А вот Харанта смотрела не с опаской, а нахмурившись. Я прямо видела, как в ее голове вертятся шестеренки.
– Миледи Харанта, – вдруг раздался спокойный голос Ор Дартис, прервавшей лекцию на полуслове. – Миледи Анне нехорошо, будьте добры, выведите ее подышать. Если необходимо, отведите к леди Маер.
– Конечно. – Магичка тут же вскочила, подхватила меня под локоток и вывела из кабинета.
Мы спустились по лестнице на площадку между этажами, и девушка подвела меня к окну, уже затянутому вечерним туманом.
– Расскажешь? – помолчав, спросила она и уставилась в серую мглу.
– Нечего рассказывать, – буркнула я и отвернулась.
– От тебя такой жутью несло…
– И что?
– А то, что ты на нас воздействовала. Неосознанно, конечно, да и Ор Дартис нас почти сразу прикрыла, но ты на нас воздействовала. Даже мне, со всей моей силой, хотелось с воплями выбежать из кабинета.
Я резко развернулась, посмотрела на Харанту. Надеялась, что она шутит или врет, но я просто почувствовала, что нет, она говорит правду.
Почувствовала? Нет, не так. Я знала! Просто мой дар, как мне кажется, на все сто процентов определил, что магичка говорит правду.
– Я действительно транслировала окружающим свои чувства? – непослушными губами спросила я, испугавшись, что теперь все про меня будут все знать и в случае сильных эмоций ничего скрыть не получится.
– Не транслировала, – покачала головой девушка и опять отвернулась к окну, прижалась лбом к стеклу. – Ты била, атаковала.
– Постой, как можно атаковать неосознанно?
– На волне сильных эмоций можно. Любой маг знает, что эмоции ведут к беде, что себя всегда необходимо сдерживать, жестко контролировать мысли и чувства. Не знаю, почему нам здесь об этом не говорили. Вероятно, считали, что сильные магички и так в курсе, а от смесок, этих деревенских дурочек, матери или бабки которых развлекались с драконами, вряд ли можно ожидать больших неприятностей. Ну сожгут они пару тряпок или зальют – ничего страшного, умнее будут в следующий раз, – зло ответила Харанта. – У меня все больше ощущение, что тут все какие-то… расслабленные больно.
– Не у тебя одной, – покачала головой я. – Не нравится мне это. Ты видела, как действовали мужчины во время атаки менталиста?
Девушка вдруг обернулась ко мне и очень так выразительно посмотрела. Я даже не знаю, что-то такое было в ее взгляде… не подозрительное даже, будто с ней столб заговорил – слишком сильное удивление. Только оно относилось не ко мне, а к мысли, неожиданно пришедшей в голову. Это я тоже явно почувствовала.
– Лорд Нарей ментальный маг, так?
Я медленно кивнула, не понимая, к чему она ведет.
– Что, если… – Харанта на секунду задумалась, будто пыталась ухватить за хвост какую-то мысль. – Что, если дело именно в этом? Что, если воздействию подверглись не только девочки, но и лорды?
– Так все подверглись, – не поняла я.
– Правильно. Смотри… – Девушка вдруг посерьезнела. – Это только мои мысли, поняла? Делюсь с тобой, потому что, кажется, догадываюсь, что случилось сегодня на уроке, но это потом. Так вот, была массовая рассеянная атака, вроде бы издалека, верно? – Я только кивнула. – Она сожгла всем защитные амулеты и заставила насторожиться двух ментальных магов на стене. Ты щит не снимала, я видела, а Нарей тут же накинул. Но потом была еще одна атака, точечная, уже не по всем, а по беззащитным лордам, у которых уже к тому моменту сгорели амулеты.
– Мммм... – протянула я. Нет, в том, что говорит Харанта, определенно что-то есть. – Но зачем?!
– Да кто ж его знает? Надо найти менталистов и допросить.
– Менталистов? – медленно спросила я, уже догадываясь, что скажет магичка.
– Одна атака была совершена с большого расстояния – это несомненно, а вот вторая, точечная… Анна, перемещение постороннего на остров не осталось бы незамеченным.
– Перемещение постороннего на остров в принципе невозможно, – раздался сзади голос лорда Нарея, совершенно незаметно подкравшегося к нам.
Мы обе подпрыгнули и обернулись.
– Анна, – мужчина усмехнулся, – шквал ваших эмоций и мертвого из могилы поднял бы. Нам всем повезло, что вы не маг смерти.
– Почему невозможно перемещение посторонних? – спросила Харанта, пока я не успела и рта раскрыть, чтобы оправдаться.
– Это остров невест, миледи, – немного снисходительно ответил лорд Нарей. – Тут не должно быть никого, кроме женихов и преподавателей.
– Значит, это кто-то местный? Но ведь менталиста на острове только три…
– Верно, – кивнул мужчина. – Впрочем, я бы не брался утверждать, откуда были произведены удары. Возможно, маг настолько силен, что может в известной степени игнорировать расстояния.
– То есть вы подтверждаете, что был и второй удар? – магичка сделала стойку.
– Не подтверждаю, потому что по мне его не нанесли, а поскольку я уже был под щитом, мог и не заметить, воздействовали на других или нет, – спокойно ответил Нарей. – В целом вы мыслите в верном направлении, но… Подтвердить это вряд ли получится.
– Меня больше интересует два других вопроса, – влезла я. – Кто сказал, что для того, чтобы прицельно атаковать, нужно быть на острове, а не, допустим, рядом? Я не знаю, какая тут техника или особенности портальной магии, но неужели нельзя было незаметно подлететь на небольшое расстояние к острову или, например, материализоваться где-то в тумане, сделать дело и дематериализоваться? И второй вопрос: если повторное воздействие все же было, то что теперь заложено в головы лордов? Очень сомневаюсь, что все затеяно, чтобы спихнуть каких-то девушек со стены. Масштаб не тот.
– Отбор пытаются сорвать. Но вы, Анна, верно подметили: является ли он основной целью или прикрытием – это вопрос. И если цель не сам отбор, то кто или что? – Мужчина потер переносицу. – А что касается подлететь поближе, то и это возможно.
– И все тут же стало понятнее, – фыркнула Харанта. – Лорд Нарей, вы имеете какое-то отношение к Совету? Я имею в виду, можете расследовать, что тут происходит, или вам просто интересно?
– Это меня напрямую касается, но не более того, – прямо посмотрев на магичку, ответил он. – Прав на официальное расследование я не имею. Скорее всего, этим займется лорд Мараин, если никто больше не изъявит желания.
И в этих словах мне послышалось что-то неприязненное, относящееся, скорее всего, к высшим лордам, потому что вроде бы с сотрудником Совета у Нарея были нормальные отношения. По крайней мере, мне так казалось.
– Почему вы нам это все говорите? – подозрительно прищурилась Харанта.
– Хороший вопрос. Потому что происходит здесь, как видите, нечто странное, и я хочу, чтобы все, кто может нормально соображать и принимает в экстренной ситуации адекватные решения, были настороже. Остальные женихи, – выделил Нарей голосом, – скажем так… они считают, что не стоит вас вмешивать, но мне этот подход не кажется верным.
– Остальные женихи? – Харанта прищурилась, оглядела мужчину сверху вниз и обратно. Сказала ехидно: – Интересно вы строите фразы, советник. Тоже решили принять участие в выборе невесты?
– Все возможно, – неопределенно хмыкнул мужчина и как-то загадочно посмотрел на меня.
А я что – я ничего. Честно говоря, если бы он мне сделал предложение, от которого невозможно отказаться, я была бы даже рада. Вполне себе достойный человек, ведет себя как настоящий мужчина, разговаривает со мной как с разумным существом, а не как с грязью под ногами. И тело у него ничего так. Настолько ничего, что даже прикоснуться хочется, провести пальцами по шрамам. Черт, что это со мной?
Мысли были настолько неожиданные и обескураживающие, что я чуть не упустила следующую фразу Харанты, которую даже не сразу смогла осознать.
– Возможно... – в тон ему хмыкнула девушка и, помедлив, продолжила: – Возможно, к вам лучше обращаться лорд Да Нарей?
Я во все глаза уставилась на магичку, потом медленно повернулась к лорду Нарею, а он лишь стоял и приятно улыбался. Да так, что я сразу поняла, если он и Высший, он в этом не собирается признаваться. Слишком уж нейтральное выражение лица, никакое.
– Откуда такие интересные мысли? – ровно спросил мужчина.
– О! Это же элементарно, – фыркнула Харанта, ухмыляясь. – Я тут провела сравнительное исследование, как ведут себя обычные лорды и Высшие. Просто наблюдала.
– И что же вы увидели? – заинтересованно спросил советник. Или все же не советник? А может быть один Да Нарей советником другого Да Нарея? Черт, я запуталась.
– По некоторым характерным особенностям поведения я сделала вывод, что вы Высший.
– По каким же?
– Уверенность, полное отсутствие подобострастия или любых иных симптомов преклонения перед более статусными товарищами. Мммм… Что еще? А еще вы держитесь даже более уверенно, чем Сер Тарис, что может косвенно говорить о том, что вы не из младшей ветви, а самый что ни на есть наследник.
Харанта произнесла это с улыбкой победительницы, а я вот заметила, как при ее последних словах на лицо лорда набежала мимолетная тень. Сначала подумала, что это связано с разоблачением, что магичка права, но вспомнила, что Нарей говорил о войне на своем острове. Если предположить, что теперь он действительно тот самый Да Нарей, то вполне возможно, что изначально он вовсе не был наследником, просто произошла трагедия.
Мне неожиданно до зуда в пальцах захотелось его обнять, утешить. Что-то мне подсказывало, может это даже был дар, что он вовсе не готовился стать правителем острова.
В то, что Харанта права, я поверила как-то сразу. И это в какой-то степени стало, наоборот, очень отрезвляющим моментом. Так что всякие странные желания я оставила при себе, оторвалась от разглядывания лица мужчины и посмотрела ему в глаза.
Они ничего не выражали. Ноль. Пустота.
– У вас интересные фантазии, миледи Харанта, – сказал лорд Нарей, но смотрел при этом на меня. И я не выдержала, дрогнула, отвела взгляд, потому что не хотела дальше наблюдать и слушать, как он врет.