– Соединяйте.
Через несколько секунд в трубке прозвучал голос Старика. Голос был бодрый и веселый. Президент США знала причину этой бодрости. В ее столе лежал секретный доклад о том, что в 2013 году мистер S.D. дважды прошел курс лечения стволовыми клетками. Для этого дважды тайно вылетал в Торонто. Результаты лечения дали ошеломительный результат (в деле были подшиты копии медицинских заключений), и на «Голиафе» появился этот щенок Стенли… Получается, что у Старика сейчас медовый месяц. Ну-ну, пусть порезвится, лишь бы совсем головы не потерял.
После того как были произнесены все дежурные фразы, Старик перешел к делу:
– Я полагаю, Хиллари, что теперь, когда весь мир узнал, что у Америки появилось новое, почти фантастическое оружие, вам, дорогая Хиллари, следует сделать нестандартный ход.
– Нестандартный ход? – спросила госпожа президент.
– Именно! Вам следует показать человечеству, что ваше «Созвездие» не просто оружие, что оно умеет творить добро.
– Но мы уже не раз заявляли, что наше «Созвездие» предназначено в первую очередь для борьбы с мировым терроризмом.
– Хиллари! – сказал Старик. – Я не знаю как вам, но мне становится очень скучно, когда я слышу эти слова – мировой терроризм…
– Но…
– Я имел в виду Добро с большой буквы, Хиллари.
– Простите, мистер S.D.?
– Нужно вынести ребенка из огня, – произнес Старик. У госпожи президента мелькнула мысль, что Старик действительно спятил: какого ребенка? Из какого огня?.. Мистер S.D. продолжил: – Когда в кино нам показывают, как взвод наших солдат под вражеским огнем атакует неприятельские позиции, всем понятно: наши парни – герои… Но вдруг видим, что один в атаку не идет. Почему? А потому, что он вдруг заметил в развалинах дома маленького мальчика… или девочку – не важно. Малышу угрожает опасность! Вот-вот он будет убит – застрелен, раздавлен гусеницами танка. И тогда наш парень… наш простой славный парень с открытой белозубой улыбкой бросается под пули, под разрывы снарядов, под танковые гусеницы и спасает ребенка… Вы уловили мою мысль, Хиллари?
– Кажется, да, – ответила госпожа президент. – Но я не совсем представляю себе, каким образом спутник может…
– Может, Хиллари, может… приведу пример: совсем недавно в Новой Зеландии некий психопат пострелял своих одноклассников. Представьте себе, что все эти дети были бы спасены с помощью вашей флотилии.
– Классно! – сказала госпожа президент. – Это же просто классно.
Старик засмеялся. Госпожа президент подумала: какой у него все-таки неприятный смех… Но через секунду у нее мелькнула другая мысль: но ведь тот случай, в Новой Зеландии, уже произошел.
Она сказала:
– Но ведь тот случай… эта ужасная, я хотела сказать, трагедия… она уже произошла.
– Действительно, – сказал Старик. – Я об этом как-то не подумал, Хиллари.
Госпожа президент уловила сарказм в его голосе.
Директор ФБР вызвал к себе начальника отдела по расследованию особо опасных преступлений. Начальник вошел в кабинет шефа через две минуты после звонка. Сразу понял: произошло что-то из ряда вон… Конечно, специфика работы ФБР такова, что постоянно приходится заниматься только тем, что из ряда вон.
И тем не менее Маккензи понял: произошло что-то действительно скверное.
– Садись, – шеф ФБР ткнул толстым пальцем в кресло. Маккензи и шеф знакомы были очень давно – вместе начинали службу. Поэтому между собой общались на ты. Маккензи сел. Шеф несколько секунд рассматривал его, потом спросил: – Кто у тебя занимается профилактикой психопатов в университетах – Фридман?
– Фридман.
– Ну и как он?
– Что конкретно тебя интересует?
– Ну, справляется?
– Джек, ты же понимаешь.
– Да, – сказал директор, – да, конечно. Профессионалы отлично понимали, что справиться со стрельбой в школах и университетах невозможно. Работа в этом направлении – оперативная и агентурная – проводилась, и ФБР ежегодно удавалось предотвратить несколько трагедий. Но примерно столько же предотвратить не удавалось. И с каждым годом количество таких случаев увеличивалось… Специалисты знали, что полицейскими методами бороться с насилием в кампусах бессмысленно – это болезнь общества, которое само ежедневно и ежечасно генерирует насилие.
– Да, – сказал директор, – конечно… И все же: что он за парень?
– Нормальный парень. Крепкий профи… А в связи с чем ты спрашиваешь?
Директор побарабанил пальцами по столешнице. Пристально посмотрел на Маккензи и произнес:
– Час назад я был… там, – директор ткнул пальцем наверх. – Имел разговор… на уровне. Понимаешь, на каком? – Маккензи кивнул. – Так вот, они там хотят провести показательную акцию… Твою мать! – Директор стукнул кулаком по столешнице и обхватил голову руками.
Маккензи подумал: похоже, слухи о том, что Большого Джека скоро снимут, имеют под собой почву. А если столкнут Большого Джека, то следующим буду я.
– В чем дело, Джек? – спросил Маккензи.
– Дело в том, Пол, что этим мудакам нужно, чтобы в ближайшее время в одном из кампусов произошел захват заложников.
Маккензи покалось, что он ослышался. Он сказал:
– Что-что? Скажи мне это еще раз, Джек. Большой Джек не стал ничего повторять, он только посмотрел в глаза Полу Маккензи.
– Но… зачем? Зачем?
– Они хотят продемонстрировать всему миру, как спутник из «Созвездия смерти» уничтожит террориста, захватившего детей… Вот потому-то я и спросил про Фридмана: можно ли ему доверить такое… такое…
– Мерзкое дело, – подсказал Маккензи.
– Что?.. Мерзкое? Да, конечно, мерзкое… Но сделать все равно придется. Ты же знаешь, как эти суки умеют брать за горло.
Маккензи подумал: лучше тебя, Джек, никто этого не умеет, – и кивнул: да, знаю.
– Ты, Пол, потолкуй с Фридманом. Понюхай – у тебя же собачий нюх, старина – настроения… и если поймешь, что на Фридмана в этом деле – как ты верно сказал, в этом мерзком деле – можно положиться, то узнай, нет ли у него подходящего человека на примете.
– О'кей, Джек, я прямо сейчас переговорю с Фридманом. Думаю, что все получится. Два года назад у него дочь погибла от передоза. После этого он стал… как бы сказать помягче?… Отмороженным стал Фред Фридман.
У Фридмана нашелся подходящий человек.
– Есть, – сказал Фред Фридман. – Есть у меня на примете один чувачок в Вирджинском политехническом универе.
– Погоди-ка… Вирджинский политехнический – это тот самый, где кореец..?
– Точно – тот самый.
– Вот как… Напомни, когда это случилось?
– В апреле 2007-го. Корейский студент Чо Сон Хи. Два пистолета. Тридцать два трупа. И сам, сука, застрелился.
– Да, – сказал Маккензи. – Это ужасно. Фридман пожал плечами:
– Это обыкновенно. Разница только в количестве трупов… А что вы хотите, если эта сраная «фабрика грез» заваливает экран трупами? С сопливого возраста мальчики-девочки видят, как убивают. И привыкают к тому, что это легко.
– Ладно, – сказал Маккензи. – Эти рассуждения, Фред, оставим для прессы… Теперь давай конкретно про твоего чувака. Сколько лет? На каком факультете учится?
– А он не учится. Он учит.
– Преподаватель? – слегка приподнял брови Маккензи.
– Ну. Да он сопляк еще – двадцать семь ему. Тоже узкоглазый, сука – вьетнамец. Учился здесь по какой-то там культурной программе. Потом остался. Преподает какую-то хренотень заумную. Преподаватель, фак ю!.. А росту в нем пять футов. Очки носит как из бронестекла – в палец толщиной. Понятно, что нормальные девки ему не дают. Друзей у него нет. А комплексов – туча… Все свободное время проводит дома за компьютером.
– Какие сайты он посещает – проверяли?
– Конечно. Половину времени он смотрит порнуху. Я даже вычислил его предпочтения – его интересуют зрелые, лет тридцати аппетитные блондинистые белые тетки… Ну, с формами – понимаешь?
– Понятно: узкоглазый очкарик-дрочила тащится от белых бабенок с сиськами.
– Вот-вот, – обрадовался Фридман. – Узкоглазый дрочила.
– А другую половину времени на каких сайтах он топчется? – спросил Маккензи.
– А вот это самое интересное. На этом мы его и зацепили. Он искал в сети рецепт изготовления взрывчатки. Куча всяких мудаков интересуется, как сделать бомбу и все такое. Они как мухи на говно лезут на эти сайты и не догадываются, что там их уже ждем мы…
– Это ты мне объясняешь? – спросил Маккензи с иронией. Он-то отлично знал, что сайты определенной направленности находятся под постоянным контролем, и тот, кто хотя бы раз заглянул на такой сайт, автоматически попадает на учет ФБР. Девяносто восемь процентов таких чуваков просто «интересуются», но оставшиеся два процента вполне могут оказаться будущими клиентами ФБР. И нередко оказываются.
– Ну, извини, – ответил Фридман. – Так вот, этот ушлепок интересовался, как самостоятельно изготовить взрывчатку. Интересовался также оружием и операциями по захвату заложников.
– Уже теплее… но почему ты считаешь, что он нам подходит? Убеди меня, Фред.
– Он частенько заглядывает на форумы, где общаются анархисты. Однажды на одном из форумов написал, что Чо Сон Хи – его кумир. На другом форуме он поместил свой собственный рассказ. Рассказ о том, как некий террорист под псевдонимом Великий Дракон захватил группу студентов университета и расстрелял их по одному. Подписался – Чо Сон Хи.
– А скажи-ка мне, старина Фред, почему этот мудак, которому место в психушке, работает в университете?
Фридман ухмыльнулся:
– Шеф, мы живем в демократической стране. Никто не имеет права уволить человека только за то, что тот разместил в Сети какой-то рассказик.
Маккензи буркнул: «Мудаки», – и спросил:
– Текст рассказа есть?
– Разумеется… Кстати, рассказик – так себе, но изобилует множеством конкретных деталей. С конкретной «привязкой» к альма матер.
– Пришли мне текст. И вообще все материалы по этому… Дракону.
– Сделаем, – кивнул Фридман.