– Значит, испытание будет? Когда?
– Когда все пострадавшие поправятся. Лорду Мараину не хотелось бы потерять Харанту, Ка Райтону Малису, а мне тебя, – шепнул он, почти касаясь уха губами.
Я смутилась от его слов, они прозвучали слишком интимно, так, что пробрались куда-то под кожу, затронули что-то в душе или в теле. Не знаю. Но где-то глубоко внутри кругами разошлась приятная дрожь. И я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме этого ощущения, лишь лежала и глупо улыбалась, смотря в глаза лорду Нарею. Хотелось отвести взгляд, слишком уж горячо становилось, но не получалось, я просто не могла на это решиться, продолжала смотреть, впитывать это тепло.
Уже когда лорд Нарей ушел, а у него из-за всего случившегося было много дел, я смогла все-таки сосредоточиться и задуматься над его словами. Не только о Ка Райтоне и Малисе, хотя мое женское любопытство просто подпрыгивало на одной ножке от нетерпения, но и обо всем остальном.
Почему на этом острове все не те, кем кажутся?
Сначала лорд Нарей из скромного советника превратился в Высшего лорда Да Нарея. Потом выясняется, что леди Ор Дартис, достаточно мягкая и хорошая, в принципе, женщина, должна была нас всех защитить. Не Ка Райтон, который, по всей видимости, просто преподаватель, а она. Про леди Маер я и вовсе молчу. Вот уж кто реально заслуживает Оскара! Настоящий боевой маг не мог растеряться, когда в столовой началась драка между девчонками, но она потрясающе талантливо сыграла растерянную и неспособную вмешаться благовоспитанную леди. Хотя кто знает, что ею руководило?
Салая… Она всегда была немного странной и отстраненной, хотя уверена, обо мне можно сказать то же самое. Но подставная девица, дочь Миланы!.. Как она вообще смогла попасть на остров? Впрочем, что с безопасностью тут плохо, я знала и так.
Лорды тоже отличились, но в меньшей степени. Высший Ган Вахор оказался слабаком. Не зря у меня к нему всегда было интуитивно недоверчивое отношение. А вот те, кто мне изначально совершенно не приглянулись и даже напугали, лорды Сер Тарис и Паяр, наоборот постарались нас спасти, хотя могли просто сбежать. Мне, конечно, до конца ничего не известно, но вроде бы у них ни с кем резонанса не случилось, так что, бросив нас, они ничем не рисковали.
Но они попытались, и теперь лорд Сер Тарис борется за жизнь. Надеюсь, он выкарабкается и мне позволят его поблагодарить. Сказать ему простое спасибо хочется до зуда в пальцах. Может, это и не обязательно, но ведь я же не дурочка – реально понимаю, что Милана нас бы убила.
А я не хочу умирать, я хочу стать драконом и быть с лордом Нареем. Странно, но это так. И даже плевать, в качестве кого. Уже действительно плевать! Если у нас не случится резонанса, то он не женится на мне – это очевидно. Он хозяин острова и должен действовать не только исходя из своих чувств, но и из того, что будет лучше для его рода. А от партнерши с резонансом дети, наследники сильнее.
И сейчас мне все равно! Не женится – ну и пусть, зато мы будем вместе. Он единственный, кому в этом мире есть до меня хоть какое-то дело. И он единственный, кто смотрит на меня так, будто я ему действительно дорога или по крайней мере не безразлична.
Я тяжело вздохнула и попыталась отвернуться к стенке, чтобы поспать. Подумать можно и позже, мысленно кости всем перемыть тоже, а сейчас хочется просто отдохнуть и не забивать ничем свою бедную голову. Лучше представлю себе его тихий шепот, эти выразительные, умные, пронзительные глаза на обычном, незапоминающемся лице, его руку, гладящую по голове, очерчивающую скулы…
Но из таких приятных, вязких мечтаний меня жестоко вырвал стук в дверь, а потом и просунувшаяся в щель голова Малисы.
– Можно? – Я кивнула, поворачиваясь. – Ты как?
– Ничего, спасибо. А ты?
– Перепугалась, разозлилась, а еще очень рада, что мы живы. – Девушка присела на мою кровать, больше все равно некуда.
– Была у Харанты? Как она?
– Лучше, чем ты, – она сознание потеряла раньше. Уж прости, но сейчас ты похожа на умертвие недельной свежести.
– Что, так плохо пахну? – забеспокоилась я.
– Нет, пахнешь нормально, а вот видок!.. Полнейшая иллюстрация присказки, что краше в гроб кладут.
– Ну, спасибо! – фыркнула я. – А про Сер Тариса ничего не слышно?
– Про него – нет, – помрачнела Малиса. – Мы ему жизнью обязаны. Кто бы мог подумать?
– Будто мои мысли читаешь. – Мы замолчали на некоторое время. Но потом я все же задала крайне интересующий меня вопрос: – Так что у тебя с Ка Райтоном?
– Ах, тебе уже лорд Да Нарей проболтался? С Марисом у меня резонанс, причем давно.
– И ты ничего не сказала?!
– Ты же помнишь про мою сестру? Никто не должен был знать, он сам так хотел. Так безопаснее. Никто не знал, хотя у нас резонанс уже почти год.
– Как так? – не поняла я.
– Лорд Ка Райтон – друг моего старшего брата, они служили вместе. Он часто бывал у нас в доме, и в один из таких приездов нас обоих будто током ударило. Связь образовалась сразу. Вообще, резонанс в таком возрасте – большая редкость, но это не отменяет того, что сначала я должна стать драконом.
– Подожди, так он здесь из-за тебя?
– И да, и нет. Марис уже несколько лет работает на острове, это нормально для Высших, недавно ушедших со службы Совету. Но как раз год назад он хотел уйти, его отец настаивал, чтобы он вернуться домой. Только резонанс спутал все планы, и он решил подождать, пока я пройду отбор, и все проконтролировать.
– Я даже не заметила, что вы знакомы, – покачала головой я. – Когда ты напала на нас с Харантой…
– Он просто не мог поверить, что я настолько глупа, чтобы просто взять и подставиться под казнь. К тому же он прекрасно знал, что с магией у меня плохо, что источник почти не слушается. Так что решил во всем сам разобраться.
– Да уж, дела… На этом острове вообще хоть кто-то говорит правду?
– Думаю, можно полностью доверять Харанте, – фыркнула Малиса. – Ей нет смысла ничего скрывать. Если что не по ее – доходчиво объяснит, да так, что костей не соберешь.
– Это да, она может... – протянула я.
А потом мы обе рассмеялись. Хохотали долго, так, что на глазах выступили слезы, а в горле начало першить. Сказалось напряжение последних дней, которое теперь можно было сбросить, расправить плечи, дышать полной грудью. Можно больше не опасаться за свою жизнь.
Глава 41
Оставшиеся две недели до испытания пролетели быстро. Меня выписали из лазарета через несколько дней, и я вернулась к занятиям. Одна из самых последних, кстати. Самое смешное, меньше всего пострадали те, кто не держал щиты, им просто по мозгам проехались, если так можно выразиться, и все. Оглушили. А вот мы с Харантой получили по полной программе. Но на самом деле ничего серьезного ни у одной из нас не было. Контузия, которую местные маги жизни излечили в момент, да потеря сил. На фоне всего произошедшего – ерунда.
В последнюю неделю лорд Ка Райтон практически все внимание уделял подготовке к испытанию. Подробно, по несколько раз объяснял, что нужно будет делать, добивался, чтобы каждая из нас могла воспроизвести последовательность действий даже во сне. Причем это касалось не только теории, но и практики. Мы постоянно отрабатывали одни и те же упражнения с источником, доводили их до автоматизма, чтобы страх не помешал действовать телу.
Впрочем, не уверена, что это поможет.
Мне было бы легче, проще, если бы лорд Нарей был рядом. Хотя, может, и нет, я бы тогда совсем расклеилась – не знаю. Тем не менее ему пришлось заняться делами не только Совета и пропавшей Миланы, но и своего острова, на котором опять начались какие-то проблемы. Он, правда, сказал, что ничего серьезного, но все равно это требует его присутствия и времени. Так что за эти две недели он был тут всего пару раз. Но, разумеется, всегда уделял мне немного внимания.
Мы разговаривали, старались узнать друг друга получше. И чем больше мы проводили вместе времени, тем больше он мне нравился. Он действительно необычный, умный, целеустремленный, иногда жесткий, но всегда находит выход из любой ситуации или правильные слова, если это нужно. И он действительно был советником своего старшего брата и наследника рода. А потом в результате покушения в одночасье стал правителем острова. Взорвался какой-то накопитель, как я понимаю, магический, и его отец со старшим братом погибли. Из всей семьи осталась только маленькая сестричка, которой, как и его самого, не было в тот момент на острове.
Печальная история. А еще подкидывающая весьма интересные вопросы. Например, а насколько на этом острове Да Нареев сейчас вообще безопасно? Лорд на это только пожал плечами, но ничего вразумительного не ответил. Подозреваю, не хотел пугать. А может, просто не мог поручиться на сто процентов.
Впрочем, это совершенно неважно, потому что, если я выживу в испытании, я все равно туда поеду. Хотелось бы, конечно, в качестве жены, но… с резонансом глухо. Даже намека никакого нет, насколько я понимаю.
Малиса говорит, что это как связующая нить, через которую ты постоянно ощущаешь партнера. Иногда, когда связь уже достаточно крепкая и долгая, даже чувствуешь отголоски его эмоций, переживаний. У магички смерти пока не так. Только драконы могут в полной мере ощутить резонанс. Так что она испытания ждет с трепетом, но скорее предвкушения, нежели ужаса.
А мне страшно. Очень страшно от неизвестности. Наверное, если бы у меня была эта связь, я бы так не переживала. А чего переживать, если есть надежный тыл?
Нет, понятно, что прыгать со стены в туманное нечто страшно, но еще страшнее думать о том, что у тебя совсем никаких гарантий на дальнейшую жизнь. Ведь что ни говори, а лорд Нарей может просто взять и от меня отказаться.
Я, конечно, сомневаюсь, что он так поступит. Смысл? Зачем ему меня обхаживать, беспокоиться, разговаривать, ведь ни единого намека на пренебрежение с его стороны не было, но вдруг что-то случится? Не могу отделаться от этой мысли.