Шепотки тут же прекратились, все надели амулеты, сели ровно и приготовились слушать. Прямо хорошие девочки.
– Как вы знаете, ситуация у нас складывается сложная и неоднозначная. Уже на двух девушек было совершено ментальное воздействие, причем довольно сильное. В связи с этим мы с лордом Ка Райтоном приняли решение ускорить магическую подготовку и практику, особенно сфокусировавшись на формах защиты. Теперь занятий по магии у вас будет два, а музыку и танцы мы сократим до возможного минимума. Также хочу напомнить, что к вашим услугам библиотека и вы, разумеется, можете задавать вопросы нам, преподавателям.
Леди Ор Дартис перевела дух, оглядела нашу притихшую группу. Я же прикидывала, что теперь времени на самостоятельные занятия будет совсем мало. Но практика – это хорошо, это может помочь в будущем. Только странно, что не уверяют в нашей полной безопасности.
– Но это еще не все. В силу определенных причин, не относящихся напрямую к нашему острову, форсировать придется не только изучение магии. Женихи прибудут уже через пять дней, а не через две недели, как мы планировали. И еще одно: в составе прибывающих будут изменения, как мы узнали буквально полчаса назад. Пока я не стану их озвучивать, но надеюсь, сюрприз будет приятный.
Все тут же зашумели, предполагая, что прибудет еще один Высший, а может и два. Да что там, выдать каждой по наследному лорду! Чего мелочиться-то?
Мне же больше интересно другое: не связано ли ускорение процесса отбора с нашими нападениями? Ведь чувствуется, что что-то происходит, но нам никто точно ничего не скажет. И это печально. Как можно строить планы, если не в курсе ситуации в целом?
– Сейчас я вас оставляю на попечение лорда Ка Райтона. Не забудьте, артефакты не снимать даже в душе и в постели. – Леди Ор Дартис сдвинула брови, посмотрела на нас грозным взглядом, что-то увидела на наших честных лицах и скривилась. – Удачного урока, миледи!
После ухода женщины грозным взглядом на нас посмотрел уже лорд.
– Надеюсь, вы готовы к первому практическому занятию? – По нашим нестройным рядам прокатился не менее нестройный вздох. – Я понимаю, что сейчас вам больше всего хочется обсудить новости, но для этого будет время в обед, теперь же к делу. Вы должны научиться работать с источником, осознанно управлять его возможностями, и для начала мы научимся извлекать из него чистую силу. Ваша задача сейчас – обратиться к источнику и сформировать маленький шарик своей магии на ладони.
И замолчал. Как обратиться, как сформировать – ничего не понятно.
Мы стали недоуменно переглядываться. Но тут Харанта развернула руку ладонью вверх, и на ней тут же зажегся небольшой шарик размером с пятирублевую монетку, который на глазах стал увеличиваться, дойдя до размеров футбольного мяча.
– Да, именно так, миледи Харанта. Расскажете остальным, как вы это сделали?
– Ну… потянулась к источнику и сформировала, – ответила та задумчиво, развеивая мяч. Очень информативно, ага.
– Вы сейчас, наверное, гадаете, почему вам ничего не объясняют? – мужчина усмехнулся. – Все дело в том, что у каждого способ взаимодействия с его источником разный. Кто-то просит поделиться силой, кто-то требует, приказывает, кто-то просто берет. Вариантов масса. У меня есть знакомая, которая с источником каждый раз вынуждена договариваться, и иначе чем за вкусненькое он магию выдавать отказывается.
Что-то мне кажется, что обманула несчастного мужика его знакомая… Это же отличная отговорка, чтобы не худеть и постоянно есть вкусности. А нет, не обманула, слишком уж хитро смотрит на нас Ка Райтон, небось гадает, сколькие попробуют задобрить источник сладким. Хотя на самом деле это не лишено смысла, ведь кто его знает, чем его организм питает, вдруг глюкозой? Ладно, этот метод мы оставим на самый крайний случай.
– Попробуйте разные варианты, но самое главное – прочувствуйте его реакцию. Отклик магии источника зависит от его резерва, а уже от отклика – что, как и с какой скоростью вы сможете делать. Иметь большой резерв – это еще ничего не значит, если отклик низкий, то в магии вы будете очень слабы. Все, заканчиваю с теорией. Приступим к работе.
Глава 15
Я потянулась к своему источнику, он разгорелся ярче, но как-то недобро. Воображаемую руку опалило холодным огнем, магия вспыхнула и затаилась.
“Ну, давай же, родной”, – прошептала ему про себя, не прекращая попыток дотянуться.
Источник предупреждающе, мне кажется, загудел. Такое чувство, будто стоишь под линией электропередач в пятьсот тысяч вольт, волосы на голове аж шевелятся.
“Давай жить дружно, ладно? – спросила я его, про себя естественно. – Нам, чтобы выжить, нужно стать друзьями, так что веди себя хорошо”, – после этих слов источник вспыхнул на секундочку, а потом загорелся ровным белым светом без всплесков.
“Интересно, это да или нет? Ладно, попробуем”. Я опять потянулась к огоньку, и на этот раз он пропустил и дал себя погладить. Он не был ни холодным, ни горячим, скорее чуть теплее температуры тела, как мне показалось. Гладкий и одновременно мягкий, податливый.
“А ты хороший, мне тебя не хватало”, – похвалила я источник, как маленького капризного ребенка. И он вспыхнул, даже стал чуть теплее, но все еще не обжигал. Так, понятно: когда он жжется холодом – значит, недоволен, а когда, наоборот, теплеет – все нормально. Я опять его погладила. Это было очень приятно, будто какая-то твоя частичка, почему-то оторванная, вернулась назад.
Магия стала оборачиваться вокруг меня коконом, а я купалась в этом потрясающем ощущении. Родная стихия теперь вертелась вокруг, как довольный щенок, встретивший хозяина у двери.
“Так как же нам с тобой сделать шарик чистой силы?” – спросила я источник, но тот чуть похолодел. Не знает. Так, а если отщипнуть чуть-чуть льнущей ко мне магии? Мне показалось, что я почувствовала заинтересованность, но никаких негативных эмоций вроде бы не последовало. – “Ну что, попробуем?”
Я потянулась к одному из щупалец силы, отхватила маленький кусочек и, скатав его в шарик, положила на ладонь. По ощущениям, как будто маленькое солнышко зажглось, но при этом оно было еле теплым и приятным, как мягкий мех.
Открыла глаза. В воздухе над моей ладонью, примерно в паре сантиметров, висел плотный фиолетовый шарик размером с мячик для пинг-понга. Судя по виду, он был очень плотный, такой металлический, а не мягкий, как мне показалось в сознании.
Стоит ли попробовать его увеличить, как сделала Харанта? Наверное, все же нет, она-то умеет, а у меня вряд ли получится, только хуже сделаю. Так что я подняла руку, подзывая Ка Райтона.
– Очень неплохо, – сказал подошедший мужчина. – Хорошая плотность и размер, что может говорить о неплохом резерве. Про время отзыва пока предполагать рано, но договорились с источником вы довольно быстро.
Я огляделась. Девочек, которые смогли договориться, можно было отличить сразу. Кто-то читал, кто-то шушукался, а вот те, что еще не выполнили задание, сидели с закрытыми глазами и сосредоточенными лицами. Таких была примерно половина группы.
– Не так уж быстро, – поморщилась я. Все же половина девочек была лучше меня.
– Не расстраивайтесь. Кто-то уже занимался с источником дома, у кого-то резерв поменьше, там проще. Кроме того, это еще и от стихии зависит, а у вас она не самая простая. Так что вы молодец, Анна, – мужчина похвалил и отошел к следующей справившейся с заданием девушке, напоследок бросив, что я могу развеять шарик.
Жалко, конечно, он такой красивый, теплый, мягкий. Но не могу же я с ним играть вечно, а развеять как-то рука не поднимается. Может, попробовать его обратно впитать и присоединить к источнику? Тот радостно мигнул на краю сознания.
Повинуясь моей воле, шарик опустился на ладонь, а потом впитался в нее и потек, такое ощущение, по руке вверх, обратно к средоточию моей магии.
– Нет! – одновременно закричали с нескольких сторон. Я даже сначала не поняла, что мне.
– Что? – удивленно подняла глаза на подбежавшего Ка Райтона и уже стоящую рядом Харанту.
– Магию нельзя впитывать обратно, это яд, – ответила девушка. – Это может – нет, должно было тебя отравить.
Так, а предупреждать о таких вещах разве не надо?
– Как вы себя чувствуете, Анна? – вмешался мужчина.
– Нормально, – пожала плечами я. Источник горел все тем же ровным светом, в теле чувствовалось довольство, как после хорошей, но не очень напряженной тренировки. – И что же теперь делать?
– Миледи Харанта, проводите, пожалуйста, Анну к леди Маер. – Магичка лишь кивнула и тут же подхватила меня под руку, вытягивая из-за стола.
Я не чувствовала себя плохо, даже малейшего дискомфорта и того не было. Источник горел ярким белым светом и тоже, похоже, был вовсе не против произошедшего.
– Ты как? – спросила Харанта через минуту, когда мы уже шагали по коридору.
– Все нормально, не знаю, чего вы переполошились, – пожала плечами я. – Хотя, честно говоря, о таких вещах надо было предупреждать.
– Да это же всем известно, даже не магам! Нельзя вбирать собственную магию, это может быть смертельно. В зависимости от силы и концентрации, конечно, но тем не менее.
– Всем – это кому? В моем мире магия – это сказки, выдумки, а про такие подробности и слыхом не слыхивали, – пробурчала я, на что магичка только покачала головой.
– Ты права, – наконец сказала она, – Ка Райтон, как преподаватель, должен был об этом подумать, просто это такие прописные истины…
– Ладно, замяли тему. Лучше скажи, почему нельзя?
– Ну, когда магия выходит из источника, из тела человека, она как бы меняет состав на противоположный. К примеру, если взять математику, вот был плюс, а стал минус. То есть твоя магия жизни превратилась в магию смерти. Условно, конечно, но процесс похож.
– Ничего не поняла, – честно призналась я. – То есть моя магия ментала становится магией смерти?
– Нет, конечно! – фыркнула магичка. – Говорю же, условно. Твой организм ее воспримет как магию другой полярности, неважно, смерти или нейтральную, просто уже не воспринимает как свою.