— Вот! Именно это нам и поможет.
— Да, но трансформатор не джинн! Он не может сделать меня принцем. Или может? — осторожно спросил Рустам.
— Нет, кнопки «Сделать Рустама принцем» на трансформаторе нету. А кнопка «Лукизм» есть.
— И что она, по-вашему, отменяет? Говорите сразу, не тяните как с трайбализмом.
— Лукизм — это дискриминация по внешности. Ну, если проще — свойство людей ценить чужую красоту.
— А что в этом плохого? Мне Анна потому и нравится, что она красивая. Ну, и ещё потому, что она активная, лидер класса и всё такое…
— Анна лидер класса именно потому, что она красивая. Люди судят о чужом поведении на основании внешней привлекательности. Глядя на Аню, люди думают, что она добрая и умная, раз выглядит как красотка из телешоу. Если бы она была дурнушкой, люди бы считали, что у неё характер злой ведьмы.
— Я думаю, что даже если бы Анна была дурнушкой, она была бы лидером, — возразил Рустам. — Но не суть. Как отмена вот этого вот всего поможет мне?
— Очень просто, — расплылся в улыбке Эдик. — У Анны, думаю, есть образ её будущего молодого человека. Это высокий блондин с голубыми глазами и правильными чертами лица. Гибкий, но с хорошей мускулатурой. Она сравнивает всех окружающих её парней с этим идеалом. И отвергает, поскольку они не такие.
— Парни об этом знают, и давно уже перестали приставать к Анне, — вмешался в разговор Игорь. — И она скучает и сохнет, прямо как растущий в пустыне анчар. И тут появляешься ты — неотразимый принц в сверкающих доспехах, то есть, конечно, в тренировочном костюме.
— Эй, это почему я неотразимый?
— Потому что Анна по привычке сравнит тебя с хранимым у сердца идеалом. И найдёт подходящим. Потому что этого идеала не будет — трансформатор его отменит.
— Ну и что мне это даст? Трансформатор всего на три часа лукизм отменит. Хошь как хошь, а маловато будет! Маловато!
— Тут главное начать. Зацепиться. Изменить свой статус в глазах Анны. А потом, когда всё назад вернётся, завоёванная тобой симпатия останется.
— А откуда ты это знаешь? — подозрительно сощурившись, спросил Рустам.
— А вот знаю — и всё, — пробурчал неожиданно покрасневший Эдик.
— Хорошо! — воскликнул Рустам, вставая со скамейки. — Отменяем этот ваш лукизм и идём на спортплощадку. Маля говорила, что часто там Анну видит.
— Подожди. Давай Витьку дождёмся, — сказал Эдик, — у него тоже право голоса есть.
— А кстати, где он? — спросил Рустам, недоумённо оглядываясь.
— Он мне СМСку написал, что задерживается.
— Ну, ладно, давайте подождём, — зевнул Рустам и плашмя упал в собранную дворниками кучу опавших листьев.
«Ах, боже мой, боже мой! Как я опаздываю!» — думал в это самое время Витька, спешащий по аллее парка. И это была самая крохотная из досаждающих ему проблем. Жизнь его, ещё вчера утром такая прозрачно-сладкая, как карамелька, в одночасье изменилась, став противной, как горькое лекарство.
Вспомнив о лекарстве, Витька прибавил шаг. Ему непременно нужно было спасти Инку. Но он совершенно не знал как. Единственным козырем, который он мог использовать, был трансформатор. Вот только на нём, увы и ах, не было кнопки «Вылечить Инку от рака». От осознания этой мысли он даже разревелся, сразу как вышел из больничной палаты.
И успокоился только в метро, вытащив из рюкзака трансформатор. Кнопок с разными непонятными надписями на нём было настолько много, что хоть одна, да должна помочь. Нужно просто придумать план действий. И в этом ему должны помочь его друзья. Витька ещё не встречал ни одного явления, о котором Игорь не мог бы прочитать импровизированную лекцию. Рустам и Эдик, хотя и не были такими всезнайками, тоже порой подсказывали верные идеи. Собравшись вместе, они обязательно придумают как помочь.
Решив не откладывать вопрос в долгий ящик, Витька вытащил из кармана свой телефончик, чтоб озадачить вопросом Игоря. Но вместо этого удивлённо вытаращился на экран, на котором высвечивался текст полученной им вот прямо сейчас СМСки:
«ЗАПИСКА ПЕРВАЯ. НИКОМУ НЕ ГОВОРИ О БОЛЕЗНИ ИНКИ. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ».
«Это что ещё за шарада!» — в сердцах воскликнул Витька, всплеснув руками. Такого просто не могло быть — таинственный незнакомец таинственным способом сумел догадаться, что он собирается писать Игорю. И сумел его предостеречь буквально секунда в секунду.
«Посмотрим, кто это у нас такой таинственный», — решил Витька и, дождавшись станции, набрал номер отправителя СМСки. У абонента было занято. С тем же успехом он попробовал связаться с Незнакомцем ещё несколько раз. Поняв, что это «БИП-БИП-БИП» неспроста, Витька посмотрел на номер, чтоб снова всплеснуть руками от удивления — этот номер он узнал бы из тысячи. Это был его собственный номер!
«Будем думать логически, — начал рассуждать Витька. — Эту СМСку я сам себе не писал. Значит, её написал кто-то другой! Но откуда этот таинственный кто-то знает, что я собираюсь спросить у Игоря совета? Он что, читает мои мысли? И потом — я вытащил телефон не после долгого обдумывания. У меня с этим быстро: не успел придумать, как уже вовсю действую. А СМСку такой длины на телефоне нужно не меньше минуты набирать. Значит, этот Незнакомец заранее знал, о чём я подумаю. Из этого следует…»
И он многозначительно посмотрел на трансформатор, точнее, на кнопку «Необратимость течения времени». Это объясняло многое, если не всё.
«Нет. Глупость какая-то. Время получения может быть простым совпадением, — постарался думать от противного Витька. — А что до моего номера, то есть программы, позволяющие подменить отправителя СМС».
В этом случае отправителем СМСки является Инка. У неё есть технические навыки, достаточные для работы с сервисом фальшивых СМСок. Имеется и повод — девочка явно дала понять, что не желает провести последние дни отбиваясь от потоков неискреннего сочувствия. Которые обязательно прольются, если информация о её болезни разойдётся среди посторонних.
Какая из этих двух теорий верна?
«Я смогу решить, заставив Незнакомца продолжить диалог, — подумал Витька. — Один раз ещё может быть совпадением. Но не два раза. К тому же Незнакомец просил не сообщать о болезни Инки. Значит, я могу задать вопрос Игорю не называя имён. Например так: „Хаюшки, Игорь. Какую кнопку мне нажать, чтоб при помощи трансформатора вылечить рак?“».
«ЗАПИСКА ВТОРАЯ. ТЫ ИДИОТ! ВООБЩЕ ПРО РАК НЕ ГОВОРИ И НЕ ПИШИ. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ».
«САМ ТЫ ИДИОТ», — набрал ответное сообщение Витька. И немедленно отправил на свой номер.
Телефон тут же запищал.
Вздохнув, Витька прочитал входящее сообщение:
«САМ ТЫ ИДИОТ».
«И не поспоришь!» — подвёл он итог переписки. Что делать дальше, у него не было совершенно никаких идей. Поэтому он просто поспешил домой — ему нужно было вернуть трансформатор Эдику.
«А что до плана, то он сам как-нибудь образуется, — убеждал себя Витька, — когда мысли улягутся».
Вот только они не улеглись, а пустились вскачь, заставив Витьку весь вечер постоянно замирать, уставившись в пустоту.
— Ну и как зовут твою прекрасную леди? — спросила Витькина мама, правильно определив женским чутьём причину ступора сына.
— Инка, — вздохнул Витька. — Ты знаешь, мам! Она такая необыкновенная девочка! Умная, решительная, красивая.
— Рада за тебя, сын. Когда ты нас познакомишь?
— Только не сейчас, мам! — моментально помрачнел Витька. — Сейчас Инка болеет. Ты мне лучше расскажи, как Генка пропал.
— Какой такой Генка? Сосед мой бывший? — удивлённо приподняв брови, спросила Витькина мама. — В чьей квартире сейчас Рустам живёт?
Конечно, она уже привыкла к безумным скачкам мысли своего гиперактивного сынишки, но подобный поворот беседы был чересчур даже для него.
— Да мы просто с парнями беседовали, — улыбнулся Витька, — фотографии старые смотрели. Вы на них такие молодые. Такие забавные!
— Страшно он пропал. Мне тогда всего шесть лет было, но я весь этот ужас помню. Как его родители хватились. Как начали обзванивать сначала друзей, а потом — морги. Как милиция — тогда у нас полиция так называлась — поисками занялась. И как мы сами его искали — по гаражам, чердакам и подвалам. Только это бесполезно всё было, — вздохнула она.
— Интересно, почему? — заканючил Витька. — Расскажи-расскажи, мамочка!
— Исчез наш Генка, — виновата сказала женщина, — рассыпался потоком искр. Подожди, не перебивай, — добавила она, увидев, как вытянулось лицо сына. — Я понимаю, как это звучит. Но по-другому объяснить не могу. Потому что сама это видела. Вот как тебя сейчас. Было это осенью, погода стояла как сейчас. Лифт у нас тогда полгода не работал, вот я по лестнице вниз и спешила. Как всегда вприпрыжку через три ступеньки.
И ка-а-а-к на Генку этого налечу! Он словно бы из ниоткуда на площадке возник. Я взвизгнула, понятное дело. И отскочила, приземлившись на ступеньки. А он поставил на пол жёлтый чемоданчик, который в руках держал, и помог мне подняться. А потом посмотрел, грустно улыбнулся и сказал: «Получилось. Петля распустилась». Ну, я тогда сразу колготки бросилась проверять — где он распущенную петлю увидел. Но колготки у меня были в порядке.
А когда я глаза подняла, то он прямо у меня на глазах и исчез. Прямо как компьютерный спецэффект. Только в реальной жизни. Один только жёлтый чемоданчик остался. Я его открыла, а это какой-то прибор непонятный. Включать его не стала — вдруг сломаю.
— И ты об этом его родителям рассказала?
— Естественно нет! Я тогда была маленькая, а не глупая. Мне всё равно бы никто не поверил. Поэтому я просто взяла и отнесла этот чемоданчик домой, чтоб вернуть Генке, когда он вернётся. Вот только он не вернулся.
— А как он тогда у Эдика на антресолях оказался?! — удивлённо воскликнул Витька.
— Он что, до сих пор там пыль собирает? — усмехнулась Витькина мама. — Это уже лет десять спустя мой папаша у меня шмон наводил и чемоданчик нашёл. Так-то он у меня сигареты искал, но не суть. В общем, спрашивает у меня: «Что это такое?» Ну, я и говорю, что чемоданчик остался от Генки. А он такой: «Чужого нам не надо!» И отнёс его родителям Эдика. Потому что Генкиных родителей тогда уже не было.