” тем что ему, первому идти легче. Большинство этих неудобств появляются после него. Он как бы их будит, успевая пройти. А вот мне за это отдуваться. Но вперёд меня не пустил. Я же дороги, даже направление могу показать так приблизительно. В ту сторону. И всё
Но Чёрный предупредил что это касается мелочей. Крупные ловушки здесь вроде как не встречаются, но на всякий случай если он вдруг исчезнет или меня куда-то перенесёт чтобы я не волновалась. Просто села бы на землю и ждала. Он взлетит и вернётся или найдёт меня сам.
В целом идти было бы если не легко, то возможно, но вот с мозгами и правда творилось что-то странное. И эти игры с сознанием отвлекали очень сильно. На самом деле, стоило хоть на пару шагов отвлечься от упорного напоминания себе о цели пути, как тут же останавливаешься в полной прострации с трудом соображая кто ты, что здесь делаешь, в какую сторону идти и за каким чёртом тебе это надо. А отвлекаться было на что. Хребты оказались, как и говорили, местом не только странным, но и красивым. Во всех склонах блестели и отбрасывали блики разноцветные кристаллы. Иногда они даже складывались в некие узоры или орнамент. На одной из передышек, перед переходом на другой склон Чёрный заметил мой интер