— О’кей, — повторил я.
Короткое словцо, которое я давал себе зарок никогда больше не произносить, само выскользнуло изо рта. На что Флора намекает? Что я несимпатичный? Со мной никто не дружил, но это одно, а совсем другое — если ты прямо активно людям не нравишься. Меня вдруг словно отбросило назад, в Осни. Как будто со всех сторон обступили, издевались, только успевай прикрываться. Я двинулся прочь от Флоры по проходу. Ни к чему мне такой разговор.
Так я добрался до дырищи на месте оторванного кокпита. Все обрывалось внезапно, только месиво проводов, металла. Как подумаешь о судьбе пилота и стюардессы, так вроде бы остальное отходит на второй план. Сравнить: травля — и гибель при крушении самолета. «Я жил». То есть теперь уже все.
— Ой, что это? — воскликнула у меня за спиной Флора.
Я обернулся. Она держала в руках прямоугольник, обтянутый алой, как бычья кровь, кожей. На миг мне почудилось, будто это мой «Киндл», у него была похожая красная обложка. Но в руках у Флоры оказалась не электронная книга, а бумажная. Для меня эта находка была драгоценнее сундука с сокровищами. До той минуты я не замечал, как истосковался по книгам.
— Здорово. Дай посмотреть.
Она протянула мне книгу.
— Не твоя?
— Нет, у меня был с собой «Киндл».
— Все страньше и страньше.
Я опознал цитату из «Алисы в Стране Чудес».
— Значит, ты тоже читаешь?
— Разумеется. Знание — сила. Помнишь, как говорила Соня? «Корми голову».
Именно так говорила и моя мама.
— Так это твоя книга?
— Не-а, — сказала она. — Ее кто-то другой вез с собой.
— Из этих? — Я мысленно перебрал членов клуба «Завтрак». — Шутишь, что ли? Они не читают. Я готовил за них конспекты к экзамену и читал за них все обязательные тексты. В школе, когда я еще делал все за них.
— Ты и сейчас делаешь все за них.
— А?
— Ты думаешь, будто со времен Осни все изменилось. Но это не так. Ты по-прежнему делаешь за них все, до последней мелочи. Только что задницу им не подтираешь, — подытожила она своим резким, хоть стекло режь, голосом. — Носишься у них на посылках, точно как тогда. И по-прежнему тебя никто не любит. Просто сейчас ты им нужен.
Я задумался над ее словами, и они вдруг показались такими верными — и такими ужасными, — что я поспешил сменить тему.
— В любом случае это они точно читать не стали бы. — Я указал на титульную страницу книги. — Это Библия.
— А! — разочарованно откликнулась Флора. — За каким чертом ее потащили с собой?
— Может, ее никто и не брал с собой. Может, она была тут с самого начала.
— То есть как?
— Может быть, в самолете всегда лежит Библия, как во многих гостиницах. Знаешь, «Гедеоновы братья»[22], они заботились, чтобы в каждом номере в тумбочке у кровати лежала Библия. Может, они ее и авиакомпаниям предлагают. Почем знать.
— Я думала, ты все знаешь.
— Только не это. — Я пролистал страницы и почувствовал их дуновение на лице — тот пыльный запах, что напомнил мне безопасное убежище библиотек. — Возьмем ее с собой?
— Черт, ну конечно.
Мы вылезли из самолета и двинулись по синевшей в сумерках тропе, я чувствовал в руке приятную тяжесть Библии.
— Постой, — сказал я. — У нас теперь есть Библия. Как ты думаешь, надо что-то сказать?
— Сказать всем про номера сидений?
— Нет-нет. Я имею в виду: сказать что-то здесь.
— Что именно?
— Типа… молитвы.
— Молитвы?
— Ну, я не знаю. Но мне кажется, раз здесь погибли люди, нам бы следовало. В прошлый раз мы попросту ограбили самолет. Прямо как в «Повелителе мух», честно говоря. Мне кажется, не знаю, ну как-то надо бы выразить уважение.
Флора пожала плечами:
— Ладно. Знаешь что-нибудь подходящее?
— Случайно знаю.
Я повернул святую книгу так, чтобы на нее падал закатный свет, и принялся листать, пока не нашел нужное. На самом деле я знал в Библии только одно место, тот стих, который мама посоветовала мне прочесть под конец первого дня в Осни. Про то, что кротики наследуют землю. Позднее я выяснил, что этот стих входит в Нагорную проповедь, которую Иисус прочел перед большой толпой. И я решил, это как раз подходит к нашему случаю. Мы обернулись лицом к разбитому самолету, Флора встала рядом со мной, опустив голову и сложив руки, и я прочел:
Блаженны плачущие, ибо они утешатся.
Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.
Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся.
Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут.
Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.
Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими.
Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное.
Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас.
Сначала я думал о пилоте, благодаря которому пережил (пусть ненадолго) лучший в своей жизни полет. Потом подумал о стюардессе, единственной, кроме моей мамы, женщины, которая не пожалела для меня улыбку. Но под конец я думал уже о себе. Вот это насчет блаженны, когда вас обижают, вы получите награду на небесах — это же все про меня. Закончив чтение, я вроде как смутился и сказал «аминь», и Флора, стоявшая возле меня со склоненной головой, повторила «аминь», отчего мне полегчало. Мы посмотрели друг на друга.
— Теперь ты, — сказал я.
— Я не умею говорить, — ответила она. — Зато я могу спеть.
— Так спой.
Я ожидал мелодии громкой, жесткой, в духе металл, у меня даже пальцы на ногах заранее поджались, как бывает, когда на шоу талантов выступает кто-то совсем неумелый, зато страшно искренний. Но мои пальчики напрасно беспокоились. Песня оказалась скорее в стиле кантри, в ней попадались хорошие строки о том, что рожденный летать не может удержаться на земле. Самый подходящий псалом в честь упавшего самолета. Наверное, я разинул рот — закончив, Флора вместо «аминь» сказала:
— Ты чего?
Я поспешил захлопнуть рот.
— Не знаю — просто не ожидал от тебя такого. Не думал, что ты выберешь такое.
— А какой песни ты ожидал от меня? — Она снова ощетинилась.
— То есть… — Я попытался выкрутиться. — Если бы ты оказалась на необитаемом острове…
И тут Флора опять поступила необычно. Она единственная из всего клуба «Завтрак» не ответила: «Да я уже на необитаемом острове», а переспросила:
— Как в «Дисках необитаемого острова»?
— Да! — обрадовался я. — Мои родители его обожают.
— Наверное, мы с тобой брат и сестра.
— Ты знаешь, что они устроили однажды розыгрыш — целое шоу о парне по имени сэр Гарри Уитлон, якобы великом исследователе. Его изображал актер, который и выбирал все песни.
— Это очень по-английски.
— В каком смысле?
— Вот вы, американцы, любите президентов. В том самом году в Штатах был убит Кеннеди, и все только и говорили что о заговорах, мнимых и настоящих. А Би-би-си пока что сочинил свой маленький розыгрыш.
— Хм. — С такой точки зрения я никогда об этом не думал. — И какую музыку ты бы выбрала?
Стало уже довольно темно, но я все же заметил, как Флора повернулась ко мне (мы шагали к берегу).
— А ты как думаешь, что бы я выбрала?
Я чуть призадумался.
— «Двадцать один пилот». «Кьюр». «Грин дэй». «Фолл аут бой». «Май кемикэл романс». «Дэмнд». О, — я указал на ее куртку, — и «Моторхэд».
— Эмо и металл.
— Наверное. Ты же… как раз этого типа, правильно?
— Правильно. — Она сердито расталкивала ногами попадавшиеся на пути кусты. — Выходные я провожу на кладбище, приручаю воронов, а после школы, должно быть, стану мастером по татуировкам.
Я онемел. Ровно об этом я подумал, когда увидел, как она тщательно выводит фигуры Губки Боба и Сквидварда на косяке двери Бикини-Боттом.
— Разобрался во мне до самого донышка, да, Линкольн?
Я пожал плечами в темноте. Вообще-то я и правда считал, что довольно хорошо разбираюсь в людях — столько лет наблюдал снаружи, никогда не участвовал ни в разговорах, ни в дружеских компаниях. Но я не был таким засранцем — на тот момент, — чтобы откровенно это сказать. Мне еще предстояло дойти на острове до вершин засранства. Однако хоть я сдержал себя. Флора так и шагала негодующе впереди меня до самого Бикини-Боттом.
Я не вполне понимал, отчего она раскипятилась, но смутно чувствовал: что-то не так. Впереди следовало шагать мне, я же вождь, но Флора за что-то на меня рассердилась, так что я решил, один раз можно и уступить без спора, и молча шел следом.
31Зеленые гонады
На острове начался странный период, своего рода лимб. Я вел счет дням, отмечая их на плоской скале на мысу, мы назвали ее Скала-Календарь. Каждый день я ставил черточку, как Эдмон Дантес, граф Монте-Кристо, в тюрьме на острове Иф, как сам я в своей комнате, когда считал дни до окончания школы. На четырнадцатый день Джун заметила:
— Сейчас мы бы все отправились домой.
И мы все стали вспоминать дом. Оранжевый-это-новый-черный самописец так и торчал в углу Бикини-Боттом, сверкал оранжевой краской и, как мы надеялись, делал свое дело, посылал невидимые и неслышные нам сигналы. Но за все четырнадцать дней мы не видели ни корабля, ни самолета. Наш SOS в бутылке из-под минеральной воды, видимо, плавал где-то в океане, беспомощный и бесполезный, никому не попался в руки.
Неделя проходила за неделей, клуб «Завтрак» все реже говорил о еде и все чаще — о родителях, о жизни дома. И я — впервые, честно говоря, — стал думать, что же делают мои родители. Я знал, что они обыщут землю и небо, лишь бы меня вернуть, и поначалу был так уверен в скором возвращении, что даже не очень-то волновался и не скучал по ним. Мне хватало забот, пока я обустраивал остров, осваивал новую для меня роль лидера, и да, права Флора, по-прежнему делал все за всех. Конечно, мне вспоминались и мамины поцелуи, и не всегда удачные папины шутки, но лишь на краткий миг — слишком много было дел. Нужно было вытаскивать клуб «Завтрак», без меня бы они пропали. Потом это стало рутиной, уже без того адреналинового заряда, который подпитывал меня в первые дни. Работа выживания. Святая троица потерпевших кораблекрушение: пища, убежище, огонь. Это мы осуществили. И я чувствовал, как все смотрят на меня: что, мол, дальше?