Эйден косо взглянул на него:
– Элли умна. Она различает нас с первого же дня. Ничего особенного.
Логан пристально посмотрел на Эйдена:
– Вот черт. Ты с ней спишь! Ты совсем выжил из ума?
Эйден нахмурился, проклиная тот момент, когда позвал брата в свой кабинет.
– С чего ты взял?
– Мы близнецы, забыл? Я читаю тебя, как книжку. Весьма глупую книжку с примитивным сюжетом.
– Будь серьезнее. – Эйден отвел взгляд. Ему никогда не удавалось скрыть что-то от брата. Но не дай бог, он сейчас начнет его отчитывать. – Ничего такого. Какого черта ты подумал про секс?
– Все просто. – Логан достал две бутылочки минеральной воды из холодильника. Открыв их, он подал одну брату и вернулся за стол. И я прав, так что брось отпираться.
Эйден сделал большой глоток, пытаясь понять, почему его так взволновало возвращение брата. Между тем Логан не закончил свою речь.
– А что насчет предложения партнерства Элли? Мы же договаривались подождать моего возвращения. Ты забыл?
– Я сказал уже, что ситуация изменилась, – сквозь зубы процедил Эйден.
– Да, я понял, что именно изменилось, – хитро ухмыльнувшись, ответил брат.
– Я не это имею в виду, – ответил Эйден, беря из буфета пакетик чипсов.
Несколько минут он был рад видеть своего брата. Он вместе с Грейс вернулся накануне, но у них не было времени поговорить. А теперь Эйден мечтал о том, чтобы братец исчез куда-нибудь на недельку-другую. От Логана невозможно было ничего скрыть.
Раздраженный неприятной темой разговора, Эйден ходил по кабинету. Наконец он повернулся к брату и все объяснил наиболее спокойным тоном:
– Элли планировала уехать с острова на несколько недель. Мне нужно было остановить ее.
– И ты с ней переспал? – Логан покачал головой. – И это твой план?
– Нет. То есть да. – Он озадаченно провел пальцами по волосам. – Это долгая история.
Логан устроился поудобнее в кресле и вытянул ноги.
– У меня впереди весь день.
Эйден вздохнул:
– Это сложно.
– Дружище, все было просто, пока ты с ней не спал.
Эйдена стало все раздражать. Конечно, они с братом обсуждали женщин, но ему было неприятно говорить так об Элли.
– Просто заткнись, ладно?
– Она твоя подчиненная, – заметил Логан. – Ты ставишь компанию в опасное положение. Что, если она подаст на тебя в суд? Ты подумал о последствиях? Ты знаешь, она может…
– Стоп. – Эйден вытянул руку вперед в знак протеста. – Я забуду о том, что ты спал с Грейс, пока она работала у нас в баре официанткой.
Эйден с радостью наблюдал, как брат нахмурился, осознав эту простую истину.
– Она была подставной официанткой, – пробормотал Логан.
– Верно. Слушай. Элли теперь – наш партнер, а не подчиненная. Но раз ты все еще волнуешься, я скажу тебе, что мы заключили с ней договор.
Логан подпрыгнул в кресле и уставился на брата.
– Что ты сказал? Ты подписал контракт на секс? Что здесь вообще происходит?
– А почему ты так завелся? Тебя это не касается.
– Если это касается фирмы, то касается и меня, идиот.
– Ладно. – Эйден прикрыл глаза рукой, глотнул воды и продолжил: – Контракт не на секс, ясно? На ребенка.
Логан открыл рот, не зная, что сказать. Он сделал вдох и медленно выдохнул, затем заморгал, будто его брат – галлюцинация, от которой хочется избавиться. Эйден никогда не видел его таким растерянным, и его это позабавило.
– Что ж, наконец-то ты замолчал. – Эйден протянул ему чипсы и вновь принялся ходить по кабинету.
Через несколько минут Логан обрел дар речи.
– Думаю, тебе лучше сесть и все мне рассказать.
– Все прошло хорошо, – завершил беседу Эйден.
Благодаря звонкам, совещаниям и рабочим вопросам беседа с Логаном растянулась на весь день.
Только вечером брат покинул офис, чтобы отправиться с женой на ужин. Он пригласил и Эйдена, но тот отказался. Ему было о чем подумать. Поэтому он заказал в баре чизбургер, картошку фри и отправился домой смотреть футбол.
Эйден откусил чизбургер, радуясь, что после утомительного разговора с братом еще в состоянии наслаждаться вкусной едой. Он терпеливо все объяснил Логану, активно защищался, пытаясь доказать, что в отчаянные времена он проявил геройство и решил помочь Элли забеременеть. Логан же не разделял его точки зрения. Даже наоборот. Более того, он просто высмеял Эйдена.
– Проявил геройство? Брат, ты меня убиваешь.
– Я серьезно, – настаивал Эйден. – Как еще я мог гарантировать, что Элли останется на острове и продолжит работать у нас? Я поклялся своим мечом и принес огромную жертву ради нашей компании.
Эйден нахмурился. Элли была весьма хороша, и ему не пришлось особо страдать, пытаясь задержать ее на острове.
Логан хмыкнул:
– Ты пожертвовал собой, занимаясь сексом с Элли? Не ври мне. Она же великолепна. И нравится тебе.
– Что… Конечно нравится, – резко ответил Эйден. – Даже очень. Она хороший друг. Она хотела ребенка, а я хотел, чтобы у этого ребенка был отец. Я не допустил бы, чтобы Элли отправилась в какой-то банк спермы да еще и воспитывала ребенка одна.
– Да… Ты попал, друг. Ты же почти влюблен в нее с тех пор, как она работает у нас.
Эйден, сощурившись, посмотрел на брата:
– Что ты сейчас сказал?
– Просто признай это, – ответил Логан, не замечая угрожающего взгляда брата. – Помнишь, когда ты ее представил этому Блейку, тебя слишком обидело то, что они начали встречаться? Это настолько очевидно! А теперь ты наконец-то с ней переспал. Несложно предсказать, что ты окончательно влюбишься в нее. Особенно если у вас будет общий ребенок.
Эйден потряс головой, чтобы удостовериться, что он не ослышался.
– Ладно, ты просто спятил, Логан.
– Можешь отнекиваться сколько угодно. Но я говорю тебе: ты сделал это, потому что любишь Элли. Поразительно.
– Ну нет. Звучит слишком пафосно. – Эйден повесил голову в печали. – Едва ты вернулся после медового месяца, как вообразил, что весь мир утопает в любви. Птички поют, радуга пляшет на небе, единороги скачут по джунглям. Остановись. Ты позоришь и меня, и себя.
Будто защищаясь, Логан поднял обе руки.
– Я лишь говорю то, как я вижу ситуацию.
– Тогда проверь зрение. – Логан звучно рассмеялся и отправился ужинать с Грейс.
Обвинения брата задели Эйдена. Он до сих пор не мог поверить, что Логан считает, что он влюблен в Элли. Теперь, когда Логан женат, ему хочется, чтобы все вокруг были влюблены. Что ж, мечтать не вредно.
Эйден покачал головой, чувствуя жалость к брату. Да и Грейс ему тоже стало жаль, ведь Логану явно необходима психологическая помощь.
«С другой стороны, – размышлял Эйден, – Логан был прав в одном: Элли роскошна. Конечно, он не представляет, насколько она роскошна, так как не видел ее в бикини. И слава богу, иначе я бы прикончил его на месте».
Образ Элли в мокром купальнике на несколько минут лишил Эйдена способности мыслить, но он сумел вернуться к своим размышлениям о брате и его глупых выводах.
Да, Логан оказался прав, сказав, что Элли нравится Эйдену. Почему бы и нет? Они уже четыре года работают вместе, Элли летала вместе с ним на встречи с инвесторами. У обоих были схожие мнения, и они отлично проводили время, где бы ни находились. Переговоры проходили гораздо лучше, когда Элли была с ним. Он любил смотреть, как она поражала инвесторов и других участников совещаний владением числами и фактами. Не то чтобы любил, но ему нравилось, что она умеет произвести впечатление.
– О черт, достаточно, – бросил Эйден и засунул в рот пригоршню картошки. – Надо остыть.
Эйден прокручивал в голове каждое слово брата. Еще бы, Логан теперь настоящий «любовный эксперт», хотя раньше они оба не верили в это светлое чувство. Частично их цинизм появился из-за отсутствия любви со стороны матери. Но еще сильнее братья утвердились в своем мнении, став победителями соревнований по серфингу. Каждая встреченная девушка заявляла о вечной любви, лишь бы оказаться поближе к звездным братьям. Любовь – это шутка.
Однажды Логан решил, что влюбился, и женился на женщине, которая обманывала его постоянно.
Она отлично разыгрывала его, но ей неведомы были ни любовь, ни обязательства, ни честность. Конечно, как только Грейс вошла в жизнь Логана, он изменил свои взгляды. Грейс была настоящей, и Эйдену не в чем было винить брата. Но это не значит, что и он должен идти по его стопам. Зачем влюбляться в одну девушку, когда он может выбирать любую? Как-то глупо.
Последнее время он, правда, интересовался исключительно Элли. Они хорошо проводили время, и пусть это продлится столько, сколько нужно. А это не значит, что он любит ее! Лучше бы он не разговаривал с Логаном. Ему казалось, что он еще долго будет жалеть об этом.
– О! Я люблю этот чизбургер, – воскликнул Эйден и откусил большой кусок. – Вот, видишь? Это настоящая любовь.
Два дня спустя рано утром по дороге в офис Элли встретила Грейс, которая раскапывала песок рядом с кокосовой пальмой. Она переоделась в рабочую одежду, а от солнца ее защищала соломенная шляпа с широкими полями.
Элли познакомилась с Грейс благодаря Серене и Ди, официантке из бара, и сразу же подружилась с ней. Выкрикнув приветствие, Грейс подбежала к Элли и обняла ее.
– Мы не виделись сто лет. С самой свадьбы!
– Даже не нужно спрашивать, хорошо ли ты провела время. Ты вся сияешь.
– Это было божественно, – призналась Грейс. – Я тебе расскажу потом, когда встретимся в выходные с девочками.
– С нетерпением жду подробностей. – Элли оглянулась. – Ты ищешь здесь споры?
Все знали, что Грейс приехала на остров, чтобы собрать редкие споры аллерийских растений для исследований. Потом она встретилась с Логаном и влюбилась в него.
– Да, здесь их очень много. С утра их искать лучше всего, пока солнце не слишком печет. На сегодня я уже сделала все, что могла.
Элли знала, что Грейс без ума от своей работы, и кто бы мог ее в этом винить? Грейс обнаружила, что в этих спорах содержатся вещества, позволяющие создать лекарства от самых тяжелых болезней человечества.