– Ты такая красавица, Элли, – промурлыкал Логан.
– Спасибо, ты тоже выглядишь хорошо. Сможешь открыть шампанское? – Она указала на столик, где стояла тарелка с закусками, ведерко с шампанским и два бокала.
– С удовольствием.
Логан открыл бутылку, наполнил бокалы и подал один ей.
– За что мы будем пить?
Элли поняла, что Логан будет молчать до последнего, и улыбнулась. Они разыгрывают ее! Может, Эйден притаился на крыльце и ждет, когда можно будет с радостным криком ворваться в дом?
– Давай выпьем за сюрпризы. – Она подняла бокал, и они чокнулись.
– За сюрпризы. – Он отпил немного и поставил бокал на стол. – Иди сюда. – Он дотянулся до Элли и обнял ее.
Элли невольно улыбнулась. Ее плечи сотрясались, пока она наконец-то не высвободилась из объятий и не рассмеялась в голос.
– Элли? Что случилось, милая? – Логан погладил ее по спине. – Пожалуйста, не плачь.
– Я не плачу.
– Тогда что ты делаешь?
– Меня больше интересует, что здесь делаешь ты, Логан?
– Логан? – возмущенно спросил он. – Я Эйден.
Элли уперла руки в бока и покачала головой.
– Логан, Грейс знает, что ты задумал?
– Какое ей дело? – пытаясь выглядеть оскорбленно, спросил он. – И перестань называть меня Логаном.
– Хорошо. – Элли неожиданно взяла Логана за рубашку и притянула к себе. Глядя ему в глаза, Элли произнесла: – Поцелуй меня, пожалуйста.
– А может, еще шампанского?
Она схватила его за руку.
– Сначала ты расскажешь, что происходит. Или мне лучше позвонить Грейс и спросить у нее?
– Черт, Элли. – Он недовольно засунул руки в карманы. – Как ты догадалась, что это я?
– Это такая шутка? Вы, может, и близнецы, но вас очень просто различить.
– Неправда, – проворчал он. – Как у тебя получилось?
Элли в замешательстве взяла шампанское. Сделав глоток, она ответила:
– Не знаю, как тебе сказать. Во многом вы очень разные.
– Одинаковые.
Элли усмехнулась:
– Да, вы оба весьма привлекательные мужчины.
– Хорошо, это принимается.
– Что, еще сказать? – со смехом ответила Элли.
– Попробуй.
Элли посмотрела на Логана, пытаясь представить, что перед ней Эйден. Но это было невозможно.
Внешне они были совершенно одинаковые: от стрижки до размера ноги, оба высокие, красивые, с темно-русыми волосами и темно-голубыми глазами. Но Эйден был более притягательный, более желанный, более… любимый. Хотя Грейс, скорее всего, с ней бы не согласилась.
– Когда Эйден улыбается, – наконец начала Элли, – уголок губ поднимается чуть выше другого, а у тебя – нет.
– Правда?
– Определенно, – многозначительно кивнув, ответила Элли. – А еще у него глаза блестят чуть ярче, чем у тебя. Вот два различия, которые я заметила.
– Да? – Логан приподнял бровь. – А ты не задумывалась над тем, что его глаза блестят так из-за чувств к тебе?
Элли ненадолго замолчала, потом сказала:
– Нет.
– Что ж, подумай над этим.
– Еще его ум острее, чем твой.
– Острее? Стоп. – Логан протестующе поднял руку. – Ты же не хочешь сказать, что он умнее меня?
– Нет. Но он гораздо ироничнее тебя.
Эйден часто смешил Элли, с ним ей хотелось провести всю свою жизнь. Но говорить об этом Логану она не собиралась.
– То есть тебе с ним весело?
– Да, верно.
– Опять же это твоя вина.
– Почему же?
– Вы часто путешествуете вместе и смогли крепко сдружиться. Но это значит, что Эйден дает волю своему чувству юмора, а под этим я подразумеваю сарказм и поддразнивание только с близкими людьми.
– Но с тобой мы тоже вместе путешествуем.
– Не так часто.
– Но ты мой друг, верно?
– Мне приятно так думать. Но между нами не происходит того волшебства, что возникает между тобой и Эйденом.
Элли слегка покраснела.
– Слава богу, иначе Грейс меня бы убила.
Логан усмехнулся, и тут его осенило:
– Кстати, а почему тебя не влечет ко мне?
– Кажется, ты почти обиделся.
– Да, – игриво ответил он. – Не думаю, что Эйден привлекательнее меня.
Элли рассмеялась и погладила его по щеке.
– Да. Грейс очень повезло. И наверное, она сейчас гадает, где же ты.
– Она знает, что я ужинаю с тобой.
Элли взглянула на часы:
– Если ты спешишь, ты можешь идти, и вы успеете поужинать вместе.
Логан взглянул на Элли.
– Все хорошо, – уверенно улыбнулась она.
Он посмотрел на нее чуть дольше, поняв, что все нормально.
– Хорошо, тогда я пошел.
Улыбка Элли погасла. Видимо, Эйден и не планировал появляться сегодня. Конечно, ей могло польстить то, что двое мужчин потратили свое время на розыгрыш, но ее все еще мучил один вопрос. Ей очень не хотелось его задавать, но знать ответ было необходимо.
– Логан, можешь мне кое-что сказать? – проводя его к дверям, спросила Элли.
– Конечно.
– А где Эйден? У него свидание с другой женщиной?
– Что? Конечно нет. С чего ты это взяла?
Элли нервно закусила губу.
– Я просто не могу придумать другое объяснение, почему вместо него на встречу пришел ты. Может, он встретил кого-то… Или просто чем-то занят. – Элли раздражала собственная беспомощность, и она встряхнулась. – Не обращай внимания. Забудь. Хорошего тебе вечера, и передавай привет Грейс.
– Подожди, Элли. – Логан взял ее за руку. – Поменяться местами с братом – моя идея, но получилось довольно глупо. Мы уже несколько раз так шутили, и я думал, что будет весело, но увы.
– Но Эйден согласился.
– Я не оставил ему выбора. – Логан виновато пожал плечами.
– Почему?
– Слушай, ты Эйдену небезразлична. И это до смерти его пугает. Когда ты позвала его на ужин, он…
Элли понимающе кивнула:
– Он подумал, что я подталкиваю его к какому-то серьезному шагу.
– Да. Но что бы ни говорил, он явно хочет этого. Поэтому сделай мне одолжение, – Логан заговорщицки улыбнулся, – продолжай в том же духе.
Глава 10
– Элли любит тебя.
– Глупости, – ответил Эйден, хотя в груди при этих словах все сжалось. Вздохнув, он приглушил звук телевизора. – Зачем ты здесь? Ты должен сейчас ужинать с Элли.
– Приятель, она поняла, что это я, в момент, когда открыла дверь. После этого мне нечего было говорить, я извинился и ушел.
– Ты оставил ее одну?
Не в этом суть. Да, я оставил ее одну. Ей было не до веселья, когда она поняла, что ты не придешь. Это ее обидело. Но дело в том, что она раскусила меня в секунду! До сих пор это удавалось только Грейс.
– К чему ты клонишь? – проворчал Эйден.
– Ты снова представил себе ад для женатых мужчин?
Логан ходил взад-вперед перед телевизором. Наконец он остановился и ткнул пальцем в Эйдена.
– Помнишь, как мы разыграли Грейс? Это было не так давно.
– Конечно, – не задумываясь, ответил Эйден, но тут же нахмурился, вспомнив, как все произошло.
Он сам предложил брату поменяться, так как считал, что Грейс его использует для продвижения по карьерной лестнице. Стоило им только встретиться, как Грейс тут же угадала, что перед ней Эйден.
Впервые тогда Эйден встретил женщину, которая с легкостью могла их различить. Через пару минут разговора он понял, что Грейс по-настоящему любит его брата.
Забавно, как все перевернулось, и теперь он оказался на месте Логана.
Не важно. Пусть брат верит во что хочет, но это неправда. Элли не любит его. Она хочет ребенка, а не полноценных отношений.
Эйден взглянул на Логана, который все еще заслонял собой телевизор.
Стараясь, чтобы его доводы звучали разумно, он начал:
– Элли знает нас гораздо дольше, чем Грейс, так что это естественно, что она нас различает.
– Она рассказала о том, что различала нас всегда. Мы по-разному улыбаемся… или что-то в этом роде.
Эйден нахмурился:
– Ерунда.
– Серьезно. Она описала твою улыбку. И твои глаза. – Логан хохотнул.
– Заткнись, – тихо сказал Эйден.
– Все так, братишка. Разговор был не очень приятным, но я пошел на это ради тебя.
Эйден усмехнулся, но тут же успокоился.
– И оставил ее одну.
– Да. И сейчас я оставлю тебя и отправлюсь домой к жене.
Элли закрыла дверь и выключила свет на крыльце. Расстроившись, что Эйден так и не пришел, она все же ощутила прилив надежды после разговора с Логаном. Может, он прав, и Эйдена нужно лишь подтолкнуть, и он упадет к ее ногам.
Элли знала, что жизнь не бывает настолько простой, но, беседуя с Салли Дьюк, она поняла, что самым важным для нее самой было говорить правду.
И сегодня, обдумывая разговор с Логаном, вспоминая слова Салли, она наконец-то все поняла.
Прежде всего ее выводы касались матери.
Не мамино любовное наваждение разрушило ее, а ложь, которой она жила. Ее мать раз за разом повторяла себе то, чего не может быть, и вскоре начала верить в свою иллюзию. Всю свою жизнь она лгала себе, и в этом крылась фатальная ошибка.
Расчесав волосы и смыв макияж, Элли решила, что должна все рассказать Эйдену, хочет он того или нет.
Он обидел Элли. Чтобы это понять, Эйдену даже не нужно было говорить с братом. Он знал Элли. А теперь он стоял перед ее дверью, надеясь, что она когда-нибудь впустит его. Выслушает ли она его?
Логан сказал, что Элли любит его, что она всегда могла их различать. Неужели он пришел, чтобы услышать эти слова от нее самой? Эйден отмел панику и постучал.
Когда дверь не открыли, он испугался, что Элли его не впустит. Черт, она должна открыть, раз она его любит.
Наконец, в пижаме и халате, Элли вышла на порог.
– Эйден, что ты здесь делаешь?
– Ты пригласила меня на ужин, – выпалил он.
– Да, – тихо ответила Элли. – Но ты не пришел, и я все убрала в холодильник. – Она колебалась, приглашать его в дом или нет, но наконец распахнула дверь. – Входи, Эйден.
Оказавшись внутри, он тут же привлек ее к себе. Гладя Элли по волосам, он бормотал извинения.
– Прости меня. Боже, какой я идиот!