— Господи, помоги, спаси душу грешную… — прошептал Сергеич и перекрестился.
— Денис, придумай что-нибудь! — взмолилась Маша.
Быстро оглядевшись, я указал на плитку под ногами:
— Все сюда, чтобы была опора. На мокрой земле не выстоим. Используем шезлонги как щиты. Встаем спиной к спине, так они не смогут нас повалить. Бьем куда придется, потому что главное, чтобы вас не зацепили.
Не сказать чтобы мой план их воодушевил. Маша попрыгала, пытаясь разглядеть хоть кого-то разумного, а потом закричала, надеясь, что кто-то услышит:
— Помогите! Нас четверо, мы окружены!
— На помощь! — так же звонко заорал Макс.
Но никто не отозвался, лишь снова припустил дождь.
— Кабзда, — вздохнул Сергеич.
Я и сам это понимал, потому что за спинами этих зомби замаячили другие. Но что ж теперь, ложиться и помирать? Нет, мы продадим свои жизни как можно дороже!
Импровизированных щитов, правда, получилось только два. Один держал я, второй — Макс с Сергеичем.
Первым атаковали Горбачева. Вероятно, зомби прыгнул на него и толкнул так, что электрик упал мне на спину, но я устоял.
Маша, стоявшая рядом со мной, испуганно вскрикнула. С той стороны нас окружили пятеро бездушных, с моей — четверо. Оставалось надеяться, что они безмозглы и будут тупо ломиться, а не вцепятся в мой щит, чтобы вырвать его из рук.
Бездушные действовали по-разному. Один пытался пролезть и дотянуться до меня, другой, огромный и сильный, вцепился в шезлонг и старался его разломать. Хорошо, на амбала сзади напирали другие бездушные, так что у него не получилось.
Маша наугад тыкала вилами из-за шезлонга. Я чуть опустил его и со всей дури засандалил «Смертельным дыроколом» в морду бездушного мужика, отняв лишь тринадцать процентов «активности». Твою мать, всего-то? Надо было качать «Мощь»!
Второй удар, очень точный, достался амбалу. Копье выбило ему глаз и раскроило щеку, но это его лишь разозлило. Он зарычал и принялся трясти шезлонг двумя руками. Я сосредоточился на нем, как на наиболее опасном, и мой «Дырокол» застрочил швейной машинкой. Удары достигали цели, но получались слабенькими, в то время как амбал все больше ярился, клацал челюстями, надувая кровавые пузыри. Мне помогла Маша, и кое-как мы его уложили.
Как справлялись Макс и Сергеич, я не отслеживал, отмечая лишь то, что оба живы, когда получал локтями в спину и в бок.
Подгребали другие зомби, напор усиливался, я не мог его сдерживать, спасало только то, что давили с двух сторон, а мы с Сергеичем и Максом стояли, уперевшись друг другу в спины.
Стоявшие передо мной усилили натиск и атаковали одновременно. В тот же момент за спиной что-то произошло: кто-то — то ли Макс, то ли Сергеич — толкнул меня в спину и чем-то ударил под коленку, и я не устоял — упал на колено, опираясь на щит.
Зомби сразу же этим воспользовались, и единственное, что я успел сделать — перевернуться на спину и выставить перед собой шезлонг. Замелькали ноги бездушных, заорал Макс, взвизгнула и куда-то делась Маша.
Амбал с выбитым глазом лег на шезлонг, заурчал, схватил его двумя руками и принялся трясти, роняя капли крови из глазницы мне на лицо. Силы в бездушном было столько, что меня то отрывало от земли, то припечатывало к ней. Вжатый в грязь, бить копьем я не мог.
Стоило подумать о том, что Крош наверняка раздавлен, как он с диким мяуканьем вырвался из открытого рюкзака и рванул в лес.
Все силы уходили на удержание шезлонга, разваливающегося на куски. Не просто уходили — утекали водой в песок. А когда их не осталось на то, чтобы в очередной раз распрямить руки в попытке сбросить тянущегося зубами к моему горлу зомби, пришла короткая четкая мысль: «Это конец».
Глава 33. Кто у вас главный?
Макс сперва просто орал, потом заверещал так, словно его начали жрать заживо. Отчаянно заматерился Сергеич, а я не мог помочь даже себе. Маша, похоже, решила воспользоваться своим преимуществом — быстрыми ногами. По крайней мере, очень хотелось верить в то, что хоть она выживет.
В шелесте капель и грохоте, который создавали беснующиеся зомби, нарастающий гул я заметил не сразу, а лишь когда что-то просвистело, и наседавшая на меня бездушная отвалилась. Я вскочил и заметил байк со включенными фарами, поехавший на разворот, и спешивающихся двух крепких мужчин. Возле них Маша интенсивно махала руками. Второй байк вырулил из-за поворота. За ним выехал знакомый джип.
Неужели подмога? Схватив биту, я принялся крошить зомби, насевших на Макса. Сергеич вроде пока справлялся.
Первым лупанул того, что пытался прогрызть скотч на правой ноге парня. Бац! Потом повернувшего башку — хрясь! И напоследок ту, которая уже припала к горлу Макса, по основанию черепа.
Сообразив, что пришла подмога, Макс заткнул рану на шее ладонью и принялся бить коленями бездушную, измазанную его кровью, пытаясь ее столкнуть. Когда ему это удалось, я добил ее коронным приемом — подпрыгнув и опустив биту, а затем пригвоздив тварь «Дыроколом» к земле. Универсальных кредитов резко прибавилось — сработал эффект «Везения», и их стало сто сорок четыре.
На помощь Сергеичу уже спешили мотоциклисты, одетые в камуфляжные штаны и жилеты, на ногах у них были берцы. Перед спасителями бежала Маша. Один держал кнут, второй был безоружным. Он что же, зомби голыми руками рвать будет? А, нет, вон топорик за поясом и тонкий, поначалу незаметный прут арматуры.
Девушка повисла у меня на шее, ее трясло.
— Слава богу! — выдохнула она, я инстинктивно прижал ее, все еще не веря своим глазам.
Тем временем зомби продолжали лезть из лесу, но ими занялись ребята на втором… в этот раз не байке — мопеде, но довольно мощном. Сидящий позади раскрутил кнут, распрямил руку — черная стрела ударила в ноги бездушного, вышедшего на дорогу, обвилась. Мужчина дернул кнут, и зомби упал как подкошенный, после чего его протащило по земле.
Разъяренный Сергеич, стряхнув зомби, запрыгнувшего на спину, принялся рубить его «Рассекателем», но подбежавший к нему высоченный мужик крикнул:
— Стопэ, коротышка!
Андрей Владимирович Волошин, 29 лет
Чистильщик 7-го уровня: 100 %.
Тот самый, которого мы видели вчера, причем он взял два уровня. Кнут держал:
Игнат Олегович Златько, 36 лет
Претендент 7-го уровня: 93 %.
Игнат Златько был ниже напарника на целую голову, худ, жилист. Зубы у него росли в разные стороны и были разного размера.
Когда Сергеич, взглянув на него непонимающе, замахнулся, чтобы нанести последний удар, мужик оттолкнул его от валяющегося бездушного и заорал:
— Ты тупой? Живо свалил от кадавра! А то я тебя упокою на! — Он указал на Макса и глумливо заорал: — Андрей, гля на эту колбасу! Во придурок! Обмотался!
— Хули, Человек-пакет, — серьезно сказал Волошин. — Вишь, и погоняло не надо придумывать!
Расхохотавшись, Игнат ударил кнутовищем по ладони, а Макс почесал обмотанное скотчем предплечье и надулся.
Игнат примирительно поднял руки, щербато осклабился и просипел:
— Без обид, мужики! Мы вам помогли, потому это наша добыча.
Кого-то он мне неуловимо напоминал… характерные жесты, заискивание… Точно, шакала Табаки из «Маугли». А чистильщик Волошин рядом с ним как тигр Шер-Хан. Вроде бы все справедливо и шутка про Человека-пакета не самая неудачная, да и вообще — спасибо им за спасение, но происходящее мне не нравилось. Что-то в их поведении настораживало.
Тем временем Маша подбежала к Максу, осмотрела его рану. Я направился к кустам, в которые нырнул Крош, протянул руку и позвал питомца, не рассчитывая, что он вернется — это после всего произошедшего-то!
— Эй ты, типа чистильщик! — окрикнул меня Волошин. — Харэ шустрить! Сказал же — добыча наша…
Задвигались веточки, и ко мне выскочил мокрый Крош, запрыгнул на ладонь. Я перехватил его, отмечая, что еще недавно он был как пушинка, а теперь еще прибавил в весе, и показал котенка Волошину, думающему, что кто-то покусился на его добычу.
— У меня котенок.
Чистильщик ударил себя пятерней по лбу, ругнулся, развернулся и ринулся к бездушному. Проткнул его пикой, выточенной из арматуры, пригвоздил к земле и ударил топором. Набросившегося на него сзади филиппинца просто откинул ударом ноги, а потом, как насекомое, пришпилил иголкой к земле и размозжил череп умелым ударом топора.
Вторая пара спасителей действовала похожим образом: один работал на дистанции, сбивая бездушных с ног кнутом, второй тут же добивал их пикой и топором. Потом напарники менялись ролями. Я заметил, что щитами они не пользовались. Да и зачем им щиты, когда так слаженно «чистят» землю от опустевших оболочек?
Сергеич, потирая прокушенную шею, подошел ко мне, по другую руку встал Макс — бледный, с дрожащими губами, он все еще зажимал рану на шее ладонью, хотя кровь уже не сочилась. Маша встала чуть за спину, взяв меня за руку.
Здоровяк Волошин, судя по профилю, был главным. Уперев руки в бока, он крикнул:
— Тетыща!
— А? — откликнулся Макс, разинув рот. — Что?
Но Волошин смотрел вообще в другую сторону.
— Тетыща, харэ резвиться! Наша очередь мочить кадавров! Введи новеньких в курс дела — и на базу!
— Так точно, — отозвался мужик со странным прозвищем Тетыща.
Его напарник присоединился к истребителям бездушных, а он направился к нам.
— Ишь ты, — восхитился Сергеич. — Гляди, Максимка, еще один Тертышный! Мож, родня твоя?
— Тетыща, не Тертышный, — объяснил я обоим, глядя на «родню» Макса.
Жилистый мужчина с кнутом и в мотоциклетном шлеме одет был в гражданское: темные джинсы и белая футболка. Я смотрел на приближающуюся фигуру, а Сергеич недобро разглядывал Шер-Хана и Табаки, убивающих двух набросившихся на них зомби.
— Это в-военные? — прошептал Макс, почему-то заикаясь.
— Разве что на отдыхе, — ответил я, вытирая забрызганную кровью биту о траву.