– Но карта легла иначе, и Доу со своими людьми сейчас на дне, фирма осталась с носом, а я живой и здоровый нахожусь в «гостях» у вас, джентльмены. И намерен еще раз честно заработать свою свободу, а потом и посчитаться кое с кем!
План, предложенный Томпсоном, был предельно прост. Американский эсминец, по расчетам пловца, рано или поздно должен был спутник обнаружить и поднять его на борт. Момент завершения поисковой операции засечь было не так уж и сложно: эсминец поддерживал постоянную связь с базой, сотрудники НАСА и ЦРУ вели переговоры со своим начальством – так что достаточно было все переговоры отслеживать и ждать, когда в эфире прозвучит заветное: «Мы нашли и подняли спутник!» Стив заверил Орехова, что мощности аппаратуры на их судне вполне хватит для того, чтобы прослушивать каждый чих и вздох, прозвучавший на эсминце. А уж потом можно было бы думать о том, как вырвать спутник из рук счастливчиков. Подполковник возражать новому члену команды не стал, поскольку другого решения просто не видел.
Дальнейшие события показали, что Томпсон очень неплохо умел шевелить мозгами, а еще лучше разбирался в электронике. Когда пловец с ликующим видом сообщил новым товарищам, что «чертова железяка» наконец-то поднята на борт эсминца, сразу же возник другой, отнюдь не простой вопрос: каким образом спутник у американцев увести? Не станешь ведь втроем нападать на боевой корабль, оснащенный самыми современными средствами обнаружения и уничтожения чужих боевых пловцов и всего прочего, что ходит, плавает и летает! Да проще трехлетнему малышу с пластмассовым совочком в пухлой ручке атаковать и победить настоящий танк.
Общими усилиями был разработан план, в который Стив внес немало очень толковых уточнений. Спецназовцы без труда вычислили, что американцы вызовут вертолет, а уж проникнуть на аэродром в Гуантанамо и «позаимствовать» у обслуги бензовоз и спецодежду было задачкой для третьего класса… Самым слабым местом плана был пункт, согласно которому спецназовцы рассчитывали перехватить груз именно в Гуантанамо – ведь американцы вполне могли принять решение доставить ящики прямо на территорию Штатов. И тогда Орехов и компания, угробившие кучу казенных денег на аренду небольшого самолета, доставившего их на Кубу на пару часов раньше, чем туда прибыл вертолет Уильямса, остались бы с носом. Но, к счастью, расчет спецназовцев оказался точным… Итогом стали несколько ящиков, в поисках которых теперь чуть ли не по всей Кубе носились местные полицейские и люди с американской базы…
23Юго-восточная оконечность о. Куба, август 2011 года
Куба, в принципе, не такой уж и большой остров – примерно тысяча двести пятьдесят километров длиной и – в большей части мест – около полутора сотен километров шириной. Но на территории больше сотни тысяч километров квадратных человеку есть где спрятаться! Горы с великим множеством карстовых пещер, леса, речные долины, обширные болота с мангровыми зарослями – все к услугам и в помощь людям, не очень-то желающим, чтобы их нашли полиция, служба безопасности или армия…
Орехову и его группе уже до смерти надоела беготня, но пока без нее было никак не обойтись. Налегке спецназовцы без труда могли бы хоть уплыть, хоть улететь с Острова свободы, но в том-то и заключалась недобрая ирония судьбы, что без ящиков с останками спутника на Родине им делать было нечего. А с тремя сотнями килограммов на горбу не больно-то побегаешь! Вот и приходилось группе протаптывать все новые тропки и подбрасывать преследователям новые ложные следы – подобно зайцу, уходящему от умной и кровожадной лисы…
Звонок в полицейский участок от очень бдительного рыбака поступил как раз из деревни, в которую за несколько часов до этого знаменательного события спецназовцев доставил на своем грузовике сеньор Рамирес. Дежурный полицейский долго не мог взять в толк, о каких «проклятых чужаках» толкует работник сети и весла, но потом все-таки сообразил и тут же переадресовал звонок кубинской службе безопасности. Люди из «Дирексьон де Интелегенсиа» взволнованную речь рыбака выслушали очень внимательно, задали пару уточняющих вопросов и пообещали подъехать в течение часа.
Допрос смуглого и, естественно, усатого потомка испанских конкистадоров длился не очень долго. Во-первых, сразу же выяснилось, что рыбак оказался не столько бдительным, сколько обиженным. Обида неудачливого кабальеро была глубокой и вполне справедливой.
По словам рыбака, незнакомцы нагрянули к нему домой вдвоем. Без долгих предисловий предложили за хорошую плату немного покатать их по морю. Тут же выяснилось, что сначала незнакомцы выбрали на причале подходящую лодку, а уж потом через местных мальчишек, гонявших на берегу футбольный мяч, разузнали, где находится жилище хозяина. Заработать несколько лишних песо за пару часов простенькой морской прогулки владелец очень приличной лодки с мотором был совсем не прочь, поэтому быстренько нахлобучил на тронутые сединой черные кудри соломенную шляпу и поспешил к причалу, где на легких волнах пританцовывала его «каравелла».
Оказалось, что незнакомцев трое – еще один уже поджидал своих компаньеро и капитана, сидя в лодке на небольшом штабеле, прикрытом брезентом.
– Минутку! – сразу навострил уши сотрудник «хе дос», проводивший собеседование.
– Что за штабель? Что было спрятано под брезентом?
– Так откуда же мне знать, сеньор лейтенант? – развел руками мужчина. – Не мог же я допытываться – мол, а что это вы в мою лодку погрузили? Да еще и без моего на то согласия!
– А почему бы и не спросить? – лейтенант сурово нахмурился.
– А потому! – словно малому ребенку, начал объяснять рыбак, помогая себе жестами.
– Ну спросил бы я их, и что? Они меня послали бы и взяли другую лодку. Но ведь тогда и денежки достались бы другому – так ведь? А я разве похож не идиота? Нет, сеньор лейтенант!
– Хорошо, – поморщился офицер, – что было дальше?
– А дальше, сеньор лейтенант, было самое страшное… Отошли мы в открытое море миль на пять, а там-то один из них и достал пистолет – большой такой, черный! Сиди, говорит, и молчи! Да еще и глаза мне повязкой завязали. Я, клянусь распятием, перепугался страшно! Сижу, молчу, потихоньку Святой Деве молюсь. А они смеются! Не бойся, говорят, вьехо, скоро домой поедем. А я же ничего не вижу! Но слышу – слух-то у меня о-го-го какой!
– И что же ты слышал? – в голосе лейтенанта вновь появились нотки заинтересованности.
– А слышал я, как они ящики топили – вот что! Что-то тяжелое за борт – бульк! И так несколько раз. А потом мы назад пошли, к берегу. У меня и от сердца немножко отлегло – я ведь уже думал, и меня это… «бульк!» и все…
– То есть ты уверен, что эти чужаки топили в море ящики? Тяжелые. Это точно?
– Да точнее не бывает, сеньор лейтенант! Я же говорю, что слух у меня… В море уходили – ящики под брезентом были. Вернулись – они с меня повязку сняли, я сразу на ящики – раз, и посмотрел! А их нет – только брезент свернутый у борта лежал.
– Понятно, – дописывая что-то в своих бумагах, подытожил офицер. – Место показать можете?
– Так ведь глаза у меня были… – виновато развел руками мужчина и пожаловался убитым голосом: – А ведь они мне не заплатили ни песо! Обманули бедного рыбака. А у меня семья! И бензин такой дорогой… Понимаете, сеньор офицер? Ни одной самой мелкой монетки не дали – клянусь Девой Марией! Чтоб их кайман сожрал… А, я же не все рассказал! Они же потом меня на берег высадили и на моей лодке уплыли! Куда – не знаю. Лодку я в трех милях от деревни нашел – благодаря Всевышнему, цела оказалась моя красавица. Но ведь ни песо!..
Лейтенант вроде бы с сочувствием вздохнул, спрятал исписанные листы в папку и, прощаясь с «важным свидетелем», похлопал его по плечу.
– Сантьяго, ты прав: на идиота ты не похож. Потому что ты и есть самый настоящий идиот…
Просьбы таких контор, как «Дирексьон де Интелегенсиа», во всем мире принято уважать и, по возможности, выполнять без проволочек и лишних, никому не нужных разговоров. Поэтому, когда офицер службы безопасности связался с пограничниками, стражи морских рубежей Кубы откликнулись довольно охотно и немедленно выслали в район, указанный обманутым коварными незнакомцами рыбаком, пограничный катер, на котором кроме штатного экипажа находились и двое профессиональных аквалангистов. Получив соответствующие пояснения и указания, ныряльщики в течение двух дней обшарили дно в месте предполагаемого затопления ценного груза, но ничего похожего на несколько деревянных ящиков так и не нашли…
…Вечер был теплым, ветерок с моря дул нежный и освежающий, а стол, накрытый к ужину хозяйственной чистюлей Марией, был просто великолепен! Камаро – курица, тушенная с овощами и поданная с рисом, свежий белый хлеб, заветная бутылочка – вся эта красота обещала замечательный вечер. А нежные взгляды жены и блуждающая на полных губах неуловимая улыбка откровенно намекали, что и ночь должна стать совсем не плохой.
«Еще бы ей не улыбаться! – поосновательнее усаживаясь за стол, сколоченный под навесом, сооруженным во дворе рядышком с глиняной печью, снисходительно рассуждал Рамирес.
– Не каждый день мужчина приносит в дом целых триста долларов… За такие деньги можно и поласковее быть к мужу, хе-хе… Вот сейчас выпью, закушу хорошенько, да и… А что – имеем полное право! Дети накормлены, спят уже – можно и нам немножечко расслабиться!»
– Мария, ну где ты, несносная ты женщина?! Хватит суетиться, давай за стол садись!
– Да иду, дружочек, иду! Что ж ты, старый дурак, не предупредил меня, что ждешь гостей? Я бы побольше еды приготовила, – Мария, полноватая, не лишенная приятности женщина, подошла к столу, над которым болталась подвешенная к балке лампочка, и поставила на столешницу объемистую миску с салатом.
– Каких гостей, что ты мелешь… – завершить фразу Рамирес не успел, поскольку наконец-то заметил, что за спиной жены маячит не очень высокая и не больно-то могучая, но все же, несомненно, мужская фигура. Еще мгновение – и кубинец почувствовал, как где-то в груди разлился неприятный холодок, а в животе подозрительно заворчало – водила узнал мужчину, которого надеялся не встретить больше никогда.