язанием, или книжкой в руках.
– Чудесное место. – Прошептала я, присаживаясь на глухо скрипнувшую лавочку. – Кажется, что здесь можно укрыться от всех своих проблем.
– Да, здесь очень спокойно. – Гел прислонился к одной из резных подпорок и теперь задумчиво, разглядывал окрестности, то и дело кидая взгляд в мою сторону. – Бывает, после особенно паршивого дня, я прихожу сюда чтобы успокоиться и подумать.
– Понимаю, – вздохнула я, – дома у меня тоже было такое место.
Только сейчас я осознала, как же мне не хватает своего, пусть одностороннего, но общения с родителями. Ведь, в любую трудную для себя минуту, я спешила к ним на могилы, и часами разговаривала с ними, изливая душу и делясь всеми своими тревогами и переживаниями. Пусть глупо, но мне казалось, что они слышат меня, что они все еще где-то рядом и осознание этого, придавало мне силы бороться с трудностями и не опускать руки.
– Ниэль, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Геллар, отрывая меня тем самым от размышлений.
– Да, все в порядке. – Пожала плечами я. – А почему ты спрашиваешь?
– Просто вид у тебя какой-то расстроенный. – Признался Гел, и неожиданно потянулся ко мне и взял за руку. Едва моя кисть оказалась в теплых ладонях, по телу пробежала легкая дрожь, заставив непроизвольно вздрогнуть. – Ниэль, скажи честно, это из-за камадо?
– Что? – не сразу осознала я смысл заданного вопроса, – Гел, при чем тут Дрейк?
– Я же вижу, как ты на него смотришь. – Хмыкнул он, печально вздохнув и отводя взгляд. – Он тебе нравится, да?
– Слушай, тебе не кажется, что это не твое дело? – не сумела скрыть раздражение в голосе, я. Почему мне все время приходиться оправдываться за свои чувства? Перед Фло, Сивиллой, самой собой, теперь вот и Гел решил затронуть эту опасную тему. – Какое тебе дело до моих чувств?
– Ниэль, – Геллар дернулся, словно от пощечины, и отпустил мои руки, – как ты можешь так говорить!
– Я не считаю нужным, изливать тебе душу. – Понимая, что сейчас возможно делаю больно одному из немногих на этом острове, кто действительно хорошо ко мне относится, я тем не менее, уже не могла остановиться. – С тех пор, как я оказалась здесь, меня то и дело обвиняют в каких-то чувствах к камадо, и мне это уже надоело! Что вас всех так тянет докопаться до того, что у меня на сердце? Я надеялась, что хотя бы ты не станешь поднимать эту тему… видимо, зря надеялась. А теперь, если тебя не затруднит, оставь меня одну!
– Ниэль! – прошептал Геллар, пытаясь вновь протянуть ко мне руку, но я отпрянула. Мне действительно хотелось побыть в одиночестве.
– Гел, уйди пожалуйста! – отворачиваясь от парня, попросила я. – Давай поговорим позже.
– Как скажешь. – Сухо произнес Геллар, разворачиваясь, и быстрым шагом удаляясь от беседки.
Как только я убедилась, что парень ушел, то перестала себя сдерживать и дала волю слезам. Как же я хочу вернуться домой!
– Ниэль?
О нет! Только не он! Вот только сейчас мне не хватало предстать перед камадо с заплаканными покрасневшими глазами и распухшим носом!
– Ниэль, что случилось? – взволнованный голос Дрейка раздавался уже совсем близко, заставив меня всхлипнуть и спрятать лицо в ладони.
– Ничего, – голос прозвучал непривычно глухо и хрипло, – уйди, пожалуйста.
– Тебя кто-то обидел? – я почувствовала, как камадо аккуратно убирает мои руки от лица, и уже через мгновение, смотрела в его встревоженные серые глаза, с мерцающими в них голубыми искорками.
– Со мной все в порядке, Дрейк, правда. – От близости этого мужчины у меня перехватило дыхание, и я тут же почувствовала, как в груди поднимается волна злости. Ну почему я так реагирую на него? Ведь понимаю же, что между нами ничего не будет, и все равно, буквально таю от его взгляда и, пусть мимолетных, прикосновений. Все, хватит! Сейчас же попрошу его отправить меня домой!
– Дрейк, нам нужно поговорить…
– Конечно, Ниэль, – камадо сидел передо мной на корточках и с тревогой всматривался в мое мрачное лицо, – если тебя кто-то здесь обижает, я тут же с этим разберусь.
– Ты обещал отправить меня домой. – Так, главное, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. – Спасибо, за предоставленную возможность ознакомиться с островом, но я хочу вернуться обратно.
– Тебе здесь настолько плохо? – я явственно расслышала горечь, прозвучавшую в этом вопросе.
– Дрейк, пойми, – неожиданно, мне стало жалко этого мужчину, который теперь сидел, понурив голову и не глядя мне в глаза, поэтому я постаралась говорить, как можно мягче, – там, я привыкла к тому, что у меня все под контролем. Здесь же, я чувствую себя абсолютно беспомощной без привычной мне магии.
– Так дело в этом? – недоверчиво посмотрел на меня камадо Гатлей.
– Не совсем… – я хотела было добавить, что с тех пор, как очутилась на этом острове, не нахожу себе места, но Дрейк вдруг взял меня за руки, и я тут же почувствовала знакомое покалывание на кончиках пальцев.
– Магия? – ахнула я, – но как?
Камадо улыбнувшись, показал мне зажатые в руках ограничительные браслеты:
– Извини, что не додумался сделать этого раньше. – Глядя на мое изумленное лицо, повинился он. – Я ведь и сам знаю, каково это для мага лишиться своей силы, пусть даже и временно.
– Дрейк, спасибо тебе, – я закусила губу, стараясь не смотреть на собеседника, – но я все равно хочу вернуться на большую землю.
– Ниэль… – сокрушенно выдохнул камадо, вновь становясь серьезным и напряженным, – скажи, это из-за Геллара?
– Что? – нет, они издеваются надо мной что ли?
По всей видимости, Дрейк истолковал мой удивленно – возмущенный возглас по-своему, потому как взгляд его стал жестче, а на скулах заходили жевалки.
– Убью. – Камадо резко выпрямился, и развернулся в сторону тропинки.
– Дрейк, стой! – сообразив, что сейчас разъяренный камадо отправиться разбираться с Гелом, я кинулась ему вдогонку, и когда он резко остановился, не успела среагировать и врезалась ему в спину. От неожиданности, я со всей силы приложилась копчиком о землю и рассаднила ладонь.
– Извини, – смутившись, мужчина кинулся мне помогать, и, ухватив меня за руку, потянул на себя.
Я и сама не сообразила, как оказалась в его объятиях. Почувствовав, как сильные руки прижимают меня к напряженному телу, я с трудом подавила в себе судорожный вздох. Боги, как же я мечтала об этом! Как сейчас мне хотелось на вечно остановить это мгновение и чувствовать, как гулко бьется в широкой груди его сердце, как теплые губы нежно целуют меня в затылок, в висок в…
– Дрейк… – прошептала я, пытаясь отстраниться, но камадо будто не слышал, покрывая поцелуями мое лицо, – Дрейк, так нельзя… остановись… Дрейк…
– Не могу, Ниэль… – послужил мне ответом хриплый шепот, – я так долго пытался сдерживаться… но это сильнее меня…
– Пожалуйста… мы не должны… – как же я сейчас ненавидела себя за эти слова, но остатки здравого смысла дробью выбивали в голове одно лишь слово: невеста, невеста, невеста! Пусть Сивилла гадина, пусть она мне не нравится, но если я сейчас не остановлю Дрейка… не остановлю нас… то больше никогда не смогу спокойно, без презрения смотреться в зеркало, зная, что повинна в чужих страданиях. Вопреки доводам разума, я все еще позволяла камадо покрывать горячими поцелуями лицо и шею, позволяла сильным рукам все теснее прижимать меня к напряженному словно тетива, телу, позволяла шептать мне бессвязные слова о том, как долго он ждал этого момента… стоп! Хватит! Это заходит слишком далеко!
– Дрейк, остановись, пожалуйста! – собрав во едино все сове самообладание взмолилась я, сделав еще одну попытку отстраниться. – Так нельзя!
– Ниэль, не поступай так со мной! – хриплый шепот, и тяжелое дыхание камадо, дали понять, что он так же как и я, с трудом сдерживает себя чтобы не переступить опасную черту, и не поддаться сжигающей изнутри страсти.
Звонкая пощечина заставила Дрейка разжать руки, и я не разбирая дороги, кинулась бежать, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце. Что мы наделали? Как теперь, после всего что случилось, сможем смотреть друг другу в глаза? Все! Нужно срочно возвращаться домой! Попрошу Гела чтобы он поговорил с камадо о моем отбытии на большую землю. Думаю, когда Дрейк придет в себя, он и сам не захочет, чтобы я оставалась в его замке.
Неожиданно, я почувствовала, как по телу прошла ощутимая волна магии, отозвавшаяся покалыванием во всех конечностях. Я резко остановилась, и огляделась. Расстояние между деревьями уменьшилось так, что они тесно сплетались друг с другом кронами, почти не пропуская солнечный свет. Тропинка тоже куда-то пропала, и теперь я по щиколотку находилась в густой, влажной от сырости траве. То, что это уже не замковый парк, становилось понятно с первого взгляда.
Отлично! Я забрела в джунгли, и теперь даже не представляю, как буду возвращаться обратно. Это же надо быть такой дурой – помчаться не разбирая дороги, даже приблизительно не представляя себе местности.
Треск деревьев, раздавшийся немного в отдалении от меня, заставил испуганно вскрикнуть и замереть. Вслушиваясь в звуки ломающихся сучьев, я с ужасом представляла себе, что именно может продираться ко мне через джунгли. «Нужно бежать!» – промелькнула в голове паническая мысль, но ноги словно приросли к земле, не в силах унести свою хозяйку от надвигающейся угрозы. Когда между деревьев показалась огромная голова ящера, с кривыми зубами, каждый из которых был размером с мою руку, я не выдержав, закричала и наконец, побежала прочь, в ту сторону, откуда как мне казалось, пришла. Гигантский ящер оглушительно заревел, и кинулся за мной, не обращая внимания, на валящиеся от столкновения с мощным телом, деревья. Я бежала что было мочи, но вскоре почувствовала, что воздух уже вырывается из легких с болью и хрипами. Резко закололо под ребром, но я понимала, что если остановлюсь, то эта тварь тут же нагонит и растерзает меня. Ненавижу этот остров!
Внезапно, я почувствовала, как ногу словно зажало в тиски, и в следующее мгновение, я уже лежала на земле с ужасом глядя на застрявшую между корней ступню, из которой торчал осколок розоватой кости. Боль оглушила, так что я некоторое время, слышала лишь как кровь пульсирует в висках, а перед глазами плясали темные пятна. Ящер тем временем был уже совсем близко, и я с ужасом наблюдала, как он тяжело движется в мою сторону на своих мощных задних ногах, оставляя в земле глубокие борозды от огромных когтей. Нужно что-нибудь делать! Ускользающее сознание лихорадочно искало выход из смертельно опасной ситуации, и тут, неожиданно я осознала: ведь моя магия снова со мной! Если послать в него оглушающее заклятье, оно конечно может и не подействовать на такую махину, но отпугнуть его точно должно. В любом случае, это был мой последний шанс. Из-за боли в сломанной ноге, я уже с трудом контролировала себя и, может быть именно по этому, я не сумела рассчитать количество магической силы на выходе и уже теряя сознание, с какой-то обреченной, щемящей в груди тоской поняла – я перегорела. Где-то далеко послышались встревоженные крики, грохот упавшего на землю гигантского тела, но мне было уже все равно и я почти с наслаждением погрузилась в спасительную темноту.