арня с забавным русым чубчиком, в котором Витька, сделав мыслительное усилие, с удивлением узнал самого себя.
«Какой же я, оказывается, тощий и мелкий!» — обиженно подумал он. В своём собственном представлении Витька был значительно крупнее и красивее. Но он быстро забыл об этом, переключившись на Инку.
В обычном течении времени он обычно стеснялся пристально смотреть на неё. Но сейчас, когда она не могла его видеть, Витька без зазрения совести мог спокойно любоваться сколько его душе угодно. Невидимый и неосязаемый, он несколько раз обошёл вокруг неё, разглядывая и запоминая мельчайшие детали — вроде пропущенной при бритье головы прядки рыжих волос или россыпи веснушек, спускающихся по шее вглубь, за ворот рубахи.
«Если я подожду четверть часа, то смогу детально рассмотреть её всю», — подумал Витька. И неожиданно для себя густо покраснел. Не столько от стыда наготы, сколько от неприятия прокравшейся в голову мысли. Конечно, ему было бы приятно вот так вот, без помех, увидеть Инку голой. Но не так.
Вздохнув, он вытащил болтающийся за спиной трансформатор и включил экранчик системы перемещения. Как и двадцать минут назад, тот был настроен на центр палубы парусного корабля. Витька не сомневался, что это тот самый корабль, что сейчас находится в бухте.
Подумав, он передвинул ползунком перекрестие прицела вперёд и вбок, поближе к укрытым брезентом тюкам — перемещаться прямо в центр палубы корабля было бы довольно неосмотрительно. После чего Витька ещё раз с нежностью посмотрел на Инку, говорящую на забавном воляпюке…
И нажал на клавишу переноса.
Чтоб в эту же долю мгновения оказаться на корабле. Под его ногами оказались выгоревшие на солнце и разъеденные морской водой доски палубы, в нос ударила сложная смесь запахов рыбы и пота, а уши заполнила непривычно звучащая из-за инверсии времени ругань.
Как он и опасался, палуба корабля была заполнена пиратами — мужиками средних лет, одетыми в застиранные карнавальные костюмы. Сгруппировавшись в две группы, они орали друг на друга, размахивая пистолетами и абордажными саблями.
Продвинувшись вперёд, Витька увидел причину их ссоры — лежащее на досках палубы безжизненное тело. Прямо на его глазах тело нелепо дёрнулось и подскочило в воздух, ударив со всей силы лицом в кулак смуглого здоровяка в ярких шароварах.
Засмотревшись на безумную сцену, Витька не заметил, как оказался на пути очумело несущегося спиной вперёд тощего пирата. Удар сбил его с ног — отлетев назад, Витька сел на доски, тряся головой. Его мутило не столько от удара, сколько от нарастающего чувства неправильности, видимо, вызванного искажением времени.
Подняв голову, он увидел и причину этого — сидящего прямо перед ним перепуганного пирата. Копию перепуганного пирата — оригинал продолжил бежать по палубе, совершенно не заметив их столкновения.
— Не бойтесь, дяденька, всё норм! — воскликнул Витька, желая успокоить пирата.
Бешено вертящий головой по сторонам пират повернулся, уставившись на парня белыми от страха глазами.
— Живите долго и процветайте, — неожиданно для себя сказал Витька, сложив пальцы в знак Спок.
— Шайтан!!! — заорал пират.
Вскочив, он бросился бежать, совершенно не разбирая дороги. По Витьке снова ударило чувство неправильности — пират, слепо несущийся вперёд, влетел в группу стоящих на дороге головорезов. Удар разбросал стоящих людей, выбивая из них копии. Но это было не самое страшное — упавшие пираты начали повторно сталкиваться с движущимися в обратном времени дублями, снова и снова выбивая тех из потока времени.
Увидев, как на палубе корабля начинает стремительно расти шевелящаяся куча пиратов, Витька испуганно заорал. Как не кричал, наверное, со времён сопливого детства. Пальцы его в это время нащупывали нужную клавишу на трансформаторе. Найдя её, Витька вырубил обратимость времени.
Давящее ощущение неправильности тут же исчезло. Вместо него Витьку ожидал новый кошмар — куча-мала из пиратов никуда не делась. Более того, положение определённо стало хуже — воплотившись в реальность, разновременные версии пиратов слипались в одно тело — так что куча сейчас представляла собой огромный слипшийся ком из людей, живых и кричащих от ужаса. Стоящие чуть поодаль пираты также выглядели искажёнными — сбой в реальности задел их, искажая и дублируя части тела.
— Кошмар исчезнет, если я отменю изменение реальности, — прошептал Витька, — выключу «Глобальное потепление». И не откладывая дел в долгий ящик, нашёл и с силой надавил на нужную клавишу. Сухо щёлкнув, клавиша вышла из корпуса. Витька зажмурился, ожидая падения в воду.
Ничего не произошло.
Он всё так же находился на палубе, похожей сейчас на филиал ада.
«Я сломал трансформатор, — мелькнула мысль, — этот кошмар никогда не кончится!»
Но не успел Витька толком испугаться, как на него обрушились новые проблемы — его увидел первый выброшенный из реальности пират. Тот самый, с которого всё началось. Сейчас он представлял собой оживший экспонат фильмов ужасов — добрая дюжина его тел срослась в одно, многоногое и многорукое чудовище, которое орало во все свои глотки, направляя на Витьку множество рук.
— Ух ты, гекатонхейр! — воскликнул Витька. — Гоу автоклав таскать!
И бросился бежать. Пиратское море колыхнулось, бросаясь за ним в погоню. Поначалу Витька легко опережал путающихся в руках и ногах пиратов. Но вскоре, расталкивая других, вперёд выбрались более целые пираты. Во главе преследующей Витьку орды нёсся здоровенный смуглый абрек. Существо выглядело настолько безумно, что даже удирающий в панике Витька не мог отвести взгляд.
Нижняя часть тела абрека осталась практически неизменной, тогда как на верхнюю его часть было по-настоящему страшно смотреть. Удар, выбивший его из реальности, видимо, пришёлся на торс, создав множество разделённых копий, которые застыли, образовав многорукое и многоголовое чудовище, изрыгающее проклятья полудюжиной ртов.
Витька споткнулся, зацепив ногой валяющийся на палубе пистолет. Но сумел удержаться и даже схватить его, машинально, словно привычную детскую игрушку. И бросился бежать дальше, к лестнице, поднимающейся на кормовую надстройку. Легко взбежав по ступенькам, он оглянулся. Абрек не отставал.
Вздохнув, Витька направил на него пистолет. Он не собирался стрелять в живого человека, даже в такого искажённого. Просто хотел напугать. Реакция абрека была ужасающе непредсказуемой. Взревев, он выхватил сразу шесть сабель, начав ими размахивать с бешенной скоростью.
«Видимо, во время хроноклазма абрек держал саблю в руках», — догадался Витька.
Палуба заканчивалась, дальше шли ступеньки лестницы. Подойдя к ним, он начал подниматься спиной вперёд — отвести взгляд от машущего саблями чудовища не было никакой возможности. И предсказуемо споткнулся. Почти на самом верху его нога опёрлась на выщербленную ступеньку. Зажатый в руке пистолет при этом оглушительно бухнул, посылая пулю высоко в облака. Сам пистолет, выбитый отдачей, полетел в другую сторону, тогда как Витька свалился на задницу, начав скатываться вниз, прямо навстречу чудовищу. К счастью, катился он не долго — чья-то сильная рука схватила его за шиворот, затащив на ограждённую перилами площадку.
— De pie! — гаркнул он у Витьки под ухом.
В следующий миг преследующее его многорукое и многоголовое чудище отступило назад, усевшись прямо на палубу, словно послушный пёс. Извернувшись, Витька увидел, что его держит не иначе как сам капитан пиратского корабля. Ну а кем ещё мог быть этот лощённый мужчина в завитом парике?
— Большое спасибо, дяденька, — чётко проговаривая слова, сказал Витька.
Он ещё ни разу не был за границей, и поэтому был уверен, что любой иностранец без труда поймёт русскую речь — если он будет чётко проговаривать слова. Неожиданно его метод сработал!
— Чёртов московит! — взревел капитан. — Это ты открыл проклятую шкатулку Лемаршана?!
— Какую шкатулку?! Вы про трансформатор?! — испуганно воскликнул Витька. — Никакой он не адский!
— Не адский?! Я сразу понял, что шкатулки таят в себе зло! Открыв свою, ты превратил мою команду в чудовищ!
— Ну… — потупился Витька. — Так получилось. Но я всё исправлю. Честное слово!
— Верни мне мою команду, демон!
— Я бы с удовольствием! — закричал в ответ Витька. — Но у меня не получается!
— Тогда умри, — мрачно сказал капитан, потянувшись за саблей.
— Стойте! — скорее раздосадованный, чем напуганный, выпалил Витька. — Вы говорите о шкатулках, словно их несколько! Это значит, что вы знаете, где второй трансформатор? Из-за нажатой на нём клавиши я не могу отменить эту реальность. Если мы его найдём, то я всё исправлю.
— Шкатулку не надо искать! Она здесь! — торжествующим тоном сказал капитан, перебрасывая из-за спины висящий там чемоданчик трансформатора. — И тебе её никогда не получить, демон!
— Да что с вами такое! — возмутился Витька. — Просите всё исправить, а трансформатор не даёте!
— Ты предлагаешь мне поверить тебе на слово, демон? — зло выплюнул капитан.
— Ну да! — с жаром воскликнул Витька. — Просто потому, что, кроме меня, это сделать некому! Убьёте меня — всё так и останется испорченным. Отдадите трансформатор — я верну всё как было!
— Хорошо, — сказал капитан, явно впечатлённый напором Витьки, — исправляй. Но учти — я буду держать тебя на мушке.
И протянул ему трансформатор. Внешне этот трансформатор был точной копией висящего у него за спиной прибора. За небольшим исключением — клавиши «Глобальное потепление» и «Абьюз» находились здесь во включенном положении. На какую-то долю секунды Витьке захотелось остановить кошмар, просто выключив их.
«Всё просто исчезнет. Развеется как морок, — думал он. — Или нет? Существует ли этот мир, когда трансформатор выключен? Я не могу так просто взять и всё отменить, пока есть шанс, что искалеченные мной люди останутся в таком состоянии. Мне нужно всё исправить!»
Приняв решение, Витька передвинул палец на клавишу «Необратимость течения времени» и нажал, делая пару шагов назад, чтоб не столкнуться со своей ранней версией. Окружающие его звуки снова сменили направление. Витька увидел себя, совсем крохотного, возле огромного капитана.