— А и не нужен он. Нашли уже. Анна Карпова отличилась. К ней сын приехал, так она с ним сегодня ночью.
— Что за черт, совсем озверели. У «Зари» сети порезали и весь улов сперли. Тут сено. Был у Карповой?
Плачет дура. Все, говорит, до сенинки верну, только не отдавайте под суд.
— На что же она рассчитывала, старая?
— Ну, не найдут… А найдут, так пожалеют. Пенсионерка…
— А кто ее сын?
— Вроде шофер… Не знаю.
— А ну, едем! — сказал Егоров и быстро прошел к газику.
Все двенадцать километров до Колосовиц он гнал машину на третьей скорости, словно боялся опоздать. Как все дороги в районе, была разбита и эта. Газик подпрыгивал, зарывался в песок, дребезжал на «гребенке». Мелькали на обочинах кусты, деревья. Потом дорога пошла полем, выскочила на бугор. И сразу же показалась деревня.
— Третий дом слева, — сказал Быстров и захохотал, выставив желтый ряд верхних зубов. — Гляди, гляди, старая с перепугу уматывает. Боятся тебя, Ростислав Иваныч.
— Черта с два! Боялись, так не воровали бы.
Он остановил машину возле застекленного крыльца и ходом вошел в дом. Там у большого фикуса сидел молодой мужик в майке и шортах, курил. При появлении Егорова и зоотехника ничто не дрогнуло на его широком лице с неподвижными глазами.
— Карпов? — отрывисто спросил Егоров.
— Он самый, — тихо ответил мужик.
— Что ж это вы воруете колхозное сено?
— Маманя сказала, что это ее. Ввела в заблуждение.
— Будем передавать в суд.
— Надо ли? Сено сегодня же вернем.
— Это не имеет значения.
— Что же, старуху будете судить?
— Будем, чтоб другим повадно не было. Где она?
— Не знаю.
— Найдут. На вашем примере покажем, как воровать колхозное добро. По пять лет припаяют, тогда будете знать!
— Я ни при чем. Я ничего не знал. Думал, ее.
— Суд разберется.
— Ей-богу, зря вы, — вдруг встревожился Карпов. — Старая, чего уж тут… Да вы присядьте, чего стоите? И вы, товарищ Быстров.
«Ага, все-таки испугался!» — зло подумал Егоров и решил: как раз наступил тот момент, ради которого он и приехал. Отрывисто спросил:
— Какая у вас специальность?
— Механизатор, — ответил Карпов.
— На комбайне работали?
— А как же. На целине работал.
— А сейчас?
— Сейчас сам по себе. Уволился.
— Значит, так, если не хотите неприятностей, будете работать у нас на уборочной комбайнером. Идемте.
— Да я…
— Что?
— Ну, как же так… я…
— Повторяю, чтоб не было ни вам, ни матери неприятностей, сейчас же в поле!
Он отвез его на седьмое поле. Игнашка все еще спал. Возле него валялась пустая чекушка. Видно, кто-то «поправил» его.
— Начинайте! — приказал он Карпову и проследил, как тот ведет комбайн. «Нормально!» — мысленно похвалил он его.
Рабочий день у Егорова начинался с семи утра. К этому часу он уже сидел за столом в своем кабинете. С последним ударом настенных часов к нему в кабинет входили механик и старший агроном. Они обсуждали предстоящие дела. Уточняли планы.
К восьми приходили служащие. Они разбредались но своим комнатам. Внизу, в вестибюле, собирались механизаторы: трактористы, комбайнеры, водители машин. Здесь они получали задание от старшего агронома — светловолосой женщины с властным взглядом и резким голосом. Можно бы, конечно, еще с вечера указать механизаторам их участки работы. Но горький опыт подсказывал: такое доверие, как это ни покажется обидным, для многих не годилось. Выходили на работу с опозданием, а то и в подпитии. Случалось, вместо поля направлялись в лес по своим нуждам, в надежде управиться до развода, но по разным причинам задерживались допоздна.
Явился в вестибюль и Игнаша Сиплин. Лицо его было опухшим, под глазами набрякли водяные мешки, руки тряслись. Был он мрачен. Накануне, когда Игнаша проспался и увидал на своем комбайне незнакомого человека, то спьяна подумал, что тот решил его выручить, и полез целоваться. Но когда узнал, что тот и не думал его выручать и поставлен вместо него, полез уже с кулаками. Карпов отбросил Игнату на землю, и Игнаша притих. Вечером он с обиды снова напился. Ночь провалялся в мертвецком сне в сенях на полу, но как только рассвело, побежал к Репью за похмелкой, полагая, что в канистре еще должно остаться. Репей, божья душа, налил ему малость, отчего полегчало, но недостаточно — руки все же тряслись. И теперь Игнаша напряженно думал, где бы еще разжиться глотком. В эту трудную для него минуту Сиплина и вызвала учетчица к председателю.
«Так, будет втирание, — невесело подумал Игнаша и напустил на лицо скорбное выражение. — Буду молчать. Пускай говорит. Поговорит и перестанет. С него тоже спрашивают».
В кабинете сидели механик и старшая агрономша. Егоров специально задержал их, чтобы при них поговорить с Сиплиным. Поговори один на один — такого Игнаша наплетет, чего и во сне не снилось.
— Здравствуйте, — сипло сказал Игнаша и хотел было подать руку председателю, но постеснялся и ограничился тем, что снял с головы замасленную, когда-то белую панамку с зеленым пластмассовым козырьком и надписью над ним «Рига». После чего хотел присесть на крайний стул. Но Егоров остановил Игнашу.
— Я вызвал тебя, чтобы сообщить — с сегодняшнего дня ты уволен.
— Это как же? За что?
— За пьянство и срыв уборочной. Можешь идти!
— То есть как это идти? — оторопело сказал Игнаша и шмыгнул длинным разбухшим носом.
— А как вошел в эту дверь, так и уходи.
— Ну, это, знаешь, Ростислав Иваныч, надо погодить. Без правления ты не имеешь права, — сказал Игнаша и вопросительно поглядел на механика и агрономшу — они были свои, деревенские. К тому же оба члены правления.
Но и механик и агрономша стали глядеть в сторону, и это Игнатий Сиплин понял как дело серьезное и кляузное — коли они от него отвиливают.
— Ростислав Иваныч, я, конечно, виноват. Но ты ж сам знаешь — я ведь такой: пью, но и работаю. Вот ты спроси их… Чего носы-то воротите? Или я вру?
Но земляки не только не вступились за Игнашу, даже не взглянули на него.
— Так, ясно…
— Ну, а коли ясно, уходи! А будешь шуметь, так я милицию вызову. Тем более и так участковый хотел с тобой побеседовать.
— А чего со мной беседовать? — угрюмо насторожился Сиплин.
— Об этом у него узнаешь. Давай, давай!
— Да что ты, Ростислав Иваныч, заладил: давай, давай… Ну, виноват. Так ведь Степаныч умер, поминки были. Дело житейское, и ты умрешь, и тоже по обряду…
— Ты уйдешь или нет?!
— Ладно, коли так, пойду. Но буду жаловаться. На нас тоже есть заступа. Так не годится…
Он натянул на лохматую голову панамку, так что козырек чуть ли не лег на его большой нос, и в полной растерянности спустился в вестибюль.
— Ну чего? — весело спросил Репей. Он уже давно был на пенсии и мог бы не околачиваться тут, но не позволяла натура — ему нужно было все знать.
— А что — он имеет право выгонять с колхоза без решения правления? — с некоторой надеждой в голосе спросил Сиплин.
— Если выгнал, значит, имеет. Не иначе, как с райкомом все согласовал, — уверенно ответил Репей. — Но и то сказать, Игната, все пьют, да меру знают, а ты ведь так набираешься, что вот опусти тебя в котел с кипящей водой, и не почуешь, как сваришься, — и оттого, что сказал так удачно, зашелся в тонком смехе.
— Заткнись, лягва! Все можно, только не всем. У него власть. Как хочет, так и делает. А мне что же теперь, а?.. Чего мне-то?
Но Репей не стал дальше его слушать. Мужики расходились по своим местам, надо было уходить и ему. Иначе от Игнаши отбою не будет — потребует еще из канистры, а это совсем не обязательно — давать ему. И Репей только что был тут, и вот его уже нет. Сиплин в недоумении оглянулся и в полном одиночестве вышел на улицу.
В голове гудело, как в тракторном моторе. Надо, надо было непременно еще поправиться, чтоб прояснило, чтоб понять, что с ним натворил председатель. И Игнаша направился к Нюше, толстой старухе, державшей про запас водку. Это было ее небольшим подспорьем к пенсии. Она всегда выручала загулявшего мужика. Выручила и Игнашу. Налила ему в долг граненый стакан водки и тут же, чтоб не запамятовать, занесла в тетрадь самопиской крупными буквами: «Игнаша трояк». Это значило, что она на нем заработала пятьдесят граммов или на деньги — тридцать пять копеек.
Игнаша единым духом опорожнил стакан, закусил свежепросольным огурцом и, сразу почувствовав в голове нужное просветление, направился к своему дяде — ветерану колхоза.
Анисим Петрович жил один. Дети давно уже уехали, жену он похоронил. В большом, просторном хлеву, где когда-то стояла корова, где блеяли овцы и сопел кабан, теперь, кроме кроликов, никого не было. Да и в кроликах он не нуждался, держал больше ради забавы. Была жизнь, был интерес, осталась — инерция.
Игнаша не вошел, а ввалился к Анисиму Петровичу. Размазывая ладонью по лицу слезы, плача заговорил:
— Это что, дядь Анисим, так годится, а? Ты же меня знаешь, ведь я же всю жизнь проработал в колхозе, а он меня — вон…
И на самом деле, все пятьдесят лет он прожил в деревне и большую часть из них проработал в колхозе, и никакой другой работы не знал, умел лишь пахать, бороновать, засевать землю, снимать урожай. Сначала лопатой, потом плугом, потом на тракторе, на комбайне. И ни о какой другой работе не думал. И вдруг лишился привычного…
— Это справедливо, а?
— Ты погодь, погодь, — поутишал его Анисим Петрович. Он только собрался почаевничать. Для ради экономии газа и электричества поставил ведерный самовар, и он теперь вовсю шумел на столе. — Ты не с разгону бери, а помалу. Кто так тебя причастил? Ростислав, что ли?
— Он, он самый, дядя! Это как же такое годится? Это же самоуправство, дядя!
— Да ты не слюнявь губы-то. Еще утро, а ты уже нажравши до предела.
— С обиды, дядя. С обиды, ей-богу!
— За что он тебя?
— Степаныча хоронили? Хоронили. Ведь у нас же целая канистра спирту была. Это ж надо было ее одолеть. Ну? Так я ж выехал на седьмое поле. Ну, соснул малость. А потом Колька Свирин подскочил. Малька с ним раздавили. Так ведь жара была, дядя Анисим. Жарко ж было-то, ну и сморило. Так я что? Я постановил для себя поспать немного. Ведь я бы наверстал. Ты ж знаешь, какой я работник. Ну, а Ростислав прискакал не вовремя…