Я посмотрела на трехцветного алхимика и беспомощно развела руками.
- Ничего-ничего. Вот скажите мне, пожалуйста, что вы имеете против обучения магии? В конце концов, мало ли какие еще побочные эффекты она вызовет?
Не знаю уж как в некромантии, а в попаданках и их непонятном волшебстве Ниней разбирался как нельзя лучше. Я призадумалась, и алхимик внезапно обрел нормальный, европейский цвет лица, вдобавок к каштановым кудрям.
Ниней даже выдохнул с облегчением, взял меня за плечи, усадил в кресло, разместился напротив и наставительно произнес:
- Раз к нам пожаловали гости, видимо, одним внеплановым приемом не ограничится. Поэтому запомните на будущее. Вам не следует пытаться вообразить: почему что-то не такое, как могло быть. Думайте, почему оно не выглядит естественно, например. Или почему ему не так хорошо, как прочим. Ясно?
Как все просто-то оказывается! Я даже обрадовалась. Проанализировала сегодняшний сеанс «пестрого колдовства» и поняла, что именно так Ниней возвращал окружению нормальные цвета.
Первым делом я прикрыла глаза и задалась вопросом: почему бы одежде местных не приобрести нормальные оттенки и сочетания красок. С улицы раздался крик эльфа. Мальтис усмехнулся и резюмировал:
- Теперь хоть на люди не стыдно выйти. Не притворяясь, что страдаю временным слабоумием или внезапным приступом дальтонизма.
Эльф вскрикнул снова - похоже, как и остальные, не ожидал от короля очередного фонтана остроумия. Мальтис сделал вид, что ничего не заметил и громко пригласил гонца в замок.
- А крылья у дракона… - я посмотрела на осчастливленного нормальными цветами тела Нинея.
- Это не вы, это природа над ним так… - ухмыльнулся алхимик. - А теперь собирайтесь, наряжайтесь, и Ульритта проводит вас в большой гостиный зал. Если прибыл гонец, видимо, и принц где-то неподалеку. Кстати, заодно и познакомитесь. Если не приживетесь у нас - обязательно попадете к эльфам. Там черного нет совершенно. Все светлое, бежевое, кремовое. Надеюсь, они переживут… И лесные животные тоже…
Ниней хмыкнул и стремительно удалился. А у меня сложилось впечатление, что не зря все последние сутки прошли под девизом: «Мифы и страшные сказки о попаданке-Аннушке». Скоро, скоро мы встретимся с этой знаменитой девой… От понимания или предчувствия даже стало слегка не по себе…
Ульритта метнулась к шкафу - видимо, в поисках подходящего для приема туалета. А я не удержалась, выглянула в окно, что бы застать уморительную сцену. Слуги уводили эльфийского дракона, а он суматошно оборачивался на лошадей. Наверное, еще помнил скакунов черными. И даже при нынешней, «приличной» окраске, не мог не удивляться изменениям их внешности. Рогатые кони в долгу не оставались, взглядом упирались в крылья ящера и очень многозначительно на них щурились.
Мальтис заметил, Тейлар тоже.
- Вот не понимаю я твоего Горделлиза, - внезапно разродился саркастичный некромант. - С его ли крыльями тут кочевряжиться? А вообще новыми мастями скакунов мы также обязаны нашей попаданке. И если бы ты застал коней минутами раньше, то понял бы - они ещё легко отделались! - Мальтис поддернул ворот рубашки - белой, к коричневым кожаным брюкам. Ковбойские заплатки со штанов исчезли, пропали и сверкающие серебристые разводы с носков и пяток сапог некроманта. - А если бы ты меня раньше увидел… Вообще, наверное, упал бы в обморок. Арлекинов когда-нибудь в цирке встречал? Так вот их сценические костюмы от моего наряда отличались также как крылья бабочки от разводов на холсте незадачливого художника, что умудрился опрокинуть сотни баночек с краской.
Тейлар покосился на мое окно, внимательно изучил меня в его синей раме и недоверчиво посмотрел на Мальтиса.
- Да ладно вам. Девушка очень даже милая. Выглядит гораздо безопасней Аннушки. Даже не пристает к каждому встречному. Та давно бы уже повисла у меня на шее. Верещала, какие эльфы красивые, изысканные, очаровательные… И тянулась к губам для поцелуя. Бррр.
Складывалось ощущение, что и Тейлар успел ощутить на себе всю силу недюжинной любвеобильности Аннушки.
- Так-то оно так, - парировал Мальтис, взглянул на меня и странно подмигнул, словно заигрывал. - Но девушка может облюбовать на твоем теле место, где, по ее мнению, неправильного цвета кожа… Или даже с десяток разных мест. Ну и раскрасить их по собственному разумению.
Эльф непонимающе покосился в мою сторону, с недоверием покачал головой, а некромант закончил:
- Ниней вот еще недавно мог показывать фокусы… Детям старше четырнадцати. Младшим ещё рано наносить такую моральную травму. Мало ли, будут по ночам видеть только нашу Алесю с ее цветозарным даром. Так вот, Ниней мог показывать детям разные пальцы и просить угадать - какой он расы. А потом ка-ак повернуться лицом…
Тейлар ожидал продолжения, я тоже. Но Ульритта потянула от окна и приложила ко мне синее платье. Однотонное, цвета чистого неба, длинное, с разрезами по бокам, из которых выглядывала желтая нижняя юбка. Называется, почувствуй себя сказочной принцессой, а потом ощути всю силу несказочной действительности. Попытайся освоить неведомую магию, не нанеся местным серьезной моральной травмы. Несерьезные я уже им обеспечила. Мальтис язвил без перерыва и уже даже перестал этому удивляться. Ниней, наверное, до сих пор радуется, что наконец-то стал однотонным.
Пока я размышляла в таком направлении, Ульритта распустила мои волосы и очень быстро собрала их в сложную прическу. Многочисленные жгутики соединялись в узор, похожий на восточный орнамент. Я приподняла бровь и метнула взгляд в Ульритту. Служанка скроила самое невинное лицо, похлопала глазами и пояснила:
- Ну я же из самых лучших побуждений. Подумала - вы очень любите восточные узоры… или вам они нравятся только на одежде и телах животных?
Мда… Такое ощущение, что теперь вся Юстиния населена язвами. Мужского и женского пола. Надеюсь, хотя бы воскрешенные не поражают сейчас некромантов незабываемым черным юмором в стиле: «А теперь я дарю вам свое сердце…» - с вырыванием органа из груди. Про руку и сердце вообще лучше не вспоминать. Так никаких ниток у Мальтиса не хватит…
В эту минуту кони за окном заржали, дракон издал странный рык, а некромант с эльфом настолько одинаково вскрикнули, что стало ясно - случилось страшное. И прежде чем родилось малейшее предположение -Ульритта пригнулась, будто собиралась спрятаться за моей спиной и в небе появилась НЛО - невероятно любвеобильная островитянка. А уж если по-простому - Аннушка! Не зря меня чуйка предупреждала, пятая точка намекала спазмами, а интуиция вопила о нашествии.
Появление в небе дракона с всадницей, в кожаном лифчике, как и положено попаданке, даже с металлическими набалдашниками на сосках, маленьких шортиках… на внушительных бедрах и сапогах на высоком каблуке… Эффект возымело просто невероятный. Слуги бросились со двора врассыпную. Начали сталкиваться на бегу и падать под ноги товарищам. Мальтис исчез в недрах замка. Тейлар пропал, словно испарился. Даже дракон его куда-то запропастился. Скакуны резво рванули в конюшню. Птицы взмыли с вершин деревьев - теперь уже красивыми, пестрыми стайками. Даже живность спасалась от пришествия Аннушки. Второго, как и положено по Библии перед окончательным попаданским Апокалипсисом. Ну а что? Только нашим девушкам терпеть придирки и привычки местных? Пусть и они наконец-то насладятся, можно сказать - нахлебаются сполна. Хотя, у меня складывалось ощущение, что аборигены предпочли бы полчища земных попаданок той самой одной девушке, со светлыми волосами и лицом древне-русской дородной красотки. Курносый широковатый нос, серо-голубые глаза, пухлые губы-бантиком… Ей бы кокошник, алые кожаные сапожки, вышитый сарафан в тон - и вот тебе боярыня, что сошла со страниц книг или с экрана телевизора.
Впрочем, нынешний наряд Аннушки не меньше привлекал внимание окружающих.
- Как говорят русские - беда не приходит одна. Ей скучно. Всегда захватит пару подружек для компании, - послышался из-за моего плеча голос Ульритты. Во дворе раздался низкий, мужской бас:
- Как же эти попаданки сегодня зачастили. Не к добру все это… Возможно, к нашествию эльфов.
Не знаю, кому ещё мой дар заменил угрюмый истинно-некромантский цинизм на черный юмор, но Тейлар хихикнул из неведомого, а вернее невидимого мне укрытия. Хотя, был эльфом, к тому же вполне мог считаться нашествием, в единственном лице, правда, но зато в самый, что ни на есть, удачный момент.
А потом зычный возглас Аннушки дал всем понять - скучать не придется. Даже если мир обрел нормальные краски, есть множество способов заставить его ощутить себя абсолютно ненормальным.
- Где он, я вас спрашиваю? Либо вы немедленно выдадите мне этого дезертира с семейного фронта! Графа Сафрия Флавендского, либо я… я… останусь тут… на веки веков.
- Не получится! Мир тебя выбросит, - донесся приглушенный голос Мальтиса. Словно некромант разговаривал через подушку. - А пока мы отсидимся в укрытиях. Хочу, кстати, заметить, что после твоего предыдущего посещения окна замка защищены специальными невидимыми заслонками. Как и сам мой дворец. Поэтому проникнуть без моего позволения сюда никому не удастся.
- Ничего-ничего! - зычно ответила Аннушка. - Это мы еще поглядим, кто проникнет, а кого выбросят. Я тоже, между прочим, готовилась! Помню вашу замшелую компанию. Из трупов и тех, кто их воскрешает. И все ваши слабые и сильные стороны.
Спустя несколько мгновений собственные слабые стороны осознали буквально все в замке.
Аннушка пришпорила дракона - на ее сапогах красовались золотистые звездочки, всем мушкетерским шпорам на зависть. Зверь взревел, дракон Тейлара ответил ему из укрытия. В его скорбном рычании послышалось: «Прропал… террпи… или жрри…»
Сжирать Аннушку синий дракон явно не планировал, вероятно, боялся острого неизлечимого отравления.
Вместо этого он рванул куда-то в сторону крыши. Послышался грохот, треск и с потолка начала сыпаться лепнина. Причем, до ее появления на полу я даже не знала о том, что под россыпью лампочек есть ещё и рельефные рисунки. Или это я их наколдовала… Во всяком случае цветные ажурные узоры очень походили на восточные. Как ни удивительно, плафоны падать сверху не спешили, все ещё держались высоко над моей головой.