– Спасибо, – вежливо ответила Фина, продолжая всхлипывать. – Никто ничего не может для меня сделать. Ведь починить все это никому не под силу.
– Ваш покорный слуга, мисс, – повторил лакей. – Правильно ли я понял, что вы приказываете мне это починить?
– Если можно, – сказала Фина, и луч надежды осветил ее опечаленную душу. – Но, конечно… Что?!
Пагода стояла на столе – целехонькая! Казалось, она никогда не разбивалась. Целая и невредимая, она, как и прежде, красовалась на подставке из черного дерева, прикрытая сияющим стеклянным колпаком.
А лакей исчез.
– Ну и ну! Наверное, я грезила наяву, – сказала Фина. – Какой ужас! Я читала о грезах наяву, но не знала, что наяву случаются кошмары. Думаю, мне лучше вымыть руки… и лицо, – добавила она, увидев свое лицо в зеркале шифоньера – круглое, красное, в разводах пыли и слез.
В своей большой спальне на чердаке она окунула лицо в прохладную воду, налитую в таз с узором в китайском стиле. Потом стала мыть руки. И вот, когда она намылила их и принялась тереть, послышалось:
– Ваш покорный слуга, мисс. Что я имею удовольствие для вас сделать?
Снова тот самый лакей.
– Кто вы такой? – сказала Фина. – Почему вы повсюду за мной ходите?
– Я раб кольца, если позволите, мисс, – ответил лакей с новым поклоном. – И когда вы его трете, появляюсь я.
– Раб кольца? – переспросила Фина. Мыльная пена капала с ее рук на ковер. – Вы имеете в виду кольцо Аладдина?
– Да, это кольцо принадлежало упомянутому вами джентльмену, мисс.
– Но я думала, что раб кольца – джинн! Огромный, с пеной у рта, свирепый черный раб в тюрбане.
– Времена изменились, мисс, – пожал плечами лакей. – В вашей цивилизованной стране нет рабов, только слуги. Приходится идти в ногу со временем, даже если ты…
– Но я думала, раб кольца говорит по-китайски?
– Я и вправду говорю по-китайски, мисс, когда бываю в той стране. Но какой смысл говорить по-китайски с вами?
– Но скажите… О, звонят к обеду! Послушайте, мне бы не хотелось, чтобы вы появлялись так внезапно. Вы каждый раз меня пугаете.
– Тогда не надо так внезапно тереть кольцо, мисс. Именно это приводит к моему внезапному появлению. Я могу вам чем-нибудь помочь, мисс?
– Не сейчас, – сказала Фина, и лакей исчез.
Когда Фина села обедать на кухне фермы (на обед подали вкусную вареную свинину с бобами и чудесный пирог с патокой), она взяла нож и вилку с роговыми ручками и крепко их сжала. Они казались вполне реальными. Но лакей… Должно быть, он ей приснился, и кольцо тоже. Фина оставила кольцо в ящике туалетного столика наверху, боясь случайно его потереть. Она знала, как испугаются мисс Пэтти и фермер, если во время обеда вдруг откуда ни возьмись появится лакей-джинн и встанет за чьим-нибудь стулом.
Мисс Пэтти была в очень веселом настроении.
– Какая удача, отец, что разносчику понадобились китайские вещи, не так ли? Он дал мне два отреза сукна, из которых для тебя можно сшить три или четыре плаща, роскошный отрез черного шелка, полдюжины шелковых шейных платков и десять фунтов золотом.
– Да, хорошая сделка, – согласился фермер. – А раз Боб подарил пагоду тебе, ты имеешь право делать с ней все, что захочешь.
– О, мисс Пэтти, вы ведь не продали пагоду? – воскликнула Фина. – Чудесную, замечательную пагоду?
– Продала, дорогая. Но ничего, на вырученные деньги я куплю тебе новую куклу.
– Спасибо, – сказала Фина.
Но теперь, когда она знала, что красивую пагоду продали, свинина и бобы уже не казались ей такими вкусными.
Кроме того, ее очень беспокоило кольцо. Должна ли она оставить его себе? Конечно, она его нашла, но кто-то другой, наверное, потерял. И все же ей была невыносима мысль о расставании с кольцом, ведь лакей еще ничего для нее не сделал, не считая того, что починил пагоду.
После ужина Фина пошла за кольцом. Она обращалась с ним очень осторожно, чтобы ненароком не потереть, пока не оказалась в безопасном месте: одна в тихом зеленом уголке маленькой рощицы в конце сада, где орешник, каштан и граб росли так тесно, что полностью скрывали ее от посторонних глаз.
Только там она потерла кольцо, и тут же появился лакей. Но он не смог выпрямиться во весь рост под кустом, под которым спряталась Фина, поэтому попытался поклониться, стоя на коленях.
– Значит, вы мне не приснились? – спросила девочка.
– Как часто я слышал эти слова, – вздохнул раб кольца.
– Я хочу, чтобы вы мне кое-что рассказали. Да сядьте же, вы выглядите так неловко.
– Благодарю вас, мисс, вы очень заботливы для ребенка вашего возраста, и для любого другого возраста тоже. Служба теперь уже не та, что прежде.
– А теперь расскажите, откуда взялось кольцо?
– Есть семь секретов, которые я не имею права разглашать, – объявил лакей. – Один из них тот, о котором вы спросили. Но кольцо старо как мир – это я могу сказать.
– Я имею в виду, откуда оно взялось там, где я его нашла?
– А, вот вы о чем. Ну конечно же, из пагоды. Пол третьего этажа пагоды сделан двойным, и кольцо лежало под полом, а когда вы разбили пагоду, оно выкатилось. Пагоду смастерили специально, чтобы хранить в ней кольцо.
– Кто смастерил? – спросила Фина.
– Я, – гордо ответил джинн.
– И что же нам теперь делать?
– Извините, – твердо заявил лакей, – но в мои обязанности не входит давать советы.
– Но кроме советов вы сделаете все, что я прикажу?
– Да, мисс, почти. Я охотно поговорю с вами и расскажу о своих горестях…
– Я бы предпочла послушать о них в другой раз, – сказала Фина, – а сейчас, пожалуй, достаньте-ка мне куклу.
И тут же у ее ног среди опавших листьев появилась дешевая деревянная кукла. Фина потерла кольцо и, когда лакей снова появился, упрекнула его, но тот ответил:
– Вы не сказали, какая именно кукла нужна. Я служу достаточно долго, чтобы делать в точности то, что мне велят. Горести всей моей жизни состоят в том, что…
– А вы можете вернуть мне пагоду? – перебила Фина.
Пагода тут же появилась, а лакей исчез.
Фина целый день играла с прекрасной вещицей из слоновой кости, но, когда настало время пить чай, ей пришлось попросить слугу-джинна забрать пагоду обратно, потому что она боялась появиться в доме с пагодой под мышкой – что ей тогда отвечать на расспросы?
Вы думаете, что Фина стала счастливейшей девочкой в мире, раз у нее появился лакей-джинн в зеленой ливрее, раб кольца, который приносил ей все, что угодно, и бегал по ее поручениям на красивых ногах, затянутых в белые шелковые чулки? Нет, она не была счастлива.
Хорошо каждый день уходить в лес и заставлять лакея приносить самых красивых кукол, игрушки и сладости, но даже сладости скучно есть в одиночку; и что толку в игрушках или в пагодах, если некому их показать и ты не смеешь пользоваться ими нигде, кроме укромного уголка рощи?
Фина пыталась уговорить лакея поиграть с ней, но тот сказал, что это было бы уже чересчур, и снова завел разговор о своих горестях. Фина сразу поняла, что ей не удастся заинтересовать его чудесными вещами, которые он ей приносит: эти вещи ничего не значили для джинна-лакея с таким волнующим прошлым, перевидевшего бездну сокровищ.
Фина была не очень умной девочкой. Она пожелала белого пони, и, конечно, он появился, но в лесу для пони не было места; он отдавил ей ногу и попытался укусить, после чего пришлось срочно его отослать. Она мечтала о ручном ягненке, но тот так громко блеял, что фермер едва ее не застукал, поэтому пришлось убрать и ягненка. Она мечтала о всяких тщеславных, не приносящих удовлетворения вещах больше недели, прежде чем ей пришло в голову попросить маленькую девочку, чтобы было с кем поиграть.
Джинн сразу принес девочку, но это оказалась ужасная маленькая девчонка с рыжей косичкой, в расшитом черным бисером зеленом платьице. Девчонка ломала игрушки и насмехалась над Финой, когда та пыталась рассказать историю о пагоде и рабе кольца. Кроме того, в укромном уголке рощи не было места для игр, и, когда рыжая вредина ударила Фину и отобрала у нее пагоду, ничего другого не осталось, кроме как попросить джинна унести девочку. Больше Фина никогда не видела эту девчонку и не хотела видеть!
Наконец, Фина поняла, что ей нужен не только тот, с кем можно играть, но и хорошее место для игр. И вот она закрыла глаза и задумалась – так глубоко, как только может задуматься не очень умный восьмилетний ребенок, – а потом потерла кольцо и сказала:
– Пожалуйста, перенесите меня туда, где есть маленькая девочка, которая будет играть со мной, милая маленькая девочка, и где есть место для игр.
И сразу роща исчезла – как картинка волшебного фонаря, когда добрый священник меняет слайд, – и Фина оказалась в незнакомой комнате. Это была детская, очень большая и светлая, со множеством игрушек. На подоконнике стояли цветы, на стенах висели картины, а на кушетке, покрытой ярко-зеленым покрывалом с вышитыми желтыми маргаритками, лежала маленькая девочка с красивыми желтыми волосами и добрыми, веселыми голубыми глазами.
– О! – очень удивленно сказала девочка.
– О! – так же изумленно воскликнула Фина. И добавила: – Я пришла поиграть с тобой, если ты не против.
– Как замечательно! Но как ты сюда попала?
– Меня принес раб кольца.
– Раб кольца! Как чудесно!
– Да, не правда ли? А как тебя зовут?
– Элла.
– А меня – Фина. Хочешь посмотреть на моего раба кольца, Элла?
– Да… О да! – с тихим смехом ответила Элла.
Фина потерла кольцо, и появился лакей-джинн; его ноги в шелковых чулках были еще прекраснее, чем прежде.
– Пожалуйста, принесите пагоду.
Пагода упала на диван, а джинн исчез, как делал всегда, когда выполнял приказ.
Элла восхитилась пагодой, очень тщательно и убедительно, и вдруг сказала:
– А теперь я покажу тебе моего!
Она вытащила из-под подушки помятую железную штуковину и потерла ее. В ту же секунду перед ними предстал величественный полный джентльмен в вечернем костюме, с почтенными бакенбардами.