Основным российским потребителем полуфабрикатов из бериллиевых бронз остаются предприятия, в советское время входившие в министерство среднего машиностроения, то есть связанные с оборонной промышленностью. За годы реформ внутреннее потребление медно-бериллиевых сплавов упало более чем вдесятеро. Производство бериллиевых бронз в России сохранилось на Московском и Каменск-Уральском заводах. При этом производство первичной лигатуры медь-бериллий оказалось в другом государстве – Казахстане.
При всей важности и давней истории этого стратегического материала отечественное (Малышевское) «месторождение бериллия и изумрудов на Урале переходит из рук в руки, в том числе и зарубежных, хозяев, шахты полузатоплены, бериллий не добывается. Законсервированы и другие месторождения бериллия в России».
КРЫЛАТЫЙ МЕТАЛЛ
Производство титана требует немалого расхода электроэнергии, да и технологических тонкостей в его металлургии хватает. Поэтому освоение этого металла началось в авиации. Современные сверхзвуковые самолёты вовсе немыслимы без внутренних узлов – а то и панелей обшивки – из титановых сплавов. Да и пассажирские «Боинги» потребляют на титановые шасси, узлы крепления крупногабаритных конструкций и прочие компоненты более половины производства российского объединения «Ависма».
Советский Союз 20 лет назад производил ежегодно 100 тысяч тонн металлического титана – в полтора раза больше, чем США, Япония, Китай и Европейский Союз вместе взятые. Это огромное количество не продавалось за рубеж, а расходовалось на нужды бурно развивавшейся отечественной промышленности: 55% шло в авиацию, 25% – на флот, 15% – на космос и ракетостроение. Сейчас мощное гражданское авиастроение России практически уничтожено в полном соответствии со стратегией наших реформаторов. Производство боевых истребителей и работа авиазаводов зависят уже не от нужд армии (где всё ещё используется в основном обветшалая техника советского времени), а от планов закупки наших боевых машин министерствами обороны других стран – прежде всего Китая, Индии, Венесуэлы. Наш флот многократно сократился, новое строительство почти прекратилось, и его былая потребность в титане – в далёком прошлом. Внутреннее потребление титанового проката многократно уменьшилось и составляет лишь… 3 тысячи тонн, т. е. 3% от «застойной» эпохи. Остальной металл продаётся за рубеж в качестве полуфабриката.
В Верхней Салде развёрнуто строительство Титановой долины. Части корпусов американских «Боингов» будут строить в России. Это пока самое высокотехнологичное в нынешней России использование титана. Но и это по сравнению с предыдущим уже прогресс. Ведь тонна титанового сырья стоит 2.5 тысячи долларов, а тонна титанового проката – 30 тысяч долларов.
Но, конечно же, надо разворачивать производство конечной продукции из титана. Здесь Россия имеет колоссальный потенциал. Особенно с учётом того, что по мере роста производства и отработки технологий цена титана снизилась до уровня, приемлемого не только на небесах. В частности, Россия могла бы получать значительную прибыль, производя из твёрдого, прочного и лёгкого титана хотя бы такие массово востребованные изделия, как клюшки для хоккея и гольфа, рамы велосипедов, горные лыжи, лыжные палки, оправы для очков, корпусы часов, альпинистское снаряжение – карабины, крючья, ледорубы. Цинковый лист, легированный титаном (титанцинк) – надёжный кровельный материал: проектный срок его службы более 80 лет! Кровля Храма Христа Спасителя – медная с золотистым покрытием из высокопрочного и химически стойкого нитрида титана. Такими листами можно покрыть не только храмы.
В ЖАРЕ И ХОЛОДЕ
Ещё один металл, востребуемый с каждым годом всё больше – ниобий. Его производство и применение в новом тысячелетии во всем мире возрастает на 9–15% в год. Ведь промышленность всё активнее востребует разнообразные сочетания его полезнейших и зачастую уникальных свойств. Среди них, в частности: тугоплавкость; способность образовывать жаропрочные, сверхпроводящие и многие другие сплавы; коррозионная и криогенная стойкость; обрабатываемость давлением на холоде; свариваемость.
Основные области применения – металлургия, ракетостроение, авиационная и космическая техника, радиотехника, электроника, химическое аппаратостроение, атомная энергетика. В ближайшее десятилетие он найдёт себе обширное применение в термоядерной энергетике: даже экспериментальные системы вроде международного ИТЭР требуют его десятками тонн.
Ниобий востребован не столько в чистом виде, сколько в сплавах. Им можно легировать многие цветные и редкие металлы, в том числе уран. Например, его добавка увеличивает срок службы стальных труб не менее чем в десять раз. Поэтому едва ли не объёмнейший сектор потребления ниобия в обозримом будущем – магистральные трубопроводы. Сегодня Россия, покрытая сетью нефте- и газопроводов, теряет вследствие аварий, связанных с их коррозией, миллионы тонн нефти и газа – более 1% ВВП, около 50 млрд долл. в год. Только для легирования феррониобием труб большого диаметра, необходимых для замены ветхих трубопроводов и расширенного строительства новых, необходимо в ближайшие 10–15 лет производить в самой России 10–12 тысяч тонн окиси ниобия ежегодно.
Для решения же задач, связанных с формированием инновационной экономики, России надо до 2020-го года производить не менее 20 тысяч тонн ниобия в год. Современные ниобиевые возможности России – всего около 2 тысяч тонн в год, а темп их развития катастрофически отстаёт от мирового.
Лидер мирового производства ниобия – Бразилия (почти 80%). Лидеры потребления – США, Япония, Китай, Бразилия…
УДУШАЮЩАЯ МОНОПОЛИЯ
Как видно из описания свойств лишь немногих особо ценных металлов, контроль производства РЗЭ фактически оборачивается контролем всей мировой промышленности. Не удивительно, что Китай – со своей многовековой традицией многоходовых стратегий – добился этого контроля.
Правда, в самом Китае запасы РЗЭ невелики. Зато велики запасы дешёвой рабочей силы и готовности загрязнять свою природу. Китай сосредоточил на своей территории получение РЗЭ из руд, свозимых со всего света. Работа тяжёлая и грязная. Поэтому Китай ценовой конкуренцией вынудил большинство других производителей свернуть деятельность или перенести её на китайскую территорию (как перенесено туда же множество иных производств – прежде всего из Соединённых Штатов Америки, но затем и из других стран, всё ещё именующих себя развитыми). Сейчас Китай – практически монополист по многим РЗЭ. И, как всякий монополист, старается диктовать условия.
Ещё отец китайских реформ Дэн Сяопин сказал: у Ближнего Востока есть нефть, у нас – редкоземельные элементы. Только недавно западный мир ощутил, сколь глубоко и дальновидно это высказывание.
Те самые страны Ближнего Востока с помощью нефти сумели повергнуть в энергетический шок весь западный мир в 1973-м году, когда объявили эмбарго и с его помощью добились больших политических уступок со стороны стран запада. Именно благодаря поводу для эмбарго – Войне Судного дня – египетский лидер Анвар Садат не только упрочил своё положение в стране, даже невзирая на поражение в начатой им войне, но и надолго сделал Египет лидером всего арабского мира.
Подобие 1973-го года повторилось в 2011-м. Китайская Народная Республика не объявила полное эмбарго, но фактически почти провела его. Если в 2005-м году экспорт редкоземельных элементов составил порядка 66 тысяч тонн, то в первом полугодии 2011 года 14–15 тысяч тонн. Причём нашлось дипломатическое объяснение – ужесточением экологических стандартов. Действительно, вследствие экономии на технологических усовершенствованиях ради ценового демпинга экологические осложнения, если можно так выразиться, от добычи собственных руд и выделения из привозного сырья РЗЭ в Китае не сопоставимы ни с какой добычей, ни в какой стране мира.
Китайское металлургическое эмбарго 2011-го года – пока далеко не столь жёсткое, как арабское нефтяное 1973-го. Но скорее всего нынешнее ограничение экспорта – только пробный шаг руководителей Поднебесной империи.
Безусловно, Китай вообще старается поставлять не сырьё (при всей сложности извлечения и разделения РЗЭ они всего лишь сырьё для других отраслей), а высокотехнологичные товары, сегодня практически невозможные без РЗЭ. Чем масштабнее разворачиваемые в Китае (и благодаря инвестициям из-за рубежа, и на собственные заработки) производства, тем меньше доля РЗЭ, остающаяся невостребованной внутри страны и доступная для экспорта.
Но всё же на первый план выходит политика. Стоило Японии слегка ужесточить позицию в отношении спорных островов, как Китай мгновенно перекрыл экспорт РЗЭ, жизненно необходимых экономике Страны восходящего солнца.
Очевидно, Китай и дальше будет жёстко влиять на ситуацию в мире через практически монопольное положение в добыче и частичном производстве РЗЭ. Эксперты прогнозируют, что мировая промышленность в ближайшей перспективе будет испытывать острый дефицит сразу в семи химических элементах: диспрозии, европии, лантане, неодиме, празеодиме, тербии, иттрии. В свою очередь комиссия Европарламента два года назад обнародовала список уже 14 РЗЭ, без которых экономика ЕС будет разрушена.
В поисках решения возникшей проблемы, развитые страны начали лихорадочный поиск новых источников РЗЭ. В первую очередь речь идёт о рециклинге – переработке отслужившей свой век электроники. Уже сейчас в Германии, например, этим путём получают 1% РЗЭ, используемых в промышленности страны. Но даже самые большие оптимисты считают: в обозримой перспективе удастся довести эту долю только до 10%. То есть рециклинг не даёт стратегического результата.
Другим путём пошли японцы. Они намечают экспериментальную добычу РЗЭ на океанском дне с помощью новейших глубоководных роботов. Но промышленная добыча всё равно будет возможна только лет через десять.