– Но ты не предполагал, что они сгорят. И никто не предполагал. Не сунься они в машину, Леха бы свою задачу выполнил. Они убили бы Васькова, а потом Леха пристрелил бы своего сообщника. Ну и себе бы организовал пару царапин. Самооборона, мол. Завязалась перестрелка. Он ведь прекрасно понимал, что грабителей будут искать, эта жизнь с волчьим билетом, крайне нервная. А у него свадьба на носу. Теплое местечко при олигархе, да с таким послужным списком, гораздо надежнее. Но мысль о том, что в машине горит миллион… Долларов!
– Идиот, – поморщился Попович. – Да хрен бы с ними! С этими деньгами!
– Понятно: вы бы больше заработали. Но как вышло, так вышло. Васьков тоже сделал глупость или, как теперь выяснилось, не глупость? Вместо того чтобы отвезти спасенные деньги хозяину, рванул в Таиланд. А там мы с ним случайно встретились. Ты ведь с самого начала знал, кто спланировал ограбление и зачем именно. Чтобы сорвать контракт. Знал, что я ни в чем не виновата. Но все-таки подставил меня.
– А что мне было делать? Правду сказать? Ситуация была мне на руку. Так даже лучше вышло. Леха мертв, а правду знал только он. А ты, сучка, догадливая!
– Догадаться было не сложно. Как только я узнала, что ты решил работать с «ФИРСом» еще до моего приезда в Питер, я все поняла. Но комедия была разыграна достойно. Мой респект.
– У тебя нет доказательств, – хрипло сказал Попович. – Кстати, я и в самом деле долго не знал, кто именно сгорел в машине. При одном из трупов была найдена зажигалка Васькова. Я думал, что он умер. А деньги взял тот, третий. Их приятель. Машина-то, на которой скрылся вор, была его. Та самая, подставная.
– Это уже детали. Я думаю, охранник Леха не смог промолчать. Он все рассказал своей невесте. Может быть, не все, но вкратце уж точно. Кстати, где она? Успели убрать?
– Жива-здорова, – нахмурился Попович. – На курортах прохлаждается. Мне уголовка не нужна. Да и верные люди кончились. Крайне трудно стало найти человека, который жизнью ради тебя рискнет, – пожаловался он. – Сплошное кидалово. Люди стали какие-то мелкие.
Евгения чуть не расхохоталась. Кто бы говорил!
– Значит, женщина жива, – сдержав смех, сказала она. – Нетрудно будет ее найти. Я ведь могу в полицию пойти. Может, дело-то и не возбудят, но шуму будет! А уж если все наши узнают… Я ведь молчать не буду. Захватывающий боевик получается!
– Ладно, чего ты хочешь?
– Во-первых, полноценного сотрудничества. Под моим чутким руководством. Никаких лишних телодвижений. Главная – я. Малинкин тоже этого хочет. Мне он почему-то доверяет. Ну и деньги. Те, которые я заплатила Корнееву. Это ведь несправедливо. Поэтому деньги ты мне вернешь.
– Это грабеж! – возмутился Попович.
– Репутация стоит дороже, – жестко сказала она. – Я ведь не требую возместить моральный ущерб. А меня здесь унижали. У тебя в кабинете помнишь? Кстати, я хочу, чтобы ты уволил Лену.
– Да за что?!
– Я так хочу, – твердо повторила она. – Деньги положишь мне на счет. Мне надо с банком расплатиться. Ну и подумать о новом жилье. Хоть сейчас я и могу сохранить свою квартиру в центре, но у меня к ней возникло отвращение. Так же, как и к бывшему мужу. Ко всей моей прежней жизни. Я хочу все новое. Дом за городом. С бассейном.
– Ну и аппетиты у тебя!
– Да, они заметно выросли после этой истории. Потому что я, как оказалось, молодец. Я мало того выстояла, но и тебя свалила. А это дорогого стоит.
– Тебе просто повезло, – скривился Попович. – Слушай, и откуда ты только свалилась на мою голову?! Я было обрадовался, дурак! Хорошо, что баба приехала, да еще блондинка! Эту я легко вокруг пальца обведу. Мальчишку-стриптизера тебе подложил. А уж когда вас с Васьковым в Таиланде застукали, тут я и вовсе подумал, что все, жизнь удалась. Баба оказалась полной дурой. Это все Генка! Вот зачем ему это надо?!
– Малинкин хочет на тебя компромат, что тут непонятного? Ты ведь легко можешь повернуться лицом к «АРКА», а холдинг приговорен.
– Что он там придумал? – жадно спросил Попович и весь подался вперед. Взгляд его сделался хищным.
– В свое время узнаешь. Ну, так как? Мы обо всем договорились?
– Договорились, – уныло кивнул он.
– Тогда я пошла. – Она встала. – Спасибо за стерлядь и устриц. Обратный билет пусть привезут в гостиницу. Я хочу уехать послезавтра, днем. А завтра будет совещание. Обсудим проект, все детали. Уже в официальной обстановке, с приглашением руководителей всех структур, в том числе и главного архитектора. А потом я прогуляюсь по городу. Погода замечательная. Схожу в Летний сад, по набережной Фонтанки пройдусь. Провожатые мне не нужны, – предупредила она его жест. – Я хочу побыть одна. Совсем одна. Если что – я на связи.
Попович уныло кивнул. Уходя, Евгения почувствовала, как его взгляд с ненавистью сверлит ее спину. Но ничего. Она это переживет. Главное, что во всем наступила ясность.
ЭпилогОна: год спустя
– Ну что, Евгения Борисовна, поздравляю? – подмигнул Гена и протянул ей подписанный договор. – Теперь мы партнеры. Твое будущее, считай, обеспечено.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она и уже гораздо теплее добавила: – Спасибо, что сдержал слово.
– Мне очень комфортно с тобой работать, – и Гена почему-то вздохнул. – Так комфортно, что я боюсь, что этот сладкий сон возьмет, да и закончится. Где я еще найду такого грамотного руководителя?
– Но мы ведь теперь партнеры, – она показала ему контракт. – Поэтому я никуда не уйду. Наоборот, буду стараться с удвоенной силой.
– Может, обмоем? – он кивнул на свой экземпляр, все еще лежащий на столе. – Повод-то значительный!
– С удовольствием! Где? Когда?
– Ты знаешь, что холдинг «АРКА» на днях отмечает юбилей? Десять лет, кажется.
– Когда ж десять-то набежало? – удивилась она. – Я почти с самого дня его основания. Получается, семь, ну, от силы восемь.
– Еще пару годков накинули для солидности, – рассмеялся Гена. – У них был ларек на ВВЦ, сантехникой торговали. Помнишь?
– Ну, если только так… – развела она руками.
– Отмечать будут с помпой, в одном пафосном местечке. В холле на фуршете рояль со скрипками, а когда банкет начнется, на сцене – весь цвет российской эстрады. Ну и вип-гости. Депутаты, большие чиновники, топ-менеджмент.
– Но ведь это же безумно дорого! Они не сегодня завтра лягут! Какой, к черту, юбилей?!
– А вот потому и юбилей. Всех успокоить: «АРКА», мол, процветает.
– На моей памяти, многие юбилеи, отмеченные с помпой, предшествовали банкротству. Сразу после грандиозных гуляний начинался пост, а потом и вовсе наступал конец. Фирма прекращала свое существование. «АРКА», видать, решила пустить пыль в глаза, вместо того чтобы оптимизировать расходы и всерьез заняться спасением холдинга.
– У них нет теперь человека, который подсказал бы им верный путь. Вправил бы мозги руководителям и составил грамотный отчет, не скрывая всей правды, как бы горька она ни была. Кстати, у меня есть приглашение на банкет. Там и обмоем.
– Но у меня-то его нет!
– Разве? – невинно посмотрел на нее Гена. – Я думал, что тебя наверняка позвали. По уму им надо бы это сделать. Ну, ничего. У меня приглашение на два лица. Предполагается, что я приду с дамой. А что это будет за женщина… – Он развел руками. – Жена у меня не любит пафосных мероприятий, она только обрадуется, если я пойду на юбилей с тобой. Так что, если у тебя хватит наглости…
– Наглости мне не занимать, – усмехнулась Евгения. – Очень хочется на них посмотреть. Я бы даже сказала, что соскучилась.
– Вот и договорились!
Телефонный звонок застал ее в машине. Евгения давно уже не жалела о той, что продала год назад, потому что эта была намного лучше. И жить за городом ей нравилось гораздо больше, чем в центре. А пробки, что пробки? Все равно она с раннего утра и до позднего вечера на работе. А два дня в неделю отдыхает у себя дома, наслаждаясь тишиной и покоем. С домашними обязанностями прекрасно справляется домработница. Что касается мужчины, тайские приключения Евгению многому научили. Теперь, как говорится, сто раз проверь и то не сразу поверь. Ей очень не хотелось вляпаться в новую историю.
С Андреем Васьковым они расстались почти год назад. Предложение Евгении насчет работы он не принял, уехал обратно в Питер. Втайне от него, она сделала так, чтобы Андрей нашел хорошее место в питерской строительной компании, в отделе логистики. Вроде бы его карьера шла в гору, Евгения за ней следила, когда надо помогала, впрочем, на расстоянии. Андрей ей тоже не звонил и никак о себе не напоминал. Гордый.
Увидев номер, высветившийся на дисплее, Евгения очень удивилась. Это была жена Максима, бывшего ее работодателя и друга. Они не общались уже год.
– Да, слушаю, – сказала Евгения, включив громкую связь.
– Ой, кто это?
– Та, кому вы звоните. Евгения Анисина.
– Боже! Я, кажется, ошиблась номером! Женечка, извини!
– Ничего, Марина, бывает.
– Слушай, куда ты пропала? Прямо как в воду канула!
– …? Работы много, – сказала она, прокашлявшись и придя в себя.
– Ну, нельзя же так надрываться! Надо иногда и отдыхать. Кстати, мы на днях справляем юбилей! Десять лет! Максим был бы очень рад тебя видеть! И я тоже! Он все время спрашивает: ничего о Жене Анисиной не слышно? Переживает за тебя! С института ведь дружили! Так ты придешь?
– Приду, – сказала она сдержанно. – Я ведь проработал в «АРКА» почти семь лет.
– Вот и замечательно! Куда тебе прислать приглашение?
– В офис «ФИРСа». Туда же, куда и Малинкину. Я знаю, что у него оно уже есть.
– Да? Ладно, я скажу Максиму… Я так рада, что ошиблась номером! Ну, так мы тебя ждем!
И, исполнив не слишком приятное поручение супруга, Марина поспешно дала отбой. Евгения прекрасно знала этот трюк. Как же! Ошиблась номером! Значит, владельцы «АРКА» хотят видеть госпожу Анисину. После того как год назад с позором ее изгнали, они ищут мира. Понятно, холдинг на краю гибели. Еще немного, и начнется процедура банкротства. А там активы оттяпает Малинкин. У него аппетиты последнее время растут. Крохотный «ФИРС» вырос до размера удава, который готов проглотить и переварить слона. Торговый центр в Питере успешно строится, Попович стоит по стойке «смирно» и регулярно отчитывается ЕБ о проделанной работе. Разумеется, владельцам «АРКА» интересно, как и что? Кто их кинул и каким образом? Такую комбинацию не просто разгадать, вот они и хотят поговорить с самой ЕБ. Интересно, извинятся или нет?