– А как ваша фамилия? – спросила она осторожно.
– Этвейн. Лиаро Этвейн. У моего отца были земли недалеко от Брен-Триам. Спорная территория.
Талия усмехнулась.
– Удивительно. Из всего, что было у моего отца, мне удалось получить только домик на берегу. Хотя на то, чтобы его отсудить, ушло больше денег, чем он стоил. Но ведь кто-то же получил то, что не могли поделить между собой маги и ведьмаки, как вы думаете?
Лиаро пожал плечами и отвернулся.
– Я думаю, – ответил я за него, – что всё получили те, кто сидел в мягких креслах и командовал парадами. Но я вас обоих убью, если вы весь день будете страдать о своих потерянных поместьях.
– Завтрак сейчас принесут, – сказал Лиаро, опускаясь в одно из кресел. Веселее он не стал. А вот Талия как-то чуточку расслабилась. Возможно, она просто очень старалась.
– Как у тебя дела? – спросил я, разглядывая осунувшееся лицо друга.
– Никак. Следую твоему совету. Медленно зверею.
– Награда того стоит.
Лиаро поднял брови.
– Надеюсь, Трэйн. Иначе ты мне её заменишь.
Мы оба покосились на Талию, и Лиаро, не выдержав, хихикнул.
– Талия, с ним в постели так же тяжело, как и в жизни?
– Заткнись, – прервать его я не успел.
– Ещё хуже, – сообщила Талия спокойно. А после улыбнулась, и Лиаро расхохотался.
– Я рад, что вы нашли общую тему для разговора, – сказал я сердито, усаживаясь на диван.
– Если человек терпит тебя десять лет, – Талия посмотрела на меня невинными глазами, – значит, он достоин уважения.
Лёд постепенно таял. Нели принесла тосты с сыром и чай, которые мы с аппетитом съели, а когда время приблизилось к полудню, Лиаро выставил нас на улицу, сказав, что ждёт гостей поважнее. Мы с Тали вышли на набережную и остановились у парапета.
– Как он тебе? – спросил я.
Талия повела плечами.
– Можно было догадаться, что ведьмаки – тоже люди.
– Я не только об этом. Как он тебе внешне?
Талия повернулась ко мне и усмехнулась.
– Очень даже. Не думала, что среди ведьмаков есть такие молодые.
– Он никогда не злоупотреблял. Ну, а ещё что-нибудь можешь сказать?
Талия снова пожала плечами.
– Воспитан получше, чем ты. Не грубит, хотя видно, что я ему тоже не понравилась. Но и не так сладкоречив, как Артарий. В общем, думаю, я могла бы к нему привыкнуть.
– Два дня назад он сказал мне, что у него никого не было с войны.
Талия подняла бровь.
– Ещё и затворник?
– Нет. Просто не было. Потому что он – ведьмак. Его сторонятся так же, как и нас с тобой. И не важно, как он воспитан и как он выглядит. Не важно даже – убивал он или нет. Это как клеймо на лбу. Хотя я даже не знаю – в чём оно состоит? Ведь от него не пахнет итой. У него нет в глазах той злобы, которая есть у большинства из нас. Он просто спасал нас. Он спас меня трижды, если не больше, а я лишь один из многих.
– У него в глазах смерть, – сказала Талия тихо, прерывая меня.
Я пожал плечами.
– Не знаю, как ты это разглядела.
– Я тоже, – Тали придвинулась ко мне и положила подбородок мне на плечо. – Давай не будем об этом?
– Давай. Просто я хотел, чтобы ты поняла – людям не важно, кто мы и чего стоим. И если постоянно думать о них, не хватит времени и сил, чтобы жить.
Глава 20
Я распрощался с Талией ближе к вечеру. Когда я вернулся к себе, Дайкон ждал меня, как жена неверного мужа.
– Где шлялся? – спросил он с порога, а когда я усмехнулся в ответ, протянул. – Та-ак…
Не обращая на него внимания, я упал на кровать и закинул руки за голову. Улыбка никак не хотела слезать с лица, пока жёлтые подтеки на потолке не заслонило небритое лицо ведьмака.
– Дайкон, – всдохнул я.
– Ты мне ответишь или нет?
Я пожал плечами. О последней части моих приключений он знал мало. Я задумался, как стану знакомить Талию с ним. Ведь Дайкона мы и сами не всегда можем стерпеть.
– Кон, – сказал я, – расскажи мне про тот вечер.
Кон опустился на край моей кровати.
– Какой – тот?
– Тот вечер, когда ты был с моей клиенткой.
– Ты мазохист?
Я пожал плечами.
– Ты меня не убьёшь? – спросил он, опасливо поглядывая на дверь.
– Я подумаю.
На всякий случай он всё же пересел в кресло.
– В подробностях?
– Можешь не рассказывать, что и куда ты вставлял. Меня не заводит наблюдать.
– Тогда что тебя интересует?
Я пожал плечами.
– Какой она была, когда ты приехал?
Дайкон задумался.
– Мягкой. Она будто извинялась заранее. Осторожно провела меня к себе и объяснила правила. Потом я разделся и она, кажется, поняла, что я ведьмак, но только спросила и больше ничего не сказала.
– А потом? Она раздевалась?
Дайкон задумался – видимо, вспоминая.
– Да. Разделась и легла. Стала ждать… Проклятье, Трэйн, ты правда хочешь это слышать?
– Да. Что было дальше?
– Ну… – Дайкон вздохнул, – потом я хотел немного её приласкать, но едва коснулся бедра, меня будто током прошибло. Мне показалось, что передо мной демон. Я… не знаю, ну что бы ты сделал, если бы встретил демона?
– Убил бы, – сказал я спокойно. Главное я уже услышал, но всё же мне хотелось знать ещё кое-что.
– Я тоже об этом подумал, но если бы ты видел, с кем я порой работаю… Сегодня демонов не убивают, Трэйн. Сегодня демоны живут в особняках и владеют целыми кусками побережья. Так что, по сути, ничего особо удивительного в том, что меня заказал демон, я не увидел. А подводить Барни я не собирался. Так что просто закончил всё, как она хотела, назвал её шлюхой пару раз… – Дайкон быстро замолк. – У тебя ведь тоже так было?
Я кивнул, и Дайкон облегчённо вздохнул.
– Собрал шмотки и ушёл. Благо она тоже не желала меня видеть.
– Демон… – я встал и подошёл к окну. Потом, поколебавшись, все же спросил: – Но ты не бил её?
– Трэйн, если бы я бил, то ты бы с ней уже не встретился.
– И то верно…
Я прислонился лбом к раме. То, что сказал Дайкон, было похоже и на мои чувства, но всё же было другим. И что, если дурак – я, а не он?
– А почему ты не сказал потом? – спросил я.
Дайкон пожал плечами.
– А ты думаешь, Барни это интересовало? Он хотел знать, не попортит ли клиентка его товар. Я был уверен, что не попортит.
– Но почему? – допытывался я.
– Не знаю, Трэйн. Что ты до меня докопался? Я ведь остался жив. И потом… – он помолчал, сомневаясь, стоит ли говорить. – Я вовсе не был уверен, что это не галлюцинация. Поутру всё выглядело уже совсем не так.
– И ты не предупредил меня?
– Нет, – резко сказал он, – не предупредил. Я хотел знать, будет ли с тобой то же самое. Но у тебя всё было по-другому, и я решил больше об этом не вспоминать.
– По-другому… Ладно, – я резко обернулся, – давай спать, Кон. У меня были безумные два дня. И да… – добавил я после паузы, – я был с ней без повязки.
Кон замер на миг.
– И? – спросил он, видя, что я молчу.
– И если все демоны похожи на неё, то нам не стоило воевать.
***
Я пришёл на работу чуть раньше, чем нужно – свежеумытый после тренировки и тщательно причёсанный. Талия уже сидела, точнее, лежала за столом, и от одного её вида хотелось улыбаться. Она уснула, положив щеку на толстую книгу. Её густые ресницы мерно подрагивали, как крылья бабочки. Я подошёл и, опустившись на стул напротив, легко подул на них. Талия вздрогнула и подняла голову.
– Доброе утро.
Она легко улыбнулась и снова начала устраиваться на своем талмуде, прикрыв глаза и отираясь о него щекой, будто ласкающаяся кошка.
– Может, тебе поставить здесь кровать?
– А можно?
– Нет.
Она фыркнула.
– Тогда зачем предлагать?
– Что ты опять читаешь?
Она выпрямилась и подтолкнула ко мне книгу. «Изначальные и поиски смыслов». Ох. Я посмотрел на неё, вглядываясь в ставшее уже привычным лицо.
– Талия, как распознать демона? – спросил я, будто бы невзначай.
Она пожала плечами.
– Нужно быть хотя бы немножко магом, тогда увидишь их сам, – она помолчала, – и тут мы снова приходим к вопросу – как стать немножко магом.
– Ита, – сказал я.
– Да, – согласилась она, – ита и демоны. Отличный дуэт. Соберём вместе всё самое отвратительное, что есть в этом мире.
Я задумчиво смотрел на неё. Не похоже это было на игру. Ну никак не похоже. Правда, все прошедшие три недели я бы тоже не подумал, что она играет.
– Есть вещи похуже иты, – сказал я.
– Догадываюсь, – она раскрыла книгу и уткнулась в нее, показывая, что разговор окончен.
– Ты поедешь со мной к Венье? – спросил я, прежде чем удалиться к себе в комнатушку.
– Нет, – бросила она, не поднимая глаз.
***
Ещё три дня прошли без особых изменений. Днём Талия читала и почти не обращала на меня внимания. Вечером же вела себя вполне прилично. Она согласилась пройтись со мной по набережной в понедельник, пригласила к себе во вторник, предупредив, что хочет обойтись без постели. В среду пошла вместе со мной к Лиаро и вела себя просто паинькой. Можно было бы считать, что у нас образцовый роман, если бы я не подозревал, что в моей любимой сидит демон.
Вечер четверга начинался в куда более мрачном настроении, чем все предыдущие. Сколько бы не искала Тали, дело её с места не двигалось, она лишь уставала всё сильнее. Раньше я не замечал этой усталости. Красные от бессонных ночей глаза – да, но мне не приходило в голову, что за ними стоит. А Талия тратила на книги каждую свободную минуту. Получив ключ, она всё время пыталась остаться в библиотеке ночевать, и я уже думал о том, что её надо взять под надзор. Эта мысль была второй, которая не давала мне покоя. После демона. А впрочем, может, и первой.
Несмотря на свои подозрения, я продолжал уговаривать её поехать со мной к другому магу, но Талия была непреклонна и лишь по-прежнему копалась в бумагах. В четверг, когда мы выходили из библиотеки, она казалась мне особо вымотанной.