Трот бурно восхищалась:
— Ой, Капитан, это просто фантастика! В сто раз лучше прогулки на лодке… и всего остального. Чувствуешь себя лёгкой, свободной и… и счастливой! Вот только летишь слишком уж быстро. Жаль, что всё так быстро кончилось.
Лицо Пуговки озарилось довольной улыбкой. Он доказал Капитану и Трот, что рассказывал о зонтике чистую правду, хоть она и казалась им невероятной.
— Если хочешь, можно ещё полетать, — предложил он. — Я домой не тороплюсь, и если вы разрешите мне пожить у вас ещё денёк, семейная реликвия прокатит вас разок-другой.
— Живи хоть неделю, — решительно заявила Трот. — И обязательно покатай Капитана Билла.
— Но, Трот! Я не уверен, что хочу этого, — взволнованно запротестовал моряк.
— Ты должен. Тебе наверняка понравится.
— Пожалуй, я тяжеловат, — схитрил Капитан.
— Зонтик может поднять человек двадцать — лишь бы все держались за ручку, — успокоил Пуговка.
— Падать на склоны не больно-то приятно, — сопротивлялся Капитан, — а верёвка может оборваться.
— С тобой всё ясно, Капитан! Ты струсил, — поддела его Трот.
— А вот и нет, ничуточки. Просто я не понимаю, зачем человеку летать. Небо создано для птиц и… и всяких мошек, и ещё…
— И ещё для летучих рыб, — продолжала Трот. — Знаю, знаю. Но почему бы и не для людей, если они могут в него взлететь? Мы же дышим воздухом на земле, значит, можем дышать им и в небе.
— Трот, я вижу, тебе это дело очень по душе. Мне будет нелегко полететь с Пуговкой и оставить тебя дома, — продолжал изворачиваться Капитан Билл. — В молодости — ох, давненько, — когда у меня ещё не было деревянной ноги, я мог лазать по корабельным канатам и подниматься на самую верхушку мачты. Так что, сама понимаешь, высоты я не боюсь.
— А почему бы нам не полететь втроём? — вмешался Пуговка. — Капитан, приделай ещё одно сиденье, под нашими. Тогда мы все сможем отправиться куда пожелаем.
— Точно! — воскликнула Трот. — Слушай, Капитан, давай устроим день отдыха с пикником. Мама сегодня очень уж сердитая, к тому же она хочет довязать тебе чулок. Думаю, она с удовольствием избавится от нас.
— А куда мы полетим? — спросил моряк, смущённо переминаясь с «живой» ноги на деревянную.
— Да куда глаза глядят, не всё ли равно? Главное — полёт, по крайней мере, для меня. Если ты согласен, Капитан, я побегу сложу в корзинку какой-нибудь еды.
— А как мы её потащим?
— Привяжем снизу к твоему сиденью.
Капитан отправился в сарай, а Трот пошла к маме. Миссис Гриффитс, занятая домашними делами, ничего не знала о предстоящем полёте и не возражала, когда Трот попросила отпустить их с Капитаном Биллом на весь день на пикник. Ведь когда её дочь вместе со старым моряком, можно о ней не беспокоиться, он позаботится о ней даже «лучше родной матери. Если бы мама стала задавать вопросы и узнала о полёте на зонтике, она бы, конечно, воспротивилась планам Трот. Но миссис Гриффитс не интересовали всякие глупости, и она разрешила девочке взять в буфете всё, что той заблагорассудится, только не отвлекать маму от дел. Поэтому Трот, которая помнила об отменном аппетите Пуговки, сложила в корзину всё, что попалось ей на глаза.
Когда она с тяжеленной корзиной в руках вышла из дома, появился Капитан Билл с новым сиденьем, которое тут же привязал к первым двум.
— Ну, так куда мы отправимся? — спросила Трот.
— Мне всё равно, — ответил покладистый моряк.
Для начала все пошли на излюбленное место Трот и Капитана — на высоченный утёс, где росла раскидистая акация. Под деревом была сколочена скамейка. Отсюда девочка и её друг наблюдали за рыбацкими лодками, здесь они любили вести долгие беседы.
Трот всё размышляла, где бы устроить пикник. Во всех интересных местах поблизости от дома они с Капитаном уже побывали, но ведь сегодня-то можно забраться и подальше, к тому же очень хотелось насладиться полётом. Трот бросила взгляд на океан, и на глаза ей попался едва различимый остров на самом горизонте — там, где вода сливалась с небом. И тут девочку осенило:
— Ура, Капитан Билл! Полетели вон на тот остров. Мы ведь там ещё не бывали.
Моряк покачал головой и ответил:
— Очень уж далеко, Трот. Гораздо дальше, чем кажется.
— Это не имеет значения, — вмешался Пуговка. — Зонтик нас домчит в мгновение ока.
— Ну, так вперёд! — тормошила всех девочка. — У нас не будет второго такого случая, Капитан. На лодке до острова не доплыть, а меня давно туда тянет.
— Как он называется? — спросил Пуговка, воспользовавшись замешательством Капитана.
— У него такое название, что язык сломаешь, — ответила Трот, — поэтому мы зовём его просто Небесный остров, — ведь кажется, что он наполовину в небе. Говорят, там очень красиво. Жители острова — их совсем мало — держат коров и коз, ловят рыбу. Там есть леса, луга, ручьи с чистой водой, так что хорошее место для пикника уж точно найдётся.
— Но если по дороге что-нибудь случится, мы |упадём в воду, — волновался Капитан.
— Конечно, — невозмутимо кивнула Трот. — А если что-нибудь случится при полёте над землёй — рухнем на землю. Но ничего этого не будет, Капитан. Разве Пуговка не прилетел из Филадельфии живой и невредимый?
— Пожалуй, я хочу слетать на Небесный остров, — сказал мальчик. — Я пока летал только над землёй, хотя и далеко, а полёт над океаном — это что-то новенькое.
— Ладно, согласен, — сдался Капитан Билл. — Но перед долгой дорогой хорошо бы попробовать полетать вдоль берега. Хочу убедиться, что моё сиденье удобное и что зонтик сможет нести нас троих.
— Пожалуйста, — согласился Пуговка. — Куда полетим?
— До Пещеры Контрабандистов и обратно. Если всё получится, полетим на остров.
Они положили на землю длинное двойное сиденье, на котором разместились Трот и Пуговка. Перед ними, на своё место, уселся Капитан Билл. Пуговка раскрыл зонтик.
— Ну и смешно же мы, наверное, выглядим, — хихикнула Трот. — Крепче держись за верёвки, Капитан, и следи за деревянной ногой.
Пуговка сказал зонтику, куда лететь, причём обращался к нему очень уважительно, даже с благоговением:
— Мне бы хотелось к Пещере Контрабандистов, там развернуться прямо в воздухе и — назад.
Зонтик взлетел и потянул за собой сперва детей, потом и Капитана.
— Не болтай ногами, Трот! Ты разобьёшь мне нос! — крикнул моряк, и по его голосу было понятно, что новое развлечение ему очень и очень по душе.
— Хорошо, — откликнулась девочка, — я буду осторожна.
Прогулка была очень весёлая, просто удивительная, и Капитан Билл сразу же сделал вывод, что это занятие ему нравится. Зонтик набрал высоту и летел над берегом в сторону Пещеры Контрабандистов. Взглянув вниз, Капитан Билл воскликнул:
— Глядите! Там пустая лодка, её несёт прямёхонько на скалы. Останови, Пуговка, мы сядем в лодку и пригоним её к берегу.
— Остановись, зонтик! — попросил мальчик. Но волшебный зонтик продолжал лететь. Он описал круг над пещерой и отправился в обратный путь.
— Бесполезно, сэр, — сказал Пуговка. — Когда даёшь зонтику задание, ничего менять уже нельзя. Он летит только туда, куда его отправили, и никуда больше. Я это ещё раньше заметил. Его просто невозможно остановить.
— Он, что ли, не разрешает передумывать? — задумчиво произнёс Капитан Билл. — В этом есть и свои достоинства, и свои недостатки. Не будь твой старый зонтик таким упрямым, мы бы спасли лодку.
— Да ладно, — отозвалась весело Трот. — Вот мы и возвращаемся, живые и здоровые. Разве наша прогулка не получилась самой увлекательной в твоей жизни, Капитан?
— Да, неплохо получилось, — кивнул моряк. — Уж лучше всяких аэропланов и тому подобного. Тут ведь даже управлять не нужно.
— Если мы хотим лететь на остров, необходимо отправляться немедленно, — предупредил Пуговка, когда они приземлились.
— Пожалуй. Сейчас привяжу корзину с едой, — ответил моряк. Он пристроил корзинку под своим сиденьем, и все снова заняли места.
— Готовы? — спросил Пуговка.
— В путь, дружище.
— Хочу на Небесный остров, — объявил мальчик, повторив название, которое упомянула Трот.
Зонтик взмыл ввысь, даже выше, чем в прошлый раз, и понёс троих путешественников над океанскими просторами.
Глава 4. Остров на небесах
Путешественники крепко держались за верёвки, ветер оказался попутным, и вскоре, привыкнув к быстрому движению, они начали получать удовольствие от полёта.
Остров путешественникам казался всё больше и больше. Он располагался прямо по курсу, но зонтик почему-то продолжал набирать высоту. Меньше чем через десять минут они уже были над островом и могли разглядеть леса и луга. А зонтик по-прежнему летел очень быстро.
— Остановись здесь! — крикнул Капитан Билл. — Эта старая рухлядь проскочит мимо острова.
— По-моему, уже проскочил, — удивилась Трот. — Пуговка, что случилось? Почему он не приземлился?
Пуговка был озадачен ничуть не меньше.
— Может, я что-то не так сказал? — пробормотал он и, взглянув на зонтик, отчётливо повторил: — Я сказал, что хочу на Небесный остров! Небесный остров… Неужели ты до сих пор ничего не понял?
А зонтик летел всё дальше и дальше, поднимаясь всё выше и выше, к самым облакам.
— Сто китов мне в глотку! — выругался Капитан Билл, не на шутку перепугавшись. — Эту чёртову штуковину можно как-нибудь остановить?
— Насколько я знаю, нет, — проворчал Пуговка.
— А может… — сказала Трот, которая всё это время задумчиво молчала, — может, этот остров вовсе не называется Небесным?
— Ну да, он зовётся совсем не так, — отозвался снизу Капитан Билл. — Просто мы его так окрестили, больно сложное у него название.
— В этом-то всё и дело, — осенило Пуговку. — Где-то на белом свете есть настоящий Небесный остров. Я велел зонтику туда лететь, вот он и летит.
— Тысяча бешеных селёдок! — взорвался моряк. — Мы не можем приземлиться в другом месте?
— Нет, если только спрыгнуть, — объяснил мальчик. — Зонтику был заказан Небесный остров, стало быть, там мы и окажемся. Мне очень жаль. Вы сами виноваты — сказали неправильное название.