От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Пятница, 09 апреля в 18:26
Здравствуйте, Алекс Ровер!
Моя мама отправилась исследовать содержимое желудка синего кита, когда я была ещё совсем маленькой. Но плохие парни напугали кита, и больше мы маму не видели.
Джек изучает планктон. Он ушёл в море на три дня, но у него руль сломался из-за шторма, и спутниковая тарелка тоже. Он отправил мне послание с Галилеем (это такая птица-фрегат), что скоро вернётся домой.
Скоро – это, наверное, завтра или послезавтра.
И я тут вовсе не одна, со мной Фред, и Шелки, и ещё Чика.
Спасать меня уже не надо, потому что я промыла колено, как вы советовали, и теперь оно не так сильно болит. Я так рада, что вы всё-таки и есть настоящий Герой. Я всегда знала, что это вы.
Ним
Но, выключив компьютер, Ним вдруг перестала ощущать себя такой уж умелой и храброй. Поэтому, вместо того чтобы лечь спать, она отправилась на Черепаший берег, и они сидели там все вместе, пока полная луна не рассыпала серебро по волнам.
Чика скоро уплывёт и ещё год будет скитаться в разных морях.
– Но ты же вернёшься будущей весной, да? – спросила Ним.
Потому что грустно, что вот и Чика готовится её покинуть, а ведь Джек ещё не вернулся, и Алекс Ровер не собирается теперь её спасать.
Чика сонно кивнула.
– Может, к тому времени, – продолжила Ним, – Алекс приедет сюда и вы познакомитесь.
11
– Это сущий кошмар! – возмущалась Алекс, забивая слово «турфирмы» в поисковую строку. – Ребёнок один-одинёшенек на острове, и об этом никто не знает, кроме меня. Меня! Которая пуще смерти боится самолётов и океанов с тех самых пор, как в детстве дядя закружил меня и кинул в бассейн! Я так люблю свою квартиру, – простонала она, кликая на «Тихоокеанские чартерные рейсы», – свои книжки, компьютер, придуманных друзей. Мне нравятся люди, которые живут в моей голове и покидают её, едва я закончу книгу. Дальние страны на картах и картинах. Животные, которые не пахнут, не едят и не оставляют шерсти на ковре. Ну что ж, ничего не попишешь. – И с этими словами она снова открыла почту.
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Пятница, 09 апреля в 13:52
Дорогая Ним!
Все мои Герои просто притворяются. Настоящие люди совсем не такие храбрые. Не такие сильные, умные или удачливые. Герои из моих книг ни капельки не похожи на настоящих людей. Наверное, поэтому этих Героев так интересно придумывать или читать о них.
И уж я-то тем более не похожа на Героя: я не высокая, не темноволосая и не симпатичная. Я определённо не храбрая. Да и вообще я не мужчина.
Но даже если я не Герой, а тебя не надо спасать, я всё равно с удовольствием приехала бы и познакомилась бы с тобой – а заодно и с островом, и, конечно же, с Фредом, Шелки и Чикой. (Скажи, а какой породы Шелки? Она, должно быть, сенбернар, если весит больше, чем твой папа. А малыш Фред – он пудель?)
Твоя Алекс
P. S. Мой телефон 155–897–346. А твой?
Письмо ждало целый день, пока Ним проверит почту.
Она уставилась на монитор. Она перечитала письмо вслух – и строчки на мониторе от этого не изменились.
Ним выключила компьютер и резко выдернула вилку из розетки. И всё равно эти строчки так и плясали у неё перед глазами.
Значит, Алекс Ровер никакой не Герой. Алекс Ровер – женщина, и она даже не храбрая.
Снаружи стоял безмятежный вечер, но внутри у Ним всё клокотало и бурлило. Ярость её была горячее лавы с Огненной горы и неистовее штормового ветра.
Она чувствовала себя злой и глупой, одураченной и обиженной, потерянной и одинокой, грустной и смущённой. И все эти чувства были куда больше и сильнее любых слов. Чувства эти теснились, толкались, крутились, вертелись и требовали выпустить их наружу.
И Ним закричала. Крик её пронёсся над морем. Птицы, уже устроившиеся на ночь, всполошились. Вожак морских львов заревел в ответ с мыса.
Шелки с тревожным лаем вразвалку заспешила к Ним по песку. Фред высунулся из-под своего камня.
«Если сейчас сяду за письмо, всю клавиатуру разнесу вдребезги», – решила Ним. Поэтому она схватила лист бумаги и карандаш и вышла наружу.
Кому: Алекс Ровер
Это ужасно – так меня обмануть, даже если вы не нарочно. Потому что, когда мне было на самом деле одиноко, или страшно, или скучно, я всегда думала о вас – что бы вы сделали на моём месте. И так и поступала. А теперь вот жалею! И ещё больше я жалею, что мечтала, будто это вы мой папа, а не Джек.
Я вас никогда не прощу.
Прощайте навсегда.
Пошарив в темноте, Ним набрала всяких веточек и прутиков для костра. И когда пламя вспыхнуло, она кинула письмо в костёр, чтобы оставшийся от него пепел унесло вместе с дымом далеко-далеко – туда, где живёт Алекс Ровер. Пусть она вдохнёт этот дым и поймёт, до чего Ним зла на неё.
Шелки и Фред потихоньку подкрались и встали рядом.
– Алекс Ровер меня обманула, – сообщила Ним и кинула ещё одну ветку в костёр.
Шелки басовито гавкнула.
– Ну не то чтобы прямо уж обманула… – пробормотала Ним и вытерла слёзы о Шелкин тёплый мех. – Но она не Герой. Я-то думала, что знаю, кто такой Алекс Ровер. Я думала, он мой друг… А теперь этого друга как будто нет.
Шелки утешительно побурчала.
– Но ты-то ни в кого не превратишься, правда? – спросила Ним то ли в шутку, то ли всерьёз. – А то проснусь однажды утром, а ты вдруг русалкой сделалась!
Шелки побурчала немножко громче.
– Алекс решила, что ты сенбернар… И что Фред – пудель! Да она вообще ненормальная! – И вдруг Ним прыснула от смеха. – Она принимала вас за собак, а я её – за Героя!
Ним смеялась всё громче и громче. Захлёбываясь от хохота, она каталась по песку, её разбирала икота, на глазах выступили слёзы. Ним уже сама не понимала, смеётся она или плачет. Но Фред чихнул на неё, а Шелки тявкнула, чтобы она наконец прекратила и то и другое.
На самом деле Ним нарочно отправила письмо так, чтобы Алекс его не прочла. Внутри себя Ним это знала.
Поэтому наутро с первым лучом солнца она уселась за ноутбук.
От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Воскресенье, 11 апреля в 6:45
Здравствуйте, Алекс Ровер!
Может, вы и не пытались меня обмануть. Просто мне хотелось, чтобы рядом был кто-то храбрый, ведь сама я ничуточки не храбрая.
Наверное, я вас тоже нечаянно обманула. Шелки и Фред совсем не собаки, но они точно вам понравятся.
Когда вы приедете?
Ним
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Воскресенье, 11 апреля в 1:46
Прямо сейчас.
Твоя Алекс
Уже двое суток Алекс непрерывно что-то планировала, раскладывала и паковала.
Она перевела часы и ложилась спать по островному времени. Она просыпалась среди ночи и включала компьютер, потому что на острове в это время уже вставало солнце.
Ним, конечно, может и не принять её помощь. Но Алекс решила об этом не думать. Потому что вряд ли девочка перестала чувствовать себя одинокой, а когда вернётся Джек – неизвестно.
А ещё потому, что в жизни Алекс впервые случилось нечто по-настоящему важное.
Поэтому она упаковала аптечку, ноутбук и мобильник, два блокнота и две ручки, «Робинзона Крузо» и «Швейцарскую семью Робинзонов»[1], зубную щётку, щётку для волос и мыло, две футболки, две пары шортов, одни джинсы, один свитер, три смены нижнего белья и три пары носков, а также карту, где остров был отмечен точкой.
Она взяла чемодан и закрыла за собой дверь.
12
Первый её самолёт был большущий и очень внушительный. На борту помещалось почти четыре сотни пассажиров, а сколько ещё членов экипажа – Алекс понятия не имела.
– Алекс Ровер! – воскликнула стюардесса. – Всемирно известный писатель – это вы?
– Похоже на то, – вздохнула Алекс.
– Я вас познакомлю с командиром нашего экипажа – он будет в восторге!
– Ты, – прошипела Алекс себе под нос, – слабохарактерная, бесхребетная размазня!
– Что, простите?
– С удовольствием познакомлюсь с командиром, – уже громче сказала Алекс и последовала за стюардессой в кабину.
– Алекс Ровер! – Пилот от смущения покраснел, как светофор. – Я-то всё думал… то есть я… Хотите повести мой самолёт?
– Нет, спасибо!
– Скучновато для вас, да? – И он показал Алекс кучу всяких интересных штук на приборной панели.
Но Алекс в полёте могла думать только об одном: как далеко отсюда до земли. И когда земля сменилась океаном, легче ей не стало.
Самолёт приземлился уже после заката. Теперь маленький самолётик должен был доставить Алекс на остров, ближайший к острову Ним. Но когда она разыскала пилота, тот сказал ей, что до утра никуда не полетит.
– Мне в темноте на остров не сесть, – пояснил он. – Я ж не такой рисковый, как вы.
«Я тоже не особо рисковая», – чуть не ляпнула Алекс.
Просто ей не терпится попасть на остров Ним, вот и всё.
В гостиничном номере нетерпение усилилось. Алекс чувствовала себя тигром, запертым в клетке и рвущимся на волю.
Но вместо того чтобы крушить клетку, она проверила почту.
От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Воскресенье, 11 апреля в 18:28
Дорогая Алекс!
А можно я на «ты»?
Я просто не верю, что ты приедешь! А как ты сюда доберёшься? Тебе много нужно времени?
Я забыла дать тебе свой телефон. Вот он: 022–446–579.
Я пока что разговаривала по телефону только с Джеком, но, наверное, это со всеми работает одинаково.
Ним
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Воскресенье, 11 апреля в 22:00