Другое дело ментальная магия. Даже самые простые щиты из ментала обойти гораздо сложнее, потому что маг оперирует не чистой стихией, облаченной в специальную визуальную и словесную форму, а переработанной. Точнее, формы вообще не требуется, требуется заучить до автоматизма некую матрицу, которую уже не надо как-то внешне оформлять. Это уже, можно сказать, готовая техника, идущая сразу от источника.
Сложно? О да! У меня просто вскипел мозг, когда я пыталась это понять. Перечитывала по несколько раз, но, кажется, все же смогла осознать. Более-менее...
На то, чтобы провести эксперимент, мне потребовалось все оставшееся время, что меня держали в лазарете. Но в итоге у меня получилось.
Получилось! Ура!
А теперь надо закрепить это умение и довести до автоматизма, до уровня навыка, чтобы я даже не думала, а сразу делала. Просто в отличие от стихийных форм на полное формирование ментального щита с нуля уходит очень много времени. За эти двадцать секунд уже убить успеют раз десять. Но если хорошо натренироваться, то, как сказано в книжице, на это уйдут десятые доли секунды.
Не уверена, что это возможно. Это же сколько надо заниматься, чтобы так сократить время?!
– Анна! – Леди Маер наконец-то решила навестить свою не так уж сильно пострадавшую пациентку. Она была утром, после ухода девочек, а теперь, видимо, пришла выписать. – Я же вам сказала отдыхать, а вы что делали? Да на вас же лица нет!
Ну да, я немного подустала с этими тренировками, но это было очень интересно и затягивающе. Время до вечера пролетело совсем незаметно. По-сути, я отвлекалась только на обед, да и то читала и ела одновременно.
Леди Маер прошлась по мне какой-то диагностической формой, нахмурилась.
– У вас довольно сильное истощение, миледи Анна, – отчеканила женщина. – Ради вашей же безопасности я вынуждена оставить вас здесь на ночь. Выпишу завтра утром.
– Может, не надо? – грустно вздохнула. Хоть я и нашла, как провести здесь время, но с детства не люблю всякие больницы, и если болеть, то лучше в своей комнате. Отдыхать точно можно и там.
– Надо, – отрезала преподавательница и целитель по совместительству.
– Я могу и у себя выспаться, – высказала я свою предыдущую мысль.
– Вот завтра и выспитесь, – еще более строго отчеканила леди Маер. – А сейчас я вас погружу в целебный сон. Вот, выпейте.
Женщина материализовала из воздуха и протянула мне какую-то склянку со светло-фиолетовым составом, в котором будто бы мелкое конфетти плавало. Если ее взболтать, получится что-то вроде снежного шара, только без модели внутри, но все равно красиво и почему-то навевает мысли о доме. Наверное, я действительно очень устала.
– Что это? – для проформы спросила я.
– Снотворное. Не пугайтесь, оно совершенно безвредное, на растительной основе. Но оно позволит вам хорошо отдохнуть и восстановить силы.
Несмотря на то, что колбой хотелось любоваться, а не пить содержимое, я сделала как велели. Спать так спать.
– И отдайте книги, я вам их завтра верну, – требовательно протянула руку леди Маер.
Этого можно было и не делать. Снотворное подействовало сразу, веки начали тяжелеть, и я, кивнув на лежащие на столе брошюры, откинулась на подушку и быстро стала уплывать в объятия Морфея.
Я плыла в необычном мареве, а вокруг падал крупный снег с фиолетовыми снежинками. Невероятно красиво. Такое ощущение, что кто-то взболтал снежный шар, а я оказалась внутри. И так похоже на то снотворное, что мне дала леди Маер.
Если это и был сон, то мыслила я невероятно четко. Кажется, когда спишь, такого не бывает.
Попыталась оглядеться, рассмотреть что-то за мельтешащими, вьюжащими частичками. Вверху и с боков были только они, а вот внизу… Я медленно, как муха, попавшая в капельку смолы, двигала лапками, точнее руками, пытаясь приблизиться, рассмотреть, понять, что я вижу. И мне неожиданно это удалось.
Тело резко подалось вперед и полетело вниз, все набирая скорость. Я бы испугалась, но страшно не было. Потому что тела как такового тоже не было. Не знаю, чем я была, душой ли, сознанием, может, источником, но я точно не материальна, а значит, не могу разбиться.
Мое падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Я зависла над шпилем хорошо знакомого здания, с детства знакомого. Если бы я могла, я бы, наверное, расплакалась.
Шпиль Адмиралтейства был виден из окна моей комнаты в родительской квартире. Центр города, старый район с дворами-колодцами, бывшая коммуналка, выкупленная полностью еще дедом, переделанная и подаренная отцу на свадьбу. Вокруг такие же не бедные люди. В нашем доме тех старых жителей коммуналок не осталось еще с конца девяностых, как рассказывала с оттенком презрения бабушка, живущая в паре кварталов от нас в практически такой же квартире.
Старый Питер… Пафосный, надменный, размеренно-высокомерный. Негоже такому городу торопиться. Это вам не вечно суетливая, сверхсветовая Москва, хотя она-то и постарше, и поводов понадменничать больше, но… некогда. Надо успеть на поезд в метро, бегом, бегом по эскалатору, ведь следующий-то будет только через сорок секунд. Целых сорок! И перебежать улицу, пока не переключился светофор, ведь придется ждать две минуты, а это смерти подобно.
Москву я всегда любила больше, но сейчас с трудом сдерживала эмоции, глядя на родной город. Хотелось танцевать и плакать… и снова танцевать. А еще хотелось хоть на секунду, хоть одним глазком увидеть родителей, убедиться, что у них все хорошо.
Меня повело в сторону, и уже через пару мгновений я поняла, что несусь к дому. Я свободно пролетела сквозь стену квартиры, в которой прожила семнадцать лет, и меня тут же окружила какофония звуков – скрипка и фортепиано.
Я оказалась в зале, оборудованном специально для занятий музыкой. Эта боковая комната была полностью покрыта звукоизоляцией, чтобы не дай бог не потревожить соседей.
Играли двое. Мать аккомпанировала брату, играющему какую-то задорную мелодию. Она улыбалась ему, а в ее глазах была гордость, которой я ни разу не видела, когда она смотрела на меня.
Брат доиграл, опустил скрипку, поклонился и улыбнулся матери. Она начала ему аплодировать, потом рассмеялась и предложила сыграть еще.
Отца я нашла в библиотеке, он изучал какие-то документы, в “шапке” которых я узнала характерный оттиск – Венская опера. Наверное, опять предлагают контракт, но папа предпочитает играть за океаном – ценителей меньше, зато денег не в пример больше. Мне его подход никогда не нравился.
Выглядел он, как всегда, хорошо, ни следа усталости или грусти.
Не то чтобы я думала, что семью моя пропажа вгонит в депрессию, но они вели себя так, будто ничего и не случилось. А ведь прошло совсем немного времени, и о паршивой овце семьи Никольских забыли, вычеркнули из жизни.
Осознавать это больно.
Нет, я рада, что с ними все в порядке, но… Я ведь их ребенок, а как будто не родная. Только бабушка относилась ко мне как к человеку, но ее уже нет.
Ко второй бабушке я лететь даже не стала. Скорее всего, она либо читает уже до дыр зачитанных философов или классику, либо общается с такими же высокомерными и неприятными подругами. Мы с ней никогда не ладили, так что вряд ли она сильно страдает от моей пропажи.
Мне остро захотелось проснуться. До крика. Этот город больше не мой, семья не моя. И была ли моей?
Повинуясь то ли воле, то ли еще чему-то, мое… ну пусть будет сознание – понеслось от этой квартиры, из этого мира со все возрастающей скоростью. Вот я уже среди фиолетовых снежинок. Лечу, парю, не чувствуя и не видя ничего вокруг, лишь мельтешение этого странного снега. Только наслаждения невесомостью больше не было.
Проснулась я резко, будто от толчка. В комнате было темно, но в окне уже виделась серая хмарь, которая еще чуть-чуть и станет предрассветным туманом.
Я вытерла глаза и щеки от влаги. Кажется, я плакала во сне. Сне ли? Я помнила все от и до, настолько ясно и четко, как не запоминают сновидения. Картинки не ускользали, не стирались из памяти, не отдавались в сердце затухающей тоской. Они отпечатались в сознание так же ярко, как будто я сейчас стою прямо там и вижу все своими глазами.
Больно. Да, больно осознавать, что в том мире никто не ждет. Теперь этот мир мой!
Глава 22
Конечно, я больше не сомкнула глаз. Все думала, думала, переживала. Хотелось плакать, и одновременно что-то внутри ворочалось в предвкушении, страх смешивался с восторгом, и из-за этого перехватывало дыхание, будто я не знала, разрыдаться или залиться смехом. Может, это предчувствие чего-то нового? Но это буквально рвало на части.
Леди Маер надеялась, что я отдохну, но в итоге я была выжата как лимон. Даже хуже, чем после вчерашней тренировки.
– Ничего не понимаю, – сказала пришедшая проверить меня преподавательница, отнимая руки с затухающими диагностическими формами. – Анна, вы опять пытались тренироваться.
– Ммм… нет, я спала, но проснулась рано. А что такое?
– У вас практически магическое истощение, даже вчера и то было лучше. Вам нужно больше отдыхать.
– Я не хочу больше тут сидеть! – испуганно вскричала я. Хотелось на волю, к знаниям, книгам, к девочкам. Хоть последние новости узнаю.
– Миледи!.. – строго начала леди Маер.
– Ну пожалуйста! – Я состроила жалобную мордочку. Правда, перебила преподавателя, но надеюсь, она меня простит.
– Ну хорошо. Только сегодня заниматься практикой я запрещаю. Лорда Ка Райтона и леди Ор Дартис предупрежу. И вас очень прошу последовать этому совету, потому что в противном случае я вас положу в лазарет на неделю, а это значит, что вы очень многое пропустите.
Я усиленно кивала и строила из себя пай-девочку. Не понимаю, откуда истощение резерва, ведь я же правда не тренировалась.
Меня отпустили перед завтраком, оставив время только на то, чтобы успеть привести себя в порядок. Встреч с женихами у меня сегодня не планировалось, так что я особо не усердствовала. Нет, ничего такого, перед почтенным обществом не предстала неряха и грязнуля, просто я не стала заморачиваться с прической и надела самое простое черное платье.