— А я что, не хочу помочь? — возмутился Рустам. — Я только за. Вот только все эти прыжки с трансформатором Инку не спасут. Ей нужно в больнице под капельницей лежать.
— Химиотерапия ей не поможет, — произнёс женский голос с лёгким немецким акцентом. — Инка Сергеевна Гинденбург скончается от рака двадцать четвёртого октября этого года.
Испуганные друзья повернулись в сторону голоса. К ним, опираясь на руку мужа, подходила Марфа. Несмотря на то, что с момента их предыдущей встречи прошло всего несколько часов, её живот заметно округлился, выпирая из застиранного худи.
— Но ведь до этой даты ещё почти месяц! — воскликнул Игорь. — Неужели ничего нельзя сделать?
— К сожалению, нет, — мрачно сказал Иона. — Мы скорбим вместе с вами.
Несмотря на режущий слух акцент, было заметно, что его русский стал заметно лучше.
— И вы пришли сюда только затем, чтоб нам об этом сказать?
— Мы прибыли сюда, чтоб эта утрата стала единственной, которую вы понесли.
— Витька не сдался, да? — мрачно процедил Эдик.
— Да. Во всех прожитых нами вариантах будущего Витька гибнет, пытаясь спасти Инку, — сказала Марфа.
— Он пытается решить задачу, которая принципиально не имеет решения. Своими действиями он опасно расшатывает временной континуум, — добавил Иона, — создавая временные петли. Это может выйти из-под контроля и привести к массовому хроноклазму.
— Чёртов Витька, — с досадой сказал Рустам, — подкинул нам проблем!
— Вы этого не помните, — сверкнула глазами Марфа, — но это именно Витька спас вас от неминуемой гибели. Пиратский корабль, на котором вы находились, был уничтожен пороховым взрывом.
— Да! — воскликнул Игорь. — Витька нам об этом говорил! Какой он всё-таки молодец.
— Мы тоже за него переживаем, — сказала Марфа. — Его нужно остановить.
— Остановим, — сказал Рустам. — Вы главное скажите, где он сейчас.
— Сейчас он на севере Москвы, у бабушки. Мы вас туда переправим.
— Ну вот с этого и стоило бы начать, — сказал Рустам. — Мы быстренько зарамсим проблему и вернёмся по домам, пока родители нас не хватились.
— Нет. Наша машина времени не совершенна. При её помощи нельзя выбрать время, в которое собираешься отправиться. Мы можем воспользоваться только существующей временной петлёй. В Москве будет утро следующего дня.
— Вы говорите, что временная петля уже существует… — осторожно заметил Игорь. — А поскольку трансформатор находится сейчас у Витьки, это значит, что он её и создал?
— Да, — мрачно кивнул Иона. — Вы уже пытались «по-быстренькому» забрать трансформатор. У вас не получилось.
— Витька не стал нас слушать? — осторожно спросила Ида.
— Можно и так сказать, — мрачно заметил Иона и неодобрительно посмотрел на Рустама.
— Хорошо. Тогда как нам забрать трансформатор? — проследив за взглядом, спросила Малика.
— В прошлый раз дверь вам открыла Инка. Вы должны убедить её вынести вам трансформатор. В этом случае всё кончится хорошо.
— Вы вообще понимаете, о чём просите?! — неожиданно взорвался Игорь. — Она умирает! И мы должны будем убедить её отдать нам свою единственную надежду на спасение?!
— Все ваши попытки зайти в комнату и забрать трансформатор силой проваливались, — сказала Марфа.
— С крайне негативными для вас последствиями. Возникает хроноклазм, — добавил Иона.
— То есть попыток было несколько, да? — спросил Игорь.
— Да, — сухо подтвердил Иона, — это не первый цикл временной петли.
— Поэтому так важно сбросить петлю. Ещё несколько витков — и петля будет идеально зациклена. В этом случае вырваться будет несоизмеримо сложнее, — сказала Марфа.
— Хорошо, — кивнул Эдик, — что именно нам нужно сделать?
Услышав звонок в дверь, Инка поднялась с лежащего на полу одеяла. Спящий Витька зашевелился, забормотал во сне. Инка укрыла его одеялом и прислушалась. По всей квартире разливалось сонное сопение — сопел Витька, сопела спящая на кровати толстенькая кошка, за стенкой выводила рулады носом спящая бабушка.
Стук в дверь повторился. Поёжившись, Инка завернулась в вытянутый из-под спящей кошки шерстяной плед, натянула растоптанные ватные шлёпанцы и поспешила к дверям. Чутьё подсказывало ей, что осторожно стучащий в дверь незнакомец пришёл по её душу.
Подойдя к двери, она без сомнений открыла замок. На пороге, прислонившись к дверному косяку, стоял измученный и обгорелый на солнце Игорь.
— Ну вот, — улыбнулась Инка. — А мы всё гадали, как вы с острова выберетесь. Контролёры реальности помогли?
— Никакие они не контролёры, — отмахнулся Игорь, добавив: — Хотя, в общем-то да, они. Они всех нас с острова в Москву переправили.
— Значит, сюда ты за трансформатором пришёл? Это контролёры тебя попросили?
— Нет, — поднял красные от слёз глаза Игорь, — сюда я пришёл спасти Витьку. Хотя трансформатор я тоже заберу. Потому что так будет лучше.
— Это означает, что меня нельзя спасти, — отведя глаза в сторону, подытожила Инка. — Ну, что ж. Я об этом знала.
— Я бы очень хотел тебе помочь, — окончательно разревелся Игорь, — но ничего не получится. Витька каждый раз пробует, но получается только хуже… Он каждый раз стирает себя из реальности. Или хуже — становится причиной хроноклазма.
— Ты прав. Это нужно остановить, — спокойно сказала Инка. — Я вынесу тебе трансформатор.
Повернувшись, она закрыла дверь, прислонилась к стене и разревелась. Хрупкая конструкция из сомнений и надежд исчезла, оставив вместо себя пустоту.
«Я должна спасти Витьку, — напомнила она себе. — Это последняя в моей жизни большая цель».
Вдохнув, она вытерла слёзы и поспешила обратно в комнату.
«Я сделаю это по-быстрому, — сказала Инка сама себе, — вытащу и отдам. Он спит и ничего не заметит».
Чтоб раздосадованно прикусить губу, войдя в комнату. Потому что на диване, закинув ногу на ногу, сидел полностью одетый Витька. Около него, на табуретке, лежал трансформатор.
— Это они приходили? — спросил он нарочито нейтральным тоном.
— Да.
— Хотят забрать трансформатор?
— Да, — всхлипнула Инка.
— Фиг им. У меня незавершённое дело есть.
— На самом деле нет, Витя, — собравшись с силами, выдавила Инка, — ничего у тебя не выйдет. Получается только хуже.
— Кто это сказал? — так же холодно спросил Витька. — Контролёры реальности?
— Ага. Они говорят, что ты всё перепробовал. И каждый раз тебя ждёт провал — вместо того, чтоб спасти меня, ты сам исчезаешь из реальности.
— Глупости, — чуть наигранно рассмеялся он. — Контролёры не владеют всей информацией.
Сказав это, Витька вытащил из кармана свой крохотный жёлтый телефончик и помахал им перед лицом Инки.
— То, что ты нашёл какой-то способ отправлять СМСки самому себе в прошлое, ничего не меняет! — воскликнула она.
— Напротив. Это меняет всё. Теперь я могу подстелить соломки. Руководствуясь отправленными в прошлое подсказками, я уже спас с пиратского корабля всех этих неблагодарных остолопов. И тебя спасу.
— Ты просто не понимаешь. Эта задача не имеет решения! Пытаясь её решить, ты впадёшь в бесконечно повторяющийся цикл.
— «Впадёшь»? — улыбнулся Витька. — Это так они тебе сказали? Вот тебе и первый хороший знак! Вот если бы я уже крутился как белка в колесе, вот тогда бы я испугался. А поскольку они говорят, что я, возможно, в цикл впаду, это значит, что я ещё не все варианты перебрал!
— Но итог-то всё равно один!
— Нет никакого итога, — расплылся в улыбке Витька. — No fate!
— Ну что за ослиное упрямство! Ты вообще слышишь кого-то, кроме самого себя? — медленно зверея, прошипела Инка. — Я не просила тебя мне помогать!
— Вот ты как заговорила, — возмутился Витька.
— Да, вот такая вот я дрянь! — крикнула Инка. — Совершенно недостойная твоего спасения! Вопрос закрыт.
— Дрянь? — обиженно переспросил Витька.
— Дрянь! — подтвердила она.
— Так даже проще, — мрачно сказал он. — Не дело какой-то дряни указывать мне, кого я буду спасать!
— Дрянь вообще не нужно спасать!
— Не тебе, дрянь, решать!
Вместо ответа Инка быстрее молнии схватила за ремень трансформатор, подтянула к себе, перехватывая обеими руками. И ударила его об деревянный столбик кровати. С такой силой, что от чемоданчика шрапнелью разлетелись пластиковые осколки.
— Живи, Витька, — выдохнула она.
— Это ничего не меняет, — спокойно сказал он, — кроме наших с тобой отношений.
Протянув руку, Витька снял со столбика трансформатор и повернул лицевой стороной к себе. Несмотря на то, что расположенный в самом центре прибора экран разлетелся на множество осколков, оставив вместо себя зияющую дыру, набор управляющих прибором клавиш уцелел.
— Это финал. Я разбила трансформатор, — обиженно сказала Инка, — он не будет работать.
— Ты разбила только моё сердце, — вздохнул Витька. — Прощай.
После чего нажал на клавишу переместителя. Он помнил, что прибор был настроен на его двор, и знал, что от повреждения экрана настройка прибора не сбилась. После чего исчез, распавшись на атомы.
Чтоб в эту же самую пикосекунду собраться назад, очутившись в своём старом, любимом дворе. Посмотрев по сторонам, Витька пожал плечами. Несмотря на всю показную уверенность, которую он демонстрировал в беседе с Инкой, у него совершенно не было идей.
Лежащий в его кармане телефончик тут же завибрировал, оповещая о приходе очередной СМСки от таинственного незнакомца.
«Вопрос, что делать, отпал сам собой», — усмехнулся Витька, вытаскивая трубку.
«ЗАПИСКА ДЕСЯТАЯ. ПРИШЛО ВРЕМЯ ВСКРЫТЬ КАРТЫ. Я — ЭТО ПРЕДЫДУЩИЙ ТЫ…»
— прочитал он первую часть разбитой на несколько экранов СМСКи.
— Это я уже понял, — сказал Витька в пустоту. — Ты лучше скажи, что мне делать?
«…Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ. МЫ ОДИНАКОВЫЕ! У МЕНЯ ТОЖЕ НЕТ НИКАКИХ ИДЕЙ!»
— Нет! Нет! Нет! — закричал Витька поднимая лицо вверх. — Неужели всё было напрасно?!