Он убрал телефон в карман.
– Сколько Себу лет? – спросила Изольда.
– Девять, – буркнул Петер.
– Я слышала, он чемпион школы по шахматам.
– Среди младших классов, – сухо ответил Петер, но почувствовал гордость за младшего брата. – Пойдём в парк, расскажешь, что произошло.
Парк был совсем рядом, в паре минут ходьбы. Петер вытащил из кармана полиэтиленовый пакет и постелил на скамейку.
– Садись. – Заметив удивление на лице Изольды, объяснил: – Ношу с собой на тот случай, если родители вдруг попросят зайти в магазин что-то купить. Тогда не надо каждый раз покупать новый.
– Спасибо.
Она села и, не поднимая на Петера глаз, рассказала, что произошло.
После боулинга они поехали к Бертраму домой всей командой, чтобы отпраздновать победу. Изначально она хотела подразнить Петера: не сразу вернуть ему шар.
– Понимаешь, я не хотела ничего плохого, думала, ты будешь нервничать, звонить, может, даже примчишься и будешь караулить под окнами. А я отключу телефон и скажу родителям, что никого не хочу видеть. И ты промучаешься так до самого понедельника. А в понедельник я принесу тебе шар в школу. Тогда ты поймёшь, что людям не всегда нравится, когда их дразнят.
Изольда вздохнула.
– Но я… – тихо сказал Петер. – Я же совсем не… Я не хотел тебя обидеть. Все эти глупости с твоим именем и этим пауком… Просто ты никогда не обращала на меня внимания, а мне хотелось, чтобы… – Он запнулся.
– Чтобы обратила? – Изольда подняла на него свои чёрные глаза.
Он кивнул.
– Дело в том, что ты… что я… Мне кажется, что ты…
– Вот вы где! – раздался голос Себа. – Едва нашёл. Ничего себе «рядом с метро», забрались в самую темнотень!
– Поесть взял? – придирчиво спросил Петер, беря у Себа рюкзак и роясь в нём. – Шоколад… Сладкие булочки с изюмом… А колбасы не было?
– Ты не говорил про колбасу. Ты сказал: бери что хочешь, и поживее.
Себ смотрел на брата невинными глазами.
– Когда-нибудь у тебя задница слипнется, если не перестанешь трескать сладости, – предупредил Петер Себа.
– Не слипнется, – невозмутимо ответил Себ. – Сахар полезен для мозгов. Дело в том, что мозгу необходима глюкоза, для того чтобы нормально функционировать…
– Себ, только не сейчас. Не время для лекций.
– И потом, сахар вызывает привыкание, – успел добавить Себ и испуганно замолчал, встретившись глазами с братом.
– Заткнись и послушай, что случилось со Смуком, – сказал Петер. – Вставишь хоть слово – пойдёшь домой, понял меня?
Себ хотел ответить, что понял, но потом вспомнил про запрет вставлять слова и на всякий случай ограничился кивком.
– Его зовут Смук? – тихо спросила Изольда.
– Да, – ответил Петер. – Он гнолль. Я потом тебе объясню, кто такие гнолли. А сейчас в двух словах расскажи, что вы с ним сделали и где его искать.
– Да, конечно. Только вы не сердитесь, я же предупредила, что не хотела ничего такого. Я была против, но они меня не слушали.
– Не тяни, – мягко оборвал её Петер.
– Это всё Оскар, – начала Изольда. – Понимаешь, он сказал, что не может такого быть, чтобы ты выбивал страйк за страйком, а он твоим шаром не выбил ни одной кегли. Значит, в шар вмонтирован чип, сказал он, – тогда всё просто объясняется. Ты сжульничал, чтобы попасть в команду, – так сказал Оскар. А ещё он сказал, что нельзя этого безнаказанно спускать и что мы должны вытащить чип. Мальчики осмотрели шар и решили, что чип наверняка в золотой полоске или под ней…
– О нет… – простонал Петер.
Себ сидел молча, смотря на Изольду расширенными от ужаса глазами.
– И что вы сделали? – спросил Петер едва слышно.
– Мы… то есть они… Я говорила, что не надо этого делать, что они испортят твой шар, а ты говорил, что это подарок. Это слишком жестоко – портить чужие подарки. Может, он от человека, который тебе дорог. Я сказала им, что мы ничего не знаем наверняка. Но они взяли дрель и стали сверлить эту полоску…
Петер закрыл лицо руками. У Себа дрожали губы.
Изольда заплакала:
– Я же не знала, что это не шар… Как я могла догадаться?! К счастью, родители Бертрама услышали шум и постучали в дверь комнаты. Бертрам выключил свет и накрыл шар одеялом. Родители заглянули к нам, и мы сказали, что играем в «Мафию» и свет включать нельзя. Пока мальчики были заняты разговором с родителями Бертрама, я посмотрела в окно и чуть не умерла от страха. На меня с той стороны смотрело лицо, залитое кровью. Бертрам живёт на первом этаже, и я испугалась. Решила, что это какой-то маньяк или зомби, который сейчас влезет в комнату. Мы включили свет, и я рассказала о том, что только что видела. Но за окном никого не было. Но и шара тоже не было! Он исчез, Петер! А главное, от чего мы все просто застыли: одеяло, которым его накрыл Бертрам, – оно было в крови!
16. На поиски
– Что будем делать? – спросил Себ, переводя растерянный взгляд с Петера на Изольду.
Изольда плакала, закрыв лицо рукавом.
Петер тронул её за плечо:
– Ты не виновата… Это я… Мне не нужно было отдавать вам Смука. И вообще не нужно было устраивать этот спектакль. Я совершил двойную подлость, и теперь нужно во что бы то ни стало его найти.
– Чтобы извиниться? – спросил Себ.
Петер несколько секунд молчал.
– Извиниться, да… Но не только это. Может, ещё не поздно… как-то всё исправить. Он должен понять, что мы не просто воспользовались им как вещью. Что мы можем быть его друзьями.
– Думаешь, он нас простит? Он ведь так гордился своей красотой. Тем, что он не такой, как большинство гноллей. А теперь его лицо обезображено. Наверное, шрам останется на всю жизнь.
Изольда, начавшая было успокаиваться, опять залилась слезами.
– Себ, перестань! Какой смысл сейчас думать о том, как всё плохо? Нам нужно как можно быстрее разыскать Смука.
– А что, если он не вернулся на остров? – спросил Себ. – Где тогда его искать?
– Вот тогда и надо будет думать. Начинать нужно с острова, это наша единственная зацепка, – уверенно сказал Петер. – И время не ждёт.
– Тогда встанем пораньше, – предложил Себ, – и сразу после завтрака…
– Себ, как ты думаешь, зачем я сказал тебе взять поесть и бутылку воды? – Петер с ухмылкой смотрел на брата. – Чтобы устроить тут на скамейке поздний ужин? Никаких завтраков и встанем пораньше. Мы отправляемся на поиски немедленно!
– И я? – спросила переставшая плакать Изольда.
Вместо ответа Петер протянул ей руку и поднял со скамейки.
– Вопрос, как нам добраться до того места, о котором рассказывал Смук. Себ, ты запомнил, как оно называется?
– Не-а, – ответил Себ.
– Вот чёрт!.. – выругался Петер. – Там была какая-то полоска суши вдоль берега…
– Но я записал, – продолжил Себ, – в смартфон. Чтобы потом посмотреть на карте.
– Отлично! – воскликнула Изольда. – Какой ты умненький!
Если щеки польщённого Себа и залились румянцем, этого всё равно не было видно в темноте.
– Вот… Коса Аггера, – прочитал Себ, открыв электронный блокнот на своём гаджете.
– Это далеко? – спросила Изольда.
– Да уж не близко, – предположил Петер.
– Погодите, – пропыхтел Себ, – сейчас проложим маршрут и поглядим. – Он ввёл название косы в карту. – Четыреста одиннадцать километров.
– Уфф… – сказал Петер. – Это много.
– Предположим, что на велосипеде мы двигаемся со скоростью десять километров в час. Получается больше сорока часов, то есть двое суток, только на дорогу туда, – посчитал Себ.
– Слишком долго, – сказала Изольда. – Нас родители хватятся раньше и начнут искать с полицией.
– Да, на великах не вариант, – сказал Петер. – А если на такси?
– Наверное, дорого… – осторожно сказала Изольда. – И таксист заподозрит неладное, если трое детей попросят отвезти их ночью на другой конец страны.
– Да, ты права, – согласился Петер. – Тогда идём на вокзал и едем первым же поездом, – предложил он.
Себ, высунув кончик языка, продолжал возиться со смартфоном.
– Прямого поезда туда нет, – сказал он. – Будем добираться весь день с пересадками.
– Всё равно это единственная возможность, – сказал Петер. – Другой просто нет.
– Кажется, у меня есть идея… – сказала Изольда. – Мы возьмём машину моего папы и водительские права моей старшей сестры.
– Ты умеешь водить машину? – с удивлением спросил Петер.
– Там уметь нечего, у папы коробка-автомат, сама едет. Только рули, – успокоила его Изольда.
– То есть вы хотите угнать машину и украсть права? – осторожно переспросил Себ.
– Глупости! – отрезала Изольда. – Разве можно что-то украсть в своей собственной семье? Папа и сам бы мне дал машину, – неуверенно добавила она. – Просто не хочется его будить… Да и пришлось бы всё объяснять, а мы и так потеряли уйму времени. Так что объясню, когда вернёмся. Я уверена, он всё поймёт.
Петер и Себ отнюдь не разделяли её уверенности.
– Может, всё-таки на поезде? – спросил Петер. – Всё равно нам не попасть на паром раньше полуночи.
И он кратко пересказал Изольде, каким образом можно попытаться проникнуть на Остров гноллей.
– Во-первых, нам лучше добраться до места ночью, – возразила Изольда. – Во-вторых, у нас уйдёт, возможно, весь день на поиски камня в виде чёрного баклана. Не будешь же ты искать его вечером с фонариком. Сейчас темнеет в четыре.
– Ты права, – вынужден был признать Петер, хотя ему и не хотелось угонять машину. Он слышал, что за такие штуки чаще всего сажают в тюрьму.
– Кстати, фонарик, – продолжала Изольда. – Себ, ты взял фонарик?
– Не-а, про фонарик вы ничего не говорили.
– Значит, решено. Лёгкая пробежка до моего дома, там забираем ключи, права и фонарик, – скомандовала Изольда. – Вперёд!
И они побежали по ночной, пустынной улице, подгоняемые порывами осеннего ветра и желанием исправить то, что натворили.
17. Дорога
– Блин, холодно-то как… – пожаловался Петер, дыша на озябшие руки. – Надо было одеться потеплее, свитер шерстяной, шапку, перчатки… Не мёрзнешь? – спросил он брата.