— Давай расчет!
— Хватит!
— Довольно!
— Расчет!
— Николай Александрович, опросите всех рабочих и выявите тех, кто хочет работать.
Ник. Александрович начал опрос. «Не останусь», «Нет», «Не останусь», — доносились голоса.
— Перваков?
— Я болен… живот.
— Значит, на работу не идешь?
— Живот… не пойду! — почти выкрикнул он последние слова.
— Баженов!
— Останусь я, останусь, Миколай Александрович.
Иванов Прокопий согласился безоговорочно. Еще прибавился Мельников.
— Ну вот, я дам еще троих вам от Воротилина, а потом еще прибавлю, — сказал Еременко. — Можете выходить на трассу.
— Хорошо, — встрепенулся Ник. Александрович.
— А вы, товарищи, пожалуйста ко мне на базу за расчетом.
Мало отрадного видеть совершенно новых людей, незнакомых с работой. И как тут не вспомнить расторопного Первакова, глядя на узкоплечего, сутулого, с качающейся из стороны в сторону головой старика Казакова, неумело вырубающего репер? Но что поделать? Зато два воротилинских рубщика оказались сверх ожидания умелыми. То, что раньше делали пять человек, они совершили вдвоем. Возвращались с работы домой, и Ник. Александрович не мог наговориться от радости.
— Ведь только подумать, Сережа, двое, а стоят пятерых. И знаешь, кончили они работу и улыбаются, а у наших я никогда не видел улыбки, вечно злые…
20 октября. Дни стоят на редкость прекрасные. Солнце и тишина. Только бы самолетам и летать, но их нет. Приехал на базу Жеребцов, — в отряде Лесовского все съедено. На базе отпустили им восемьдесят килограммов гороху и мешок сушеной моркови. После чего на базе осталось только два мешка гороху и двадцать кило муки.
Что делать? Еременко думает подождать еще два дня и потом спуститься вниз. Рабочие рассчитаны, они думают всей группой идти к К. В. А шантрапа, украв у Давыдова сто пятнадцать рублей, а у Мишки Пугачева шубу (в отместку за то, что остался работать), взяла лодку и уехала вниз.
Еще утром ушел на Джамку Уваров за документами к Троицкому. Но не только за документами, а подбить и остальных рабочих на расчет. Уваров — краснолицый, заросший черным волосом, с маленькими черными острыми глазами человек. Он поварил у рабочих. Ценен он был им тем, что много кричал, отстаивал их права. И вот теперь, когда вопрос с увольнением рабочих решен, узнаем, что и тут он явился виновником. «Отказывайся работать, ребята, — подбивал он, — требуй жратву. Дадут, побоятся расчета!»
«Ребята» отказывались раньше и получали требуемое, но теперь давать им нечего, и не пошли впрок советы Уварова, — дали рабочим расчет. Не ожидали такой концовки многие. Не ожидал и сам Уваров и, чтобы рабочие на него не обрушились, побежал на Джамку, подбить остальных.
— Всеволод, что же будет дальше? Ну, рассчитали рабочих, дали им по два килограмма гороху на весь путь, ну, а мы, мы-то как? — спрашиваю я.
Ночь. На синем куполе неба белая, как снег, луна. Она кажется неподвижной, словно примерзшей. От деревьев падают гигантские прямые тени, дальше они сливаются, и лес становится черным, непроницаемым. Мы стоим на берегу. Внизу шуршит шуга, монотонно, тягуче. Амгунь кажется спокойной, тихой под ее покровом. Шуга идет сплошняком, и теперь Амгунь под лунным светом матовая.
— Как же? — гляжу я на Всеволода.
Мне видна только половина его лица, освещенная синим светом, от этого резче очерчиваются контуры его лица.
— Я отвечу тебе, только это секрет, — и он понижает голос. — Все уедут, а мы — трое — останемся. Мы должны сдать профиль. Авангард партии, ничего не поделаешь.
— А продукты?
— Еременко кое-что припрятал, и нам, может быть, хватит. Конечно, горюшка тяпнем, но другого выхода нет. Зато знаешь какими героями вернемся. Сделали дело, кончили, вот что радостно! Я говорил сегодня с Еременко, он мне и сообщил об этом.
— Ник. Александрович знает?
— Наверно, знает… Ну, пойдем, холодно. — Всеволод вздрагивает и направляется к зимовке. — А знаешь, — останавливается он, — муки у нас нет. Завтра будут гороховые лепешки, и то только по две штуки.
В зимовке горят свечи, потрескивают в печурке дрова. Согнувшись над столом, сидит Ник. Александрович, он в сотый раз перечитывает письмо К. В. «Не трогая косогора, идти по подножию Канго», — отрываясь от чтения, говорит он нам как всегда не к месту, и все же нельзя сказать, что и не к месту… Работа.
21 октября. — Словно что оборвалось в груди у меня, таково-то скучно стало, как ушли рабочие. Свыклась, должно, с ними, — говорит Шура, когда я возвращаюсь с работы.
— Все ушли?
— Все до единого. А Уваров сказывал Проне-та: «За премию, говорит, остался». Насмехался ён.
В зимовке накурено. У печки сидят «стройматериалисты» вместе с начальником отряда Аристовым.
— Если завтра ничего не будет известно, уезжаем вниз, — басит Аристов. — Я пока еще хочу жить.
— И надо спешить, а то вода все больше и больше падает, и Амгунь замерзнет, — поддерживает его Володя Егоров.
Мне эти разговоры совсем неинтересны. Я-то уж никак не поеду вниз.
22 октября. Холодный, порывистый ветер жжет лицо. По Амгуни идет шуга, трется о забереги, шуршит. Над водой колышется голубой туман. Его качает ветер, и он то откроет другой берег, то снова скроет, и тогда река кажется безбрежной. По небу быстро плывут кучевые облака, они как бы спешат на юг, укрыться от непогоды и холода.
Спешу укрыться и я. Вымытое лицо стягивает ветер.
«Бррр», — врываюсь я в зимовку. Но не успеваю вытереть лицо, как вбегает Шура.
— Сверху два бата идут к нам-атка!
С полотенцем в руках выбегаю на берег. Бегут и остальные. Внизу, под обрывом, к заберегам уже пристает первый бат, и из него выходит человек в борчатке, финской шапке, и рядом с ним какая-то женщина. Я вглядываюсь и вижу упрямый подбородок.
— Константин Владимирович! — раздается радостный крик Ник. Александровича.
«Ну, как же это я не узнал его сразу», — думаю я и спешу подать ему руку. К. В. хватается и выскакивает на бровку обрыва. Протягиваю руку женщине, но это не женщина, а рабочий Киселев. Ну, его не мудрено и спутать, он и вблизи как женщина. У него совершенно безволосое лицо.
Окружив К. В., направляемся к зимовке.
Вся борчатка К. В. обледенела. Он сбрасывает ее, ставит к стулу карабин и, улыбаясь, говорит как бы вскользь о том, как они вчера чуть-чуть «не сыграли в ящик», это означает — чуть не утонули.
— Ну, а как у вас дела?
Ник. Александрович рассказывает обо всем, и о Походилове, и о Прищепчике, о рабочих, ушедших к нему за документами, об Олейникове и художнице, о том, что вот уже одиннадцать дней как нет самолетов, и что у нас есть нечего.
— Я привез три мешка муки, сахар, картофель и немного оленины.
— О! — вырывается единодушный возглас.
К. В. рассказывает о том, что все эвенкийское население в Могдах посажено на строгий паек. Недовольны, конечно. Маккавеев просил продержаться до первого ноября, а там поможет. А оленину достал так: созвал сельсовет и колхозников, обрисовал наше положение. Надо, говорю, помочь. Перевели мои слова эвенкам, закивали они головой и продали одного оленя. Ну, а теперь маленьким отрядом вы будете двигаться дальше. Я уже на двадцатом километре от Могды, ну еще пройду, да вы километров двадцать пройдете, и сомкнемся.
К. В. оживлен, он радостно говорит обо всем, подбадривает нас.
— Спросил меня Маккавеев, как настроение ИТР, ход работы, — ответил ему: «Настроение бодрое в надежде на вас». Николай Александрович, желаете, я вас познакомлю с экономической выгодой левобережного варианта?
— Пожалуйста, рад выслушать.
Начались вычисления, выкладки. К. В. буквально горел, я никогда не видал его в таком состоянии.
— Сорок миллионов экономии, каково? А?
— Цыплят по осени считают, — пробасил Аристов.
— Нет, не по осени, а теперь, — жестко сказал К. В.
— А сейчас тоже осень, — примиряюще заметил Шкилев.
После обеда К. В. уехал на другую сторону к Еременко. В этот день он не вернулся. Ездила туда Маша. Привезла еще кое-какие новости. Нина отправлена на оленях в Хирпучи за мукой на базу и вернется к первому ноября. Лесовского, Забулиса, Петю Кустолайнена, Володю Егорова, Прищепчика и Походилова направляют вниз. Герасимов едет к К. В. вверх.
— В общем, все перевернул, — говорит Маша.
23 октября. Смешно и обидно. Случайного отребья у нас перебывало около ста человек, осталось только одиннадцать. Но кто они? Самое отъявленное жулье, вернее, не жулье, а нахватавшиеся пошлости и всякой гадости люди. Скипочка, Царек, Юрок — одни имена чего стоят. Как получилось? Незаметно, день за днем отбирали людей ненадежных и отсылали их вниз, а теперь вдруг сразу остались в окружении самых ненадежных в самый-то ответственный момент.
Гора Канго неприступна. Чтобы ее обойти, пришлось отбить двенадцать углов; все они строго увязаны между собой с учетом всех технических условий. Стоит только где-нибудь ошибиться — и все летит насмарку. А у этих «ненадежных» нет никакого желания трудиться. И в итоге — один пикет не сто, а восемьдесят метров. Счастье, что это не на кривой, а на прямой вставке.
Канго — удивительно красивая гора. Ее подножие обрывисто. Утесы зеленые, поросшие мхом, есть и совершенно голые, — это следы недавних разрушений. На склонах ютится лес. Местами густой, местами реденький. Один из утесов выступает на Амгунь. Трасса идет по подножию сопки, переходит на галечный берет и упирается в воду. Шли магистральным ходом. Всеволод переключился с нивелировки на съемку. Ночью долго, почти до рассвета, сидели за нанесением тахеометрических точек на план, после чего Ник. Александрович укладывал на плане проект будущей трассы. Ночью пошел… дождь.
24 октября. Нет больше выходных дней. Скорей, скорей дойти до смычки с К. В. Продукты исчезают с катастрофической быстротой, несмотря на строгий режим. Что мы едим? Горох, лепешки пресные и суп с кусочком мяса или запахом мясных консервов. Лепешек — триста граммов. Но какое бодрое настроение у нас. Только теперь началась настоящая плодотворная работа.