Я тихо плыву к берегу, пока ладони не касаются песка, затем осторожно выхожу из воды. Черепахи не обращают на меня ни малейшего внимания – плетутся себе к морю, зачерпывая песок ластами. Волшебное зрелище.
Наконец черепахи добираются до воды и скользят в море, вскоре исчезая под волнами, а я падаю на песок и лежу, раскинув руки, с закрытыми глазами, глубоко вдыхая теплый воздух. Гнев и ярость, сжимающие грудь, исчезли, однако сердце чувствительности не утратило – ткни его, и оно заноет. Вряд ли Майло притворялся в ту ночь, когда наши пальцы переплелись. Скорее всего таким образом он пытался показать свою готовность меня поддержать как друг.
Вздохнув, я сажусь и подтягиваю колени к груди. Нужно вернуться и рассказать об этом пляже. Но позже. Хочу насладиться мыслью, что по крайней мере на какое-то время он принадлежит только мне.
В животе урчит, и я глажу его рукой. Джефферс прав, нужно заняться добычей пропитания. Не помню, когда я в последний раз ела, и если сейчас не подкрепиться, будет тяжело плыть к лагерю. Я осматриваю ближайшие деревья – среди них нет ни кокосов, ни бананов. Надо искать. Я лениво поднимаюсь – и тут же замираю, потому что до слуха доносится низкое жужжание. Не животное, не человек, а скорее…
Я прикрываю глаза ладонью и пристально вглядываюсь в море. Действительно, вдалеке, рассекая воду, прямо ко мне мчится моторная лодка.
Глава 14Дэнни
Дэнни стоит у потухшего костра, засунув руки в карманы и уставившись в море. В груди ноет от обиды на ребят, которые его не поддержали, даже не заступились после обвинения в гомофобии. А ведь он лишь пытался выяснить, кто напугал Онор. Она, кстати, выглядела чертовски смущенной, стоя рядом и наблюдая за его провальными попытками со всем разобраться. Дэнни хотел ее защитить, а не ставить в неловкое положение. Он потом поговорил с Джесси наедине и объяснил причину своих подозрений, однако та убеждена в невиновности Джефферса и готова скорее поверить в то, что змея и пауки дело рук каких-то «других», которых никто не видел и которых, вероятно, вообще не существует.
Дэнни не собирался поднимать тему Майло, и только увидев, как засияли ее глаза при упоминании о нем и как высоко она ценит его мнение, он решил открыть правду. Майло, конечно, отличный друг, но ничего, кроме дружбы, Джесси ждать не стоит. Им не суждено быть вместе.
Впрочем, Дэнни сразу пожалел о том, что рассказал Джесс о бывшей девушке Майло: она так переменилась в лице, словно ей разбили сердце.
– Не хочешь перекусить? – предлагает Мэг, выходя из джунглей с охапкой фруктов.
– Спасибо. – Дэнни берет банан, очищает и откусывает огромный кусок.
«Я заглажу свою вину перед Джесси», – обещает он себе. Пока непонятно, как именно, тем не менее Дэнни решительно настроен вернуть улыбку на ее лицо. И на лицо Майло тоже – хотя друг выглядит безмятежным, его наверняка угнетают проблемы с Беллой. Дэнни даже не представляет, как можно пережить расставание с любимой девушкой.
– Эй, Дэн! – Майло машет рукой с другого конца пляжа, подзывая его к береговой линии.
– В чем дело?
Когда Дэнни подходит, друг указывает в море, где на поверхности плавает жестяная банка из-под колы.
– Не поможешь проверить сети? Джесси еще не вернулась, а Мэг без сил.
Дэнни оглядывается на лагерь, на потухший костер.
– Что толку от рыбы, мы ведь не сможем ее приготовить?
Майло приподнимает бровь.
– Если бы кое-кто был повежливее с Джефферсом, мы бы одолжили у него огниво.
Дэнни тяжело вздыхает. Действительно, не стоило так наезжать на Джефферсона, особенно при том, что ему принадлежит большая часть необходимых приспособлений. Нужно было сперва их попросить и только тогда предъявлять обвинения. Ну почему Дэнни вечно сначала стреляет, а потом думает? Какой-то недалекий идиот, ей-богу. На острове придурков он определенно стал бы королем.
Все мысли о потухших кострах и неудачах вылетают из головы, когда Дэнни плывет к самодельному поплавку из банки колы. Стоит поблагодарить девчонок за то, что закинули сеть. Майло легко скользит по воде рядом с ним.
«Пожалуйста, – молится Дэнни, когда они приближаются к нужному месту. – Хоть бы что-нибудь поймалось».
Шесть жирных, здоровых рыбешек точно все исправят. Каждому достанется по одной, чтобы набить иссохшие желудки, и еще одну можно отнести Джефферсону в обмен на огниво. Вероятно, тот даже предложит развести для них огонь.
– Готов? – Голова Майло подпрыгивает на волнах рядом. Они отплыли довольно далеко от берега. Дэнни уже запыхался, хотя еще даже не нырял. Тем не менее он полон решимости – недостаток физической подготовки не помешает ему вдоволь всех накормить.
– На все сто! – кивает он другу и ныряет.
Глаза застилает пелена, только сеть вырисовывается неясным зеленым пятном. Дэнни хватается за нее и продвигается вниз, сердце замирает по мере того, как он опускается глубже. Где же рыба? Сеть бросили два дня назад, должно же пойматься хоть что-то! Воздух в легких заканчивается, и он выныривает на поверхность. Мгновение спустя к нему присоединяется Майло.
– Нашел?
Дэнни качает головой:
– Нужно нырнуть глубже. Мне не хватило воздуха добраться до самого дна.
– Мне тоже.
– Ладно, готов? Три, два, один!
Дэнни вновь ныряет, на этот раз набирая в легкие меньше воздуха, чтобы не тянуло на поверхность, и плывет вглубь, цепляясь за сетку. В груди екает, когда глаза улавливают нечто серебристое в полуметре или даже ближе, и он отчаянно работает ногами. Легкие горят, он протягивает руку, чтобы схватить рыбу… черт, пальцы задевают лишь кончик хвоста! Он обязан поймать эту рыбу! С голоду они, конечно, не умрут – на острове вдоволь фруктов, – но с ее помощью можно доказать всем, что он не полный неудачник.
Дэнни представляет восторг на лице Онор, когда он выйдет из моря, победоносно поднимая над головой пойманную рыбу. «Это Джефферсону», – скажет он, и девчонки одарят его восхищенными взглядами – в конце концов, не такой уж Дэнни и придурок. А Джефферс, узнав, что Дэнни первым поймал рыбу, удивленно кивнет и отдаст огниво в обмен на долю улова. Затем Дэнни вернется в лагерь, разведет костер, и они с ребятами отужинают рыбкой и допьют водку.
Легкие отчаянно горят, последние сантиметры на пути к добыче… Каждая клеточка тела требует немедленно отпустить сеть и выплыть на поверхность за желанным кислородом, однако он стискивает челюсти и неловко обхватывает мертвую рыбу. Только она слишком склизкая и выскальзывает из ладони. Дэнни предпринимает новую попытку, крепче сжимая ее и дергая сильнее, пока наконец не высвобождает из сети. Его накрывает волной ликования, а затем облегчения. Он тут же тянет голову к небу и гребет изо всех сил. Вынырнув, жадно глотает теплый морской воздух, вытягивая вверх руку с рыбой, подобную сияющему кубку.
– Дружище, круто! – Майло, подпрыгивающий на волнах рядом, трясет своей добычей. – Уже три рыбешки к ужину!
Дэнни оборачивается к пляжу, надеясь увидеть ожидающую его Онор, однако там пусто. Должно быть, она все еще отдыхает.
– Давай наперегонки! – Глаза друга сияют от радости и воодушевления. – На старт, внимание!..
Не договорив, он устремляется к берегу. Адреналин бурлит в крови – Дэнни ни за что не позволит Майло первым показать свою добычу девчонкам. Он начинает активно загребать воду… ну, настолько активно, насколько получается при его неважной технике плавания кролем. Заметив, как более высокий и сильный Майло вырывается вперед, Дэнни опускает лицо в воду и сосредотачивает все внимание на движении рук в воздухе. Вдруг он чувствует, как при ударе о воду в кулаке смещается рыба, и сжимает ее крепче. Увы, выходит слишком сильно, и та выскальзывает из руки.
Нет! Дэнни отчаянно озирается. Куда она подевалась? Он кружится на месте и пристально вглядывается в воду. В глубине что-то блестит и стремительно удаляется. Дэнни тут же ныряет. Его рыба, его ценный трофей тонет, глядя обвиняющим мертвым глазом. Он отчаянно рвется вниз – нельзя возвращаться с пустыми руками. Ни в коем случае! Однако рыба уже слишком далеко…
Когда Дэнни выныривает на поверхность с тяжелым сердцем и разбитыми мечтами, он видит на берегу Майло с поднятыми над головой руками с рыбой.
– Ага! – победно кричит друг. – Ты проиграл!
Дэнни показывает ему средний палец.
Глава 15Джесси
Лодка!
…Я глазам своим не верю – неужели за нами отправили спасателей?! Откуда они узнали о наших бедах? Может, просто приехали проверить, все ли у нас нормально? Или прибыл другой гид с новой группой ребят? В голове проносятся сотни предположений, пока я вглядываюсь в море, щурясь и прикрывая глаза от солнца.
В лодке всего двое – значит, точно не новая группа: один управляет, другой сидит сбоку, мне видны лишь силуэты. Даже непонятно, какого они пола, – кажется, мужчины. Наверняка гиды. Хотя… Лодка отличается от нашей – не видавшая виды тайская, а новая, такая, какую арендуют туристы. Внутри вспыхивает тревога – вдруг они прибыли с плохими вестями? Вдруг у кого-то в семье беда?
«О боже, – думаю я, прижимая ладонь к ноющей груди. – Только бы с родителями ничего не случилось!»
Жду приближения лодки, часто моргая от яркого солнца, от которого не спасает даже ладонь. Наконец удается хорошо разглядеть двух мужчин, не похожих ни на кого из наших родителей. Тем не менее они кажутся знакомыми. Оба молоды, без футболок, загорелые…
Я невольно отшатываюсь, когда лодка выходит на мель и пассажиры выпрыгивают в воду. Те самые братья из бассейна! Старший, Джек, разговаривал со мной за столом, тогда как младший, Джош, подбивал клинья к Онор. Тот самый Джош, которому я чуть не сломала руку ножкой стула! Я медленно пячусь.
– Приветик! – кричит Джек, неспешно идущий позади брата к суше, и машет мне рукой. – Здорово тебя тут встретить! Давненько не виделись.
Его голос звучит вполне дружелюбно, только это нисколько не усмиряет тревожного биения моего сердца. Они подходят все ближе, шлепая босыми ногами по мокрому песку, в руках висят сланцы. Меня охватывает нерешительность. У них лодка – достаточно просторная для шестерых. Мы сможем наконец покинуть чертов остров и вернуться домой! Больше не нужно переживать о фобиях, которые странным образом воплощаются в жизнь.