Однако мякоть этих плодов величиной с капустный вилок может успешно использоваться как гарнир к разным блюдам (как у нас картофель), если ее сдобрить различными приправами. И сейчас их так именно и употребляют. Итак, хлебное дерево в Вест-Индии не приобрело того значения, что на островах Тихого океана, но все же оно нашло здесь свою новую родину.
Над нищими маленькими хижинами из рифленой жести и дощечек от ящиков из-под виски высятся темно-зеленые кроны хлебного дерева с огромными лапчатыми листьями. На местных рынках можно буквально за гроши купить его плоды… И хотя большая часть населения страдает от недостатка в животных белках, но зато здесь никому не приходится зябнуть благодаря лучам тропического солнышка, а благодаря таким людям, как капитан Блай, всегда найдется чем набить живот, даже если очередной ураган и уничтожит весь урожай бананов.
ТАМ, ГДЕ ВОЗДЕЛАННЫЕ ЗЕМЛИПРЕВРАЩАЮТСЯ В ПУСТЫНЮ
В северо-восточном углу Карибского моря лежит крошечный голландский островок Синт-Эстатиус. Основной целью моей поездки туда был дождевой лес в кратере одного из давно уже потухших вулканов.
Мне рассказывали, что лес этот — совершенно сказочный мир, последний островок той девственной растительности, которая покрывала Синт-Эстатиус до того, как он был колонизован, освоен и, как это типично для Вест-Индии, превращен в полупустыню. Теперь тысячу здешних жителей, обитающих среди руин бывших плантаторских резиденций и сахарных фабрик некогда процветавшего торгового города Ораньестада, Голландии приходится содержать на правительственной дотации. Иначе они не смогли бы тут просуществовать.
Добраться до края кратера оказалось совсем нетрудно. Полицейский «лендровер» доставил меня до самого конца ведущей туда дороги, а любезный констебль с далекого Кюрасао составил мне компанию в дальнейшей части похода.
Вокруг нас в густых лесных зарослях порхало множество великолепных бабочек, изящных, черных, с золотой каймой Heliconius charitonia, которых только изредка увидишь в лесах Вест-Индии.
Но увы, все мои надежды на встречу внутри кратера с нетронутым дождевым лесом оказались напрасными. Здесь под сенью 30-, 40-метровых хлопчатых и небольших жасминовых деревьев (не считая 30 других лесных пород) повсюду росли уже одичавшие бананы, кофейные кусты и деревца какао, напоминая о ныне почти забытых временах благоденствия Ораньестада, когда даже и кратер более или менее возделывался.
Весьма возможно, что именно на Синт-Эстатиусе уникальной растительности погибло не так уж много. Флора этого острова изучена довольно полно. Из 453 различных местных растений насчитывается не более двух эндемичных, то есть таких, которых нигде в других местах Вест-Индии больше не встретишь, 79 есть и на прочих вест-индских островах, а 232 вида — чистейшие «космополиты». Таким образом, в этом отношении с научной точки зрения положение вещей на Синт-Эстатиусе далеко не так катастрофично, как на многих других Антильских островах. Но тем не менее состояние дождевого леса в этом кратере служит наглядным примером того, что повсеместно происходит с естественной растительностью Вест-Индского архипелага…
На Сент-Винсенте я встретился с американским ботаником д-ром Джорджем Р. Коолеем из Гарвардского университета. Он как раз занимался тщательным изучением всей флоры этого острова и жаловался на обилие растений, которые он называл «сорняками капитана Блая».
С легкой руки Блая и прочих поставщиков новых видов растений эти пришлые «сорняки» захватили не менее двух третей площади острова. Некоторые ботаники, побывавшие на Сент-Винсенте в старые времена, не делали различия между экспонатами, собранными ими в ботаническом саду и за его пределами. Для обозначения места сбора коллекции они ограничивались записью: «С Сент-Винсента». И теперь часто трудно определить, местное ли данное растение или привозное.
Однако хуже всего то, что большую часть эндемичных растений вытеснили именно «сорняки капитана Блая». Ко времени колонизации Мартиники ее растительность была эндемичной на 30 %. Соответствующие данные для Гаити — 44 %, то есть из 5595 тех растений, которые насчитывались здесь ко времени начала их учета, эндемиков было не менее 2021. А на Ямайке процент эндемичных видов был еще выше.
К этому следует прибавить и эндемиков всего Вест-Индского архипелага в целом. Обе эти категории, взятые вместе, во многих местах образуют абсолютное большинство против материковых американских и космополитических растений, «незванно» вошедших в местную флору. Но и из местных элементов флоры осталось не так уж много таких, которые не приспособились бы к изменениям, внесенным человеком, например, сами превратившись в сорняки и активно конкурируя как с культурными растениями, так и с незваными пришельцами. А ведь часто достаточно самого ничтожного вторжения в природную среду, для того чтобы уникальные растения исчезли.
«Что касается Ямайки, то ботанические исследования… показали, что некоторым местным видам посчастливилось сохраниться в нетронутых, девственных районах, — писал в сентябре 1953 года Дж. К. Вестерману ботаник нынешнего Вест-Индского университетского колледжа Р. Р. Проктор и продолжал: — Между прочим замечено, что даже мелкие расчистки в лесу, особенно на высоких горных склонах, приводят к резким изменениям режима влажности, в результате чего чувствительные виды растительности исчезают даже и в окружающем невыкорчеванном лесу».
Проктор особенно подчеркивает, что при инвентаризации ямайской папоротниковой флоры из 525 известных видов уже не удалось обнаружить около 110. «Можно с уверенностью сказать, — пишет он, — что по крайней мере некоторые из них (особенно легкоранимые формы древовидных папоротников и эпифиты) совершенно исчезли»[31].
Но помимо научной стороны дела есть еще и чисто практическая. Там, где колонизаторы сводили естественную растительность, они косвенно лишали плодородия большие земельные площади. Особенно наглядно это видно на Кюрасао, Арубе и Бонайре.
Кюрасао был открыт Алонсо де Охедой в 1499 году… Индейцы араваки вскоре начали заниматься скотоводством — хозяйственной отраслью, в доколумбовской Америке неизвестной[32]. Уже это оказалось вредным для растительности бедных дождями островов. Но самым худшим было сведение леса под посевы и луга. А когда в 1634 году острова эти перешли к голландцам, то их основными экспортными продуктами стали соль, красильное дерево (Hocmatoxylon brasiletto) и дерево диви-диви (Caesalpinia coriaria). Таким образом, новые хозяева довершили истребление здешней флоры.
И когда теперь бродишь, например, на Кюрасао или Бонайре по заросшей кактусами полупустыне, где на совершенно голых холмах лежат развалины помещичьих домов в стиле голландского барокко, то трудно себе представить, что некогда склоны этих холмов были покрыты плантациями сахарного тростника, а до этого густыми лесами. Не считая отдельных полей, засеянных африканским дурро[33], на Кюрасао вряд ли увидишь другие посадки, кроме небольших, с искусственным орошением фруктовых плантаций «хофьес». А на Бонайре встретишь одни только поля алоэ, обсаженные «живой изгородью» из кактусов.
Растительность этих островов никогда не была такой пышной и разнообразной, как в местах, богатых атмосферными осадками, где растут дождевые леса. Небольшие остатки первоначальных лесов можно видеть на горе Синт-Кристоффер в западной части Кюрасао. Судя по их типично тропическому характеру — рядам «дикого ананаса» и всевозможным эпифитам, «озеленяющим» кроны деревьев даже тогда, когда они в засушливый сезон стоят без листвы, — здесь все же был довольно богатый растительный мир.
Оплакивать его исчезновение есть все основания даже у того, кто не занимается спасением природы. Здесь, как и в прочих местах, где лес был сведен, влажность почвы нарушена до такой степени, что земля совершенно пересохла. А между тем там, где она лежит нагая между рядами кактусов, видно, насколько она богата гумусом. Но с исчезновением грунтовых вод ей стало не под силу кормить все увеличивающееся население. И здешним жителям овощи и фрукты приходится покупать на рынках близлежащей Венесуэлы.
Покупательная же способность жителей Кюрасао зависит от успехов его нефтеочистительной промышленности, потребность которой в воде в большой степени способствовала истощению здешних грунтовых вод. А нефтеочистительная промышленность острова в свою очередь зависит от того, как долго Венесуэла будет рафинировать свою нефть на стороне. Собственными нефтяными источниками Кюрасао не располагает. И если на материке решат производить очистку нефти своими силами, то у жителей острова будут все основания для весьма нелестных эпитетов в адрес тех, кто превратил их родные тропические леса в полупустыню…
Основная ошибка была сделана белыми колонистами, начинавшими покорение и эксплуатацию Вест-Индии в XVI и XVII веках. Они вообразили, что перед ними мир неисчерпаемых естественных богатств. Любой нуждавшийся в стройматериале шел в лес и рубил что понравится. Европейские переселенцы, располагавшие здесь достаточно обширными, бесхозными до них землями, подобно индейцам считали самым простым и выгодным по мере того как почва истощалась или пересыхала переносить свои посевы все дальше и дальше. А тем временем население увеличивалось со все нарастающей быстротой. И к началу XX века число жителей всей Вест-Индии в целом выросло с 6 почти до 25 миллионов.
По мере того как земля теряла свою способность родить, возникала необходимость в дальнейшем расширении возделываемых площадей. А такой способ хозяйства мог привести только к катастрофе. Но даже в тех местах, где еще дело до нее не дошло, земельный голод и нехватка стройматериалов становились серьезной проблемой.