уставать. Он даже зевнул в кокпите космолета лениво посматривая на проекцию за работой сканнера. Он давно хотел посадить «Сапсана» и забуриться спать на весь зарождающийся ясный и светлый день в какой-нибудь ближайший более-менее целый корпус. Внезапно коммутатор «ожил» и заговорил:
— «Жернов» «Мимику». Есть информация для тебя. Последний раз дуэт «Магнум» выходил на связь вот с этой точки. Там они взяли в плен альхонского пилота после катапультирования… Есть подозрения, что логово наемников или их шаттл где-то поблизости.
Таонга, слушая Жеронимо, устало потер ладонью лицо. Его экзо-шлем лежал под панелью и он даже не прикоснулся к нему с самого вылета из космопорта. Круги за него накручивал бортовой ИИ. Сканировал поверхность тоже он. Таонга был тут скорее в качестве пассажира, чем пилота. До текущего момента его все устраивало. Теперь же у него на проекции обозначилась четкая координата, где связь с дуэтом была прервана. «Ну, хоть что-то конкретное».
— Вас понял — протяжно выдал Таонга и повел «Сапсана» в полученный квадрат.
— Это еще не все… Тебе должно понравиться. В случае обнаружения цели или целей есть разрешение применить средства к уничтожению — дополнил Жеронимо, думая, что этим обрадует скучающего Таонгу.
Э, не! … Вот тут уж без меня… По Конвенции офицер Патруля не имеет права участвовать в планетарном конфликте… Так что «Воид» пусть сам решает свои дела — снова протяжно и устало выдал Таонга.
— Хм… Ладно. Ищи свой шаттл. Найдешь — дай координаты, мы его накроем с космопорта.
— Вас понял — снова лениво и протяжно ответил ему офицер Патруля.
Коммутатор отключился. Сам же Таонга, достигнув нужной координаты, нырнул поближе к поверхности, чтоб использовать широкополосный сканнер в глубину для поиска цели. То, что на самом деле скрывала под собой это с виду вполне ровная и местами заросшая кустарником и черными деревьями равнина, Таонга понял только теперь, когда сканнер выдал ему на проекцию глубокие борозды оврагов и тоннелей, связывающих воедино отдалённые районы словно некой паутиной. Шаттл и его место расположения он по понятным причинам вычислил не сразу. Даже сканнер вначале смолчал на счет него. Однако, когда уже по второму заходу Таонга заглянул пониже, то сверхчувствительные сенсоры тут же выхватили присыпанный камнями и грунтом силуэт малого межзвёздного шаттла класса «Спэйсгейт». По сути его выдал достаточно сильно укатанный колесами техники грунт по дну оврагов, ведущих к этой ложбине.
— Ай какой молодец! Не поленился и засыпал так, что и не найти! Но ты, друг, не с тем решил играть в прятки!
Настроение Таонги внезапно приподнялось, когда он ценой некоторых умственных усилий над собой смог засечь цель. Теперь его сканер работал на износ. На «экране» неспешно выводилось содержимое немногочисленных трюмов малого звездного шаттла. Оранжевой окантовкой подсветились знакомые ему медицинские капсулы с пациентами внутри. Далее шли немногочисленные малые контейнеры. Шаттл был пуст. Никакой активности внутри не было от слова совсем. Таонга насчитал лишь 4 мед-капсулы с «содержимым».
— Ну, и где мой экзо-костюм?
Не веря самому себе и приборам космолета он сделал еще один заход, чтоб поймать слабый сигнал специфического излучения штурмового доспеха Патруля, но снова ничего не увидел. Не было даже следов скалтон-дрона.
— «Вот те раз! … Мистика прям… Ну и что мне с тобой делать теперь? … Сейчас твои координаты уйдут куда надо и арриведерчи» — рассуждал уставший Таонга сам с собой.
В какой-то момент перед отправкой координат цели он внезапно замер.
— «Хм… Что ж это получается: они сейчас прихлопнут пустой шаттл с 4-мя раненными и больными на интенсиве? … Тогда ради чего я их из «Лиода» вытаскивал?»
Он, пролетев тот участок, снова заложил крен и пошел на еще один заход, 3-ий по числу.
— «Ну, глупость же! Я ж Звездный Патруль, а не садист! … А если потом всплывет, что я навел арт-удар или ракеты на шаттл с ранеными, то что? Нарушение Конвенции!? … Э, нет… Мне нужен только экзо-костюм, а с шаттлом сами разбирайтесь».
И только теперь Таонга вдруг осознал, как он нелепо будет выглядеть, когда вместо находки вдруг огорошит Жеронимо, что отказывается выдать нахождение «Спэйсгейта».
— «Вот я идиот, а! … Скажу, что не нашел, снова отправят на поиски, а мне этот шаттл теперь до голубой звезды… Мне экзо-костюм нужен. Вот только где его теперь искать!?»
В мысленные «боли» Таонги вмешался его симбионт и предложил идею с ложной целью:
— «У тебя ж есть запись найденного шаттла…Ну, отправь Жеронимо координаты другого оврага. Пусть вмажут артой или ракетами по пустышке и решат, что шаттл уничтожен… А экзо-костюм, где бы он ни был, взломать за вменяемое время все равно не смогут. Там квантовый шифр… Я б на месте этих альхонских ребят его просто выбросил. И так в шаттле места кот наплакал».
— «А что если моего «болвана» вырубило, когда он «головастиком» в инженерной консоли ковырялся? Что тогда?»
— «Ну, и каков шанс такого исключительного случая? … Я ж тебе не предлагаю прекратить поиски».
Таонга умолк, понимая, что симбионт был в общем-то прав. Он отключил сканер, чтоб поэкономить энергию, передал координаты куратору и дождался залпа из орудий «Вишенки», наматывая круги вокруг ложной цели. Удар тяжёлыми роторными снарядами пришелся точно в небольшую впадину 2-мя километрами южнее истинной цели. Стены оврага не выдержали, и грунт с сильным треском и грохотом сошел вниз, засыпая образовавшиеся воронки. Над местом удара поднялось облако пыли.
— Цель успешно поражена. Повторяю — цель успешно поражена. Возвращаюсь в космопорт.
Сам для себя Таонга сделал финальный круг и прошелся сканнером по настоящей позиции непострадавшего шаттла, чтоб в будущем в случае каких либо претензий по линии Конвенции иметь доказательство своей непричастности в атаке на корабль с ранеными.
Диверсия
Габриель злобно смотрела на испуганное лицо так глупо попавшего к ним в плен наемника из альхонского отряда. Еще свежи были в памяти мгновения, как его командир со своими подчиненными лихо ликвидировал всю верхушку подразделения реакционеров там в подземном штабе тех-станции. Габриель даже не знала, что ее злило больше, то, что они сделали это так подло, быстро и безответно, или то, что сама она откровенно струсила вступить в перестрелку. Она это знала, но до последнего не признавалась самой себе, что виной всему ее родители, которые не пережили бы смерть дочери фактически на руках. Она оставалась их единственным чадом. Да и их смерть она тоже не могла допустить. А, убей ее наемники тогда, кто бы позаботился о них сейчас. Именно так она оправдывала свою трусость тем, что смогла убедить их лихого безбашенного и такого жестокого, как ей казалось, командира не уничтожать пленных, а позволить ей позаботиться о них. Она и сейчас всячески проявляла эту заботу. В подчинении оставалась лишь пара чудом уцелевших пехотинцев со свитой дронов «ганранов». Как этими силами обеспечить охрану полтысячи мирных, она представляла с трудом. Была надежда на долгожданные и наконец прибывшие силы «Воид». Однако те пробыли тут около цикла, даже позиции и блок-посты оборудовали, а потом как с цепи сорвались и убежали в сторону космопорта и Кроненбурга. Как она ни ругалась, ни просила их оставить хотя бы дронов охраны, тщетно. «Даже отремонтировать реактор на тех-станции не удосужились!». Хотя Габриэль прекрасно понимала, что тот был разбит тяжелыми снарядами полностью и безвозвратно. Стены и ворота некогда сильного укрепа так же выглядели, как решето, и совершенно не годились ни для чего. Положения спасал большой подземный бункер-ангар, в котором даже после опустошительного набега альхонских наемников все еще можно было кое-чем разживиться. Вот только это «кое-чем» мало помогало в организации мало-мальски приемлемой защиты беженцев. Последней каплей стал неприятный разговор с отцом, который, пользуясь авторитетом, отказался убедить остальных разместиться в бункере. Габриель была зла и сильно расстроена. Она беззастенчиво вымещала злобу на пленном. Теперь он хорошенько поколоченный с кровоподтёком на лице сидел в углу импровизированного карцера тут с ней под землёй и испуганно смотрел на нее своими совсем мальчишескими глазами. После вымещения злобы и накопленного негатива Габриэль испытывала стыд, поэтому всячески отводила глаза от встречного взгляда этого Дункана.
— За что!? Мы ж помогли вашим избежать гибели там, на тракте! Мы ж вместе за одним столом радовались удачному завершению пути! — ныл и скулил он.
— Заткнись, подлец продажный! Я видела, что натворил ваш командир там в штабе! … Вас всех убить за это мало!
— Брод! … Это он отдал приказ защитить ваших жителей! Он рискнул нами, своим отрядом, репутацией ради ваших кронцев, ради мирняка, ради твоих родителей! Понимаешь!? … Ты меня пытаешь за то, чего я не делал!
— Все вы, твари продажные, одинаковые! Никто вас сюда не звал! Разобрались бы сами в своих делах! — рявкнула она в ответ на него.
Внезапно ее отвлек сигнал с нейро-обруча о том, что «Разведчика» успешно пере-прошили, а вот с «Горбуном» неувязочка вышла. Она встала снова одела технические полимерные перчатки на руки направилась в сторону Дункана.
— Сейчас ты пойдешь и переподчинишь «Горбуна» иначе я тебя буду бить, пока не прибью к лысой бабушке!
Она грозно двинулась на него. Дункан сжался в комок и вдавился в угол, выстави впереди себя стянутые полимерной лентой руки.
— Там юнионовский протокол безопасности 6-го класса! Только командир может управлять им! — завизжал Дункан, пряча лицо за руками.
— Врешь! Ты ж приперся за ним на «Разведчике»! Зачем!?
— Чтоб использовать против «Воид»! — сознался напуганный пленник.
— Где твой командир!?
Габриэль и сама не заметила, как начала по кругу спрашивать вопросы, на которые уже знала ответы. Не умела она допрашивать, поэтому снова по второму кругу принялась вымещать свою злобу. Однако в этот раз ее прервал «звонок» по нейро-обручу. На связи была ее мама.