– Ничья, – объявила Ним. – Чике победа не засчитывается, потому что кокос всё ещё в воде. Короче, у всех по нулям.
Вид у Чики был весьма самодовольный – если, конечно, у зелёных черепах бывает самодовольный вид. Исход игры её как будто вполне устраивал.
Ближе к вечеру Ним сходила к Скважине посмотреть, как поживают кокосы. Все два десятка так же бодро покачивались на воде – плавали сами по себе или стукались боками. Вольные морские кокосы, ни к чему не прибитые…
– Придумала! – радостно завопила Ним.
От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Суббота, 03 апреля в 18:20
Здравствуйте, Алекс Ровер!
Я всё думала, как построить ваш плот.
Просто прибить кокосы к доске не получается – скорлупа трескается и даже если сейчас не развалится, то потом уж точно, и тогда плот потонет.
Что, если засунуть кокосы в какой-нибудь мешок? Но тогда надо раздобыть мешок.
А куда вы поплывёте на своём плоту?
Ним
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Суббота, 03 апреля в 13:23
Дорогая Ним!
Ты за меня трудишься, а я тут сижу себе, прямо как королева на параде.
Плот из мешка – отличная идея. Теперь осталось придумать, откуда у Героя мешок посреди пустынного тропического острова. Скажем, Плохие Парни могли бы засунуть его в мешок, когда выбрасывали за борт. И завязали этот мешок не очень-то на совесть.
Мой Герой отправляется на крошечный остров в Тихом океане. И там события будут разворачиваться быстрее, чем товар сметают с полок во время распродажи. Герой устремится спасать Героиню, а я в это время буду сидеть себе уютно дома, как улитка в раковине.
Прикрепляю свой рисунок – это карта для книги. Чтобы посмотреть, нужно кликнуть на иконку со скрепкой.
С наилучшими пожеланиями,
Алекс
Ним кликнула.
И сердце у неё гулко бухнуло.
Она посмотрела на карту, висевшую на стене. Потом на карту на мониторе. Затем снова на карту на стене.
Джек карты любил; он сам рисовал карты их острова, и всех омывавших его течений, и всех мест, куда они с Ним плавали. На большой карте мира их острова не было, поэтому Джек нарисовал остров и на ней – там, где пересекаются две линии: одна опоясывает земной шар поперёк, а вторая идёт сверху вниз, повторяя изгиб Земли.
– Вот он, остров Героя, – прошептала Ним. А это значит… – Шелки! Фред! – завопила она. – Алекс Ровер бывал на нашем острове! Ну, наверное, бывал, – добавила она, немного подумав.
Этим вечером она долго не могла заснуть.
Всё утро Ним пела. Она пела, пока полола, копала и собирала плоды на огороде. Напевала себе под нос, проводя измерения и делая пометки в метеокартах. А когда взобралась на Наблюдательную пальму поглядеть, не видно ли белых парусов, запела во всё горло. Да так громко, что пролетавшая мимо чайка выронила рыбу из клюва.
– Вот этим мы и займёмся! – сказала Ним, соскальзывая с дерева.
Она подхватила удочку и отправилась на Черепаший берег. Фред и Шелки уже были там, а Чика пощипывала водоросли в воде, где заканчивалось мелководье и шельф обрывался в глубину. Шелки не одобряла, когда Ним плавала в глубоком месте, но позволила той нырнуть и поздороваться с Чикой.
Фред на всякий случай бултыхался рядом с черепахой. А то вдруг Чика отыщет какую-нибудь новую морскую былинку – надо же срочно попробовать. Шелки загнала Ним обратно на берег и уплыла рыбачить на глубину. А Ним забралась на камень, где оставила удочку.
Удочка была бамбуковая – крепкая, гибкая. Джек смастерил её для Ним на день рождения и научил закидывать. Самое приятное в рыбалке – свистящая дуга в воздухе.
Поэтому Ним терпеть не могла, когда удавалось подсечь рыбу сразу же: всё равно что игру в мяч закончить сразу, как поймаешь. В этот раз было семь попыток, и наконец серебряная рыба заплясала на конце лески. Рыба что надо – вкусная и размер подходящий.
– Прости, Рыба, – сказала Ним и быстро её умертвила.
А вот это самое неприятное в рыбалке.
Правда, некоторые так не думали – например, Шелки. Как бы далеко и глубоко ни была морская львица, она всегда чуяла тот миг, когда в руках у Ним появлялась рыба.
– Погоди! – прикрикнула девочка, но Шелки очень уж не терпелось поскорее урвать потрохов и всяких несъедобностей, которые Ним выбрасывала.
Но вот с чисткой рыбы покончено. Шелки унялась и больше не выпрашивала ещё кусочек. Ним завернула рыбу в пальмовый лист и занялась костром.
Если они с Джеком разводили костёр ночью, то пользовались спичками. Но спички были на вес золота, их привозил корабль с припасами. Так что днём они пользовались лучом солнца и увеличительным стеклом.
Ним открутила линзу от подзорной трубы и навела так, чтобы солнечный луч через стекло падал на растопку. Вот появилось коричневое пятнышко, оно разрослось, засветилось, по сухим пальмовым листьям стрельнула искра, веточки поменьше занялись и начали потрескивать.
Ним закопала сладкий картофель в костёр, а рыбу пристроила поджариваться на длинной палке.
После обеда вся компания разлеглась у самой кромки воды. Волны накатывали прямо на них, потихоньку стаскивая в море, и время от времени все перебирались повыше. Ним читала прихваченную с собой книгу, лёжа наполовину в воде, наполовину на песке. И через каждые несколько минут она окидывала взглядом горизонт: нет ли парусов? И считала время до письма.
От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Воскресенье, 04 апреля в 18:26
Здравствуйте, Алекс Ровер!
Я в жизни так не удивлялась! (По крайней мере, с тех пор, как Фред научился влезать мне на плечи по свистку.)
Вы, значит, и есть Герой и вы бывали на нашем острове? Потому что ваша геройская карта – точная копия нашей карты. И находится остров Героя точно там же, где и наш. Поэтому вы и знаете, как выглядят бухта Скважина и Черепаший берег, да?
А вы вернётесь?
Ним
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Воскресенье, 04 апреля в 13:29
Дорогая Ним!
Просто чудо из чудес какое-то! А как ещё скажешь? Писатель придумывает остров и переписывается с его жителем!
Сейчас я тебе всё расскажу.
Я сочиняю историю о храбром Герое и прекрасной Героине, которые плавают по всему свету и творят добрые дела на благо науки. Чтобы вышло поинтереснее, я вставляю туда Плохих Парней, которые отняли у Героя лодку, похитили Героиню, а его самого швырнули за борт. Но у истории же должен быть хороший конец, верно? Вот так у меня и появился остров. Герой выплывет на него, построит плот и отправится спасать Героиню.
Я смотрю на карту и ставлю точку в подходящем месте – там, где есть всё необходимое. Океанские течения, чтобы принести Героя к берегу, тёплый климат, чтобы росли кокосы, и вулкан, который мог тысячелетиями расти, расти и вырасти в остров.
Не согласишься ли ты стать моим Островным Оком, Ним? Ты могла бы рассказывать мне обо всём, что видишь. Ведь мне твой остров совсем не знаком, и, положа руку на сердце, не такой уж я Герой, чтобы туда отправиться.
Всего тебе хорошего.
Алекс
7
На вершине Огненной горы легко вообразить себя птицей-фрегатом. Будто ты, как фрегат, паришь среди ветров и видишь всё, что душе угодно.
Ты видишь остров – его утёсы и пляжи, луга и лес.
А ещё ты видишь море – дальнее море, что катит волны на край земли, и то, что за дальним морем. И все пути моря открыты тебе.
Рано-рано поутру Ним свистнула Фреда и обняла на прощание Шелки.
– Я буду осторожной, честно, – пообещала она морской львице.
Ним проверила, на месте ли подзорная труба – высматривать Джека. Потом засунула в карман блокнот и карандаш – делать записи для Алекса Ровера. А после сложила в рюкзак два банана, кусок кокоса, хлебную лепёшку и бамбуковую кружку – перекусить по дороге.
И зашагала к вершине Огненной горы.
Возле озера Ним остановилась, набрала воды в кружку и плотно закрыла её бамбуковой крышкой. Дальше путь лежал наверх – мимо вершины водопада, вдоль ручья, среди вьющихся лиан и цветов-мухоедов. Воздух был как в парилке, и на коже проступал пот.
– Фред, давай-ка слезай и топай сам! – приказала Ним.
Но Фреду нравилось ехать на плечах, и он пыхнул на шею Ним морской свежестью.
– Ну ладно, – согласилась та. – Тогда привал.
Ручей был мелкий и тёплый, но всё равно они пошлёпали немножко по воде, чтобы охладиться. Ним улеглась на спину и очистила банан. Фред поглядывал на кокос.
– Потом, – сказала ему Ним.
Фред хотел было надуться, но из-за жары ему стало лень.
Они взбирались всё выше. Под ногами скрипел чёрный гравий, из растений остались только серые колючки, а ручей и вовсе пропал.
Потом растения пропали тоже. Остались только клубы пара да запах тухлых яиц, в точности как на Шипящих камнях, только в сто раз сильнее.
– Кхк-кхе! – закашлялась Ним, а Фред выпустил жалкую струйку.
Давным-давно вершина Огненной горы была окутана зеленью. Но однажды земля затряслась, всё кругом загрохотало, а из недр горы выплеснулась кипящая, бурлящая расплавленная лава. И зелёной макушки как не бывало.
Теперь вершина горы была серая, зазубренная, а под нею курился глубокий кратер.
Ним с удовольствием бы туда заглянула, но очень уж пар валил густой – ничего сквозь него не видно, да и дышать невозможно. И чем дольше она стояла на камнях, тем сильнее ей припекало пятки; приходилось стоять то на одной, то на другой ноге попеременно. И в конце концов Ним припустила к вершине бегом, спасаясь от пара и жара.
Ним села, Фред сполз на землю, и оба глубоко вздохнули.
– Перекусим? – предложила Ним.
Воду и кокос они поделили, а второй банан и хлеб Ним съела сама. Теперь настало время оглядеться.
Она водила подзорной трубой вдоль горизонта и видела только океан. Никаких парусов, ни единого намёка на Джекову яхту. Только на западной стороне парит в небе фрегат. Может, несёт новое послание, подумала Ним.