Надо же «подпольный миллионер Корейко»! Он редко подчеркивал свой статус аксессуарами, обычно только на деловых встречах. Никто не знал истинного размера состояния Игоря Вележева, кроме него самого. Ни жена, ни бухгалтер, ни налоговый инспектор. Даром он финэк окончил, что ли?
…Дефолт девяносто восьмого пришелся как раз на последние каникулы перед выпускным классом. Денег у Игоря тогда не было вообще никаких, терять было нечего, но непомерный рост цен, когда ценники в магазинах менялись по четыре раза на дню, когда материной зарплаты, с горем пополам хватавшей на месяц весьма скромной жизни, хватило всего на неделю, запомнил на всю жизнь.
Растерянная мать с тревогой смотрела на пачку овсянки и гадала, как из этого приготовить еду на всю свою кошачью ораву. Кошки есть овсянку, сдобренную постным маслом, отказывались наотрез и беспрестанно орали возле мисок голодными обиженными голосами. «Ничего, – успокаивала она и себя и Игоря, – как-нибудь все утрясется». И действительно утряслось. Неожиданно вернулся брат Андрей. Он в то время все по командировкам разъезжал, сварщиком на газопроводах работал вахтовым методом. Платили ему в валюте. Вот и в тот раз Андрей приехал с зарплатой за полгода.
Так Игорь понял на практике, что такое обменный курс и как за пять минут можно заработать немалую сумму. Деньги из воздуха. Еще он понял, что надо всегда иметь запас на черный день – ту же пресловутую овсянку с гречкой. Раньше он все над матерью смеялся, когда та как мышка, в кладовку запасы круп и постного масла тащила. Но потом, когда он эту гречку с маслом трескал, а у других и того не было, оценил материну предусмотрительность. Впоследствии он резервы держал не в гречке, конечно, но знал, что случись самое непредсказуемое – уж он, как отец, на помойке не окажется.
На стенах церкви местами еще сохранялись фрагменты старинных фресок. Игорь вгляделся в лик какого-то святого, взирающего на мир одним оставшимся глазом. В бога он не верил. Мать в церковь не ходила и только в минуты какого волнения восклицала: «Господи, сохрани и помилуй меня грешную». Ну и Игорь, нечасто попадая в церкви, даже не знал, куда руки девать, и как куда молиться-креститься надо. А вот спутница его перед темными образами застыла и долго что-то там шептала, беззвучно шевеля губами, потом перекрестилась, поклон отвесила и пошла к выходу с отрешенным взглядом.
– Какие вы там грехи замаливали? – пошутил он просто потому, что не верил в набожность таких вот современных девиц – показуха одна.
– Свечку родным поставила, – ответила Юля. – Давно я в храме не бывала. А тут такой случай. Церковь и правда намоленная. Здесь можно у бога просить.
– Вы в это верите? – насмешливо спросил он.
– Верю, – Юля кивнула. – У нас в округе церковь стоит. Ее перед войной закрыли, и священник один икону Богородицы вынес и спрятал. И всю войну тайно службы на дому отправлял. Потом, когда церковь вновь открылась, вернул ее. Икона небольшая, старенькая такая, темная, неизвестно какого века. Весь район к нам ездит, больных привозят, многие исцеляются.
– Чушь какая! – фыркнул Игорь не сдержавшись.
– Хотите – верьте, хотите – нет, – пожала она плечами. – А иногда, если кто на кого зло держит, свечку за упокой врагу ставят. Ох, и плохо же тогда человеку делается!
– Это в какой же деревне такое мракобесие?
– Да это в любой, – ответила Юля. – Вы в своих городах думаете, что вы хозяева жизни, ан-нет! Никакие вы не хозяева – так, букашки под лупой у господа бога.
– Да вы сектантка!
– А вы, конечно, в бога не верите?
– Не верю, – сухо ответил Вележев. – И что ж вы тоже свечку за упокой врагам ставите?
– Знаете, поставить недолго. Что потом с этим делать? Все возвращается. Ты кому-то зла пожелал, тебе бумерангом в двойном размере вернется. Так что желать зла можно, если ты готов к этому, если ненависть такая, что спать по ночам не можешь, зубами скрипишь… – не договорив, она надвинула на лицо поля шляпы и покинула церковь.
Игорь последовал ее примеру, закрыл очками глаза и шагнул из прохлады древних сводов под яркое греческое солнце. В молчании они прошли улицу, вторую, вывернули к набережной. У Игоря было кого ненавидеть, и уж свечку нашлось бы кому поставить. Но до сих пор с врагами он расправлялся сам или не сам, но без помощи потусторонних сил.
…Отец с матерью разошлись, когда Андрюхе, старшему брату, еще и семи не исполнилось, а Игоря даже в планах не было. Разошлись банально – Ларочка Вележева с работы раньше времени случайно пришла, а там любимый муж и лучшая подруга. Картина маслом называется. Вова Вележев с гордым видом собрал вещи и с воплями «как ты меня достала» из семьи свалил. Он еще и квартиру разменять пытался, пока ему популярно не объяснили, что служебное жилье размену не подлежит. Ларочка, можно сказать, из-за квартиры в свое время в дворники и пошла, а то так и жили бы по общагам. Но еще какое-то время Вова Вележев к бывшей жене таскался – с сыном повидаться, домашнего поесть и по старой памяти на ночь остаться. Ларочка и не отказывала: не чужой, чай, а измену простила – незлопамятной была. Пока не забеременела и радостное известие бывшему мужу не сообщила. Того и след простыл. «На алименты не рассчитывай! – сказал Вова на прощание. – Мы с тобой в разводе. С кем гуляла с того и спрашивай!»
Мать эту историю рассказывала по-другому, и Игорь пребывал в блаженном неведении, пока одна доброхотливая соседка не проболталась. Мать тогда после Игоревых расспросов сдалась – все рассказала, но и тут про мужа плохого слова не молвила – винила себя. За это Игорь ее презирал еще больше, чем за бесчисленных кошек, заполонивших квартиру. Игорь поначалу сомневался, а и, правда, кто отец? Но как в возраст входить стал, все сомнения отпали – вылитый папаша, даже Андрей, первенец, и тот от матери больше взял. Тогда Игорь пошел к родителю. Сам не знал зачем – просто посмотреть, поговорить. Ему как-то думалось, а вдруг тот до сих пор не знает, что он его сын? А вот он придет, и будет все как в сказке – тогда, в свои четырнадцать, он еще верил в чудеса.
Кругом бурно развивалась пресловутая рыночная экономика. Стихийно возникали рынки, барахолки, народ азартно осваивал челночный бизнес. Не оказался исключением и Вова Вележев. Вся комната в общаге, где, по словам матери, тот до сих пор проживал, была заставлена огромными клетчатыми сумками. Сумищами! Среди наваленного горой барахла копошился рыхлый мужик в спортивном костюме с полосками и тетка в лайкровых лосинах, обтягивающих знатные телеса и майке с Микки Маусом на выдающейся груди. Так Игорь впервые увидел отца. Толку от этой встречи никакой не было. Вележев-старший посмотрел на отпрыска (Игорь представился), усмехнулся.
– Мать прислала? – спросил. Игорь помотал головой. – Да, конечно, – осклабился Вележев, – узнала, видать, что я бизнесом занимаюсь, решила разжиться. Так вот передай – я безработный. Ничего она не получит, – и сложил толстые пальцы внушительной фигой.
Игорь пулей вылетел за дверь, жгучая обида сдавила грудь так, что дышать тяжело стало, он прижался лбом к облупившейся стене. За тоненькой фанерной дверкой послышались голоса.
– Да чего ты, Вовчик! – сказала женщина. – Вон дал бы парню футболку, все одно брак.
– Еще чего! Один раз дашь – потом повадится! Нечего всяких приваживать!
Игорь отлепился от стены и побрел по коридору, пошатываясь словно пьяный. Матери ничего рассказывать не стал, но к общаге часто приходил, наблюдал. С местными алкашами знакомство свел, те охотно делились новостями за бутылку. Вскоре Вележев из общаги съехал: квартиру купил. Игорь узнал адрес, приехал посмотреть на новое отцовское жилье, на машину-иномарку. Торговал отец на рынке в Апраксином дворе. Потом еще одно место взял, на Троицком. Продавцов нанял. Потом обзавелся местом в торговом павильоне, да не одним. Игорь жил своей обычной жизнью, учился, писал рефераты и контрольные, про отца не думал ежесекундно, но где-то на заднем плане сознания мысль постоянно присутствовала. «Чтобы ты сдох!» – вот что он думал.
Августовского дефолта девяносто восьмого года отцовский бизнес не перенес. Уж по какой причине, он не знал, но сначала один павильон закрылся, потом другой. А потом отец машину продал, а вслед за этим и квартиры лишился. За долги отобрали, болтали бабки на лавочке у подъезда. Последний раз Игорь отца видел на рынке, тот таскал ящики с овощами. Черноусый, смуглолицый хозяин ларька сунул ему в конце мятую купюру, Вележев-старший утер лоб рукой и устало побрел к выходу. Игорь проводил сутулую фигуру глазами и, довольно улыбаясь, пошел домой. Он был уверен, что отец разорился только потому, что пренебрег им, Игорем. Это его ненависть сыграла решающую роль. Он хотел, чтобы тот сдох, но так даже лучше. Что смерть? Нет, пусть живет, вспоминает свои грехи и мучается. Так что ненавидеть Игорь Вележев умел.
Глава 21. Внезапный поворот
Юля почти не помнила, как шла к пристани, как поднималась на борт: все еще была под впечатлением от иконы, с которой на нее смотрел печальный лик Святого Николая. На темной доске еле виднелась фигура в драпировке одеяний и только глаза блестели ярко и смотрели на нее в упор. Юля взгляд отвести не могла. Губы беззвучно шептали: «Господи, помоги, подскажи, что делать? Я так одинока, господи! Помоги!» Слова иссякли, и она просто застыла в молчании. Глаза ее все так же смотрели на образ, а мыслями улетела вдруг домой. Увидела отца, широко и размерено косившего траву, его загрубевшее от ветра и солнца лицо с темными с проседью усами. «Нельзя ненавистью жить. Душу она разъедает. Я это слишком поздно понял. Прости меня, доча», – услышала она и очнулась, вздрогнула. Вспомнила другое лицо, восковой бледности, бескровные губы, шепчущие: «Как простишь, свечку мне поставь. Я пойму».
Она склонила голову и сжала зубы, чувствуя, как горячая слеза катится по сухой щеке. Простить врага иной раз легче, чем близкого человека. Нет, все, что ни делается, все к лучшему: хорошо, что она сегодня в церковь сходила, помолилась. На душе спокойно и