— По традиции — за знакомство. Это коньяк от монахов с Денеба, Лёха в ту сторону не ходок, там слишком спокойно для его мечущегося духа.
Мы выпили денебский коньяк совершенно непередаваемого и меняющегося каждое мгновенья вкуса и он продолжил.
— А что тут у вас случилось? Егеря меня к дому не пустили, сюда направили. Все что-то бегают, как будто кого-то ищут.
— Прорыв Бездны — застывшим голосом ответила ему Единорожка-Ты разглядел урон, потери?
— Нет, на беглый взгляд ничего. Бездна. Вот значит как. А Лёха куда смотрит?
— А Лёхи нет.
— Опять ушёл кого-то спасать? Жаль, я надеялся на его помощь. Ну ничего подожду.
— Не совсем. У нас кое-что случилось — Единорожка опять странно, как бы оценивающе взглянула на меня. Её примеру последовали и остальные.
— Да что такое! Вы все скоро глазами во мне дырки провертите! Объясните что происходит и причём здесь я! — я сама не поняла чего в моём голосе было больше обиды или возмущения.
— Ну, не ссорьтесь — объявил Снусмумрик наливая по второй чарке.
— Ты то сама вообще не причём — примирительно сказала Единорожка — Тебе Шут с Гематром даже полную защиту дали, чтоб никто не думал даже обидеть, потом покажу.
— А кто причём?
— Света. Твой прототип. Некоторое время назад она сказала кое-что Лёхе. Он обиделся и ушёл. Дошёл до Хребтов Безумия и почему-то там обосновался.
— Мда. Очень нехорошее место говорят — задумчиво говорит Снусмумрик.
— Ты там был?
— Нет, а задерживаться даже и не подумаю.
— Я тоже. Ну потом мир начал меняться, усилилось давление Бездны. Практически на границах идёт война. Добираются и досюда. Появились провалы реальности.
— Понятно — и Смусмумрик опять оценивающе взглянул на меня
— А мне непонятно — ответила я прямо встречая его взгляд.
Неожиданно раздался тихий рык. Все поглядели в сторону входа в беседку. Прислонившись к косяку там стоял Черный Шут.
— Приветствую — сказал он — А я думаю, кого это занесло. Мир без солнца? Помню Лёха как-то приводил оттуда Секунда.
— Да, оттуда, но это Прим. Привет, Шут.
— Привет, привет — и обращаясь ко мне — Всё довольно-таки просто. Тебе видимо уже рассказали что это за мир — Единорожка и Эля кивнули — Ну так вот. Лёха создавая вкладывал во всё свою душу и в нас и в мир да и в вас образы тоже хоть и не прямо. Но он человек и в его душе есть и тёмные стороны. В мире они локализированы.
Единорожка добавила — Есть некоторые места куда без подготовки и в одиночку лучше не ходить, опасно.
— Да — продолжил Шут — рискуешь и собой и своим разумом. Даже Эля со своим драконом, Колхидисом, не побывала везде.
— Я просила, но он наотрез отказался. Сказал что позже, что сейчас он слаб, чтобы столкнуться с тем что там может быть. — с огорчением сказала Эля.
— И был прав. Кроме этого есть сила, которая хочет получить весь мир в свою власть. Тёмная сила. Она постоянно пытается атаковать с границ, наш мир велик, но ограничен.
— Не только этот мир. Она пытается подмять под себя всё, и кое-где это удаётся. — со вздохом сказал Смусмумрик.
— Раньше, с помощью Лёхи, силой его души мы спокойно противостояли ей. Конечно бывали поражения, но не сильные. Лёха восстанавливал, творил что-нибудь новое.
— Устраивал вылазки на вражескую территорию да так что о них поют и ими пугают
— Ой, кто бы говорил. Будто мало я слышал песен о зелёном проныре — Шут весело усмехнулся — Для Лёхи это была борьба в собственной душе. Но после Светиных слов в нём что-то сломалось. Он ушёл от этой борьбы. Мы вынуждены вести её сами. А эта сила, так повелось что здесь её называют Бездна, активизировалась почуяв слабину.
— Кошка бросила котят — с грустной улыбкой сказала Эля
— Да, очень похоже. Мы не слабы, но растерялись. Многие считают что во всём виновата Света, ошибочно конечно, и прямо переносят это мнение на тебя Ли-Са, вообще к этому ни с какого бока не причастную.
— Так вот почему на меня все таращатся — с пониманием воскликнула я.
— Да. Я тоже удивился. Но всё не так просто. Потом зайди в архивы может сама разберёшься в сумбуре их отношений. Ты же во многом она. Ну так вот. Когда ты появилась Бездна и захотела забрать тебя к себе и решилась на прорыв практически на базу. Поэтому, извини Эля, без предупреждения, мы решили тебя спрятать, хоть на время.
— Как это забрать?
— Ну у тебя есть свобода воли, ты можешь сама присоединиться к ним, даже сейчас. И они в тебе заинтересованы. В тебе сразу чувствуется сила, потенциал, энергия.
— Ой, да не надо врать-то.
— Я не вру. Говорю что вижу. Теперь я стал лучше понимать Лёху в последнее время.
— Есть такое. А Бездна очень могущественна и может быть чертовски убедительной — тихим, но спокойным сказал Смусмумрик.
— Трёх главных, что пришли к нам мы убили, но осталась свита — Шут подошёл к Единорожке и продолжил — помнишь ту полянку, любимую у твоих изюбрей. Обещаю, как приду в форму мы всё восстановим.
Она вскочила и со слезами в голосе заявила — Конечно восстановим. Сперва из-за этой чёртовой Бездны все мои милые зверюшки ушли, а теперь вот и до леса добрались.
Шут обнял её и поглаживая по волосам начал что-то явно успокаивающее бурчать в ушко. Снусмумрик заметив моё недоумение этой сценой пояснил.
— Она покровительница всех волшебных да и не очень животных, а они не особо любят соседство с Бездною. И Хозяйка Чудного леса. Представь что у тебя для дела сожгли комнату в доме.
— Бедная Дина — прошептала Эля.
— Да уж — согласилась я с ней.
В это время Единорожка явно с обидой ткнула Шута в грудь. Неожиданно он неприятно поморщился и даже пошатнулся. Заметив это Смусмумрик буквально силой усадил его в своё кресло.
— Ну-ка давай поглядим что там у тебя- с этими словами он снял фибулу и распахнул плащ на груди.
Я невольно содрогнулась. Там из искромсанных лохмотьев толстого кожаного колета и ошмётков мяса с уже запёкшийся кровью торчал антроцитово-чёрный коготь.
Это открытие ввело всех в недолгий ступор.
— Мда — сказал Смусмумрик роясь в своём мешке — подарок от хозяина бездны, ныне мёртвого полагаю?
— Ага
— Я всегда знал что ты ненормальный, но идти с этим куда-то кроме госпиталя
— Осталась свита. Я принял вас за них, вас с Примом.
— Понимаю. Сейчас — он достал из мешка флакон и пакет. Взглянул на стол и опрокинул в себя чарку с коньяком — Единорожка, не лезь, неизвестно как посмертные проклятия Бездны здесь на твою магию отреагируют. — аккуратно в пустую чарку он накапал четыре капли из флакона и сняв фляжку с пояса долил, по моему, просто водой.
— На выпей, привет с Пангеи. Холодно, неприятно, но помогает.
Шут взял чарку и выпил её залпом.
— И запей — в опустевшую чарку немедленно был налит коньяк. Шут выпил и его.
— А рану мы пластикатом обработаем — открыв пакет стал прямо на рану выдавливать прозрачный гель.
— А разве коготь не надо вынуть? — спросила Эля.
— Этот нет, и не вздумай к нему даже прикасаться. Ничего. Он сильный. Должен сам справиться. Вот и всё — он запахнул плащ обратно — Тут найдётся пара одеял? Ему сейчас очень холодно.
— Да, конечно — Эля уже шла к дому.
Шут в кресле как-то обмяк и закрыл глаза.
— Всё хорошо? — Единорожка вопросительно поглядела почему-то на нас обоих.
— Да. Ты сама знаешь, главное в проклятьях Бездны — стужа. Но сами они её не терпят. Зелье Фреи на время замораживает все чувства, кроме главных. Тех самых которыми он с Бездной внутри борется. Должно помочь.
Она вдруг присела, обняла Шута и положила голову ему на грудь.
— Ты такой холодный — всхлипнула.
— Убери башку, уши отморозишь — раздался голос.
— Мои уши, захочу и отморожу — ворчливо ему возразила девушка.
— Убери, эта дрянь заразная, я не хочу тебя потерять.
Она пересела с другой стороны, но всё равно положила голову
— Упрямая.
— Какая есть — пробурчала Единорожка и сильнее прижалась к нему.
— Это точно — сказал Смусмумрик подовая ей низенькую табуретку — Может и это поможет.
Подошла Эля со стопкой одеял и мы аккуратно укрыли их обоих.
Глава 4 Встреча с Бездной
Закончив с этой лечебной кутерьмой, мы опять сели за стол. Эля разлила всем нового горячего чая, а Снусмумрик налил себе ещё одну чарку и, с сожалением покачав опустевшей фляжкой, достал из мешка ещё одну.
— Да вы пейте, не стесняйтесь — взяв в руку чарку Единорожки он подошёл к ней и буквально засунул её ей в руку — Пей, мёрзнуть веселее будет. Не убивайся ты так. Против пустоты Бездны ненависть к ней и любовь к другому — лучшее оружие. Уж чего, а ненависти ему хватает.
Проглотив залпом содержимое чарки Единорожка ответила
— Да и любви тоже, а не хватит — своей поделюсь. — И опять обняла уже обмякшего Шута.
Снусмумрик вернулся за стол, взял свою и, подняв ее, сказал тост.
— Ну, за любовь, что возвращает здоровье.
Мы выпили, вкус показался другим, но также восхитительным. Поставив чарку на стол он продолжил
— А ведь почтенный Чёрный примчался сюда вас от нас защищать. Он спутал нас со свитой хозяев бездны, что, впрочем, меня не сильно удивляет. Существо из Мира без солнца и нежить оттуда-же. А значит, свита есть. Прим, понял? — волк рыкнул и стал оглядывать окрестности значительно внимательнее — есть свита, есть приманка для нее — он поглядел на меня.
— Постойте, а где здесь нежить? — задала я вопрос, определив, что меня смущало в его словах.
— Да, где? — поддержала меня Эля.
— Вот — и Снусмумрик показал рукой на волка — Прим это как сказать, он неживой, робот, киборг, сложный многофункциональный механизм. Старые создавали таких для помощи в армии.
Мы с Элей уставились на лежащего волка.
— Да. Боец, следопыт, охотник, защитник и много чего ещё. Жаль, что их мало осталось после войны с Лигой Теней, кстати, проигранной, всего пять. Ну-с по чайку да с булочками — С этими словами он с явным удовольствием стал пить чай и пробовать поочерёдно варенье из плошек. Причем делал это так заразительно и вкусно, что мы последовали его примеру. Предложили Единорожке, но она лишь покачала головой и сильнее обняла Шута.