Ближе к ночи Ниная собрала на стол. После рассказов Валентины вяленое мясо, рыбная похлебка и сухофрукты сюрпризом не стали. Внешне простецкая еда удивила праздником вкуса. Или это я так перенервничала, что «нагуляла» нешуточный аппетит?
Похлебка отдавала нежной стерлядкой. Мясо - пряными специями со сметаной. С мятным чаем самое то, что надо. Сухофрукты не разочаровали тоже. Сладкие яблочные дольки таяли на языке, золотистые дынные ломтики оставляли приятное послевкусие.
Ночной воздух посвежел, комната наполнилась запахом росы и молодой листвы. Ниная потянула к шкафу снова. Даже интересно - и чего же я там не видела? Как выяснилось - многого. Неожиданно яркий, алый наряд для праздника скрывался в глубине верхней полки, наверное, чтобы не сразу потрясти очередную гостью. Топик пришелся мне в пору. Правда закрывал он ровно столько, сколько бюстгальтер, то есть исключительно грудь. Но оборотни и вовсе ничего не скрывали. И, похоже, считали костюм верхом целомудрия. Вместе с юбочкой, что заканчивалась там, где заканчивается приличное белье. На границе недозволенных чужакам прикосновений.
- А белье-то хоть можно надеть? - с сомнением уточнила я у Нинаи. Верпантера взглянула так, словно я спросила, не носит ли она на охоту кокошник с пижамой.
Но ответила очень демократично, я бы даже сказала - деликатно.
- Как хотите. Тут одна попаданка долго кричала, что в таком виде не выйдет даже в стриптиз клуб, причем ни за какие коврижки. Странно, что у вас в таких заведениях платят выпечкой… Мол, даже на приватные танцы - и то одеваются поскромнее. Мы поняли, что не все землянки готовы эм… к нашей специфике.
- К вашей раздетости? - хмыкнула я.
Ниная хихикнула и кивнула.
- Наверное, я пойду. Утром принесу завтрак, покажу поселение. А вечером вожак лично проводит на праздник. Это его прерогатива. Но я буду держаться неподалеку и выполню любые поручения. Считайте меня штатной служанкой для каждой попаданки. Стихи, да?
Я снова не сдержала смешок. Ниная кивнула, улыбнулась и скрылась за дверью.
А я подумала… Вот даже любопытно - сколько нашего брата прошло через руки Нинаи?
Глава 8
Я думала, когда служанка уйдет, останусь одна и отправлюсь спать. Но стоило Нинае скрыться… как передо мной появился Оталл. Вот прямо так, собственной персоной. Физически, а не фантомно. В вишневых глазах застыл страх, жестко очерченные губы вытянулись в узкую полоску. Да что там губы! Голубая шелковая рубашка слегка помялась, черные кожаные брюки собрались на коленях мелкими складками. Белоснежные волосы в беспорядке разметались по плечам. Словно бы поясняя, как это случилось, Оталл взъерошил пряди ещё раз и посмотрел почти виновато:
- Извини, не сдержался. Ну не могу я спокойно смотреть, как он… обхаживает тебя. И на остальное. Так и хочется спалить что-нибудь не жизненно-важное, но очень заметное...
Он шагнул навстречу, вдруг подскочил и обнял так, что заныли ребра.
- Алеся… - рваный шепот, горячее дыхание в ухо и тяжелый вздох. - Я не могу никому отдать тебя. Думал, что могу. Буквально до твоего появления на острове…
- Стоп! - я высвободилась из рук Оталла и отступила на несколько шагов. - Значит, ты все же предполагал выдать меня замуж. А потом передумал?
Не то, чтобы это сильно расстраивало. В конце концов, тогда я блондина совсем не знала. Но выглядело странновато. Понравилась женщина, вызвала чувство, и… хозяин острова решил подыскать ей достойного жениха.
Оталл кивнул и виновато спрятал глаза.
- А передумал после моего удара шваброй? - хихикнула я.
Блондин усмехнулся - невесело, с оттенком тяжелой грусти.
- Всегда знала, что мужчины падают к ногам некоторых женщин не просто так. А после меткого удара! Да и фраза «сражен тобой наповал» тонко намекает, - захихикала я.
Оталл поддержал. Несколько минут мы смеялись, а потом я вновь очутилась в кольце сильных мужских рук.
- Не оставляй меня, Алеся, - попросил Оталл немного сиплым голосом. - Вот и остров уже приготовил для тебя место.
- Поэтому он выплюнул меня сюда? Уж извини, но ваша с островом логика слишком нелинейная для женщины с Земли.
- И да, и нет, - заговорщически произнес Оталл, выпустил меня из объятий и потянул к кровати. Только собиралась сказать, что не совсем правильно отвергать Ррико путем измены ему в гостевом домике племени. Но я поторопилась с выводами. Просто с недавних пор сочетание блондина и постели рождало лишь определенные ассоциации.
Оталл усадил на кровать и сам устроился рядом, сжав мои руки горячими пальцами.
- Видишь ли, я тоже не сразу понял идею острова. Как и женихи. Даже не знаю, как им теперь объяснять. Тем, что в других мирах и Ррико… Они же все будут думать… Ну ты понимаешь.
- Понимаю-понимаю. Ну и что такое придумал остров? - меня как-то больше занимали объяснения, чем необходимость внушать потенциальным мужьям, чтобы не раскатывали губу. Это я и сама могу. И даже без всяких магических способностей. Уж что-то, а отшивать русские женщины учатся почти с пеленок. Гораздо раньше, чем вышивать и шить.
- Ты стабилизатор миров, - выпалил Оталл. - Мы не сразу поняли, что получили такой редкий экземпляр. Татьяна вот тоже стабилизатор. Но она действует очень слабо, зато с острова. А ты… ты можешь временно приостановить процесс разрушения мира. Но для этого должна переместиться на место. Попаданка-невеста все равно понадобится. Но ее можно долго ждать и выбирать. Остров решил убедиться окончательно. Действительно ли это так. И отправил сюда. Но тут задачка посложнее, чем у некромантов. Нужно понять - чего не хватает миру. Так работает твоя магия. В прошлый раз все было проще простого. Миру не хватало…
- Красок жизни, а королю - чувства юмора! - догадалась я.
Оталл кивнул, тепло улыбнулся и погладил мои ладони большими пальцами.
- Там было пересыщение энергией смерти. А здесь… здесь надо подумать.
- А ты всегда можешь появляться в любом мире? - вопрос сорвался с губ сам собой. Оталл отвел глаза:
- Нет. Кажется, наши соединенные ауры и магические силы творят чудеса. Обычно я могу присутствовать в мирах недолго. Или только наблюдать, не переносясь в физическом теле.
- Но как только увидел, насколько Ррико от меня в восторге, проявился весь, от возмущения, - усмехнулась я.
Оталл насупился, собирался что-то сказать, но передумал. Только гневно выдохнул, слава богу, не пламя, не лазерные лучи. Выдержал небольшую паузу, изучая ближайшую стену, и разродился:
- Мы могли бы жить на острове, как муж и жена… Путешествовать по мирам, помогать и поддерживать их в отсутствие нужной магии, - произнес куда-то в сторону. - Если конечно…
Взгляд варвара, что принес охапку цветов даме сердца и страстно мычит от переизбытка чувств, не оставлял сомнений. Ох уж мне эти чародеи, маги, хранители миров! Как швырять девушек по всей Вселенной, забрасывать в ни в чем не повинные миры Аннушку, в качестве оружия массового поражения - так они не стесняются. Развлекаются, ни в чем себе не отказывая. А как чувства выразить - преданно смотрят в глаза и пылко молчат. Мужчины! Все они одинаковы! Из одного теста слеплены. Маги и смертные, некроманты и оборотни, дворники и академики. Не то, что мы, женщины. Каждая способна так поразить, что не скоро забудется. И не только скалкой по темечку. Любая фраза из наших уст может означать что угодно, в зависимости от настроения, интонации, ПМС, наконец. «Я тебя обожаю!» - мы порой цедим так, что мужчине хочется бежать сломя голову, закрыться в бункере и вызвать МЧС. «Ненавижу тебя, гад!» в нашем исполнении порой провоцирует долгий и страстный постельный марафон, а иногда и длинную супружескую жизнь.
- Да, ты мне симпатичен, - поторопилась я обрадовать блондина. Уж больно он разволновался. Да и вообще день у Оталла выдался нервный, слишком тяжелый для слабого мужского организма. Это мы, женщины способны неделю следить за благоверным и его любовницей, а потом в баре рассказывать незнакомому мужчине «какие они все козлы!» и очень удивляться - почему он не поддакивает. Не умеешь снимать стресс, не надевай его, как гласит старая интернет-мудрость.
Хозяин острова выдохнул, я моргнула… и очутилась в плену знакомых мужских рук. Оталл стиснул и поцеловал. Так, словно всю жизнь только об этом и мечтал, а не касался моих губ прошлой ночью много-много раз. Меня окутал запах апельсинов, смешанный с корицей. Любимый запах глинтвейна. И пьянил он ничуть не хуже крепкого алкоголя. Голова пошла кругом, комната растворилась в сладком мареве.
Оталл не сдержался, повалил на постель, устроился сверху и вжал в матрас. Тот жалобно скрипнул, словно напоминал, что предназначен совсем для других утех. Хозяин острова отстранился, хотя я вполне уже ощутила силу его желания, и вгляделся в лицо.
- У нас все получится, - выдохнул с трудом. На долю секунды он замер, словно решал для себя что-то важное. Я наблюдала за тем, как менялось лицо Оталла. Вишневый взгляд затуманился, прикушенная губа налилась кровью. Он навис надо мной - большой, возбужденный. И мне захотелось самой поцеловать этого мужчину. Давно забытый порыв разгорячил кровь, где-то внизу живота разливалось тепло, что-то сжималось, как когда-то, в юности. Я обхватила руками шею Оталла и коснулась его губ. Осторожно, не слишком уверенно. Он все ещё казался чужим и одновременно совершенно моим, родным. Тем, кто изменил мою жизнь, дал ей новый виток. Я прозябала на Земле. Теперь это становилось яснее ясного. Каких бы высот в профессии я ни достигла, какие бы интересные знакомства ни завела… Разве это стоило одного дня в волшебном мире? Даже у некромантов, когда постоянно ждешь сердечного приступа от встречи с зомби. Но знаешь - тебя воскресят и будут пугать до бесконечности. Даже знакомство с Аннушкой - и то оказалось незабываемым. Думаю, не только для меня - для всех, кто встречал мисс бронелифчик хотя бы раз. Здесь я обращалась в пантеру и впервые в жизни поняла, что мир можно воспринимать и познавать при помощи за