– У вас получилось! Вы побили рекорд!
Сверкающее кольцо поплыло к тому месту, где сидела Джакара, замерло над ней, опустилось и начало очень быстро вращаться вокруг ее головы.
– Я так и не знаю, что происходит у тебя в голове, когда ты это делаешь, хотя заметить, когда ты включаешь этот процесс, могу, – сказала Шинд. – По правде говоря, это довольно приятное зре…
Морвин рассмеялся.
И кольцо сразу распалось. Монеты сверкающим дождем посыпались вокруг Джакары.
Девушка вскрикнула и отшатнулась, а Морвин потряс головой.
Из-за перегородки, разделяющей жилую часть корабля и капитанскую рубку, появился Малакар.
– Администрация космопорта Вершины ведет себя просто прекрасно, – сообщил он. – Такие любезные.
Морвин улыбнулся Джакаре.
– Это и вправду рекорд, – сказал он. И, повернувшись к Малакару, спросил: – А в чем выражается их любезность?
– Я только что разговаривал с ними про посадку и высказал опасения по поводу слухов о вспышках разных болезней. Я спросил, безопасно ли садиться на их планету именно в этом месте? Или мне следует отправиться в другой космопорт с моими туристами?
– С туристами? – спросила Джакара.
– Да. Чтобы получить от них побольше информации, я решил представиться гидом… Может, вообще стоит придерживаться этой версии на случай, если мы влипнем в какие-нибудь неприятности. Ну так вот, они подробно рассказали мне, в каких районах установлен карантин. Я поболтал с ними немного, и мне удалось выяснить кое-какие даты и названия мест. Так что теперь я довольно точно знаю, куда направляется наш приятель.
– Очень хорошо, – сказал Морвин, который наклонился и начал собирать монеты. – И что мы будем делать?
– Отправимся назад в подпространство – я сказал им, что мы, пожалуй, отменим экскурсию, – ну и подойдем к планете с другой стороны. Их спутниковая система слежения показалась мне совсем простой. Я смогу незаметно проскользнуть сквозь нее.
– А потом мы приземлимся в закрытом районе и отыщем Хаймека?
– Вот именно.
– Знаете, я много думал. Что, если мы найдем его, а он не захочет полететь с нами, не захочет стать нашим оружием? Что мы тогда будем делать? Похитим человека?
Малакар посмотрел на него, улыбнулся.
– Он захочет.
Морвин отвернулся.
– Я просто раздумывал…
Малакар снова отправился в переднюю часть корабля.
– Я собираюсь изменить курс. И планирую как можно быстрее выйти в подпространство.
Морвин кивнул, позвенел монетами, поднялся на ноги.
– Мне кажется, пора делать прививки, – крикнул Малакар, заходя за переборку. – Займешься этим, Шинд?
– Да.
Морвин подбросил монеты в воздух. Они превратились в сверкающее торнадо, заметались в воздухе, а потом со звоном опустились на его ладонь.
– Вот еще одна, – сказала Джакара, вытянув руку.
Монета соскользнула с ее ладони и с резким звоном присоединилась к своим приятельницам.
Джакара внимательно посмотрела на Морвина.
– Что-нибудь случилось?
Он засунул монеты в карман.
– Не знаю.
– Знаете, – сказала Шинд. – Его ответ заставил вас еще раз задуматься о вашей собственной роли в этом предприятии. И о последствиях.
– Конечно.
– Вы заметили, что он изменился, раньше ему не пришло бы в голову использовать людей таким способом…
– Да.
– Например, Джакара. Почему она здесь?
– Мне это непонятно.
– Он, конечно, придумал свое объяснение, но причина тут только одна: Джакара его боготворит, считает, что он все делает правильно. Командор никогда в жизни в этом не признается, однако сейчас ему необходима именно такая поддержка.
– Неужели он настолько в себе не уверен?
– Он стареет. Время для него бежит быстрее, но цели, которые он перед собой поставил, не становятся ближе.
– А зачем ему нужен я?
– Вариации на ту же тему. Дело тут вовсе не в том, что, воспользовавшись своим даром, вы можете заставить пистолет дать осечку или помешать движению космического корабля. Он чувствует себя увереннее благодаря вашему уважению. И хотя до конца вам не доверяет, в вашем присутствии он чувствует себя командиром, как в старые добрые времена.
– Но если Малакар не доверяет мне, значит, он рискует…
– Не очень, поскольку он знает, что может вас контролировать.
– Как?
– Через Джакару. Ему известно, как вы к ней относитесь.
– Я не думал, что это заметно… и не предполагал, что Малакар такой наблюдательный.
– Да нет, он ничего и не заметил. Я рассказала ему о ваших чувствах.
– О господи! Зачем? Мои чувства никого не…
– Это было необходимо. В противном случае я бы никогда не стала вмешиваться в вашу личную жизнь. Я сделала это только для того, чтобы он взял вас с собой.
– Потому что ты о нем беспокоишься?
– Теперь все не так просто…
– Подготовить прививки, Шинд?
– Да. Давай, Джакара.
Морвин проследил, как девушка поднялась и отправилась в заднюю часть каюты. А потом отвернулся и уселся на койку.
– Что ты имела в виду, Шинд?
– Мы оба заметили, что Малакар изменился. Но ведь и мы изменились тоже. Он всегда был немного резким – и когда-то это было достоинством, – так что до недавнего времени я не могла решить, усугубилось ли это его качество или моя позиция стала более консервативной. Однако недавно кое-что произошло, и вопрос решился – у меня появилась серьезная причина для беспокойства. Это случилось на Дейбе, когда мы искали способ определить личность человека, которого называют Х, и выяснили наконец, что его настоящее имя Хейдель фон Хаймек. Мы встретили там еще одного человека, который интересовался тем же. Ему тоже сопутствовала удача, и он попытался убедить Малакара отказаться от намерений использовать Хейделя в качестве оружия. Даже обещал Малакару огромную плату за сотрудничество – полное восстановление планеты Земля в довоенном состоянии.
– Невероятно.
– Нет. Человека звали Фрэнсис Сэндоу, и я находилась внутри его разума, когда он говорил. Сэндоу выполнил бы свое обещание. И он был очень обеспокоен.
– Сэндоу? Создатель планет?
– Именно. Он тесно общался с пейанцами, древнейшей расой Галактики. Сэндоу был совершенно уверен, что человек, которого мы все ищем, вошел в очень опасный контакт с одной из пейанских богинь, отвечающей за болезни и исцеление от них…
– И ты этому поверила?
– Неважно, верю ли я Сэндоу и является ли это пейанское существо божеством. Происходит нечто очень странное. Сэндоу считал, что имеет место опасная концентрация силы, причем его убежденность основывалась на значительном опыте в изучении подобных явлений. Я была знакома с несколькими пейанцами – это в самом деле удивительная и очень одаренная раса. Мне приходилось и раньше сталкиваться с Сэндоу – он совсем не дурак. И я видела, что он боится. Этого вполне достаточно. Я верю в обоснованность его страхов. Однако Малакар даже не захотел говорить с ним. Вместо этого он попытался убить Сэндоу. Я сказала Малакару, что ему это удалось, чтобы спасти Сэндоу жизнь. На самом деле он был только оглушен.
– Что произошло после этого?
– Мы вернулись домой. Малакар начал поиски фон Хаймека.
– А Джакара была с вами, когда вы встретились с Сэндоу?
– Да.
– Она думает, что Малакар убил его?
– Да.
– Понятно… И теперь организация Сэндоу может попытаться напасть на нас?
– Вряд ли. Он не стал посылать своих агентов, а отправился на Дейбу один. Значит, Сэндоу намерен сам решить эту проблему. Мне кажется, он не станет привлекать кого-нибудь еще… Нет, нам нечего опасаться мести Сэндоу. Я хотела, чтобы вы полетели с нами по другой причине.
– По какой же?
– Я сильно преувеличила свой страх за Малакара и те опасности, которые нас ждут впереди. Я хотела, чтобы вы убили Хейделя фон Хаймека, если нам будет сопутствовать успех и мы сумеем найти его.
– Ого, совсем немало!
– Необходимая мера. Мы обязаны с ним покончить.
– А если я откажусь?
– Командор может стать причиной гибели тысяч людей – и их смерть будет ужасной… А может быть, даже миллионов…
– Для меня это совсем не очевидно.
– Вы ведь хорошо меня знаете – мы знакомы уже долгие годы. Вы знаете, что я не склонна совершать необдуманные поступки. Вам хорошо известно, как я отношусь к командору, и вы должны понимать, что мне нелегко действовать против его желаний. Неужели я бы решилась на это, если бы не была уверена в своей правоте? Вы знаете ответ. Я вижу его в ваших мыслях.
Морвин прикусил губу. К нему подошла Джакара, чтобы сделать прививку. Он закатал рукав и протянул девушке руку.
– Мне нужно как следует подумать.
– Думайте сколько угодно. Ответ мне уже известен.
Поисковая группа постаралась устроить человека поудобнее – они положили его рядом с тропой, накрыли одеялами и дали напиться. Дожидаясь флайера, вызванного уже некоторое время назад, люди прислушивались к невнятным словам больного, которого била жестокая лихорадка.
– …Верно, – говорил он, глядя мимо них на небо. – Безумно, но верно. Я не знаю. Нет, знаю. Он был худым… Худым, грязным и весь в язвах. Я был на товарном складе, когда он появился. Никогда раньше его не видел. Нет. Волосы, словно грязный нимб… Просто пришел откуда-то. Никто не знал откуда… Дайте мне еще напиться… Спасибо. Куда он направлялся?.. Не сказал. Он много говорил. Да, говорил. Я не помню, что именно… Странные слова… Вот вам ваш незнакомец. Так и не сказал, как его зовут. Казалось, ему имя и не нужно. Взобрался на большой ящик и начал говорить. Забавно… никто не попытался остановить его, не приказал уйти… Он… Нет, не помню, что он сказал. Безумно и верно… Но мы слушали. Здесь ведь мало что происходит – а он был таким необычным… Вроде как молился – но не совсем. Проклинал, может быть. Я не знаю… В любом случае… Подождите… Можно еще воды?.. Благодарю… Забавно, забавно… Безумные слова. Смерть и жизнь… Это верно! Верно! Верно… Как все должно умереть. Мы не могли не слушать его. Не знаю почему. Мы знали, что он безумен. Все так говорили, когда стали обсуждать его – когда он ушел. Однако пока он молился, все молчали. Он был, как… А вот пока он говорил, все ему верили. И он был прав! Посмотрите на меня! Он прав. Не так ли? Безумен и прав… Нет. Нет, я не видел, в каком направлении он ушел… Значит, вы хотите его послушать? Сэм – он здесь главный – записал часть его слов. А потом дал нам послушать. Но без него они звучали совсем иначе. Мы тогда много смеялись. Чистый бред, и все. Вы можете попросить Сэма, если он еще не стер запись. Сами послушаете… Именно тогда я почувствовал себя плохо… Господи! Он был прав! Я думаю, он был… Так, во всяком случае, казалось…