— Надо быть осторожнее, — сказал я, выпуская ее руку и кивком указывая на ближайшее пальмовое дерево с непременными зелеными гонадами, внутри которых, как мы знали, прятались камеры. — А то они решат, что мы теперь парочка.
Она тоже глянула на кокосы и сморщилась.
— Угу. Но насчет них, — она снова глянула на меня, — думаю, ты ошибаешься.
Как давно я не слышал подобных слов. Я даже растерялся на миг. «Президент Линкольн» наказал бы за подобную дерзость, Линк принял ее со смирением.
— В чем ошибаюсь?
— Я не думаю, что это «Остров любви». Я думаю, это «Остров сокровищ».
— Остров сокровищ?
— Ну да. Ты же все книги про потерпевших кораблекрушение читал. Наверное, и эту тоже?
Она поддразнивала меня, и я нисколько не обижался.
— Конечно читал.
— Итак… — Она сделала такой жест, как учитель, который подводит итоги и хочет, чтобы весь класс понял тему. — Таинственный остров, зарытый клад, крестик на карте…
— А камеры? — напомнил я.
— Ну да, нас снимают, — кивнула она. — Может быть, и правда телесериал сделают. Но я думаю, победителями станет не сладкая парочка, а те, кто найдут сокровище.
Мне, честно, до той минуты и в голову не приходило, что от острова может быть какая-то выгода. Как же я протупил, никогда себя таким идиотом не чувствовал. Рвался в президенты и упустил главное, с чем ассоциируется таинственный остров. Сокровище!
— Почему ты так думаешь?
— Ключи, — ответила она. — Странности всякие. Это не просто реалити-шоу, где людям предоставляют вести себя естественно. Нами манипулируют. Например, я уверена, что нас каким-то образом отобрали.
— Как это?
— Присмотрись. Я ведь не совсем шутила, когда назвала нас клубом «Завтрак». Точно такое же распределение ролей.
Я не знал этого фильма.
— Извини, можешь растолковать подробнее?
— В клубе «Завтрак» группу детей задерживают в школе. Но главное — в той группе имеется ровно по одному представителю каждого типа: чирлидерша, качок, бунтарь, эмо и… — Она со значением посмотрела на меня. — Ботан. Не может же быть, что, кроме нас, никто в Осни не подавал заявку в летний лагерь.
— Наверное, подавали.
— Я точно знаю, что подавали.
— Откуда ты знаешь?
— Смит и Фрай.
С ходу я не сообразил, о ком она. Потом вспомнил: ее ближайшие друзья по школе. Алтунян, Смит и Фрай, словно бэнд семидесятых. Они всегда и всюду были неразлучные, это трио Одиннадцатых. Абсолютно всюду. Трое закадычных друзей.
— Они не захотели поехать в лагерь?
— В том-то и дело. Они хотели. Подали заявку сто лет назад, как только мы получили письмо от школы. Их родители внесли аванс, потом заплатили всю сумму. Но когда мы прибыли в Лос-Анджелес, их там не оказалось.
Я обдумал это.
— Ты им написала?
— Да. У нас свой чат в Ватсапе.
Этого следовало ожидать.
— Я написала по электронной почте. И даже позвонила, израсходовала минуты в роуминге. Я думала, они опоздали на самолет.
— И что?
— Ничего. Глухо. А по телефону — автоответчик.
И впрямь странно.
— Не могли же они оба опоздать на самолет?
— Конечно нет. Я много об этом думала и поняла: в последнюю минуту их отменили.
— Как это отменили?
— Вот так. Они не должны были лететь с нами.
— Но почему?
— Во-первых, мы втроем были ни к чему. У нас схожие вкусы, внешность и так далее. Им не требовались мои копии для этой игры.
Как бы сформулировать следующий вопрос так, чтобы не задеть Флору?
— Но почему…
— Почему именно я, а не они? — Она улыбнулась, похоже, мой вопрос ее не рассердил.
— Ну… да.
— Об этом я тоже думала. Наверное, это связано со здоровьем. Смит — астматик, у нее довольно тяжелая форма. Никуда не ходит без ингалятора. Это ее «наркотик».
И правда ведь, сколько раз я видел Смит в серебристых коридорах Осни — как она совала себе в рот ингалятор и всасывала его содержимое так, словно это последняя в жизни доза.
— А Фрай?
— Диабет, — ответила она. — И не второго типа, а по полной программе. У него инсулиновая помпа, он сам регулирует подачу инсулина. — Она пожала плечами и добавила: — Они оба в полном порядке, пока у них есть лекарства. Но здесь? Как бы хорош ни был Ральф, едва ли он сумел бы добыть им все, что нужно.
Она была права. В видеоигре персонаж Флоры имел бы длинную, во весь экран, зеленую полоску здоровья. Она была в отличной форме для игры. По крайней мере, пока я не приморил ее голодом. Но сейчас был неподходящий момент, чтобы каяться и бить себя в грудь. Мы подобрались к разгадке.
— Мы были отобраны, — продолжала Флора. — Именно и конкретно мы. Для охоты за сокровищем. И многое другое тоже тут подстроено.
— Например?
— Козы. Каждый день мы охотимся, а попадаются только козлы. Я даже издали самку не видела. Похоже, на острове их просто нет. А это неестественно: как же они размножаются? Значит, спустя определенное время они просто закончатся.
Я молчал, обдумывая услышанное.
— И не только это. Номер твоего места, помнишь? Который не соответствовал другим? Я тогда вернулась к самолету, и ты тоже.
— Почему ты все это не рассказала мне тогда?
Она в упор посмотрела на меня.
— Мы же тогда не были друзьями. И я не знаю, что все это значит, но что-то значит. Времени осталось мало. Наверняка к началу учебного года нас отсюда эвакуируют. Но если сложить воедино все ключи — мы еще успеем, может быть, найти сокровище.
Я поглядел на озеро. Солнце — огромная золотая монета — тонуло в расплавленном золоте озерной воды. Сокровище! Мне показалось, у меня, как у мультяшного персонажа, в каждом глазу по знаку доллара. Деньги — это свобода. Будут деньги — можно всю жизнь не работать. Могу писать, изобретать, сочинять компьютерные игры. Не общаться ни с кем, если не захочу. Могу сидеть, запершись в своей комнате, как Говард Хьюз. Ну, не совсем как Говард Хьюз: идея выставлять за дверь бутылки с мочой меня не вдохновляла, — просто жить так укромно, как в ту пору, когда я учился дома, и никого рядом, кроме родителей. Но когда солнце опустилось ниже, меня постигло откровение. Я вовсе не хочу жить, как прежде. Я вот этого хочу. Хочу сидеть рядом с другом, болтать. Я помогу Флоре выиграть, если она того хочет. Первый неэгоистичный поступок в моей жизни, насколько я понимал. Я припомнил ее слова: если ты стал жертвой травли, это еще не значит, что сам ты — хороший человек. Я отъявленный эгоист, видимо, всегда таким был.
— О’кей, — выдохнул я. Слово, от которого я отказался на острове, навязал его другим. — С чего начнем?
— Охота за сокровищами, пункт первый, — откликнулась она. — Сделаем карту.
— Как?
— Давай поднимемся на гору и оглядимся. — Она широко ухмыльнулась. — Извини. Поднимемся на Монте-Кристо.
Снова она меня подначивала, а я был только рад.
— Утром пойдем?
— Нет, — сказала она, поднимаясь. — Прямо сейчас.
Я встал и пошел за ней и даже не стал говорить, что в такое время дня мы мало что увидим с вершины. Сейчас командовала Флора.
Через час, а то и через два мы добрались до вершины Монте-Кристо. До холма из камней, который я насыпал в первый день, до того самого места, где я, распуская хвост перед Себом, вычислял широту и долготу. Как я и опасался, было уже слишком темно и под собой мы ничего разглядеть не могли. Другое дело — над собой. Мы растянулись навзничь на вершине горы, друг подле друга.
Некоторое время так и лежали молча, ощущая песок под спиной, тепло наших, почти — но не совсем — соприкасавшихся рук, прохладный ночной ветерок на лице. Мне так сильно хотелось снова подержать Флору за руку, но я не решался. Это какой-то огромного значения жест, его уже нельзя было бы взять обратно. Звезды сверкали невероятно ярко и близко, и теперь они казались более привычными. Я различал некоторые созвездия.
— Вид из центра пустоты, — пробормотала Флора.
Чуть погодя я ответил:
— Знаешь, мы ведь действительно попали в самое средоточие пустоты. Это океанский полюс недоступности. Называется точка Немо.
— Вот как? — Голос ее звучал сонно.
— На Земле нет другого места, где бы ты оказалась так далеко от всех остальных людей. И есть даже такие фазы в сутках, когда от точки Немо ближе до астронавтов на международной космической станции, чем до кого-либо на земле.
Флора помолчала, обдумывая мои слова, а потом сказала:
— Никак не отделаешься от привычки делиться знаниями, да, Линк? — Но сказала это по-доброму, с улыбкой.
И я мог принять ее критику. Теперь я знал: критиковать друг друга и поддразнивать — для приятелей нормально.
— Полно, это же интересный факт. Согласись. Наши ближайшие соседи — астронавты на последнем рубеже Земли.
— Хорошо, на этот раз ты прав. Но это еще не значит…
Тут я резко сел.
— Что такое? — удивилась Флора.
— Немо! — сказал я. — Вот оно!
— Рыбка из мультика?
— Нет, — сказал я. — Другой Немо, более ранний. Капитан Немо. Из Жюля Верна. «Таинственный остров». — Я постучал себя по голове: — Я идиот.
Словно звезды обрушились с небес — и прямо мне на голову. — Белый медведь из «Остаться в живых». След Пятницы на песке. Мистер Курц в «Сердце тьмы». Я все время думал не про те книги. Это с самого начала был капитан Немо.
Флора тоже села.
— О чем ты? Давай сначала. Кто такой капитан Немо?
— Немо на латыни значит «никто». На Таинственном острове не должно быть никого, то есть никого, кроме тех, кто потерпел там крушение. Но там с самого начала присутствует капитан Немо, хотя открывает он себя только в конце книги. Кто вырвал мой зуб? — Мне вспомнилась призрачная белая фигура, вкус резины во рту и как долго не возвращалась к этой стороне лица чувствительность.
— Ты меня пугаешь.
— Я и сам напуган. — Я прижал руку к сильно забившемуся сердцу. — Они не просто натыкали повсюду камеры и ушли. Кто-то остался на острове — с нами.