актер у Жанны был бойцовский. С тех пор прошло пять лет. Так неужели она разучилась бороться за себя, за свое счастье?
Она все никак не могла прийти в состояние полной гармонии, когда собственная правота не ставится под сомнение. Когда нет бесконечных терзаний: а правильно ли я поступила? А получится ли у меня? А не лучше было бы оставить все, как есть?
В результате за полгода в квартире у Жанны так и не побывал ни один мужчина. Она все никак не могла решиться и прощалась со своими кавалерами у порога. А потом не отвечала на звонки. Даже для Игоря, своего первого мужчины, к которому не уставал ревновать муж, она не сделала исключение. А тот постоянно напрашивался в гости. Она и сама не понимала, что происходит. Или полгода — срок слишком маленький? Для того чтобы почувствовать себя свободной женщиной, ощутить вкус жизни? Пока на губах только горечь. Свободна, но несчастлива. Опять не получается. Ну сколько же можно писать черновик? Пора жить набело!
«Я ищу себя, — засыпая, думала каждый раз Жанна. — И у меня все получится. Нужно терпение». И в который раз: «Терпение…»
«Я ХОЧУ СЕРГЕЯ»
После того, как она сделала признание, в приемной ненадолго повисла пауза. Лида кусала губы, Артур напряженно о чем-то раздумывал, а Иван пристально смотрел на девушку и молчал. Жанна покраснела.
— Подумать только! — зло сказала вдруг Анжелика. — Я была уверена, что это написал наш красавчик! И что он никогда в жизни не признается!
— Поэтому вы с такой уверенностью взяли авторство на себя? — усмехнулся Иван.
— Я же говорю, что она врет! — возбужденно сказал Артур. — Все время врет! Жанна, почему ты сразу об этом не сказала?
— Мне было стыдно. Меня не так воспитывали, — тихо добавила она, — чтобы вслух это обсуждать.
— Маленькая дрянь! — Анжелика вытащила из пачки последнюю сигарету. — Как ты меня подставила!
—Ив самом деле: есть чего стыдиться, — высказалась и Лида. — У молодых девушек теперь нет ни стыда, ни совести. Такое написать! Я вот до сих пор стесняюсь смотреть фильмы, где есть откровенные сцены. Ну слишком уж откровенные. А эта… — И Лида осуждающе покачала головой.
На этот раз Анжелика не стала обвинять ее в ханжестве.
— А может, ты врешь? — подозрительно спросила она.
— Я сейчас все объясню, — торопливо сказала Жанна. — Лида, вы напрасно на меня накинулись. Впрочем, я знала, что так будет, поэтому и молчала. Ну не объяснять же всем, что я имела в виду совсем другого Сергея? О чем думала, о том и писала. Я же не знала, что это будет прочитано вслух? Мне и в самом деле хотелось сжечь все свои страхи.
— А какого Сергея вы имели в виду? — спросил Иван.
— Господи, да своего мужа!
— Ах, маленькая дрянь! — раздраженно сказала Анжелика. — Скажите, пожалуйста!
Она со злостью скомкала пустую сигаретную пачку. Взгляд ее забегал по комнате, пока не натолкнулся на сумочку Веры, сиротливо лежащую в кресле.
— Какое право вы имеете меня оскорблять? -обиделась Жанна.
— Вот из-за таких все! — не унималась Анжелика. — Молодые, наглые!
— А сама? — парировала Жанна. — Мне-то было стыдно признаться в том, что я это написала! А ты? Сразу уцепилась! И после этого я -наглая! Я скучаю по своему собственному мужу и должна этого стыдиться?
— Жанна, не надо так волноваться, — мягко сказал Иван.
— Нет, раз уж я начала этот разговор, то я хочу, чтобы все было ясно! Да, я замужем! Просто мы с мужем временно разъехались. Мне надоело сидеть дома. Я пошла на работу и переехала в этот район, потому что мне так удобнее. В целях экономии времени.
— Где же ваш муж? — тихо спросила Лида.
— С детьми, где ж ему еще быть? — растерянно сказала Жанна. — У себя дома.
— Детей, значит, ему оставила, — осуждающе сказала Лида. — А сама в загул. Свободы захотелось.
— Да это, во-первых, не мои дети! А во-вторых, они взрослые! У старшего уже усы растут! Знали бы вы, между прочим, отчего я отказалась!
— Ну-ка, ну-ка? — подалась вперед Анжелика. — Может, ты жена миллионера? Тогда я тебе просто обзавидуюсь!
— Мой муж — человек обеспеченный, — тихо сказала Жанна. — Но это не его деньги. Его первой жены. Которую… которая…
— Которую он отправил на тот свет, чтобы жениться на молоденькой, — в своем репертуаре закончила фразу Анжелика. — Ловко! Может, ты ему помогла?
— Нет. Это было убийство, и я оказалась свидетелем. Но это не то, что вы подумали! Может быть, кто-то помнит, что была такая певица -Сабина Сабурова.
При этих словах Лида громко ахнула:
— Сабина! Как она мне нравилась! Какой голос! У меня есть все ее записи! Когда она трагически погибла, я плакала, честное слово! Я даже была на ее похоронах! Ну конечно, я помню ее мужа! Такой видный мужчина, лет сорока… Но… как?
— Это длинная история, — устало сказала Жанна. — И рассказывать ее с самого начала у меня просто нет сил. Скажу только, что три года назад я вышла замуж за Сергея Сабурова, взяла его фамилию. Я помню правила, но, по-моему, сейчас не до них. Какое уж тут инкогнито, когда мы все… — Она не договорила. — Что касается денег, то миллионов на банковских счетах у нас нет, удалось сохранить только часть того, что заработала Сабина. Подробности рассказывать не буду. Деньги муж вложил в дело, основал фирму. Небольшую, но на жизнь хватает. Еще у нас, то есть у него, огромный особняк в элитном коттеджном поселке.
— Скажите, пожалуйста! — фыркнула Анжелика. И в ее голосе послышалась зависть. — Что ж ты тогда здесь делаешь? Комплексы лечишь? Или с жиру бесишься?
— Что я здесь делаю, касается только меня. А дело сейчас не во мне. Насколько я понимаю, остаются две записки, авторы которых так и не признались. Мою можно смело отложить в сторону.
— Абсолютно верно! — кивнул Иван. — Осталось только две. Вот они.
Он потянулся к столу и отложил в сторону листок, на котором было написано: «Я хочу Сергея». И взял два других, положив их рядом. Потом прочитал вслух:
— «Я ненавижу Сергея». И «Я сегодня убью Сергея». Не удивительно, что авторы до сих пор не признались.
— Разумеется, убийца тот, кто написал «Я сегодня убью Сергея», — с уверенностью сказала Лида. — Тут и думать нечего. И только двое из нас не признались. Арифметика простая. Тут даже высшее образование не надо иметь! Два плюс два все в состоянии сложить!
— Анжелика и Артур, — тихо сказал Иван.
— Я? — вскинулась Анжелика.
— Я же говорил, что эта женщина — маньячка! — с торжеством сказал Артур. — Методом исключения мы это выявили. Это она написала, что хочет убить Сергея!
— Докажи, — прошипела Анжелика.
— Тут и доказывать нечего. Тебя только что поймали на лжи. Почему же ты нам соврала?
— Да пошли бы вы все!
— Давайте ее свяжем, — предложил Артур. -И обыщем. Она — убийца. Признавайся, куда дела ключ?
— Выбросила в окно, — пропела платиновая блондинка. — Неужели я буду таскать его с собой? Я не дура!
— Все равно ты никуда не денешься, — рассмеялся Артур. — Лифт скоро пустят. Кстати, сколько времени?
— Второй час ночи, — тихо сказала Лида, посмотрев на часы. И почему-то добавила: — А бутербродов мы так и не получили.
— Бедная Вера! — вздохнула Жанна. — Она ошиблась.
— Ошиблась в чем? — пристально глянул на нее Иван.
— Вера не думала, что маньячка — это Анжелика.
— Вера была очень разумным человеком, -задумчиво сказал Иван. — Я склонен ей верить.
— Вы что, с ума сошли?! — возмутился Артур. -Подразумеваете, что я написал, будто хочу убить Сергея?!
— Выбор у нас небольшой, — сказал Иван. -Вы или Анжелика.
— Да она, конечно! Я же вам уже говорил!
— Но на рукояти ножа есть ваши отпечатки пальцев, Артур.
Тот сразу заволновался. И пробормотал:
— Ну и что с того? Я просто хотел проверить!
— Проверить что?
— Есть ли там нож. В коробке.
— Проверили? — с иронией спросил Иван.
— Представьте себе!
— При Вере проверили?
— Представьте… — сказал Артур, и тут же спохватился: — Да не мог я ее убить! Да за что?!
— За то, что она вас подозревала, — тихо сказала Лида.
Иван удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
— Да, я доставал из коробки этот чертов нож!
— Ага! — торжествующе сказала Анжелика. Он же признался! Признался! Вот видите! Он признался!
— Помолчите, — поморщился Иван.
— А почему я должна молчать? — возмутилась Анжелика. — Между прочим, вы забыли, что он не стал спускаться на нижний балкон! А почему?
— Быть может, он просто испугался? — робко предположила Лида.
Артур на обвинение в трусости не прореагировал.
— Да вы посмотрите на его плечи! — не унималась Анжелика. — На руки! Экстремальными видами спорта он заниматься не боится! А на балкон спуститься испугался!
— Анжелика, да помолчите, наконец, — остановил ее Иван. И мягко попросил: — Артур, вам придется рассказать нам все.
— Что, пришло мое время? — тоскливо спросил тот.
— Именно.
— Это не очень приятно. Исповедоваться.
— А ты попробуй, — усмехнулась Анжелика.
— Я склонен к тому, чтобы пропустить даму вперед.
— Артур, начинайте, — твердо сказал Иван. -Хватит отнекиваться.
— Ну, хорошо, — вздохнул тот. — Вот моя записка.
Он ткнул пальцем в листок бумаги, где было написано «Я ненавижу Сергея».
— Это и так было понятно, — заметила Жанна.
— Да, это не есть признание, — согласился с ней Иван.
— Ишь, какой хитрый! — усмехнулась Анжелика. — Так и я могу сказать! А ты докажи.
— Не думал, что этим закончится, — мрачно сказал Артур. — Я, как и Жанна, хотел сжечь свой страх. Эта ненависть меня уже пугала. Ну хорошо. Хотите моей исповеди? Я вам все расскажу.
«Я НЕНАВИЖУ СЕРГЕЯ»
Жаль, что я не курю. — он вздохнул и посмотрел на пустую пачку из-под сигарет, которую Анжелика, скомкав, швырнула прямо на пол.
— Никогда не поздно начать, — усмехнулась та. — В сумочке у Веры есть сигареты. Дамские, но самое твое.