Линяет птица в половине июля и к середине августа уже начинает летать, хотя вплоть до конца августа можно встретить ещё, не восстановивших перо птиц. Линную птицу убить много труднее. Иногда, подъехав к стае в несколько тысяч штук, охотник возвращается с пустыми руками. Завидев приближающуюся лодку, стая словно по команде ныряет под воду и скоро рассыпается на огромном пространстве.
В конце мая прилетают на остров поморники. В 1927 году первый экземпляр был замечен 29 мая, в 1928 — 28 мая, в 1929 — 29 мая. Улетают с острова в половине сентября.
На острове, как можно предполагать, гнездятся три вида поморников. Наиболее распространен короткохвостый поморник. Достаточно многочислен и средний поморник, и, наконец, сравнительно редко встречается поморник длиннохвостый. Последний обычно держится внутри острова, питаясь, очевидно, исключительно леммингами. Первые же два, не брезгуя леммингами, кормятся преимущественно рыбой. Сами поморники не умеют нырять и плохие рыболовы. Поэтому они подкарауливают чаек и крачек и, как только заметят удачливого рыбака, бросаются вдогонку и обычно, преследуют птицу до тех пор, пока она не утомится и не бросит добычи, которую и подхватывает в воздухе крылатый грабитель.
Июнь для поморников — самый благоприятный месяц. В это время сходит снег, покрывающий прибрежный лед, и на поверхности оказывается много вытаявшей мелкой рыбы, так что поморникам нет нужды нырять в воду или гнаться за другой птицей — остается только смотреть, как бы находку не отбил другой поморник. Как исключение, поморника можно наблюдать и на падали.
Поморники не очень осторожны: завидев человека, они обычно летят прямо на него, и даже выстрел не пугает их.
Расселяются птицы по всему острову, устраивая гнезда обычно на возвышенных местах и притом всегда в одиночку. Откладывают два, как исключение, три яйца бледного желто-зеленого цвета с мелкими коричнево-карминовыми пятнышками. Гнездом служит утоптанная ямка во мху, без всякой подстилки.
Птенцы появляются в середине июля [42]. Самостоятельной молодежь становится только в конце августа.
Гагара краснозобая гнездится на острове в очень незначительном количестве и редко попадается на глаза. За три года я видел не более пятидесяти особей. Селится эта птица около тундровых озерков. Откладывает два яйца. Кладка яиц заканчивается, очевидно, только к 25 июня так как найденные 28 июня 1929 года яйца не имели никаких признаков насиженности.
Очень редко встречается на острове также полярная, или белоклювая, гагара. В июне 1929 года одна птица была убита на северной стороне острова. Вторую птицу я видел там же 26 июля этого же года.
Полярная крячка прилетает в первых числах июня и исчезает в половике сентября. Гнездится преимущественно па галечных косах, обычно в нескольких шагах от воды. Гнезда не делает, а кладет яйца — обычно в половине июня — прямо на песок или гальку. В кладке два-три яйца. Птенцов выводит к 12–15 июля.
Самец и самка очень привязаны друг к другу и никогда не разлучаются.
Разыскивать гнезда помогает сама птица, так как при приближении к гнезду самец и самка поднимают невероятный крик и, забывая всякую осторожность, мечутся над самой головой пришельца. Чем ближе он подходит к гнезду, тем громче кричат и ожесточеннее нападают птицы.
Высоты Гаваи
Мыс Уэринг. Скала Слоновый Хобот
Домик Г. Л. Ушакова в бухте Роджерс
Льдина, усеянная моржами
Эту ярангу завезли с Чукотки
Кивъяна
Жена Кивъяны
Свежевание медведя
Эскимосский идол
Таян с убитым медведем
Разделка моржа на льду
Молодая эскимоска
Теща Павлова Ипокли
Санбоа
И М Павлов
Г. А. Ушаков в походе на о. Врангеля
Комната Г. А. Ушакова на о. Врангеля
Г. А. Ушаков с совой
Эскимосы готовы к переселению на северную часть острова
На бивуаке
Стамухи у южного берега
За топографической съемкой
Эскимосы в гостях у летчиков
Советский самолет в Арктике
П. М. Павлов и Таян а походе
Эскимосы у яранги
Г. А. Ушаков в кухлянке
Окончательно знаменует приход, весны появление на острове многочисленных куликов. Из них самые обычные: камнешарка — небольшой пестрый красноногий куличок, тулес — крупный кулик в темном оперении с ярко-белыми пятнами, исландский песочник — ярко-рыжий, особенно на брюшке. Все они прилетают в последних числах мая — начале июня и сразу наполняют тундру своим громким мелодичным свистом и криками.
Образ жизни этих куликов сходен: в просто устроенные гнезда они откладывают обычно по четыре пестрых яйца, которые насиживают как самки, так и самцы. После вывода птенцов большинство куликов покидает те сухие участка тундры, где были устроены их гнезда, и переселяется вместе с потомством к берегам рек, ручьев или моря. С острова кулики улетают одними из первых — уже в июле или начале августа.
Встречается на острове и еще один мелкий куличок — плосконосый плавунчик. Своими повадками он заметно отличается от других видов. Его появление и присутствие летом почти незаметны. Но с половины августа, выйдя с молодью к морю, он поражает наблюдателя своей многочисленностью. Его можно встретить и в открытом море и во льдах. Особенно же излюбленными его местами являются песчано-галечные отмели. Здесь он держится многочисленными стаями, которые, соединяясь одна с другой, иногда образуют вдоль берега беспрерывную ленту в несколько километров. В начале сентября 1928 года (из куликов плосконосые плавунчики улетают последними), проходя на байдарке вдоль северного берега, я наблюдал такую ленту длиной не менее 2 километров. Не беру на себя смелость хотя бы приблизительно определить количество собравшихся там птиц.
Пищей плавунчику служат мелкие планктонные животные, за которыми он и ведет бесконечную охоту. Сидя на воде, плавунчик беспрерывно кружится вокруг одной точки, словно его хвостик пригвожден к воде и он никак не может освободиться. За это эскимосы прозвали его коловоротом.
Эта птичка очень неосторожна и, подпуская к себе на два-три шага, спокойно позволяет наблюдать за собой.
Кроме описанных выше птиц, остров летом посещают как уже сказано выше, журавли, но они очень малочисленны и, очевидно, попадают сюда случайно. За время пребывания на острове я наблюдал только четыре стаи общей сложностью не более пяти — десяти особей.
Кроме журавлей, в начале июля 1927 года я видел одного лебедя, по-видимому, заблудившегося. Изредка можно наблюдать белую, или полярную чайку — оперение ее снежно-белое. Она появляется обычно при большом нагоне крупнобитого северного льда и вместе с ним исчезает.
19 августа 1929 года я встретил вблизи мыса Гаваи двух топорков, летевших по направлению к берегу. Это единственные замеченные на острове в течение трех лет представители данного вида, безусловно, случайно залетевшие сюда.
Менее разнообразен видами, но не менее богат числом мир млекопитающих. На острове в большом количестве обитают лемминги — полярные мыши.
В водах, омывающих остров, из морских животных водятся моржи, несколько видов тюленей и белуха Особенно обращает на себя внимание огромное количество моржей, собирающихся вокруг острова в летний период Десятки и даже сотни плавучих льдин бывают покрыты отдыхающими моржами, которые лежат сплошной плотной массой. Не раз удавалось наблюдать одновременно стада моржей численностью в общей сложности свыше 10 000. Вряд ли имеется на земном шаре еще уголок, где можно было бы встретить в таком количестве этого зверя. Известны случаи, когда охотники возвращались с моря с пустыми руками не потому, что нет моржей, а потому, что их слишком много, и охотники, не раз наученные горьким опытом, не решались нападать на зверя.
Из островных промыслов наиболее важное значение имеет охота на песца. Основную пищу его составляют лемминги. Благодаря изобилию этих мелких грызунов и сравнительно легкой добыче их в летний период песец почти не выходит на берег моря. В это время года он предпочитает держаться внутренних районов острова, разнообразя свой рацион птицами, птенцами и яйцами. К зиме же, когда птицы покидают остров, а лемминги устраивают свои ходы под снегом, песец выходит — обычно уже в конце сентября — на побережье. Здесь он собирает в полосе прибоя моллюсков, иглокожих и рыб. Впрочем, особенно поживиться не удается — большую часть морских обитателей, выбрасываемых редкими осенними штормами, сразу же подбирают чайки. По мере того как ширится пояс льдов, окружающих остров, песец все дальше уходит от острова. Видимо, он переселяется на материк либо уносится льдом[43].
Много ли песца будет к охотничьему сезону, начало которого приходится на ноябрь, всецело зависит от количества леммингов и состояния ледового покрова. Как правило, в начале сезона песец на острове малочисленнее, чем в конце его, когда к периоду гона (апрель) он возвращается на остров.
Песец дает потомство в июне — июле. Линяет он в августе, а «выходит» (то есть приобретает чистую белую шерсть) к половине ноября, хотя и в конце октября можно встретить вполне «вышедшего» песца. В то же время вплоть до февраля попадаются не вполне «вышедшие», и не только среди молоди, но и среди взрослых песцов. Очевидно, это зависит от условий питания.
Чтобы обнаружить его норы, нам приходилось осматривать буквально шаг за шагом каждое возвышение, каждый бугор. А это дело невероятно тяжелое — короткой ли осенью, когда из трех два дня остров окутывает туман, суживая горизонт до 10 километров, или летом, когда единственный возможный способ передвижения — пеший. В пределах острова песцы наиболее многочисленными оказались в тундре Академии, особенно на северо-западе ее, и в окрестностях бухты Сомнительной.
Белого медведя правильнее относить к обитателям морских льдов, а не суши. На сушу он выходит лишь тогда, когда она становится на пути плавучих льдов, особенно если эти льды мелкобитые и несутся узкой полосой по неспокойному морю. Покинув льды, медведь обычно остается на припае, у кромки воды, и только время от времени выходит на землю, предпочитая и здесь держаться у самого берега, не забираясь в глубь суши. При первой же возможности зверь вновь возвращается