Во время наполеоновских войн острова эти дважды оккупировались англичанами. Благополучие плантаторов при этом, очевидно, существенно не поколебалось. Куда более опасной оказалась конкуренция сахарной свеклы. В 1820 году цены на сахар стали падать, и долги сахарозаводчиков страшно возросли. Многие из плантаторов вынуждены были заняться скотоводством. А после того как Дания прекратила ввоз рабов, возникла и нехватка в рабочей силе…
Одновременно в самой Дании упорно заговорили об отмене и рабовладения. Но эти разговоры долгое время оставались безрезультатными, так как существовало мнение, что экономика колоний будет абсолютно подорвана, если плантаторам придется платить своим рабочим заработную плату. Только в 1847 году король издал декрет, в котором обещал рабам эмансипацию с 1859 года. Но ведь на близлежащих британских Виргинских островах негры получили свободу еще в 1833 году. В 1847 году были освобождены рабы острова Сен-Бартельми. Во французских колониях эмансипация произошла в 1848 году. И датский губернатор Петер фон Шолтен был вынужден в том же году после серьезных восстаний и беспорядков пойти на уступки.
Но положение уже нельзя было спасти. На неплодородных холмистых островах Сент-Томас и Сент-Джон возделывание сахарного тростника прекратилось. На Санта-Крусе, где большая часть территории — равнина, попытались рационализировать выращивание тростника вспашкой (!) полей, а производство сахара — применением паровых мельниц вместо ветряных.
Цены на сахар тем временем продолжали падать. Не помогла даже отмена экспортных сахарных пошлин. Содержание администрации на островах приносило одни убытки. И к концу XIX века остров Санта-Крус обнищал так же, как и многие другие вест-индские острова, знавшие в XVIII веке лучшие дни «великих сахарных лихорадок».
И все же Дания с трудом расставалась с милыми ее сердцу старыми тропическими колониями в Карибском море. В 1867 году, когда в связи с потерей Шлезвиг-Гольштейна финансовое положение Дании сразу резко ухудшилось, США предложили ей только за Сент-Томас и Сент-Джон 7,5 миллионов долларов. Датчане были уже явно готовы совершить сделку, но… помешали внутриполитические осложнения в самих США. А когда американцы вернулись к этому вопросу в 1902 году, предложив теперь уже за все три острова лишь пять миллионов, датский ригсдаг ответил отказом.
Для завершения этой сделки потребовался «третий раунд». Во время первой мировой войны США испугались того, что Германия захватит Сент-Томас и использует порт Шарлотту Амалия как базу подводных лодок. На этот раз за все три острова сумма была увеличена до двадцати пяти миллионов долларов. И 31 марта 1917 года датская Вест-Индия стала американским владением…
Участие шведов в развитии Вест-Индии более скромно, но немаловажно. В 1784 году Густав III приобрел у Франции в обмен за право французов пользоваться складами в гетеборгском порту маленький гористый островок Сен-Бартельми. А через год Швеция объявила этот остров свободной гаванью. Жизнь показала, что король рассчитал правильно, надеясь немало заработать на своем приобретении.
За несколько лет до этого британский адмирал Родней разграбил и разрушил дотла процветавшую голландскую свободную гавань Ораньестад на Синт-Эстатиусе за то, что отсюда дерзнули вести торговлю с только что образовавшимися Соединенными Штатами Америки. Этот остров, приветствовав американский военно-морской бриг «Эндрю Дория» 21 пушечным залпом, стал первой «иностранной державой», признавшей независимость США от Англии.
Как с Синт-Эстатиуса, так и с других близлежащих островов началось паломничество в новую нейтральную свободную гавань Сен-Бартельми. В период беспрерывных англо-французских войн здесь были широчайшие возможности для коммерции. Правда, Швеция время от времени тоже оказывалась втянутой в эти военные конфликты. В 1801–1802 годах шведский Сен-Бартельми был даже оккупирован британскими войсками. Такая же судьба постигла и датскую Вест-Индию. К этому времени число жителей острова увеличилось с 739 человек в 1784 году примерно до 6 тысяч к 1800 году. В начале XIX века дела здесь шли очень успешно. С 1812 по 1844 год шведская корона получила от этого острова доход в сумме больше чем 4 миллиона риксдалеров[59].
Но с 1844 года положение на острове стало ухудшаться. Наступили «плохие времена», иначе говоря, мир. Кроме того, сахарный кризис снизил покупательную способность Вест-Индии. Люди стали покидать остров. И когда в 1852 году стихийный пожар опустошил некоторые районы столицы Густавии, никто уже и не заикнулся о восстановлении сгоревших кварталов.
В середине XIX века местные жители острова попытались затормозить регресс развитием собственной промышленности и экспорта. В 1795 году шведский натуралист Бенгт Эуфрасен в своем труде «Beskrifning ofver Svenska Vestindiska on St. Barthelemi, samt darne St. Eustache och St. Christopher» («Описание шведского вест-индского острова Сен-Бартельми, а также островов Синт-Эстатиус и Сент-Кристофер») констатировал, что, «хотя на этой горе и мало земли да к тому же она и засушлива, все же здесь можно возделывать множество полезных растений. Даже самые сухие места используют под хлопковые и другие плантации».
Итак, земледелие теперь интенсифицировалось. Холмы и горные склоны стали засаживать ананасами, хлопком и табаком, а в долинах пробовали выращивать бананы. Но здешняя почва не выдерживала такой интенсивной эксплуатации. Она разрушалась от истощения и эрозии. Необходимо подчеркнуть, что на Сен-Бартельми вообще нет грунтовых вод, Жизнь людей, животных и растений полностью зависит от дождя или Ввоза воды с британского Сент-Кристофера.
В 1858 году ананасовые плантации давали до 75 000 дюжин плодов. Но 20–10 годами позднее урожай упал до 2400 дюжин. Производство хлопка, которое уже в 1870 году составляло 48 тысяч фунтов, за шесть лет упало до 1900 фунтов. Во всем чувствовался явный застой. Остров, когда-то дававший барыши, теперь сам стал требовать на себя расходов — целых 25 тысяч крон в год…
И тут-то Швеция предпочла отделаться от своей маленькой колонии. После позорного плебисцита, на котором все голоса, кроме одного, были поданы за передачу острова Франции, Сен-Бартельми в 1878 году отдали за 320 тысяч золотых франков французскому губернатору на Гватемале. Однако при этом Швеция поставила условие, что за населением острова должны быть сохранены права, которыми располагают жители любой свободной гавани, а также права, которые оно имело в «шведские времена».
Свободной гаванью Сен-Барт (сокращенное название острова) остается и поныне. Здесь товары не облагаются ни пошлиной, ни налогами. В огромных, прекрасно оборудованных магазинах можно купить все, что угодно, за совершенно мизерную цену: бутылку виски за десять шведских крон, блок американских сигарет за пять-шесть крон и так далее. Таможенные сборы не взимаются и при въезде в город независимо от того, прибыл ли ты на пароходе или самолетом, ежедневно проносящимся над засушливыми холмами острова.
Но из всех товаров лишь минимальная часть попадает местному населению. В естественной гавани бросают якоря всевозможные контрабандистские шхуны как из ближайших районов, так и издалека. Местные судовладельцы тоже не слишком щепетильничают, когда речь идет о контрабанде. Немало «добропорядочных» зажиточных горожан Густавии заработало себе капитал именно на ней. Даже во время второй мировой войны многие из них занимались контрабандой тканей, покрышек для машин и других дефицитных товаров с острова Сент-Томас на блокированные западными державами вишийские острова Гваделупу и Мартинику.
Деревенское же население находится в более тяжелых условиях. Оно занимается не приносящими здесь дохода рыболовством, земледелием, плетением корзин и циновок из пальмового волокна. Многие крестьяне эмигрируют, особенно на Сент-Томас, который для самых предприимчивых из них служит своего рода трамплином в США.
«Френч Вилладж», одно из предместий Шарлотты Амалия, почти полностью заселено такими эмигрантами. Здесь любой швед будет так же хорошо принят, как и на своем родном острове. Но никто из этих «ча-ча», как их здесь называют местные жители, не говорит по-шведски. По-шведски не говорят и жители самого Сен-Бартельми. Даже в «шведские времена» официальными языками здесь оставались французский и английский.
Да собственно говоря, о какой-нибудь значительной шведской эмиграции на Сен-Бартельми, не считая чиновников и командированных военных, никогда не было и речи. В этом отношении довольно характерен «национальный гимн» острова — благозвучный «Ма Normandie». Именно из этой части Франции еще в 1648 году пришли на Сен-Барт первые эмигранты. От них-то в основном и происходит почти все сельское население острова. Из 2300 жителей Сен-Барта негры и цветные составляют лишь около десяти процентов, и, за некоторым исключением, все они живут в Густавии. Большинство из них обычно говорит по-английски.
Последней женщиной, считавшей себя шведкой, была некая мисс Юлия Динсей. Она умерла в 1959 году, когда ей было около 90 лет. Дед ее получил дворянство от короля Оскара I. Но среди местных попадаются люди, родившиеся еще в «шведские времена». Например, 80-летняя мисс Люсиль Сикард — почтенная негритянка, в прошлом учительница. Дядя ее Веллингтон Сикард и был тем единственным, кто проголосовал за то, чтобы остров остался за Швецией.
Сама мисс Сикард тоже единственная в своем роде. Здесь только одна она не говорит по-французски. Но и шведского она не знает. Ее родной язык — английский.
На Сен-Барте шведское слово можно встретить лишь на древних памятниках или в старом шведском «правительственном здании», где между прочим хранится план города со шведскими названиями улиц и кварталов: Смедегатан, Варвсгатан, Кунгсгатан, Киннген, Свеарне, Кронглет и так далее. Шведские фамилии и имена встречаются только в старинных рукописях, написанных по-английски или по-французски. Да еще на кладбищах…