Лучница Карина нашла Марио первой. Три стрелы ударили в ледяной купол мага. Заклинание дрогнуло и распалось, а Марио полетел вниз.
– Сфера льда! – восстановил заклинание пред самой землей маг.
Он все еще не видел Кару и кинул ледяной шторм наугад. Что-то невидимое скользнуло от ёлки к ёлке, искажая картинку пространства.
– Взять! – приказал маг зомби, пересылая примерные координаты цели.
Мертвый человек в доспехах не заставил себя ждать, хищно подскочив к указанному месту, озираясь в поисках лучницы. Стрелы ударили внезапно, как и в первый раз. Зомби увидел цель и оскалившись рванул к лучнице. Сфера льда спала. На этот раз маг ожидал этого, хоть и приземлился на четвереньки, но хитов такое приземление не сняло. Лучница оттолкнула зомби от себя ударом ноги, накладывая на лук стрелу черного цвета. Тем временем сфера льда вновь была восстановлена. Когда черная стрела лучницы пронзила голову некровоина, ледяное копье ударило в грудь девушки, нанося той несовместимые с жизнью повреждения.
Рев рептилии отвлек Марио от своего сектора войны – черепаха с разгона ворвалась в круг гномов. Раскусывая доспехи и дробя кости под броней, Дороти рвал и метал. В нем не было здравого смысла, только ярость. Главный гном был рядом. Мстислав сунул в клацающую пасть Дороти искрящийся молот. Рептилия впилась в металл, и в это же мгновение гном нанес удар по панцирю сверху. Удар такой силы, что ноги черепахи дрогнули, а само животное захрипело. Второй удар молота расплющил чешуйчатую голову.
Внутри сферы льда мана опять восстановилась полностью, и в душе мага теплилась надежда, что с черепахой все хорошо. Куча мала из живых и мертвых тел вокруг гномьего круга мешала обзору. По воле мага сфера начала подъем. Гномья рота теперь стала неполным взводом.
– Где, черт тебя, Сашуас!?
Три массовых заклинания одно за другим накладывались друг на друга и суммировали эффект, влетая в гномий круг.
Расход: 25 маны (Ледяной шторм)
Расход: 25 маны (Ледяной шторм)
Расход: 25 маны (Ледяной шторм)
«Самобичевание. Лечение», – уже на автомате кастовал Марио.
Из последних сил умирающий Мстислав метнул молот в ледяную сферу. Холодный, белый от инея, металл по рукоять застрял во льду заклинания.
– Я найду тебя, некромант! – говорили наполненные злобой глаза гнома, мертвого гнома.
Высветилась табличка.
«Боеспособных бойцов альянса более нет. Победа орды»
Марио довосстановил ману и отключил сферу льда. Вокруг него ликовали ордынцы, прыгая и радуясь победе, разбирая опыт, собирая лут.
– Как распределить лут? – обратилась программа к Марио.
– Аа? – не сообразил, застывший на месте маг.
Его пальцы прикоснулись к расколотому надвое панцирю Дороти.
– Ты – рейд лидер. Как распределять лут среди живых?
– Сашуасу, Туману и тому огру... – начал было маг, но программа прервала его перечисления.
– Среди живых и с твоей фракции.
– ...?
– Все, кроме Тумана, из твоего списка мертвы. А туман ушел из битвы ещё в самом начале.
– Как погиб фей?
– Это игровая информация, и тебе ее придется получить в игре. Я повторю свой вопрос: как распределяем лут?
– По надобности для класса и выбранной ветки!
В голове шумело. Маг шел медленно под одобрительные похлопывания по плечам от игроков, которые увешивались феньками, выпавшими автолутом. Он нашел труп Сашуаса в лесу. Голову отдельно, тело отдельно. Фей не успел среагировать и поставить щит. Это значило, что он не ожидал удара. Это значило, что убийца атаковал из инвиза или со спины.
– Туман... – маг до хруста костяшек сжал ещё теплый от заклинаний ключ.
– Темнейший, – обратился кто-то сбоку, возникший из морока головной боли и шума.
Маг повернул голову. Перед ним стоял медведь третьего левла.
– Чего тебе, потапыч?
– Мы взяли в плен солдата альянса...
– Убить нахрен.
– Э...как это убить? Это игрок. Из тех, у кого ограниченные жизни. Это девка-лучница.
– Тащите в землянку для допроса. Войскам перегруппироваться. Старшим по левлам в своих классах быть у меня через час!
«У кого-нибудь есть специальность швейное дело?» – спросил Марио в чат, на что получил несколько утвердительных плюсиков. – «Прямо щаз принесите в землянку штаба иголку и нитки».
Марио поднял тело и голову фея, положив их в нагрудную сумку для ключей.
– Не хотите, чтобы мертвые вставали? Сжигайте их, – произнес маг, глядя в отдаляющийся фокус камеры. – А пока я жив, они будут вставать, чтобы входить в ваши ночные кошмары!
Глава 38. Некроз и корона
Кто видел войну, тот перестает воспринимать привычные вещи, как прежде. И наоборот, кто не видел войны, будет ошарашен её простотой и житейской жестокостью. Вот и сейчас девочка темная эльфийка, прист по классу, с побледневшим лицом повернулась к некроманту.
– Готово, темнейший.
Эльфийка отошла от окровавленного стола, повинуясь небрежному жесту мага. На столе, среди остатков тактической карты, с замершим, словно на вечном вдохе, открытым ртом лежал мертвый Сашуас. Его голова была пришита черными нитками матрасным швом.
– Спасибо, ты можешь идти, – прошептал Марио, и пристка не без желания покинула погруженную в темноту землянку, освещаемую лишь одинокой лучиной у самой двери.
– Ну что, друг… скоро полночь. По всем канонам страшных сказок пора вставать…
Тело фея вздрогнуло, когда сквозь него прошла волна заклинания поднятия зомби.
– Не двигаться! – приказал маг озирающемуся и рычащему крылатому трупу.
Самобичевание восстанавливало ману. Все так же через боль. Через ощущение тошноты, приходящей из глубины желудка. И вот на труп полетел РеПак:
«Открыть доступ к центральной нервной системе. Адаптация под особенности мозга. Остановить некроз тканей. Пуск».
– Как ты себя ощущаешь? – спросил маг, вытирая рукавом кровь и копоть с лица.
– Мы победили? – это были первые слова после пробуждения фея.
– Да, победили... – улыбнулся Марио, присаживаясь рядом на дубовый табурет.
– Тактика «уснул – победил» работает! – подскочил от радости фей и, заметив опухший от самобичевания лик Марио, спросил. – Что у тебя с лицом? Гномы побросали оружие и пошли бить тебя ногами?
Самобичевание снова восстановило ману.
– Пойдем, друг дарк Сашуас.
– Куда? – удивился фей.
– Кое-что я не могу тебе сообщить. Лучше покажу.
Фей рыдал над трупом черепахи. Обнимал мертвую сплющенную голову и грозился убить всех, кто причастен к её, то есть к его, смерти.
– Отойди, – устало произнес маг. – Буду поднимать.
– Нет! Только не некромантия! Если бы я умер, я бы не хотел, чтобы меня подняли! – плакал фей.
– Ну… друзей не выбирают, – развел руками Марио. – Встань и стой не дергаясь!
Зомби, пусть и получивший личность, беспрекословно подчинялся воле некроманта.
– Нееет!!! – кричал фей. – Ты чудовище! Только не с Дороти!!!
– Самобичевание! – опустил глаза маг, готовясь к еще одной веренице боли и лечения.
– Я не дам тебе мучать ее прекрасную душу! – кричал зомби-фей.
– Его душу, – поправил маг Сашуаса.
– Что? – как всегда тупанул парализованный приказом фей.
– Погрузись в сон, который принесет тебе только приятное от поднятия мертвых, – произнес маг и фей рухнул в сон, как нокаутированный боксер. – И ты теперь не боишься летать.
Война приучила мага восстанавливать ману сразу же, как потратил. Война также приучила практически всегда колдовать в ледяной сфере. Аликов в ночном лесу не было, но теперь маг боялся и своих.
Черепаха была поднята по тому же принципу, что и Сашуас, а у заклинания «поднятие зомби» появилась кнопка выбора «стандартный зомби» или «зомби разумный».
Землянка освещалась только одинокой лучиной, воткнутой в специально изготовленный для этого костяной мундштук, находящийся у самого входа. Сашуас сидел поникший на тактическом столе.
– Как я умер? – разорвал тишину, пожалуй, самый экстравертный из зомби, поднятых некромантами за всю историю и зомби, и некромантов.
– Скорее всего, предательски, от того гнома, которого ты приблизил к себе в охранники, – предположил маг.
– А Дороти?
– От рук Мстислава.
Марио отхлебнул слабоалкогольный эль. Калории помогали восстанавливать ману и лечили нервы за счет алкогольного эффекта и приятного тепла, растекающегося по внутреннему миру мага.
– Но ты его убил, – фей не спрашивал, он утверждал, как будто это был само собой разумеющийся факт.
– Убил, но он грозился меня достать и позже, – повел бровями маг.
– Как это возможно? Он что, тоже темный рыцарь?
– Он тот, у кого под контролем была сокровищница гномов. Теперь некоторые могут конвертировать золото в жизни.
– … это, блин, как? – глаза мертвого Сашуаса расширились.
– Когда-нибудь ты все узнаешь, – выдохнул Марио.
– У меня еще вопрос: мы теперь постоянно должны в темноте быть, или можно еще света зажечь? А то у меня от этой темноты глаза болят, и шея почему-то чешется.
Фей потёр грубый шов на своей шее, когда Марио настиг опыт.
Опыт: + 180 баллов
50 опыта – за фраги в бою (полученный опыт равняется суммарному опыту рейда, деленному на всех выживших орды в равной мере)
40 опыта – за личную победу над героем альянса: лучница Кара
60 опыта – за личную победу над героем альянса: воин Мстислав
30 опыта – за командование рейдом в 1/3 боя.
– Плюс сто восемьдесят опыта, мой крылатый темный друг, – обратился Марио к Сашуасу, раскуривая трубку, заряженную эльфийским листом.
– А мне что-то ничего не пришло, – расстроился фей.
– Фей теперь твой раб, и опыт ему начисляешь лично ты, – транслировала в голову магу сообщение программа.
– Как-то это не совсем честно, – нахмурился маг, мысленно обращаясь к ИИ.
– Поднимать друзей как рабов тоже так себе идея, однако ты на это пошел, – упрекнула программа-надсмотрщик.