— Почему? — удивилась Трот. Ей нравилось её теперешнее положение.
— Да потому, что местные королевы бедны, как церковные мыши, и лишены малейших радостей жизни.
— Ты этого долго не выдержишь, Трот, — серьёзно заметил Пуговка.
Трот призадумалась.
— Пожалуй, вы правы, — наконец согласилась она. — Но пока мы здесь, лучше мне побыть королевой. Я этим чуточку горжусь. Вот бы мама увидела, как я управляю целым народом, и папа тоже. Как ты думаешь, Капитан, вылезли бы у них глаза на лоб?
— Наверняка, дружочек. Но они этого не увидят, — улыбнулся Капитан Билл. — Интересно, что нам теперь делать?
— Возвращаться домой, — твёрдо сказал Пуговка. — Во-первых, родственники будут переживать. А во-вторых, лучше всё-таки жить на Земле. Если б можно было вернуть волшебный зонтик…
«На свете много есть красот… А зонтик спёр тот злой урод!» — заверещал Попугай.
— Вот-вот, — кивнул Капитан Билл. — Зонтик у Круголяка, в этом-то вся загвоздка.
— Скажите, — тихо произнесла Розалия, — если бы зонтик был у вас, вы смогли бы улететь домой?
— Конечно, — ответил Пуговка.
— И вы бы улетели, а не остались здесь?
— Это уж точно!
— Тогда почему бы вам не забрать зонтик?
— Каким образом? — заволновалась Трот.
Колдунья помолчала, потом объяснила:
— Отправиться в Голубую страну и заставить Круголяка вернуть ваше имущество.
— Через Область Тумана? — засомневался Капитан Билл.
— Чтобы Круголяк опять взял нас в плен? — спросил Пуговка и вздрогнул от ужаса и отвращения.
— И прислуживать курносым принцессам, вместо того чтобы быть королевой? — возмутилась Трот.
— Вы забываете о том, что всё изменилось, и Трот теперь правительница этой страны, — напомнила Розалия. — Здесь живёт великий народ, готовый выполнять приказы своей королевы. Почему бы не собрать войско, не отправиться через Область Тумана, не сразиться с врагами и не победить Круголяка? И не забрать зонтик?
— Ура! — закричал Капитан Билл, топнув деревянной ногой. — Вот это разговор! Действуй, королева Трот!
— Неплохая мысль, — одобрил Пуговка.
— Вы думаете, мы победим? — спросила Трот.
— Почему бы нет? — ответил моряк. — У нас есть острые палки, а у голубокожих только верёвки с грузами на концах.
— Но голубокожие выше ростом, — сомневалась девочка.
— По-моему, они ужасные трусы, — заявил Пуговка.
— Как бы там ни было, — рассудил Капитан Билл, — другого выхода нет. Я бы попытался, Трот.
— Если вы отважитесь, — сказала Розалия, — я смогу вам помочь.
— Тем более, — обрадовался моряк.
— К тому же в Голубом городе у нас есть друг, — напомнил Пуговка. — Я уверен, что Ух-Опшарль присоединится к нам. Я ведь выкрал Королевскую Книгу Записей. По ней выходит, что Круголяк действительно правит уже триста положенных лет.
— Там так написано? — заинтересовалась Трот.
— Да. Я прочитал.
— Тогда Ошпарль станет новым Круголяком, — сообщила девочка. — В этом случае можно будет обойтись и без сражения.
— Всё равно лучше хорошенько подготовиться, — посоветовал Капитан Билл. — Этот мерзкий Круголяк без боя не сдастся. Когда выступаем?
Трот всё ещё сомневалась. Все вопросительно смотрели на Розалию.
— Отправимся, как только соберём войско, — решительно заявила колдунья. — Это не займёт много времени. Дня два-три.
— Вот и славно! — обрадовался Капитан Билл.
А Попугай прокричал:
«Хорошо-то станет как! Будет свергнут Круголяк! А курносые страшилы посинеют, как чернила».
— Ладно, — решилась Трот. — Или победим, или будь что будет.
Глава 19. Розовая страна воюет с Голубой
К превеликому удивлению землян, жители Розовой страны и не думали возражать против такого решения. Их жизнь была такой однообразной и скучной, что они радовались любому событию. Предстоящий поход через неизвестную Область Тумана и сражение с неизвестными голубокожими воодушевили их. Они без колебаний согласились воевать, хотя предсказать результат сражения было трудно. Их не остановило даже то, что некоторые могли пострадать.
Выяснилось, что Кораллия является старшиной Закатного племени. Рассветное племя возглавлял некто Розовик. У него была ярко-розовая кожа и такие розовые глаза, что он плохо видел и всё время щурился. Толстенький коротышка, он любил всё время курить и вертеть в руках свою острую палку.
По совету Розалии, в войско набрали сто человек из Закатного племени и столько же из Рассветного. Добровольцев было гораздо больше, но колдунья сказала, что этого вполне хватит. В поход отправились и мужчины, и женщины. К счастью, не нужно было шить им форму, потому что все они носили розовую одежду, которая и так сошла за форменную. Каждому солдату выдали одну длинную палку и две коротких, которые можно было засунуть за пояс.
Когда армия была готова, Розалия первая подошла к Области Тумана и бесстрашно вошла в неё. Она позвала Короля гигантских жаб и долго с ним о чём-то беседовала.
Тем временем Капитан Билл собрал войско на дворцовой площади. К солдатам вышла королева Мейра, которая объявила, что моряк назначается Главнокомандующим, и все должны беспрекословно ему повиноваться. Потом взял слово Капитан Билл. Он рассказал всем, что представляет собой Область Тумана, и посоветовал надеть непромокаемые плащи. Кроме того, он предупредил, что все жители Области Тумана — существа мирные и безобидные, и не нужно бояться, если наткнёшься, к примеру, на огромную жабу.
— А вот когда придём в Голубую страну, — добавил он, — будьте осторожны и внимательны. Голубокожие высокого роста, злые, хитрые и подлые. Если они вас поймают, непременно пустят на заплатки.
— А через изгородь перекинут? — заволновался старшина Розовик.
— Не думаю, — ответил Капитан Билл. — Я что-то не слыхал, чтобы они говорили об изгороди. Они очень жестокие, особенно их Круголяк, но, по-моему, с Острова никого не сбрасывают. Сражаются они при помощи длинных шнуров, к концам которых привязаны грузы. Эти шнуры обвиваются вокруг шеи. Поэтому нужно постараться не попасться под шнур. А если уж зацепили — размотать его и снять. Главное — чтобы шнур не обвился вокруг тела, потому что это конец.
Капитан Билл ещё долго рассказывал о голубокожих, чтобы солдаты знали, с кем им придётся иметь дело, и не боялись. Главное — он убедил своих солдат в том, что они лучше вооружены и гораздо отважнее своих врагов, поэтому непременно победят.
На третий день, на рассвете, армия под предводительством Капитана Билла двинулась к Области Тумана. Главнокомандующий был одет в розовый сюртук с вышивкой и розовые брюки. Рядом с ним шли Пуговка, Трот и Розалия — все в розовых плащах. Попугай тоже был здесь — он наотрез отказался остаться в городе.
Едва армия вступила в Область Тумана, как пришлось остановиться — дорогу перегораживал плотный строй гигантских жаб. Они сидели так близко друг к другу, что протиснуться между ними было невозможно. Впрочем, солдаты не сразу поняли, на какое именно препятствие наткнулись, потому что жабы сидели к ним спиной и смотрели в сторону Голубой страны. Розалия вышла вперёд и объяснила:
— Наши друзья, жабы, согласились помочь нам пробраться через Область Тумана. Забирайтесь к ним на спины, они быстро нас домчат.
Розовокожие повиновались и принялись залезать на спины жаб. На каждой жабе помещалось по нескольку солдат, так что место нашлось всем. На спине Короля жаб восседали Трот с Попугаем, Розалия, Пуговка, Капитан Билл и оба старшины племён — Кораллия и Розовик.
Когда все разместились и взялись за руки, чтобы не упасть, Капитан Билл подал сигнал, и жабы двинулись вперёд. Они прыгали без устали, не давая седокам перевести дух. Вот это скачки! Но на краю Области Тумана они остановились как вкопанные, да так резко, что все розовокожие перелетели через головы жаб и шлёпнулись на голубую землю. Получилась куча-мала. Все торопливо поднимались на ноги. К счастью, никто не ушибся. Тут все увидели нескольких голубокожих, которые со всех своих длинных ног, в панике и ужасе, бежали от них к городу.
— Что ж, — сказал Капитан Билл, — теперь они знают, что мы здесь. Вместо того, чтобы ждать и разведывать обстановку, мы попросту пойдём в город и предложим им сдаться подобру-поздорову.
Он поднял вверх острую палку, которой был вооружён, и скомандовал:
— Вперёд марш!
— Вперёд марш! — повторила Кораллия.
— Вперёд марш! — воскликнул Розовик.
— Вперёд марш! — завопил Попугай.
Раздалась барабанная дробь, заиграл оркестр.
Армия Розовой страны отправилась завоёвывать Голубую страну.
Глава 20. Ух-Ошпарль переживает тяжёлые времена
Когда армия Розовой страны вошла на неприятельскую территорию, Круголяк был страшно занят. Он обнаружил пропажу Книги Записей. Сначала он до смерти перепугался, что народ узнает о его обмане. Но потом принял решение набраться наглости и во что бы то ни стало остаться правителем.
Следующим правителем должен был стать Ух-Ошпарль. Его-то Круголяк и заподозрил. Он приказал связать мажордома шнурами и привести к нему. Беднягу доставили к Круголяку, и тот обвинил его в краже Книги. Ух-Ошпарль, конечно же, отрицал свою вину. Более того, он испугался не меньше, чем Круголяк. Оставалась надежда, что Пуговка всё-таки смог выкрасть Книгу из Сокровищницы. Впрочем, от этого Ух-Ошпарлю было ничуть не легче. Какая разница, заперта Книга в Сокровищнице или вовсе пропала? Пуговка-то исчез в Области Тумана, и увидеть его снова Ух-Ошпарль уже не надеялся.
Он не сказал Круголяку о своих подозрениях, потому что тогда король почувствовал бы себя в безопасности — ведь без книги его обман не докажешь. Ух-Ошпарль уверял, что не брал Книгу, Круголяк ему не верил. Чтобы мажордом не претендовал на трон, Круголяк решил пустить его на заплатки, но не смог сразу подобрать ему подходящую пару. Никто из подданных не смел ослушаться Круголяка, поэтому король оцепенел, когда узнал, что слуга по имени Тиггль смешивал его коктейли вместо Капитана Билла. Тиггля тут же арестовали и под конвоем доставили к Круголяку.