Я не стала принимать ванну — времени нет, быстренько ополоснулась в душе, наложила легкий макияж, подчеркивающий глаза, сбрызнулась духами и вышла обратно в комнату в одном белье.
— Гм... — только и успел сказать Высший, когда я под аккомпанемент собственного визга заскочила обратно в ванную. У меня самой от него аж уши заложило, а лицо и шея покраснели. Или это не от визга?
Но, он же. Он же. Он видел меня почти голой!
«Боги, Фрея, тебе с ним спать, и даже возможно, что сегодня» — отчеканил голос рассудка, но я его задавила, потому что и так стыдно и страшно.
— Фрея, — Гивард постучал в дверь ванной комнаты, а я с ужасом поняла, что не закрыла ее на защелку. — Фрея, извини, я не хотел тебя напугать или смутить. Я искал тебя или Масель, чтобы передать, что ужин будет готов через час — отец задерживается.
Вроде как и слова правильные, но чувствуется в них какая-то насмешка что ли? Чуть превосходства, сдобренного капелькой мужского интереса — вот что мне послышалось.
— Извинения принимаются, — чопорно откликнулась я. В ответ мужчина лишь хмыкнул.
— Тогда выходи, — предложил он через секунду. Да он издевается! Специально ведь подначивает.
— Как только вы уйдете.
— Хорошо, легко согласился он. Через час жду тебя на ужине, — я только расслабившись вздохнула, надеясь, что он сейчас уйдет, когда он добавил: — И Фрея, ты великолепно выглядишь в белье.
Я приложила руки к раскрасневшимся щекам, стараясь унять дрожь в пальцах и немного охладить пылающее лицо. Умылась ледяной водой.
Нет, ну каков наглец, а?! Великолепно я выгляжу! Я и без него знаю, что я великолепна, подсматривать и делать смущающие, постыдные комплименты для этого вовсе не обязательно. Специально ведь хочет вывести меня из себя, знает, что от того, чтобы лечь с ним в постель, я отказаться не смогу, и издевается.
Умылась еще раз. Это у меня от злости щеки горят, да. Вот только этот странный блеск в глазах мне не нравится. Но будем считать, что это тоже от злости, а не от того, что все же приятно получить такой комплимент от взрослого мужчины.
Хотя о чем это я? Вряд ли он выбрал меня, если бы я его хоть чуть-чуть не привлекала физически. А на мои чувства и предпочтения всем наплевать, м-да...
Тяжело вздохнув, я все же закрыла кран и вышла в комнату, предварительно высунув нос и проверив, не дожидается ли меня там кто-то лишний. Но нет, спальня была пуста, Масель еще не вернулась с платьем.
Вот тоже, интересно. Ведь дождался, пока горничная уйдет приводить в порядок одежду, и заглянул именно в этот момент. Хотя будем честными, вряд ли девушка его остановила бы, захоти он увидеть меня в неглиже. В конце концов, я же официальная наложница, так что ничего особенного в этом нет.
И кого волнует, что мне неприятно, когда на меня почти голую пялятся как на кусок мяса. Может, я и преувеличиваю, но только чуть-чуть, самую малость.
Наконец, вернулась Масель, помогла одеться и убрать волосы в вечернюю прическу, строгую, не слишком вычурную. Это семейный ужин, а не прием, поэтому выглядеть все должно торжественно, но не празднично.
— Вас проводить, миледи?
— Буду благодарна, — улыбнулась я девушке. Не то чтобы я не запомнила, где находится обеденный зал, но не хотелось по дороге встретить Гиварда и остаться с ним наедине. Это было бы совершенно неуместно, к тому же я теперь не знаю, как на это реагировать. То ли обозвать как-нибудь, то ли покраснеть, то ли состроить оскорбленную невинность. То ли все сразу.
Но что-то мне подсказывает, что я только покраснею и начну молоть какую-нибудь чушь. Что Высшего, вероятнее всего, лишь позабавит.
Спустившись вслед за горничной на первый этаж, я подошла к распахнутым в обеденный зал дверям, вздохнула поглубже пару раз, приняла гордый и независимый вид. Не позволю каким-то Лан Кейнерам себя смутить!
— Добрый вечер! — я вплыла в небольшой зал с гордо поднятой головой. За столом, в его главе сидел огромный, похожий на древнего дракона, мужчина, не имевший со своим сынов внешне ничего общего.
— Добрый, — отец и сын поднялись со своих мест, а Гивард подошел и взял меня за локоток.
— Отец, позволь тебе представить Фрею Да Нарей. Фрея, мой отец и хозяин этого острова — Колен Лан Кейнер.
— Приятно познакомиться, — я вежливо присела в книксене. В одно мгновение от взгляда мужчины стало неуютно. Он смотрел из под тяжелый бровей, насуплено, мне показалось даже, что недовольно, но это ощущение продлилось доли секунды, потому что потом я разглядела веселый блеск в его глазах.
— И мне очень приятно, миледи Фрея. Не стесняйтесь, присаживайтесь.
Это послужило сигналом Гиварду, и тот подвел меня к месту справа от себя, а сын с отцом сидели по разные стороны небольшого, всего на шесть персон, стола. Вероятно, этот зал только для членов семьи, а их не так уж и много, сами Лан Кейнеры и теперь, получается, я. Временно, правда.
— Итак, миледи Фрея, — начал разговор старший из мужчин, — Гивард мне рассказал, что вы с воодушевлением отнеслись к идее обучаться в Академии?
— Это так, мой лорд, — склонила голову я.
— И какому же направлению знаний вы тяготеете? — усмехнулся в усы Лан Кейнер.
— Мне бы хотелось попробовать поступить на боевой факультет, — огорошила я его, про себя ехидно ухмыляясь.
Лан Кейнер-старший закашлялся, потом стрельнул в меня заинтересованно-веселым взглядом.
— Довольно странный выбор для женщины.
— Моя невестка, Анна Да Нарей, считает, что любая девушка должна уметь себя защищать, — ответила я.
Как ни странно, единственным человеком, который поддерживал меня в желании стать боевым магом, и была Анна. Ведь то, что этот мир опасен не только для мужчин, мы обе знаем не понаслышке.
— У вас мудрая невестка, — ответил мужчина. — Тем не менее, мне хотелось бы понять, насколько вы сами осознаете, с чем столкнетесь на боевом факультете.
— Не с чем она не столкнется, — перебил Гивард. — Моя женщина не будет учиться на боевом факультете. Это нонсенс!
Мы опустим тот небольшой момент, что я пока еще не его женщина. Сейчас это несущественно, а изменить не сложно. В общем, не хочется нарываться.
— Сын, может пора это изменить? Почему бы Фрее, если она этого действительно хочет, не стать одной из первых Высших, принятых на этот факультет? Ведь простые девушки с даром там учатся...
— Просты девушки — ничейные, — процедил этот. это высокомерное чешуйчатое. — И принимать решения относительно своей дальнейшей жизни могут сами. Что-то я не видел на моем факультете женщин, у которых есть мужья или покровители.
— Видите, милая, проректор против, — развел руками ректор Академии.
О, я вижу и запомню!
— Не злитесь, милая, и не смотрите на него с такой предвкушающей все неприятности мира улыбкой. Его этим не пронять — я точно знаю.
— Хм. — я лучезарно улыбнулась Лан Кейнеру-старшему. Можно подумать, я не поняла, что он специально построил разговор таким образом, чтобы показать, что мне ничего не светит. — И на каком факультете мне будет позволено учиться?
— Артефакторики, теоретической магии, бытовой магии, — ответил Гивард.
— Даже не знаю, что и выбрать — столько возможностей, — ехидно хмыкнула я.
— А она с характером, сын, — подмигнул мне старый манипулятор. — Так что из этого вы готовы выбрать, милая Фрея?
— Конечно, теоретическую магию! — возмущенно буркнула я. М-да, не на это я рассчитывала.
Старший мужчина весело рассмеялся, хохотал так, что у него даже слезы на глазах выступили.
— Гивард, ну теперь у тебя на каждом факультете по наложнице! — продолжил веселиться мужчина. — И это я говорю только об официальных. Теперь деканы решат, что ты так за ними следишь.
Сам мой так называемый хозяин сидел с совершенно безразличным видом и ковырялся в тарелке. Только я ментальный маг и никакой артефакт не мог сейчас скрыть, насколько он зол. Я даже чуть отодвинулась, просто на рефлексах.
И разумеется, это не укрылось от внимательного взгляда Лан Кейнера-старшего.
— Успокойся, Гивард, ты пугаешь свою женщину!
Мне про себя оставалось только поморщиться, потому что говорить о том, что между нами еще ничего не было — это как-то бессмысленно. И так все понятно.
— Отец, у нашего повара получился замечательный рулет с паштетом, не хочешь его попробовать? — с таким жирным намеком наконец спросил младший из мужчин, оставаясь при этом совершенно спокойным на вид.
Это же какую надо иметь выдержку, чтобы так себя контролировать! И ведь не будь я ментальным магом — ничего бы не поняла. У него реально не один мускул не дрогнул.
— А что вы думаете о моем сыне, милая Фрея? Ведь у вас уже сложилось определенное мнение, не так ли? — задал еще один провокационный вопрос Лан Кейнер.
— Что думаю? — я по возможности мягко улыбнулась, совершенно не собираясь поддаваться на провокацию. — Думаю, что мне повезло — меня выбрал Высший. Конечно, мне повезло бы еще больше, если бы случился резонанс...
— Милая Фрея, я вас спрашивал не об этом, — усмехнулся в усы мужчина.
— Отец, прекрати ее смущать! — наконец-то подал голос Гивард. — Кто что и о ком думает, мы обсудим, когда узнаем друг друга немного лучше. Первое впечатление бывает обманчиво.
Мне в этой фразе послышался какой-то жирный намек, но я так и не смогла понять, что именно мужчина имел в виду.
Дальше ужин пошел в более нейтральном ключе. Каверзных вопросов мне не задавали, я ела и поддерживала беседу, следуя традициям и правилам этикета. Гивард же наоборот все больше молчал, что вполне компенсировал его отец, пытаясь вовлечь меня в дискуссию. Но в итоге мужчины заговорили о работе, а я продолжила ковыряться в тарелке, навострив ушки.
А послушать, о чем они говорят, было довольно интересно. Они вскользь коснулись предстоящего начала учебного года, лекций, всяких организационных моментов, потом перешли на обсуждение каких-то научных проектов. Вот тут я ничего не поняла. Гивард сыпал терминами, его отец кивал, но все было настолько научным, что я даже примерно не распознала, о чем может идти речь.