— А может тебе не надо? — усмехнулся «Сидоров». — Боишься, что ототрут от этой тропы?
— Не без этого! — признался я. — Да и объективно, не потяну я столичный уровень даже с поддержкой Большой Земли. Баронство с аллодом, это, так или иначе, уровень Аэрона. Тут как, блять, тигра заседлать. И одного ли тебя он задавит, как сбросит.
— Рад что ты понимаешь. — кивнул Иваныч. — С принцессой говоришь, неплохо ладите?
— Примерно как симпатичная хозяйке дворовая собака. По голове гладят, иногда даже за ушком чешут.
— Вот ты и загнул!
— Все как оно есть. Иначе наедине бы предложила.
— Есть желающие? — напрягся Иваныч.
— По крайней мере один. Но в первой партии вряд ли будет меньше чем человек пять. Это без второго эшелона — тех, кто хочет фьеф в этом баронстве, или процент от двенадцати косарей.
— Много таких?
— Есть. Как им не быть, не каждый баронство выгодно загнать способен. Для второго-третьего сына тысяча-полторы золотых это огромные деньги.
Шпики задумались..
— Прикидываете, не рискнуть ли? — поддел я.
— Шутник! — поморщился «Сидоров». — Говоришь, шум в ближайшее время не утихнет?
— Никак! — кивнул я. — Грызня тоже. Она по сути уже началась.
— Это плохо. Значит и до наших слухи дойдут. Когда не надо.
— Не удивлюсь.
— Вот я о том же. И чтобы этого избежать, Серега, мне туда нужно выбраться на рекогносцировку. Я все-таки твой начальник. Оценю перспективы, пофотографирую, презентацию в пдф нарисую. А там у них пусть голова болит.
— Не вопрос! — пожал я плечами. — Завтра с утра пойдет? Сегодня у Ее Высочества отпрошусь.
— Да, пойдет.
— Про тебя мне упомянуть? Даже если сольемся с темы, ты все равно будешь на слуху. Когда торопыги передохнут, можно будет представить.
Шпик замер. Я ждал реакции.
— Упомяни. — сказал он. — Не одному тебе работать. Я, знаешь ли, тоже думаю земелькой обзавестись.
На рекогносцировку отпустили меня без проблем. Ее Высочество подчеркнутое отсутствие конкретного решения не радовало, но к проявляемой осторожности девушка отнеслась с пониманием. Учили ее неплохо. Но про конкурентов все же упомянула.
Я не стал разыгрывать удивление:
— Ваше Высочество! За девяносто лет там знаете, сколько таких передохло? Кто я такой чтобы их останавливать?
— Уже знаете! — кивнула девушка.
Фрейя Тара поощрительно улыбнулась.
— Конечно знаю, Ваше Высочество. Соваться в этот могильник без разведки, рассчитывая на голую удачу, это извините, ни в какие рамки не лезет. Они еще и между собой передерутся наверняка и до эйнхерриев с заразой доживут не все.
— Ваш друг не маг? — опустив глаза, перешла на другую тему девушка.
Логичное предположение, кстати сказать.
— Насколько знаю нет. — ответил я. — Но человек онумный, опытный, так что найдет что сказать и без этого.
— Я полагаю, что он не подданный империи? — спросила гофместрина.
— Нет! — подтвердил я. — Но принять не прочь. И земелькой обзавестись.
Дамы переглянулись.
— Давно с ним приятельствуете, фер Вран? — уточнила фрейя Тара.
— Не слишком. — ответил я. — Но, скажем так, доверяю ему больше чем многим.
А потом нас попытались убить.
Прекрасное утро, как говориться, не предвещало беды. Срываться на несколько дней со всеми моими людьми было глупо — давать недоброжелателям шанс сунуть нос в имущество, что нибудь украсть или подложить, хотя бы даже отраву в постель, было лишним. В путешествие я решил взять только Тьерда Дэрта, так как именно мой карманный киллер отрабатывал соседствующих с развалинами Бир-Архона крестьян. Даннер, как мой официальный оруженосец в свою очередь должен был подменять меня на службе. Иваныча понятно собирался сопровождать «шен Фрей». Задерживаться в развалинах дольше необходимого ни он, ни я не собирались.
Из дворца мы с Тьердом выехали вскоре после открытия ворот — часов примерно в семь утра и через полчаса были в «Белой Чайке», где договорились позавтракать.
Коллеги понятно уже не спали. Поевший «Кеннерт» ушел в конюшню, седлать лошадей, ну а мы с «фером Вальгердом» остались в харчевне. Пиво в ней подавали довольно достойное. Вьюки с вещами лежали у ног, тащить их к коновязи было ближе, чем на конюшню.
Эта лень, наверное, нас с ним и спасла.
Встретившие нас у коновязи товарищи не вызывали никаких подозрений. Пара пустоглазых мужчин средних лет в беретах, толи небогатых купцов, толи непонятно чем занимающихся беспоместных дворян. Не самые лучшие лошади, не самые худшие мечи, заметно поношенная, но чистая одежда, лица в трехдневной щетине, один слегка хромает, у второго под левым глазом краснеет свежий шрам — типичные клиенты трактиров средней ценовой категории, и взгляду не на чем остановиться.
Я, глядя на них, абсолютно ничего не заподозрил. А вот они просчитались. Решив «исполнить» меня (ну или нас) у коновязи, они, вероятно, рассчитывали что вещи «фера Вальгерда» из харчевни будут выносить слуги (по крайней мере, один из них), и мы останемся тет-а-тет. Ну, или втроем против двоих. Но фер, увы, оказался сторонником демократии и не счел за труд вынести свое барахло самостоятельно. Ну а я ему в этом помочь.
И вот тут мокроделы заволновались. Лошадки их были привязаны по другому краю, четверо против двоих даже при факторе неожиданности это уже серьезное превосходство, особенно если с двух сторон взять, так что я их не виню, что они разделились. Один развернулся к слугам, в то время как второй оказался рядом со мной и незаметным движением сунул мне в печень стилет. Точнее хотел туда сунуть.
Касательно кольчуги следует знать, что она слабо держит колющие удары и соответственно метательное оружие. Механика пробития проста как апельсин — лезвие рвет кольцо по клепке или сварке. Именно поэтому реконструкторская «сведенка» в принципе никакой защитой от колющего и метательного оружия не является и соответственно, при всей технологичности кольчуги данной конструкции в средневековье никто никогда не использовал. Кольчуги собирались либо из одних клепаных колец, либо из клепаных и сваренных вперемежку. Чинились клепаными кольцами. В ходе позднего средневековья кое-где вместо колец свариваемых кузнечной сваркой использовались цельнорубленные, но заметных масштабов это не получило. Изготавливать из того же металла бахтерцы было куда менее заморочно.
Другими словами, ткнув мне шилом в печенку, убийца знал что делал, и явно не сомневался в успехе. От мощного удара стилетом из хорошей стали из местного меня мог спасти только пластинчатый панцирь, которого на мне мало того что не было, так это еще и было видно со стороны.
Короче говоря, когда я слегка согнулся от резкой боли в районе печени «Хромой» не стал этому удивляться и, как ему второпях показалось, выдернул свое шило из раны и сместился за спину Иванычу. Который, еще только оборачивался ко мне. И тут бы ему возможно конец пришел, но я на рефлексах шагнул к злодею и схватил его за руку. За что тут же расплатился еще двумя или тремя тычками в живот. Которые титановую кольчугу тоже пробить не смогли, — за кольца проникал только кончик. Видя, что я не падаю, очередной удар он собрался нанести мне толи в горло, толи в голову, но я к этому уже был готов и поймав в блок его руку, зеркальным способом пошинковал уже его пузо непонятно как оказавшимся в правой руке стилетом. Трупом он понятно стал уже после первого же удара — благословленные Хелой клинки несли смерть как отравленные.
Но время все равно было потеряно, так что когда я развернулся к его товарищу «Кеннерт» лежал под копытами лошадей, а потерявший плащ Дэрт разрывал с коллегой дистанцию, держа меч в руках. Тот тоже тянул меч из ножен.
Увидев меня и труп за моей спиной «Лицо со Шрамом» поняло, что фарта сегодня не завезли и сразу же встало на лыжи. Но скрыться он уже не успел — рядом защелкали частые пистолетные выстрелы, убийцу мотнуло в сторону, затем еще раз, толкнуло пулями к воротному столбу, он сделал от него два-три шага и свалился.
Иваныч стоял в паре метров, держа в опущенной руке свой Глок с накрученным глушителем.
— Не убежал, скотина!
— Вытаскивай аптечку, я посмотрю, что с Кеннертом!
«Кеннерт» скончался у меня на руках. Второй убийца столь любимого хеленитами стилета не использовал, предпочитал ему узкий обоюдоострый кинжал с клинком из «дикого дамаска» и с серебрением по ребрам, так что пробить кольчугу парня вообще никаких шансов не имел, однако успел ударить в шею, повредив там сонную артерию. Тьерд ему помочь не успел, и выжил сам только потому, что сообразил накинуть на убийцу свой шерстяной плащ. Выиграв тем самым несколько секунд для извлечения палаша.
— Блять, ну как так-то? — я не мог раньше представить Иваныча таким расстроенным. — Глупо-то как!
— Сука! — ну а что еще я мог тут сказать?
Собиралась толпа, работники постоялого двора мелькали как заполошные. Хелениты-убийцы даже в большом городе не каждый день за работой встречались. Кончали их еще реже.
— Фер Вран, за это кто-то должен ответить. — оскалился, слегка прийдя в себя разведчик.
— Я тоже об этом подумал. — спокойно согласился с ним я.
Все планы, понятно, пошли по пизде. Нашего товарища нужно было, как минимум достойно похоронить. Да и с местными сыскарями переговорить тоже было не лишним — уже второе за краткий срок покушение не оставляло места случайности.
Шена Логана Мильда на месте происшествия я не увидел, но это было даже к лучшему. Со старым ментом лучше всего было переговорить без лишних глаз, чем я собственно и занялся.
— Не лучший у вас был денек, шен Логан! — доброжелательно сказал я вернувшемуся домой затемно хозяину дома.
Мужик замер как статуя. Должность в городском сыске и работа над важными и особо важными делами подразумевает определенный уровень уважения в обществе, так что обнаружение за своим столом в гостиной незваного гостя может удивить тебя куда больше чем, скажем, покушение на убийство.