— Са-ач йыро-о-то-ок?
— Ребята, я же это знаю, я слышал! — воскликнул Серега. — Это время пошло назад! Так получалось, когда часы шли обратно, только тогда бежать никуда не нужно было, все и так само по себе получалось, все шло наоборот!
— А когда это было?
— Когда я в поезде ехал.
— Так ведь тогда время шло обратно, а сейчас я двигаюсь быстрее звука. Это совсем другое.
— Получается-то все равно одно и то же!
— И ничего ты, Серега, не понимаешь! Я тебе про одно, а ты про другое…
Витька уже готов был прочитать целую лекцию по физике, но его перебил Алек:
— Смотрите, ребята, что это там?..
Витька обернулся. С того места, где стояли ребята, было хорошо видно железнодорожное полотно с уходившими вдаль рельсами.
Приближался поезд. Он шел совершенно бесшумно. Но странное было не в этом. От головного вагона электрички в обе стороны, как от острия стрелы, расходились двигавшиеся вместе с поездом клубящиеся полосы пыли и сорванных листьев. Получалось такое впечатление, как будто к поезду были прикреплены невидимые гигантские стержни, сметавшие все на своем пути, трепавшие кусты и деревья, заставлявшие падать птиц и вздымавшие в воздух весь тот мусор, который всегда валяется вдоль железной дороги.
— Бежим, ребята, это же смерч! Спасайтесь! — крикнул Алек и побежал в кусты.
Но его товарищи остались на месте. Как завороженные глядели они на странное явление. Поезд поравнялся с ребятами, и через секунду на них налетела упругая волна сжатого воздуха. Раздался грохот, подобный пушечному выстрелу, и каждый почувствовал сильный, ни на что не похожий удар.
Непохожий потому, что обычно любой удар ощущается тем местом, той частью тела, которая ударилась. Здесь же удар, обусловленный быстро возросшим давлением воздуха, распределялся равномерно по всему телу. На мгновение Витька словно бы захлебнулся налетевшим воздухом, и в следующий момент его окутало облако пыли. Он едва удержался на ногах, стараясь изо всех сил побороть крутившийся вихрь. Ударная волна, сопутствующая поезду, успокоилась почти так же быстро, как и налетела, но еще долго ребята слышали глухой шум и раскаты грома в той стороне, откуда пришел поезд.
Отплевываясь и отфыркиваясь, вылез из кустов испуганный Алек.
— Ну как, Алек, обошлось? — насмешливо спросил Яшка.
— Обошлось. А что это было?
— Понятия не имею. Вот Витька скажет, он все знает.
— Ничего я не знаю. Я что-то читал про воздушные волны, которые бывают, когда самолет летит быстрее звука, а что — не помню.
— Давайте лучше пока отойдем подальше от железной дороги, а то опять поезд пойдет. Как бы чего не случилось, — заметил Алек.
Ребята медленно пошли вдоль опушки.
— А куда же мы идем? — спросил Серега. — Надо бы сперва решить, что дальше делать.
— Прежде всего, я считаю, нужно как следует разобраться в приборе, — сказал Алек. — А то у нас все получается очень неорганизованно. Жмем разные кнопки как попало и сами не знаем, что получится. Надо все делать по плану, по инструкции… Витька, давай инструкцию, она у тебя осталась.
— А зачем инструкцию? Мы и так, сами разберемся.
— Как это — сами разберемся?! — вскипел Алек, — Ты что, опять крушение хочешь устроить? Ты что, не знаешь, что за это бывает?! Нет, ребята, я так не играю. Или надо все по инструкции, или надо выключить прибор и отдать его в школу.
— Школа закрыта. Сейчас каникулы, — флегматично сказал Яшка.
— Ну, тогда просто милиционеру.
— Ты интереснее ничего не придумал?
— Ребята, инструкции нет. Она пропала, — смущенно сказал Витька.
Ему было очень неприятно в этом сознаваться, но соврать товарищам он не мог.
— Инструкцию я уронил в реку тогда, еще в самом начале, когда пропало трение. Она такая скользкая стала, я ее не мог удержать в руках. Но это ничего. Давайте попробуем сами разобраться в приборе, ну, а если уж ничего не выйдет, тогда…
ИНДИКАТОР МЕСТА
Едва ребята услышали, что Витька уронил в реку инструкцию, они загалдели все разом и каждый стал предлагать свое.
Алек опять заявил, что необходимо ехать в Москву и посоветоваться со взрослыми.
Серега предлагал вернуться на то место, где была потеряна инструкция, и поискать ее в реке у берега — она не могла далеко уплыть.
Витька предлагал самим разобраться с прибором и испытать действие всех кнопок.
Яшка просто ругал Витьку растяпой, Алека — занудой, а Серегу — фантазером.
Поспорили, поспорили и согласились, что все равно, что ни делать дальше, прежде всего надо как следует разглядеть прибор.
На блестящей черной панели было расположено несколько кнопок. Около каждой табличка с надписью. Выше, над рядами кнопок, у края панели, находилось круглое окошечко, за которым был виден маленький, но очень подробный глобус. Окошечко закрыто выпуклой крышкой из прозрачной пластмассы. В центре на пластмассе нанесены две тонкие пересекающиеся линии.
— Совсем как индикатор места в кабинах космических кораблей! — воскликнул Яшка и потрогал гладкую пластмассу, закрывающую окошечко.
— Тише ты, лапами! — остановил его Витька.
Ниже, под глобусом, было другое окошечко, закрытое непрозрачной крышкой, Витька осторожно потрогал, нельзя ли ее открыть. Крышка легко откинулась, и под ней оказался экран, слабо мерцавший голубоватым светом. Рядом с экраном были три рукоятки, какие обычно бывают на радиоприемниках или телевизорах и служат для регулировки изображения. Под рукоятками мелкими буквами сделаны надписи: «Яркость», «Контраст», «Четкость».
Витька немного покрутил одну из них. Изображение сразу стало более ярким, и ребята увидели как бы план местности, но только не нарисованный, как на глобусе, а такой, как если бы смотреть на местность с самолета. Была видна извилистая лента реки, узенькая полоска железной дороги, платформа и крошечное здание станции, прямоугольники полей и расплывчатое пятно леса. От станции тянулась едва заметная ленточка проселочной дороги. В центре экрана тоже было нанесено перекрестие из двух тонких линий и маленький кружок.
— Ребята, а вы знаете, что это такое? Это ведь то место, где мы сейчас находимся!
— Ну да!
— Факт. Сейчас проверим. Видите — перекрестие находится как раз против опушки леса. Давайте пойдем потихоньку и будем следить.
Ребята подняли прибор и осторожно, стараясь не трясти его, пошли в сторону леса. Изображение на экране тоже медленно двинулось и стало перемещаться так, что теперь перекрестие приближалось к опушке леса.
— Ну что, видели? А говорили еще: «Не сумеем сами разобраться, надо милиционера позвать»!
Витька так презрительно посмотрел на Алека, что тому стало не по себе.
— Ладно, ты не очень-то задавайся! Это еще не все. Подумаешь, карта! Каждый дурак видит, что карта…
— Сейчас будем дальше разбираться…
Рядом с глобусом находились две рукоятки с надписями: «Широта» и «Долгота».
Ниже были расположены две широкие клавиши — одна белая, другая ярко-красная. На белой написано: «Включение настройки места», а на красной — «Перемена места».
— Ага, это я знаю! — обрадовался Витька. — Я только это и успел прочесть в инструкции. Если установить на индикаторе какую-нибудь точку земного шара и нажать красную клавишу, то мы сразу очутимся в этом месте!
— Так уж сразу и очутимся? По воздуху перелетим, что ли?
— Ну, я не знаю точно, по воздуху или еще как, только в инструкции было написано: «Для перемены места нужно нажать красную клавишу, предварительно отменив принцип Эйнштейна…»
— Какой принцип?
— Обыкновенный принцип Эйнштейна — скорость света не зависит от относительного движения…
— А что это значит?
Витька помолчал гораздо дольше, чем это требовалось для того, чтобы до него дошел звук Яшкиного голоса.
— Подробно я не знаю, но в общем…
— Чего же ты так говоришь, будто это всем известно, а сам не знаешь!
— Так ведь про это во всех фантастических книгах пишут: скорость света постоянна, масса эквивалентна энергии, на звездолетах время течет медленнее… Ну и так далее. Только этого все равно никто не понимает, кроме самых знаменитых физиков. Я даже у одного инженера спрашивал. Он тоже не мог объяснить.
— Это же очень просто, — вмешался Алек. — Я тоже читал. Тут все дело в скорости света. Если взять, например, свет в квадрате, помножить его на массу…
— Как же это ты будешь свет на массу множить?
— Ну, я всех подробностей не помню, но только потом из этого получается атомная энергия…
— Тоже мне объяснил! Давайте лучше нажмем кнопку и посмотрим, что получится. Где она, эта скорость света?
Серега потянулся к трансформатору и, пробежав глазами по рядам табличек, нажал одну из кнопок раньше, чем Витька и Алек сумели ему помешать.
Но после этого ничего особенного не произошло. Лишь в первый момент, сразу после нажатия кнопки, послышался глухой раскатистый шум — это звук стал двигаться с обычной скоростью.
— Ну вот, ребята, теперь Серега, не разобравшись, нажал кнопку.
— Опять начнется какая-нибудь ерунда вроде трения! — недовольно сказал Алек и на всякий случай отодвинулся подальше от трансформатора.
Но никакой ерунды не получилось. Да ее и нельзя было бы заметить, потому что все эффекты, связанные с теорией относительности, проявляются только при очень быстрых движениях, сравнимых со скоростью света. При обычных же скоростях даже самые точные измерительные приборы не могут обнаружить никаких явлений, обусловленных теорией Эйнштейна.
— Ну что? Кажется, все нормально, — сказал Серега. — Теперь можно переноситься куда-нибудь…
— Обожди, Серега, нельзя же так! — возразил Витька. — Надо сперва все до конца рассмотреть, а то в самом деле получится глупость. Нужно действовать осторожно.
— А ты не боись! — Яшке почему-то нравилось коверкать обычные русские слова. Наверное, ему казалось, что так получается выразительнее.
— Я и не боюсь, — ответил Витька. — Это Алек всего боится, я же только хочу действовать обдуманно. Давайте сперва разберемся до конца в приборе, потом будем его испытывать!