И действительно — оказавшиеся в зоне действия трансформатора люди теряли равновесие, скользя и падая на ставшем невероятно скользким асфальте. Все — кроме Витьки, который ловко лавировал между препятствиями, набирая скорость.
— Почему он не падает? — спросил Рустам.
— Он тренировался, — ответил Игорь. — Витька пять лет занимался в хоккейной секции. Так что сейчас он в своей стихии — надев коньки, он использует уже имеющиеся у него навыки скольжения.
И это действительно было так. Разогнавшись на тротуаре, Витька вылетел на пустую, по случаю отключения электричества, проезжую часть, легко и непринуждённо перепрыгнув через ограждение. И понёсся по шоссе, с каждой секундой увеличивая скорость.
— Не волнуйтесь, он всё равно не успеет, — сказал Иона, когда Витька скрылся за поворотом дороги. — Отсюда до лаборатории «ОАК», где находится телепортатор, нет прямого пути. Но даже если случится чудо и сумеет добраться вовремя, то я предупредил полицию, и его задержат на входе. Трюки с физикой не помогут — охрана перекроет все входы в здание.
— Боюсь, — всхлипнула Инка, размазывая слёзы по лицу, — что это его не остановит. Его вообще больше ничего не остановит. Он уже не человек. Он — стихия.
— Стихийное бедствие, — мрачно выдохнул Рустам.
Глава 13Абсолютно всё — всё
Инка была права. Витька действительно стал силой природы. По крайней мере, так ему казалось, когда он, разогнавшись до умопомрачительной скорости, нёсся по идущему через город шоссе. Он проносился мимо увитых зеленью белоснежных домов, садов и торговых центров, ориентируясь на возвышающийся над наукоградом огромный купол физической лаборатории.
Ехать на коньках по асфальту было одновременно и легко и безумно сложно — лишённый трения асфальт был многократно более скользким, чем привычный лёд, и Витька без труда разгонялся до невозможных на ледовом поле скоростей. И в этом таилась главная опасность — он уже несколько раз был близок к столкновению, проносясь в опасной близости от припаркованных у обочины машин.
Страха не было. Витьку переполняло ощущение полной и безграничной свободы. Каждый раз, отменяя тот или другой ограничивающий его закон, он чувствовал прилив сил. Висевший за его спиной трансформатор воистину был волшебным. Он мог абсолютно всё! Когда-то, давным-давно, в детстве, он видел старый, ещё советский мультик, в котором девочка получила в распоряжение такой же магический артефакт. Неожиданно для себя Витька вспомнил текст заклинания из мультфильма — как будто тот хранился в памяти специально для этого случая. Стараясь справиться с охватившей его бурей эмоций, он начал читать вслух, словно слова действительно обладали волшебной силой.
«Лети-лети, лепесток, через запад на восток, через север, через юг…» — кричал Витька, задыхаясь от непривычной нагрузки. Он нёсся с умопомрачительной скоростью, размахивая руками, словно утопающий. С кончиков его пальцев, будто заклинания, слетали капельки пота. Но он продолжал разгоняться, не обращая внимания на боль и одышку. В его голове, как на часах с пояса шахида, мелькали красные цифры обратного отсчёта.
«…возвращайся, сделав круг! Лишь коснёшься ты земли…» — прокричал он, вытирая лоб. Ему неожиданно стало легче бежать — не настолько, конечно, как бывает, когда сходишь с дистанции, но много легче, чем было до того. Мир вокруг него словно замедлился, обретая кристальную чёткость. Дыхание больше не рвало горло, усталость отошла на второй план.
«Так вот ты какое — второе дыхание!» — восторженно подумал он.
В воздухе, вокруг него, висели отчаянно машущие крыльями чайки.
«Я двигаюсь со скоростью птичьего полёта», — отстранённо подумал Витька. Он больше не боялся опоздать — потому что знал, что успеет вовремя.
Пересекая очередной перекрёсток, Витька заметил, что за ним движутся несколько полицейских машин с включёнными мигалками. Преследователи не старались догнать его, предусмотрительно держась в отдалении и не пересекая границы зоны отменённого трения. Но и не отставали.
— В клещи берёте, сволочи! — закричал он, заметив, что полицейские начали обгонять его по идущим параллельно его движению улицам.
И, закусив губу, прибавил жару. Да так лихо, что практически коснулся асфальта, вписываясь в очередной поворот. Но даже этот рискованный манёвр не принёс ему успеха — впереди, перегораживая дорогу, уже съезжались полицейские машины.
— Врёшь! Меня так просто не взять! — закричал Витька.
И резко затормозив, съехал с проезжей части, перепрыгнув через ограждение. Дальнейший путь его лежал через парк.
Без сожаления и раздумий он отключил силу трения, стянул коньки, оставив их лежать у обочины. После чего бросился бежать босиком по песчаной дорожке — времени надевать лежащие в карманах чуни у него уже не было. Тогда как до уходящей вверх стены белого купола было буквально рукой подать. Решив срезать, он выскочил на газон и перепрыгнул через невысокую изгородь, вызвав гнев ухаживающего за травой киберсадовника.
— Извини! — обернувшись, крикнул Витька потрясающему граблями киберу.
И снова притопил: мигалки полицейских машин сверкали уже совсем близко.
Не притормаживая, Витька продрался через плотные кусты, украсив физиономию дюжиной царапин. Сердце испуганно замерло в груди: бежать было некуда — между ним и куполом физической лаборатории простиралась сверкающая на солнце гладь пруда.
— Остановись, мальчик! — раздались сзади крики. — Мы тебе не враги!
Не снижая скорости, Витька обернулся, посмотрев на мелькающие среди деревьев синие униформы полицейских. Перехватив ремень, он перебросил трансформатор вперёд и быстро оглядел панель с кнопками.
— Говорила мне мама: «Учи физику», — выдохнул он.
Кнопок было слишком много. Отбросив панику, Витька попробовал мыслить рационально.
«Мне нужно пересечь озеро. Даже если я уменьшу силу тяжести, то всё равно не сумею перепрыгнуть. Значит, нужно что-то сделать с водой. Например — заморозить».
К его сожалению, у трансформатора не было клавиши понижения температуры. Скользнув взглядом по подписям к клавишам, Витька нашёл только одну, связанную с водой.
«Вода имеет плотность 1,000 при +4 °C», — гласила чёрная надпись.
— Бинго! Вместе с увеличением плотности увеличится и поверхностное натяжение! — воскликнул Витька. — И я смогу пробежать по поверхности как клоп-водомерка!
Озарение пришло вовремя — набережная под ногами уже заканчивалась. Нажав на клавишу, Витька увидел, как расстилающаяся перед ним поверхность пруда моментально вскипела от поднимающихся со дна пузырьков — ставшая тяжёлой вода выдавила их из покрывающего дна пруда ила. Не сомневаясь и не раздумывая, Витька ускорился, спрыгнув на водную гладь прямо с гранитного бортика набережной.
Вода мягко спружинила, прогибаясь под его весом. Витька продолжил бежать, вбивая босые пятки в странную, похожую на желе жидкость. Он нёсся вперёд, без труда удерживая равновесие на скользкой поверхности — ему снова пригодились полученные на хоккейных тренировках навыки.
Засада ждала его в самом конце пути, когда он пробегал мимо плывущей на сап-досках группы гребцов. Активированное Витькой изменение физической константы плохо сказалось на их самочувствии — согнувшись, они сидели на досках с побледневшими лицами.
«Человеческая кровь состоит из воды! — холодея, подумал Витька. — Сейчас их сердцам приходится прокачивать литры внезапно потяжелевшей жидкости. Неудивительно, что они не справляются».
Задумавшись об этом, Витька не заметил, что его несёт прямо на одного из сидящих на лодках гребцов. Нечеловечески извернувшись в последний момент, он перепрыгнул через склонившегося над доской парня…
И упал, перекувырнувшись через голову и ударившись о воду, обхватившую его тело противной, холодной медузой. Хорошо, что обнимашки были недолгими — вода вытолкнула его, и он заскользил по влажной упругой поверхности. Противоположный берег был уже близко, и набранная за время броска инерция направляла Витьку прямо к узкой полоске песчаного пляжа.
Обернувшись, Витька увидел жуткую картину: парень, через которого он перепрыгнул, каким-то образом сумел пробить тонкую плёнку поверхностного натяжения, и сейчас оказался в ловушке — вода вспучивалась горбом, внутри которого, словно муха в янтаре, бултыхался пловец.
Не раздумывая, Витька щёлкнул по клавише, выключив трансформатор. Пленивший человека пузырь моментально опал, рассыпавшись брызгами. Вот только сам Витька тоже оказался в воде.
«Хорошо, что тут не глубоко, — подумал он, вставая на ноги. — Страшно подумать, что случится, если в трансформатор через разбитый экран попадёт вода».
Вот только сожалеть и обдумывать случившееся было некогда.
Выскочив из воды, Витька бросился бежать дальше — до входа в физическую лабораторию было рукой подать. Висящие у него на хвосте полицейские безнадёжно отстали — не сумели перебраться через озеро.
«У меня получилось!» — успел подумать он, перепрыгнув через зелёную изгородь. И испуганно замер: дорожку, ведущую к хрустальному кубу вестибюля, перегораживали четыре огромных, вдвое выше человека, полицейских робота.
Конечно, скорее всего, эти роботы были мирными — и не причинили бы Витьке никакого вреда. Но прорваться мимо них внутрь не было никакой возможности — в движениях гибких рук-шлангов чувствовалась опасная, машинная грация.
— МАЛЬ4ИК! — хором прогудели роботы. — О7ТАНОВИ7Ь! И7ПОЛЬ3УЕМЫЙ ТОБОЙ ПРИБОР И3МЕНЕНИЯ РЕАЛЬНО7ТИ ОПА7ЕН!
— Я знаю, — вздохнул Витька.
Говоря, он поднимался по ступенькам, закатывая рукава куртки, словно готовясь к драке.
— МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОПУ7ТИТЬ ТЕБЯ ВНУТРЬ.
— А я не могу остановиться. Пат.
— НЕТ НИКАКОГО ПАТА. 7ИЛЫ НЕ РАВНЫ.
— Верно, — невесело усмехнулся Витька. — У вас нет ни единого шанса.
И сощурив глаза, демонстративно огляделся, выискивая подходящее оружие. Ему повезло: стоящий неподалёку кибердворник как раз закончил подметать дорожку. Завладев перспективно выглядящей метлой, Витька вытащил из неё черенок и взвесил его в руках. Занятия в хоккейной секции научили Витьку не только держать равновесие — но и умело сражаться клюшкой.