кту, что и старая Империя, разве что без некоторых архитектурных излишеств.
– Как я понимаю, – ответила немного пришедшая в себя Ольга Александровна, – архитектурными излишествами вы называете правивший в России дом Романовых, высшую аристократию и дворянство…
– Разумеется, – кивнула Нина Викторовна, – давайте я поясню вам свою мысль. Начнем с дворянства. Сначала все в российском государстве было просто замечательно. Мужик был прикреплен к земле и сохе, а дворянин, обязанный службой государю, к коню и сабле. При всей своей прижимистости мужик понимал, что не будет дворянского войска – придут злые татары, заберут все нажитое непосильным трудом, убьют старых и малых, а здоровых и сильных угонят в полон. Сам же мужик воюет только тогда, когда сильно припрет, потому что для этого дела нужна сноровка, а ему тренироваться некогда – у него то уборочная, то посевная, то сенокос, то еще что-нибудь, а необученный человек на поле боя – не воин, а смазка для копья. Ведь верно?
– Верно, – вместо супруги ответил Николай Куликовский, – дворяне – сословие служилое и боевое, в связи с чем я просто не понимаю, каких образом оно оказалось в числе перечисленных вами архитектурных излишеств?
– Все просто, – мрачно произнесла Антонова, – указ о вольности дворянства избавил дворян от службы в обязательном порядке, а указ о вольности крестьянства дал им в руки шальные выкупные деньги. Но даже до этого при достаточном количестве дворян служивого люда все равно не хватало, поэтому Петр Великий и ввел свой табель о рангах, позволяющий подпитывать дворянство талантливыми людьми из простонародья. Но при этом множилось количество дворян, которые, получив по наследству дворянское достоинство и поместье в качестве дохода, и вовсе не хотели служить. Потомки бойцовых волкодавов становились комнатными мопсами, и чем дальше шло время, тем меньше было среди дворян служилых людей и больше обыкновенных бездельников. На момент начала первой мировой войны на два миллиона дворян вообще служили только двести тысяч человек. Один из десяти, включая тех разночинцев, что выслужили дворянское достоинство, поднимаясь по служебной лестнице. С высшей аристократией было то же самое. Недаром тот же Петр Великий начал давать титулы своим нетитулованным соратникам, потому что бояр и князей рюриковой крови много, а командовать армиями и управлять губерниями некому. И то и другое обозначало катастрофу, итогом которой и должна была стать полная смена правящего класса, который одновременно является еще и государствообразующим. Теперь в СССР вместо дворян – члены ВКП(б), а вместо аристократии – руководящая верхушка партии. Сейчас эти люди ожесточенно бьются с врагом и побеждают, в первых рядах вкалывают на заводах и стройках, руководят производством – то есть объективно нужны и полезны стране. Но если в их головы придет хотя бы малейшая дурная мысль о том, что можно занимать привилегированное положение и не рвать жилы с полной отдачей или даже присвоить данную в управление государеву собственность – вот тогда эту страну постигнет очередная катастрофа.
– Я вас поняла, – с таким же мрачным видом согласилась Ольга Александровна, – если дворянство и аристократия, как вы говорите, перерождались буквально на глазах, то и мою семью не могла не постигнуть та же судьба. Всю жизнь от рождения и до своей ужасной смерти мой бедный брат шел к этому ужасному концу, до самого последнего момента не подозревая, ЧТО потеряет все вместе со своей жизнью и жизнью своих близких. Но скажите, чем мы, бессильные изгнанники и обломки былого величия, можем помочь вам в то время, когда вокруг идет самая ужасная битва за всю историю человечества?
– Все просто, – ответила Антонова, – революцию и гражданскую войну в России пора заканчивать, но сделать это можно не раньше, чем последний законный глава дома Романовых или его ближайший родственник официально признает правопреемство советской власти, а также согласится принять советское гражданство и постоянно жить в Советском Союзе, принося пользу великому советскому народу.
– Как мы, Романовы, можем жить здесь, в России, после того, как тут были расстреляны наши ближайшие родственники? – возмутилась Романова-Куликовская, и глаза ее засверкали. – Ваша власть не пожалела не только моего брата и его жену, она не пожалела и их детей… Чем перед вашим Лениным провинились девочки, которые никому и никогда не причинили зла, а также тринадцатилетний мальчишка, который и без того мог умереть от малейшей царапины?
Комиссар госбезопасности Антонова хмыкнула.
– Достоверно известно, что Ленин не отдавал приказа расстреливать царскую семью. Как и то, что убивали вашего брата с его семьей люди Якова Свердлова. Также достоверно известно, что Яков Свердлов через своего старшего брата Зиновия Пешкова поддерживал связь с французской разведкой. Этот же Свердлов подозревается в покушении на Ленина, которое произошло примерно в то же время, что и убийство вашего брата с семьей. После того как Ленин был ранен, Свердлов занял его кабинет, откуда его по приказу Дзержинского пинками выкидывали люди из нашего ведомства. Тогда, в конце лета восемнадцатого года, Ленин поправился, а всего через полгода Свердлов вдруг внезапно умер – то ли от испанки, то ли от тяжелых побоев. Когда вскрыли его личный сейф, то не нашли там ни одной компрометирующей бумаги, зато он был полон золотых монет, царских рублей, фунтов и долларов.
– Так вы намекаете, что моего брата убили по приказу Свердлова и ваш Ленин тут ни при чем? – удивилась Ольга Александровна. – Хотя, в принципе, какая разница – что один, что другой одинаково были большевиками и одинаково несут ответственность за совершенное преступление.
– Нет, – ответила Антонова, энергично покачав головой, – я намекаю вам не на это, а на то, что приказ на убийство вашего брата и его семьи пришел из Парижа. Так англичане с французами поделили обязанности. Первые отказались принять изгнанную семью вашего брата на территории Британских островов, а вторые использовали свои креатуры для цареубийства. И тем и другим нужно было уничтожить конкурента, расчленить Россию на множество частей, а для этого требовалось посильнее разжечь гражданскую войну, потому что разгоралась она на первых порах крайне неохотно. Кстати, вы обратили внимание, что каждый белый «вождь» действовал сам по себе, не координируя усилия с единомышленниками, и, несмотря на то, что Советы оказались в полном окружении, они смогли разбить своих врагов поодиночке? Так было сделано еще и для того, чтобы из победы белых ненароком не возродилась все та же Российская империя. И только большевики были едины, а потому они и победили своих врагов, тем самым сохранив целостность государства, и именно потому, что большевики сохранили целостность русского государства, Советский Союз является законным правопреемником Российской Империи.
– Вы меня совсем запутали, – вздохнула Ольга Александровна, прикасаясь ко лбу, – но продолжим. Предположим, что вы не промотали наследство, а сохранили его и приумножили, и за это честь вам и хвала. Но общепризнанным главой дома Романовых является Великий Князь Владимир Кириллович…
– Какой же он глава дома Романовых, – ответила Антонова с легкой усмешечкой, – когда он самый обыкновенный незаконнорожденный? Во-первых – ваш брат не давал согласия на брак его отца Великого князя Кирилла Владимировича и британской принцессы Виктории Мелиты. Во-вторых – мать Владимира Кирилловича не принимала православия, а значит, как рожденный от неправославной матери, он не имеет права занимать императорский престол и быть главой Дома. В-третьих – вступая в отношения с Кириллом Владимировичем, Виктория Мелита была разведена, что тоже является препятствие для законного брака лица, включенного в список престолонаследия. Что же касается вас лично, то ваше происхождение безупречно. У ваших сыновей препятствием может являться только неравнородность брака, но если соблюдать это условие, то тогда незаконнорожденными можно считать всех Романовых во всех ветвях, ибо требование равнородности партнера появилось только в конце восемнадцатого века, а до того момента ваш брак с Николаем Александровичем считался бы вполне нормальным. При этом я еще раз повторю – никто не предлагает вам престол Российской Империи, вам предлагают только почетную должность главы Дома, чтобы вы от этого престола могли законно отказаться. И не кивайте на то, что вы женщина, вон в том же восемнадцатом веке две Екатерины и одна Елизавета вполне справлялись как с императорскими обязанностями, так и с обязанностями главы Дома Романовых. И ничего.
Когда Антонова договорила, в комнате наступила звенящая тишина. Наконец Ольга Александровна со вздохом произнесла:
– Хорошо, уважаемая Нина Викторовна, я подумаю о том, что вы мне сказали, и через неделю дам вам ответ.
– Ну вот и замечательно, – ответила Антонова, вставая, – через неделю я снова буду здесь, тогда мы и закончим этот разговор…
* * *
4 января 1943 года. 06:25. Болгарско-турецкая граница, село Капитан-Андреево, передовой КНП 9-й армии.
Командующий фронтом генерал-полковник Константин Константинович Рокоссовский.
В ночь с третьего на четвертое января погода на болгаро-турецкой границе была наимерзейшей. До низких облаков, казалось, можно достать рукой, пронизывающий западный ветер, бросающий в лицо неосторожному прохожему пригоршни холодных дождевых капель и водяной пыли. Видимость такая, что вытяни вперед руку – и не увидишь кончиков своих пальцев. А как же иначе – ведь сейчас, в новолуние, и без низкой плотной облачности и моросящего дождя, уровень освещения можно считать близким к темноте, несмотря даже на близящийся рассвет.
Была бы это, так сказать, была официальная линия фронта, то и та, и другая сторона поминутно швыряла бы в небо над нейтралкой осветительные ракеты, а наблюдатели в окопах в краткие минуты просветления старательно вглядывались бы в каждый бугорок, подозревая в нем ползущего к их окопам вражеского разведчика-диверсанта. Однако война еще не объявлена. К тому же, несмотря на то, что в полночь официально истек срок ультиматума, предъявленного президенту Инёню, в генштабе Турции наивно считают, что из-за плохой погоды советское наступление на Стамбульском направлении начнется на два-три дня позже.