Как раз на южном побережье Ямайки, где находится прекрасная естественная гавань, и суждено было впоследствии подняться нынешнему Кингстону. Гавань защищена песчаным рифом, образующим огромный естественный волнорез. А на внешней ее части, у узкого входа в залив, англичане соорудили форт. Недалеко от него стал расти город Порт Ройял, некогда называвшийся Западным Вавилоном и южнейшим городом христианства.
В те времена в Карибском море хозяйничал мощный франко-британский морской разбойничий союз — Конфедерация береговых братьев. Один из ее главарей, Генри Морган, узнал, что его дядя стал вице-губернатором Ямайки; это ему было очень на руку. И английские пираты решили перебазироваться в Порт Ройял со своей прежней штаб-квартиры на острове Тортуга, который находится у северного побережья Гаити. Отсюда, снабженные официальными английскими каперскими документами, они совершали постоянные пиратские набеги, «освобождая» испанцев от золота, которое те в свою очередь грабили в Перу и в других индейских государствах. Добычу они свозили в Порт Ройял, богатства которого вскоре стали баснословными. Во времена «величия» этого города здесь насчитывалось 800 домов и 8 тысяч жителей, из них 2500 человек — пираты. В Новом Свете только Гавана и Панама были больше и богаче. Дома в Порт Ройяле чаще всего строили из кирпича, привезенного из самой Англии. В портовых кварталах размещались многочисленные торговые склады купцов, стремившихся в Порт Ройял за пиратскими товарами. Каждый раз, когда сюда прибывал с «призом» очередной капер, здесь воцарялось бурное деловое оживление.
«Это — вызолоченный Гадес, населением которого неограниченно правит Маммона, — писал один из тогдашних очевидцев. — Закаленные солнцем и морскими ветрами, в великолепных восточных шелках и драгоценных украшениях бородатые моряки толпятся здесь у пристаней и играют на золотые монеты, ценность коих никого из них не интересует. Кабаки забиты золотыми и серебряными кубками, которые сверкают драгоценными каменьями, украденными из полусотни соборов. Любое здание здесь — сокровищница. Даже в ушах простого моряка тяжелые золотые серьги с драгоценнейшими каменьями. Поножовщина так же распространена, как и обычная драка, причем там, где танцуют, трупы убитых валяются до тех пор, пока все не разойдутся…»
Другой очевидец рассказывает о том, как орды девиц легкого поведения играючи зарабатывали себе огромные состояния. Джон Эскемелинг, историограф Моргана, видел, как один из его друзей «подарил девице 500 золотых дукатов только за то, чтобы увидеть ее нагой». На эту сумму он без труда мог бы купить себе пять негров-рабов.
Одно время Морган сам был губернатором Ямайки. И тогда он, как говорят, объявил войну бывшим своим собратьям. Многие из них были повешены в мангровых зарослях, существующих и поныне. Однако ему не удалось найти общего языка с представителями плантаторов в парламенте, и в 1681 году он получил отставку. Через семь лет Морган спился и, опустившись до того, что совершенно потерял человеческий облик, умер. А через четыре года после его смерти Порт Ройял постигла опустошительная катастрофа.
7 июня 1692 года песчаный риф вздрогнул от толчка. Началось землетрясение. Две трети города со всеми его складами, кабаками, — публичными домами и прочей «роскошью» поглотила пучина. Многие считали, что это божья кара обрушилась на Порт Ройял за его грехи. К тому же через десять лет остатки города сгорели.
Сейчас от старого города уцелели лишь части крепости «Форт Чарльз». Долгое время они находились на уровне воды, а во время второго землетрясения оказались на возвышенности. Осталась и старая церковь с могилами, надгробные камни которых рассказывают об удивительной гибели Порт Ройяла. В церкви сохранилась также коллекция серебряных чаш, принадлежавших самому Моргану. Но могила Моргана исчезла. Она была в той части кладбища, которая погрузилась в море…
Если вам захочется посмотреть, как выглядит сегодняшний Порт Ройял, вы можете поехать туда на пароходе из Кингстона. Вплоть до 1930-х годов это был единственный путь, а сейчас туда можно добраться и на машине — по побережью залива вдоль песчаного рифа, мимо крупного международного ямайского аэропорта «Палисадос Эйрпорт».
Утверждают, что иногда с морского дна доносится звон колоколов и что, когда море спокойно, а вода прозрачна, хорошо видны затонувшие дома и улицы. Говорят также и о том, что в этом подводном городе погребено ценностей на один миллион фунтов стерлингов.
Регулярные экспедиции в поисках исчезнувших сокровищ начались лишь в 1959 году. Американская супружеская пара Эдвин и Марион Линк, ранее разыскивавшая затонувший у Гаити флагманский корабль Колумба «Санта Мария», приступила к подводным работам при поддержке Вашингтонского смитсоновского института и американского Национального географического общества.
Работы были тщательно подготовлены, и водолазы кое-что нашли: пушки, глиняные трубки, домашнюю утварь из олова и меди, подсвечники, разные предметы из панциря черепахи и многое другое. Среди найденных предметов были часы, которые, как показал рентген, остановились в 11.43, по-видимому, в момент гибели Порт Ройяла. Но странно, к удивлению жителей Ямайки, экспедиция не нашла ни одного предмета из золота или серебра. Водолазы извлекли массу пустых бутылок, но не нашли ни одной монеты…
Куда исчезли сокровища, до сих пор загадка. О более ранних подводных поисках данных нет, хотя Порт Ройял всегда был обитаем. Сам город, конечно, так и не оправился после пожара 1702 года. Но англичане продолжали держать там военную базу вплоть до 1905 года. В конце XVIII века комендантом «Форта Чарльза» был сам лорд Нельсон. Да и сегодня еще Порт Ройял — военный объект, у входа в который необходимо заявить, что ты обычный турист и желаешь взглянуть на старый форт и на церковное серебро Моргана.
А в общем-то там сейчас можно найти лишь отличное место, чтобы порыбачить. Для грехопадения в Порт Ройяле теперь возможности незначительные. Сам я удовольствовался лишь обозрением тихой «Комнаты капитана Моргана» в трактире под названием «Гавань Моргана». Да еще размышлением о новом землетрясении, которое, быть может, снова поднимет руины города со дна моря и даст возможность узнать, действительно ли там под наносами морского песка и кораллов скрываются пиратские богатства.
После гибели Порт Ройяла хозяйство острова все же продолжало развиваться, и вскоре Ямайка стала значительным центром производства сахара и рома. С 1680 по 1780 год во все вест-индские британские владения было импортировано 2130 тысяч негров-рабов, из них только на Ямайку с 1700 по 1786 год 610 тысяч человек. Насколько отвратительны были условия на многих плантациях, говорит то, что в XVIII веке десятки тысяч рабов умирали там с голоду. И это в то время, когда Ямайка была основным источником сахара среди британских владений и когда владельцы плантаций, часто сидя у себя дома в Лондоне, гребли огромные барыши.
Для этого класса ямайских кровопийц истинно «плохие времена» наступили лишь в 1807 году, когда Англия запретила работорговлю и когда рабовладельцы были вынуждены обходиться той рабочей силой, которая у них еще оставалась. Усилилась конкуренция Кубы, Пуэрто-Рико, Британской Гвианы и других «сахарных» стран; кроме того, в Европе появилась новая сахарная культура — свекла. Когда в 1833–1834 годах было отменено рабство и рабовладельцы на Ямайке получили около шести миллионов фунтов в компенсацию за освобождение своих 320 000 рабов, большая часть этих денег попала прямо в пасть лондонским ростовщикам — держателям закладных на эти плантации.
Следующий удар по плантаторам Ямайки был нанесен в середине XIX века, когда Англия ввела на острове свободную торговлю. Теперь многие из них оказались вынужденными продать свою землю. Они продавали ее либо мелкими участками своим прежним рабам, ставшим отныне крестьянами, либо целиком — крупным иностранным предпринимателям, которые в 1870-е годы начали разводить бананы и экспортировать их прежде всего в США.
Все это благоприятно отразилось на общем развитии острова. Пути сообщения улучшились, появилась железная дорога, соединившая Кингстон с Портом Антонио и Монтего Бейем. Стало возможным выращивать фрукты и для продажи во внутренние районы Ямайки. Но население росло, а в 30-е годы, когда разразилась депрессия, на бананы к тому же обрушилась еще и «панамская болезнь». Огромные плантации превратились в пустыню, и множество людей осталось без работы. И нечего удивляться тому, что в конце 30-х годов там возникли крупные волнения…
Сейчас в Англии Ямайку называют «имперскими трущобами».
В самый беспокойный 1938 год ямайские негры впервые всерьез заговорили о независимости. Конечно, британские войска подавили восстание, а народных вождей бросили в тюрьмы. Среди них был и нынешний премьер-министр Ямайки Александр Бустаманте, которого земляки называют «Буста» (заметим в скобках— он «почти белый»). Когда через несколько лет его выпустили, он создал профсоюз промышленных рабочих («Bustamante Industrial Trade Union») — первую значительную общественную организацию на Ямайке.
Вскоре после этого его кузен и политический конкурент Норман Мэнли создал на острове первую политическую партию — народно-национальную. Буста в 1943 году последовал его примеру, создав рабочую партию, и в следующем году победил на выборах в первый избранный народом парламент.
После этого власть попеременно переходила от одного кузена к другому. Когда в 1957 году на Ямайке было образовано по всем правилам первое постоянное правительство, его премьер-министром стал Буста. Двумя годами позже победил Мэнли. Но незадолго до следующих выборов, весной 1962 года, снова победил Буста. Именно он-то и был поднят на смех в тринидадском калипсо и получил прозвище «глупый» Бустаманте. На своем же острове подражатели этому тринидадскому музыкальному жанру продолжали его восхвалять.