А тревожиться было о чем. Никакие деньги не стоят того, чтобы расплатиться за них свободой и здоровьем. Григорию Сергеевичу Котову это было известно не понаслышке. Многих хороших и верных товарищей потерял он за годы службы отчизне. И ведь не на полях сражений полегли они, не в смертельных схватках с внешними и внутренними врагами, а из-за собственной жадности и, надо признать, глупости. Не бери больше, чем тебе положено по чину, и дослужишься до генеральских погон, как Котов. Если же не обуздаешь алчность, не подчинишь ее железной воле, то тебя очень скоро прикрутят, потому что своим неумеренным аппетитом ты посягаешь на законные доли окружающих, которые тоже занимают свои посты не за здорово живешь, не за те официальные оклады и привилегии, которые лишь непосвященным кажутся какими-то сказочными.
Котов давно был миллионером в долларовом эквиваленте и не собирался останавливаться на достигнутом. Опытный, сильный, энергичный, умный — чего же сидеть и сопли жевать, когда вокруг столько возможностей! И карьера его долгое время шла по гладкой, накатанной дороге, не встречая ни сучка ни задоринки, пока не приключился этот казус с психиатрической лечебницей. Что-то в последнее время у компаньона все пошло вкривь и вкось. И закралась в убеленную сединами голову Котова мыслишка: а не покончить ли с проблемой разом, загасив ее, так сказать, на корню?
Он взглянул на Морта, и в тот же миг его идея была прочитана.
— Даже не думай, Григорий Сергеевич, — предупредил Морт. — Forget it.
— О чем ты, Вадим Валентинович? — деланно удивился Котов.
— О том самом. You know. Иными словами, ты знаешь.
Мыслишка еще раз крутнулась и пропала. Может быть, к лучшему. Да, наверняка к лучшему. Перебить столько народу и объяснять потом начальству, что так и было, — не слишком конструктивно. Обязательно всплывут концы, вылезут на поверхность ненужные факты и обстоятельства. Или же этого все равно не избежать? В таком случае не закрыть ли рот самому доктору Морту? Остальные слышали звон, да не знают, где он. А вот если показания начнет давать главный врач больницы, то Котову явно не поздоровится. Упреждай и побеждай! Не так ли учил Суворов?
— Говорю же, не гляди на меня, как удав на кролика, — засмеялся Морт. — Ты думаешь, что ты меня опекаешь, да? Что ты и есть моя крыша? А что над крышей, Григорий Сергеевич?
— Небо, — машинально ответил Котов.
— Вот именно, генерал. Небо вместе со всеми своими небожителями.
— Какими небожителями?
— Можешь назвать их богами, — сказал Морт. — Или полубогами, это уж как будет угодно. Мне эту клинику учредить, знаешь, кто порекомендовал?
— Кто? — насторожился Котов.
Ответом был палец, устремленный вверх, где плыли над головами беседующих низкие ноябрьские облака. Что там находилось за ними, не разобрать. Только облака. Сплошной туман и неопределенность.
— Мне велено двигать науку, — пояснил доктор Морт. — Ставить психиатрию на службу государству. Знаешь, есть такая современная присказка: кто владеет информацией, тот владеет миром. Я бы ее перефразировал.
— Как?
Котов задавал простые и односложные вопросы. На большее он сейчас не был способен. Все его интеллектуальные способности были направлены на то, чтобы определить, блефует собеседник или нет.
— Миром владеет тот, кто снабжает его информацией, — сказал Морт. — То есть контролирует общественное сознание. Внушает людям то, что выгодно. Этим я и занимаюсь. Пока что в небольших масштабах. Но скоро, очень скоро в моем распоряжении будет не одна клиника, а целая сеть. И моя методика распространится по области, по стране, по всей планете.
«Да он псих, — подумал Котов. — Самый настоящий псих. Одержимый. И, похоже, говорит правду. Кто-то его курирует в верхних эшелонах власти. Во всяком случае, пока я не проверю, трогать его нельзя».
— Давай оставим психологию, — предложил Котов с дружеской улыбкой, которая озарила его большое мрачное лицо. — И политологию и все прочие «логии». Поговорим о делах наших… насущных.
Он чуть было не назвал эти дела «скорбными», что было бы прямой цитатой из любимого генералом Котовым сериала «Место встречи изменить нельзя». Ту фразу произносил персонаж во всех отношениях отрицательный. Генерал Котов оценивал себя исключительно положительными категориями.
Сделав свое предложение, он поднял брови, принимая вид открытого и располагающего к себе человека.
Морт, слабо улыбнувшись, кивнул. В это время по телефону поступило сообщение от одной из поисковых групп. Котов показал жестом, чтобы собеседник подождал, выслушал доклад, задал несколько уточняющих вопросов и отключился.
— Сбежали эти двое, — сказал он. — Хлопцы нашли место, где, похоже, плот строился.
— Похоже? — спросил Морт.
— Очень похоже, — заверил его Котов. — С большой долей вероятности можно утверждать, что Дергача на острове уже нет. Наверное он заранее все приготовил. Снес в укромное место подручные средства, инструменты, деревянные обломки… Там дверь осталась, куски проволоки, щепки.
— Сам я на плоту не плавал, но подозреваю, что дело это не такое простое, как кажется.
— Ничего сложного. Упирайся шестом в дно и толкайся.
— В дно? — усмехнулся Морт. — Тут местами глубина до тридцати метров доходит. Too deep for a pole. Слишком глубоко для шеста.
— Значит, на веслах пошли, — решил Котов.
— Возможно.
— Есть другие соображения?
— Есть, — сказал Морт. — Что-то я плохо представляю себе плавание на самодельном плоту с самодельными веслами. Девушка близка к стопроцентной психопатии, а Дергач вряд ли является искусным мореплавателем. Может быть, он где-нибудь здесь затаился? The cute bastard.
— Чего? — не понял Котов.
— Умный ублюдок, — перевел Морт.
— Слушай, какого черта ты постоянно английские словечки вворачиваешь? — рассердился генерал. — Ты что, американец?
— Нет. Но язык учу.
— За каким хером? За бугор намылился?
— Не хочешь думать логически, — укоризненно произнес Морт. — Проще некуда. Я собираюсь не только на умы наших сограждан влиять. Это что означает? Это означает, что английский язык мне просто необходим.
— Тогда почему не немецкий? — спросил Котов. — Не французский, не турецкий, не китайский наконец.
— Потому что главная битва за умы по-английски ведется, Григорий Сергеевич. Русский язык — для внутреннего пользования, он как, допустим, твой диплом об окончании милицейской академии, который за границей на бок никому не упал. А американский, он везде в ходу, у всех на слуху.
— Интересно почему?
Объяснять Котову законы цивилизационного развития не хотелось. Как и истинную цель, которую преследовал Морт, изучая английский язык. Остаток жизни он собирался провести вдали от родины не по заданию правительства, нет. Наоборот, он планировал находиться как можно дальше от любых государственных и правоохранительных органов. На то имелись причины. Веские, как снайперская пуля.
Дело в том, что доктор Морт не только выполнял заказы и исполнял свои собственные прихоти. Он еще активно собирал компромат на сильных мира сего, чтобы однажды сорвать свой главный куш. Того же генерала Котова Морт знал, как облупленного. Он не раз вводил в гипнотический транс его подчиненных, чтобы задавать им весьма щекотливые вопросы. И таких генералов, а также полковников, чиновников, депутатов и прочих деятелей отечественной современности, в базе данных доктора Морта было превеликое множество. Очутившись вне пределов их досягаемости, он намеревался использовать их всех, как безотказных дойных коров: там сотня тыщенок, здесь сотня тыщенок, а дальше миллион к миллиону, миллион к миллиону.
— Почему? — переспросил Морт, потерявший нить разговора. — Ты о чем, Григорий Сергеевич?
— О языке, Вадим Валентинович, — пояснил Котов.
— А! Давай об этом как-нибудь в другой раз. Сейчас мне не до отвлеченных материй. Ты излови мне эту парочку, генерал. Как можно быстрее. Они — заноза в заднице. В нашей, Григорий Сергеевич, коллективной заднице.
— Долго не побегают, будь уверен. План «Перехват» объявлю. Опасный террорист с заложницей. Поймаем.
— Нескольких человек здесь оставь.
— На замену санитарам?
Мужчины, не сговариваясь, посмотрели в сторону двери, из которой струился перегар, испускаемый глотками Калача и Щербака.
— И это тоже, — сказал Морт. — Двух человек внутри оставлю. Остальные пусть остров обшаривают. Не очень-то я в побег Дергача верю. Не до конца.
— Ладно, — согласился Котов. — Бери под свое управление взвод Павлова. Десять опытнейших бойцов, и дисциплина железная. Хватит тебе? Вон они, кстати, на подходе. Один к одному, богатыри! Сейчас прикажу, чтобы алкашами твоими занялись.
— Они, если ты забыл, не мои, а твои, Григорий Сергеевич. Так что забирай их и делай с ними, что хочешь. Павлова потом ко мне пришлешь.
С этими словами Морт развернулся и пошел в свой офис. Как психолог, он отлично знал, что успешный блеф не бывает одноразовым, а требует постоянной подпитки. Намекнув Котову о своих покровителях в правительственных кабинетах, доктор был вынужден играть эту роль до конца. Очень убедительно. Потому что лев, запуганный дрессировщиком, становится вдвойне опасен, когда страх исчезает.
Глава 29. Следы остаются
В детстве у Лили Ивлевой была закадычная подруга Светка Шовковец. Она, эта Светка, вечно подбивала маленькую Лилю на всякие безрассудства. То они с мальчиками из своего детсада устраивали взаимные показы своих недозрелых принадлежностей, то поднимали бунт во время «мертвого часа», а то и вовсе сбежали, оставив родителям душераздирающие записки.
Дело было то ли зимой, то ли в конце осени, как теперь. Подруги готовились несколько дней, собирая в рюкзаки половинки котлет, огрызки хлеба, куски сыра и прочие бросовые продукты, которых было не жалко и которых бы не хватились родители. Не забыли девочки и про воду, набранную в бутылочки из-под газировки. Собрали некоторое количество монет и мелких бумажных денег. Прихватили любимых кукол. Во время общей прогулки незаметно покинули территорию садика, взяли припрятанные рюкзачки и отправились в путь.