— Что ж, это отлично, — я усмехнулся. Вот и посмотрим, что выиграет, жажда наживы или страх за свои жизни.
Впрочем, если члены Совета пока недостаточно напуганы, стоит их напугать по-настоящему.
— Могу вам пожелать лишь успехов, лорд Шир Задани.
— Не слишком ли вы самоуверенны, Лан Кейнер? Ваш договор с Да Нареем вовсе не дает вам карт-бланш.
— Возможно, — усмехнулся я, стараясь держать лицо. Как он узнал? С момента заключения союза прошло меньше суток.
— Вы сейчас, наверное, думаете, откуда я знаю? — понимающе ухмыльнулся советник в ответ. — Поверьте, я знаю все о том, что меня касается. Например, я знаю, что ваша новая наложница лишилась магии. Какая потеря! Интересно, что ее брат думает по этому поводу?
Ее брат счастлив, что Фрея осталась жива, рад, что у меня хватило сил ее спасти. Древние с ней, с магией. С другой стороны, у него действительно есть право обвинять меня в случившемся.
— Думаю, это лучше узнать у него, — я безразлично пожал плечами, впрочем, ничего не отрицая. Когда к моей девочке вернется магия, это будет для них сюрпризом. Надеюсь, неприятным. Плюс, дополнительный козырь у нее в рукаве.
— Вы так уверены в вашем союзе? А ведь недавно...
— Наши разногласия с Да Нареем не имеют никакого отношения к тому, что вы ставите под угрозу само существование нашего мира, Шир Задани, — отбрил я наглеца. Наши с Клеоном имена и так в свое время потрепали достаточно. О том, что мы отбивали друг у друга всех подряд женщин, в Академии знали все, даже ставки делали. Аж стыдно вспоминать, хоть уже времени почти десять лет прошло.
— Не надо громких слов Лан Кейнер. Вы и сами знаете, что все возможные тесты уже проведены, осталась малость — проверка действующего образца в реальных условиях. Декан Гириас...
— Пока декан Гириас работает в Академии, он будет следовать тем указаниям, которые даю я. Если у него отличное мнение.
— То он его выскажет на заседении Совета, — перебил на этот раз Шр Задани. — Заседение назначено через десять дней. А теперь... Был рад повидаться Лан Кейнер, но сейчас у меня много работы. До встречи.
Кажется, придется признать, что он переиграл меня по очкам. По крайней мере, сейчас.
Я с неприязнью посмотрел вслед этой разношерстной группе, которая за все время разговора не проронила ни слова. Как послушные слуги прямо.
— Он боится, — услышал я позади себя знакомый голос. Обернулся, посмотрел на вышедшего из-за угла Да Нарея.
— Что?
— Он боится, — повторил тот. — Не тебя, конечно.
— А кого?
— Не кого, чего. — Менталист погасил фиолетовый блеск в глазах. Такое случается у сильных магов, когда они работают на пределе возможностей. Сейчас Клеон читал всю эту группу, пытаясь при этом не повредить артефакты.
— И чего же? — спросил я, смиряя раздражение. Играть в угадайку не хотелось.
— Знаешь, как говорит моя жена: и хочется и колется. То есть он хочет получить выгоду, власть над Советом, но до ус... в общем, он очень боится, что ты прав и артефакт не готов. Ему не хочется войти в историю нашего народа, как разрушителю мира.
— Странно, я думал, он просто хочет войти в историю, все равно, как именно.
— На этом можно сыграть, — не слушая продолжил Да Нарей. — Заседание через десять дней. Нужно не только их сильно напугать, но и переложить всю ответственность на Шир Задани лично.
— Думаешь, он отступит, если его припереть к стенке? Сомневаюсь, гордость не позволит.
— Думаю, он начнет юлить, а это даст нам время. Люди, которые за ним стоят, хотят власти. И денег. Но больше все-таки власти. Вот они точно не отступят, нужно готовиться ко всему.
С Да Нареем мы вскоре разошлись. Он пошел шпионить, точнее общаться с членами Совета дальше, искать союзников из тех, с кем я еще не успел или не смог поговорить.
По-хорошему, надо подключать отца. У него больше опыта и влияния, хотя он все это и не любит. Совет и его уважаемых членов, в смысле. Но ситуация такова, что личные предрассудки придется оставить в стороне.
Сейчас же я решил вернуться в Академию. Надо еще раз поговорить с Гириасом, обрисовать ему перспективы, если он посмеет пойти против меня. Но для начала сообщить Райтису, чтобы он готовился к возможным силовым действиям со стороны Шир Задани. И студентов для защиты использовать нельзя. По крайней мере, всех студентов.
Впрочем, нельзя допустить, чтобы лояльные нам и не лояльные устроили разборки прямо здесь.
Начать решил с декана боевиков, потому что у Гириаса, как я помню, сейчас практические занятия у старшекурсников. Вот так, направляясь по тропинке к полигону, на котором и должен был быть Райтис, я натолкнулся на презабавную картину: две мои наложницы, похоже, выясняли отношения.
Я уже хотел прервать зарождавшуюся ссору, когда Фрея спросила про Альяну и ответ Лариты мне совершенно не понравился. Она явно что-то скрывала.
— Кто главный? — вторя моим мыслям задала вопрос Фрея.
А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидал, милая глупышка Ларита, безыскусный манипулятор, вызывающий лишь раздражение и сожаление, сформировала ледянок клинок и попыталась ударить Высшую.
Все это случилось настолько быстро, что я не успевал, да и не мог вмешаться — девушки стояли слишком близко. Благо, Фрея не забыла все выданные ей артефакты. Ларита отлетела и уселась на задницу, но, похоже, сдаваться не собиралась.
— Что тут происходит?! — я решил вмешаться, пока они действительно друг друга не поубивали.
Ларита — дура, если считает, что Высшая даже без магии не сможет с ней справиться. А у артефактов Фреи еще заряда хватило бы на полчаса, так что исход боя был предрешен.
Девушки посмотрели на меня. Фрея насмешливо, чуть приподняв бровь. Почувствовала что ли? А вот вторая наоборот затравлено. О да, я собираюсь задать ей пару неприятных вопросов.
— Я повторяю, что тут происходит?
— Она... она на меня напала! — ну конечно, Ларита тут же пустила слезу, не забыв при этом незаметно, как она думает, распустить плетение еще одного кинжала.
Фрея?
— Она на меня напала с ледяным клинком, но сработали защитные артефакты. Ты же знаешь, я сейчас не могу колдовать, как бы я на нее напала? — Ага, и глазками хлоп-хлоп.
Еще одна бессовестная манипуляторша на мою голову!
— Ларита?
— Это не правда!
— Ларита, брось этот цирк, я все видел, — устало ответил я. — И я тоже хочу знать, что на самом деле произошло с Альяной и кто главный? Кто хотел убить Фрею? Отвечай!
Девушка поджала губы, посмотрела на меня с мольбой, по я лишь покачал головой.
— Я ничего не знаю, правда, — попыталась отвертеться она. Но не надо быть менталистом, чтобы понять — лжет.
— Если ты его боишься, то я обещаю, я смогу тебя защитить, — мягко сказал я, подходя и присаживаясь на корточки рядом с девушкой.
— Я не знаю ничего! — выкрикнула она и, резко вскочив, попыталась убежать.
Перехватить ее оказалось не так-то просто, она начала брыкаться и даже кусаться.
— Она очень боится, Гивард, — незаметно сзади подошла Фрея. — Очень. Больше, чем Древних. Она так ничего не скажет.
Пока она говорила, я пытался кое-как успокоить бьющуюся в настоящей истерике Лариту, только не получалось. В конце концов, она прокусила мне руку до крови, так, что я ее машинально отпустил. Но не успела она ступить и шагу, как на нее висок легла засветившаяся фиолетовым рука, и девушка обмякла.
Я обернулся и внимательно посмотрел на Фрею, но та лишь улыбнулась и беззаботно пожала плечами.
Глава 30
Мы решили собраться в кабинете лорда Райтиса, куда Гивард с Ларитой просто телепортировался, а я подошла через пару минут. Выбор места был не случаен, поскольку в главный корпус, где полно народу, с бессознательной девушкой было нельзя, как и домой. Даже несмотря на возможность переместиться, кто-нибудь что-нибудь бы заметил. В первую очередь то, что Лан Кейнер что-то скрывает. Ну и дома, по словам Аби, тоже было небезопасно.
Кстати, я об этом решила рассказать Гиварду, и хоть он новость воспринял скептически, все равно рисковать не стал.
Я перемещаться не умела, так что пошла через главный вход боевого факультета, совершенно не таясь. Мало ли какое дело может быть у меня или моего хозяина к лорду Райтису.
Когда я пришла, мужчины что-то оживленно обсуждали, но сразу замолкли, увидев меня. Мы расселись и Лан Кейнер вкратце обрисовал нашу проблему.
— Значит, вы считаете, что попытка убийства леди Да Нарей, — кивок в мою сторону, — и нападение на Альяну — звенья одной цепи? — задумчиво проговорил хозяин кабинета, вертя в руках карандаш.
— По всему выходит, что так, — хмуро отозвался Гивард. — Но я совершенно не понимаю, что их связывает. Фрея — моя наложница, Альяна — лишь небольшое кратковременное увлечение, не более того.
— Значит, кто-то решил, что не небольшое и не кратковременное, — вставила я, то и дело поглядывая на бессознательную девушку, полулежащую в кресле. Не пропустить бы момент, когда она очнется... — И это явно не Ларита. Более того, она этого кого-то очень боится.
— Подождите, леди Фрея. — Тут Гивард поморщился, но Райтис не обратил на это внимания.
— Вы считаете, что это какая-то женщина, которая помешалась на нашем общем знакомом, и теперь она устраняет конкуренток?
— Психопатка? Преследовательница? — я пожала плечами. — Как не назови, но да, мне кажется, это очень близко к истине. Причем, этот человек обладает обширными связями.
— Настолько обширными, чтобы нанять Серебряный клык? — усмехнулся Гивард.
— А кто сказал, что оба покушения на меня совершили одни и те же люди? Вначале, меня хотели похитить, потом убить.
— Мы уже говорили об этом, — не согласился Лан Кейнер. — Обстоятельства могли измениться.
— Могли, но что если дело не в этом? Что, если именно первое покушение совершили не наемники? Лорд Райтис говорил, что это мог быть новобранец, которая только хотела вступить в отряд. Но что если нет?