В отличие от магички смерти, белая драконица не махала крыльями заполошно и не совершила экстренную посадку во дворе. Она, аккуратно взмахнув, буквально еле двинув большими крыльями, мягко приземлилась на стене. В посадочную точку, правда, не попала, но тут уж, скорее всего, дело в размерах.
Постояв секунду и явно дав на себя полюбоваться, Харанта обратилась обратно в человека. И попыталась скрыть свой восторг за маской невозмутимости. Да, у нее буквально горели глаза. И не знаю, чего в них было больше, радости, облегчения или азарта.
Ну хоть кто-то получил удовольствие!
Итак, у меня есть два варианта прыжка со стены: сделать как Малиса или как Харанта. И второй вариант, с разбегом, честно говоря, мне больше нравится. Не думаю, что у меня хватит нервов просто взять и шагнуть в пропасть.
Следующей вызвали одну из низкородных девушек, и тут вышла заминка. Она плакала и наотрез отказывалась прыгать. И, честно говоря, я была с ней категорически согласна. Другое дело, что выглядело это… Ну в общем, если я не хочу стать посмешищем, прыгать все же придется.
Ее уговаривали Малиса и Харанта, но она качала головой и рыдала дальше. И это существенно подкосило наши ряды и веру в светлое будущее. Если первые два раза прошли нормально, то теперь мы все как-то резко вспомнили, что так бывает не всегда.
В результате к девушке подошел лорд Ка Райтон и что-то сказал ей на ухо. Она постояла мгновение, будто переваривая его слова, кивнула и буквально через две секунды зажмурила глаза и спрыгнула. Ну он ведь не мог на нее никак воздействовать, верно? Он не ментальный маг. Но чем можно убедить находящегося почти в истерике человека?
Время шло, а она все не появлялась. Лорд Нарей начал хмуриться, а потом повернулся к нашему преподавателю и покачал головой.
Это значит… Она не смогла?
Несмотря на то, что там внизу туман, лететь до бесконечности не получится. Концентрация магии становится чем ниже, тем сильнее, и в какой-то момент просто переполняет источник и выжигает его дотла. Говорят, это не больно. Только что-то я в этом сильно сомневаюсь...
Я во все глаза уставилась на мужчину, но он – хоть я и уверена, что почувствовал мой взгляд, – не повернулся. Не знаю… Может, не хотел показывать свои эмоции или не хотел видеть ужас в моих глазах?
Непроизвольно обхватила себя руками. Нет, нет, нет! Я не хочу прыгать, не смогу!
Как же правильно сделала Малиса, что решила первая. Это не так страшно, ведь промахов еще не было, погибших не было. А теперь как? Как себя заставить сделать этот, возможно, последний шаг?
– Ксарана, – вызвал следующую девушку Ка Райтон. И, честно говоря, он не мог придумать кандидатуры хуже, потому что у нее выжить не так уж много шансов.
Эта девица одна из тех, что напали на меня на лестнице и кому я случайно выжгла почти все каналы. Да, времени прошло уже достаточно много, но леди Маер, когда я ее спросила, сказала, что они не до конца восстановились и шансы у них всех не такие уж большие, где-то процентов тридцать – так себе расклад.
Она это тоже понимала и смотрела на меня с такой ненавистью…
– Это все ты виновата! – взвизгнула она и побежала. Только не к стартовой площадке, а на меня.
Мой мозг сработал с какой-то невероятной скоростью и математической точностью. Я стояла не так уж далеко от края стены, как раз на ее пути. Она меня снесет, если не остановится, и мы упадем вместе. Вот только одна проблема: тогда магия этот прыжок точно не засчитает за добровольный.
Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды, и поскольку времени, чтобы как-то уклониться или отскочить, уже не было, я сделала то единственное, что могла: развернулась и тоже рванула в сторону обрыва, молясь, чтобы магия не решила, что меня вынудили прыгнуть силой.
Два шага, обрыв… Отрыв! И я падаю в пропасть...
Глава 42
Испугалась ли я? Кажется, даже взвизгнула, но, честно говоря, ничего толком осознать не успела. А сейчас я лечу – и это чистый восторг! Ну то есть как, не то чтобы лечу, скорее падаю, но…
Я слышала, как где-то вдалеке орала Ксарана, но мне было все равно. Я не злилась, не обижалась, я была в восторге, горела. Дух захватывало от ощущения полета. В ушах свистел ветер, а мне хотелось смеяться и плакать от счастья одновременно.
Это великолепно, прекрасно, изумительно!
Источник наслаждался вместе со мной, он втягивал магию из окружающего пространства и пульсировал в такт моим чувствам. И рос, рос, рос…
Мимо проносились клочья тумана, закручивались водовороты этих странных испарений, не имеющих никакого отношения к воде. Кое-где проскакивали искры, иногда дул ветер, подхватывая меня, как пушинку, кидая то туда, то сюда.
По моим субъективным ощущениям, из реальности я исчезла на часы, но сомневаюсь, что на самом деле прошло больше минуты, может двух.
В себя я пришла, когда источник стал пульсировать тревожно, жечься, набрав слишком много магии. Мне хотелось продолжить этот незабываемый полет-падение, этот неземной восторг, эту радость невесомости, но я себя одернула.
Лорд Ка Райтон вскользь упоминал о таком редком эффекте психики, когда маг погружается из-за стресса как бы в измененное состояние сознания и ему кажется, что все, что происходит, прекрасно, чудесно и ему ничего не грозит. На самом деле это прямой путь на тот свет, потому что он не может вовремя остановиться.
Я вздохнула пару раз, стараясь отогнать дурман эйфории, и впервые за последние минуты по-настоящему испугалась. Источник жег, переполненный магией, и ее надо было выпускать, только я забыла как… Мозг из-за все того же стресса просто переклинило, а все попытки успокоиться и подумать только разгоняли панику.
“Так, Аня, спокойно! Ты не паниковала, когда попала в этот дурацкий мир, ты оставалась в адеквате, когда тебя пытались убить, так какого лешего ты сейчас истеришь? – Вдох-выдох-вдох. – Успокоилась? Погнали!”
Иногда даже самой с собой разговаривать полезно, ага. Я бы рассмеялась от таких мыслей, да не смешно.
Итак, что там говорил Ка Райтон на занятии? Вот мы сидим в классе, он говорит про внезапную эйфорию, что ее надо отогнать. Сделано, в принципе. Потом что? Потом надо аккуратно, по чуть-чуть выпускать струйками магию, чтобы источник просто не разорвало от давления, ведь магия тут гораздо более концентрированная, чем наверху.
Опять вдох-выдох. Начали!
Я стала потихоньку, буквально по капле, сцеживать магию из источника, ослабляя давление внутри. Его, бедного, уже просто распирало. Я была на грани.
Магия же не уходила в пространство, а, подчиняясь команде, окутывала мое тело с ног до головы. Заставляла почувствовать каждую клеточку кожи и каждую частичку силы. А потом она как бы начала распускаться.
Нам сказали представить дракона, и перед моим мысленным взором почему-то возник лорд Да Нарей в боевой ипостаси. Я потянулась к нему и почувствовала, как вспыхнула магия, как рывком расширилось мое тело.
Сначала даже показалось, что я не смогла, не справилась, что источник разнесло от перенапряжения, но тут я почувствовала, что почему-то руки, которыми я раньше беспорядочно размахивала, начали сталкиваться с воздухом и тормозить мое тело.
Открыла глаза, которые, видимо, до этого случайно зажмурила, и посмотрела на свое нежно-сиреневое крыло.
Махать им – все равно что махать рукой, управляемость тела такая же. Что я и продемонстрировала, но так активно, что тут же сделала кульбит через голову.
Я лечу! Так, отлично, но надо ведь выбираться, верно?
Где верх и где низ, уже давно не понять. Я опять развернулась вокруг своей оси в ту сторону, где, по моим ощущениям, должен был быть остров. Ну или по крайней мере сигнальные буи. Они, помимо вспышек света, подавали в пространство еще и импульсы магии. Света я не вижу, везде серо-желтоватая хмарь.
А магия? Прислушалась к себе, постаралась ощутить импульсы. Они шли, как я знала, через каждые десять секунд.
Зависла на месте, пытаясь почувствовать хоть что-то. Но ничего – тишина, темнота, пустота.
Ой, мамочки! Кажется, я потерялась!
Может, я слишком низко и буи досюда не добивают? Или с ними что-то случилось? Мало ли, ведь Милана еще не поймана, да и ее соучастники, уверена, тоже еще выявлены не все.
Но ведь есть еще лорд Нарей, верно? Только одна проблема: я вроде как тоже ментальный маг, но ничего не чувствую. Кажется…
А что, если и он не сможет почувствовать меня, вдруг решит, что я умерла, и сейчас уже контролирует испытание следующей девочки? Что, если меня уже списали, подумали, что я погибла, ведь я и впрямь была на грани. И неизвестно, насколько добивает его дар. Да, он силен, но я ведь действительно слишком низко, я даже чувствую это давление магии.
“Так, Аня, дыши глубже. Ты умная девочка, крутой ментальный маг и вообще очень красивый сиреневый, с отливами, дракон. Так что подбери сопли и начни уже головой думать. На эмоции уже один раз повелась – достаточно”.
Я дала себе мысленный пинок и сделала то, что должна была сделать раньше, до того, как начать паниковать, – выпустила ментальную магию. Как тогда на острове, я ощупывала пространство вокруг, краем сознания отмечая сильно увеличившийся резерв. Так и должно быть, но часть этой магии все же заемная, из-за того места, где я нахожусь.
Но сейчас я действительно ощущала себя всесильной.
И что же мы имеем? Я не уверена на сто процентов, но вроде бы волна магии внизу наталкивается на что-то плотное и как бы отскакивает. Скорее всего, там просто магия самого Льеона такой концентрации, что не пропускает мою. Ну, по крайней мере, с низом все понятно. Правда, это можно было и проще выяснить – сложить крылышки и посмотреть, куда я буду падать. М-да, не догадалась…
Исходя из этого, можно сделать вывод, что мне лететь надо в обратном направлении, так? Ну, логично. Куда-то на поверхность я вынырну, и вряд ли я отлетела далеко от острова. Проблема в другом: как не уткнуться в сам остров с обратной, так сказать, стороны, со дна, и как не напороться на мины? Их, конечно, закапсулировали, но вовсе не факт, что они не взорвутся при столкновении с моей бренной тушкой. И это будет чертовски обидно!