А он видимо вот-вот начнётся. Краем глаза я заметила движение сбоку. Но толком посмотреть не получалось. Голова, как и руки, ноги и всё остальное ходили ходуном.
Что-то, а точнее кто-то вынул оружие из моих рук. Аккуратно. Также, почти даже нежно меня обняли и руками, руками, а не лапами, осторожно зажали голову.
— На вот, хлебни — незнакомым басом прогудело над ухом, а в рот уткнулось горлышко фляжки. Я хлебнула и от неожиданности тут же выплюнула. Там оказалось что-то очень крепкое.
— Пей, пей, не плюйся. Нечего хороший ром переводить. А с ним отходняк от ускорения легче пройдёт. Что? Не понимаешь? И откуда ты такая посреди Хребтов Безумия взялась? Ещё и в одиночку. ДА ещё и умудрилась кварга в честном бою победить.
Я попыталась ответить, но зубы так стучали что слова не выговаривались. Ладно хоть удалось посмотреть кто это меня так обхаживает. Это оказался высокий бородатый мужик в меховой куртке. Судя по лицу — суб. Но незнакомый. Я вспомнила что мне говорили о ком-то кто живёт на хребтах. Но вот его имя совершенно вылетело из головы. По крайней мере сейчас. Он ещё раз приложил горлышко к моему рту. На этот раз я сумела проглотить несколько глотков. И правда стало немного легче.
Незнакомец внимательно оглядел меня. Казалось что не только раздел взглядом, но и заглянул во внутрь.
— Что-то знакомое. Такое я видел у этой, у Эли. Значит ты новый образ? Судя по всему подобие той самой Светланы. Так?
Я кивнула и сумела представиться — Ли-Са. Это имя.
Он хмыкнул.
— Значит имя тебе дали. Значит с нашими ты уже встречалась.
Я снова кивнула и потянулась к фляжке. Он дал мне хлебнуть ещё несколько глотков. Дрожь почти ушла, хотя иногда я и вздрагивала всем телом.
— Молодец, вот и прошло.
— Что?
— Ты же на ускорении дралась. На пределах. После этого всегда такая трясучка. Но недолго. Мышцы в себя приходят.
— Понятно.
— А теперь встань и задери рубаху — приказал он.
— Это ещё зачем? — нахмурилась я.
— Не бойся. Если бы затем я бы сказал и спусти штаны. Но по ногам у тебя ран нет. Встань. Оглядеть хочу что там кварг с тобой сделал. Это может быть довольно опасным.
Я вспомнила про коготь с которым Чёрный Шут пришёл к Единорожке. Решив что и самой не мешало бы глянуть, я встала и задрала рубаху.
Раны выглядели страшновато, но почти не кровили и уже начали затягиваться. Мужик осмотром сперва остался доволен и сказал.
— Повезло тебе. Раны чистые. А то у них — он кивнул на лежащего зверя — кровь ядовитая. Попала бы она в рану и всё, хана.
Но затем его заинтересовало что-то в их расположении. Он приложил ладонь к правой груди, расставив пальцы точно по порезам. Потом перенёс её на левую. Тут и я заметила что два средних когтя пошли как-то неправильно.
— И ещё раз повезло — подтвердил Психо. — У него наверное лапа повреждена была. А то бы, если всё как надо то проткнули бы эти — он слегка царапнул показывая куда именно они должны были войти — тебе сердце. Для нас это конечно не смертельно. Само по себе. Но в бою.
Я сглотнула, но быстро поняла в чём дело. Убрав его руку со своей груди — нечего её лапать, посмотрел, показал и ладно, — я опустила рубаху. И показала на подарок резчика Джорно. Я приколола его угольный тюльпан просто как украшение. А он спас мне жизнь
— Вот. — я указала на брошь.
Бородач снова примерился ладонью. Скользнул пальцами по цветку и кивнул.
— Хорошая штука. И вполне к лицу такой красотке. Да и место для неё ты удачно подобрала. Ладно, с этим понятно.
Он огляделся и со словами. — Вон ты где. Давай, выходи. — поманил рукой кого-то.
К моему удивлению из-под камня у которого я стояла, точнее из глубокой тени что он отбрасывал, появился ещё один кварг. Не зря я видимо ожидала продолжения боя. Это был наверняка тот, которого я заметила первым. Но тогда он двигался и иногда, хоть маленько, показывался на свет. А вот когда он просто наблюдал, то полностью сливался с темнотой. И интересно он только наблюдал или выгадывал момент помочь своему и бросится на спину? Вопрос, видимо был ясно написан на моём лице, так что я не особо удивилась услышав пояснение Психо.
— Кварги в патруле всегда вдвоём. Или вчетвером, если чего-то опасаются. Но у них принцип — в честный поединок, один на один они не вмешиваются.
А кварг тем временем напряжённо прижался к земле. И, как и тот, первый, начал хлестать вокруг себя хвостом. Явно принюхиваясь к нам, поворачивая голову то на меня, то на Психо. Не иначе выбирая на кого бросится первым. Мои руки, сами по себе взялись за древко верной нагинаты.
— Не надо. Он просто смотрит и думает. — услышала я предостережение.
— Но хвост. Как и у того, раньше. — начала я.
— Это показывает что он именно задумался. Типа привычка у них такая. Потом. — резко оборвал он меня и сказал. Громко. Явно обращаясь к кваргу.
— Всё было честно?
Кварг дёрнул голой, будто согласно кивнул.
— Она, хоть и новенькая, молодая, но наша. Просто вы раньше её не видели, не знали. Я сам сейчас в первый раз её встретил. Но она под защитой договора. Она с вами раньше тоже не встречалась. Эта схватка просто недоразумение.
— Он первый на спину прыгнул — заявила.
— Вон как. Ну ладно, не в детском саду, Мы не будем вставать в позу — он первый начал. Тем более раз уж всё так закончилось. Мы не будем предъявлять претензий.
— Мне очень жаль что я его того, убила.
Кварг оскалился. Я вздрогнула, но Психо вновь меня успокоил
— Сам не люблю когда они улыбаются. Нет, ты его не убила. Они вообще бессмертные. Потом возродится.
Чёрная тень молнией метнулась ко мне. Я попыталась защищаться, но как оказалось кварг не собирался нападать. Он просто лизнул одну из ран и поморщился.
В мою руку ткнулся нож, поданный Психо.
— На. Порежь себе руку. Несильно. Ему надо твою свежую кровь лизнуть. Удостовериться, запомнить. Немножко.
Я кивнула и провела лезвием по тыльной стороне ладони. Неглубоко. Так, царапина. Кварг лизнул, как-то отпрянул и снова застыл, молотя вокруг себя хвостом.
— Ого. Сила Изначального прямо в крови. Что-то новенькое.
— Да, я ещё не до конца убрала эти проявления хаоса.
— так ты ими ещё и управляешь? Вообще весело. Наши знают?
Я кивнула.
— Да, давненько я не спускался на базу.
Кварг принял решение. Ещё раз кивнул нам что-то полупротявкал полупрорычал и исчез, буквально раз и нет. Растворился в воздухе.
— Да, умеют они в тенях прятаться. Ещё и магия у них есть, помогает. Пошёл своим докладывать. Ладно, давай с тобой разбираться. И побыстрее, пока вся стая не пришла.
Я пожала плечами, поёжилась от холода, который всё-таки заползал через распахнутую куртку и дырявую рубаху, запахнулась и ответила.
— А что со мной. Ну появилась. Возле базы. Потом меня в путешествие к какому-то Серому Замку уговорили поехать. По пути оказалось что я связана с Изначальным Хаосом. Вот и всё, если побыстрее и вкратце. Здесь случайно оказалась. Мы с Чёрным Шутом вообще-то по ущелью шли, но я заплутала.
— С Чёрным? Ну тогда он тебя наверное ищет.
— Наверное.
Тут он, заметив как я дрожу, протянул мне фляжку и пока я отхлёбывала несколько глотков, из-за камня вытащил ранец. Покопавшись в нём он достал сложенную рубаху и протянул её мне со словами.
— На вот, переоденься. А то твоя вся рваная и в крови. Куртки запасной, извини, не захватил. Да и эта с размерами. Но большая не маленькая.
Я благодарно кивнула и оглянулась в поисках укромного места. Такого не было. Ну, можно было отойти за камень, но там почти сразу была осыпь, рисковать не хотелось
Бородач усмехнулся и заметив.
— И чего стыдиться. К тому же я всё уже видел, и не только. — повернулся в сторону.
Я подумала что и в самом деле чего. Да и моя рубаха, то ли от того что на это обратили моё внимание, то ли и в самом доле стала казаться мне очень уж заскорузлой и твёрдой от запёкшийся крови.
Глава 20 Новое прозвище и старая дорога
Торопясь, от кусачего морозца, я переоделась. Рубаха оказалась конечно великовата, но очень уютная и тёплая. То что надо. А длинная, так и подпоясать можно. Зато рукава накрывали ладони как перчатки.
Закончив, я огляделась и понял что этот бородач сверху беззастенчиво за мной подглядывал. Заметив мой взгляд, он нисколько не смутился, лишь показал рукой куда-то вбок. Приглядевшись я заметила странное чёрное пятно над горами. Видимо Чёрный, как и обещал, пытается меня искать.
Спрыгнувший суб подтвердил мои догадки.
— Вот и нас птах объявился. Дай-ка суда свою рванину, поможем ему искать нашу Ли-Су — нахалёнка.
Он взял мою рубаху и разложил её возле тела кварга, кровавыми пятнами вверх.
— Эх, не таскаю я ничего сигнального. Привык что в одиночестве тут брожу. Но эту композицию я думаю он скоро заметит. Глазёнки то у него вострые, да и когда крылья вытаскивает зорче становятся.
— в смысле?
— Ну видит дальше и чётче, правда обзор сужается. Глаз как у орла, это как раз про наших птахов сказано, про Гематра с Чёрным.
— понятно. А почему ты меня нахалёнком назвал?
— а это не я тебя, красавица, так назвал, а наш общий чёрный знакомец. Помнишь он перед уходом сказал. Правда он сказал что ты того, нахальный щенок. Но я думаю нахалёнок звучит лучше. Они всем прозвища дают. мне — он что-то прорычал. — Это можно перевести примерно как Смерть.
— Так ты знаешь их язык и можешь разговаривать с этими.
— Кваргами. Знаю немного. А разговаривать и ты можешь. Они наш язык хорошо понимают. Сами слова выговорить не могут, но показать да или нет легко. Сама видела. Но если их несколько, или сильный кто, типа вожака, то могут создать фантом и говорить словами через него.
— Значит ты — Смерть.
— Это в среде кваргов. А так меня зовут Психо. Разве тебе не говорили?
— Мне много чего говорили. И про тебя, но так вскользь.
— А, вот и заметил. Сейчас подлетит.